城外开炮之前⤵，知府余葆成和海防参将许廷正在知府衙门商谈出城迎敌事宜👰，许廷对出城迎敌不是很感冒🎄，推辞道👤：“我只是负责海防♈，守城并非本职🎼。』笔『ΔΔ趣Δ阁Ｗｗ』Ｗ．ΩＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ再说我手下兵力不足♒，贼人有炮有铳🐏，可不能把这点兵力折损了〽，不可轻举妄动🍅。还是固守城池等待制台的命令为好👡。”

“许将军放心🈯，我会动员城中丁壮为你助阵🌖，加上卫所也能凑出几千人马🎣，难道万余人都不能驱散这么点贼人吗？”

许廷还是顾左右而言它🐸，不经意间提到近年粮饷拨付不足👱，士兵颇有怨言⛱。

余葆成明白他的意思🍐，说道🌵：“粮饷之事许将军不必担心🏼，虽然官库吃紧⛄，但贼人进犯广州🐲，城内大小商户自然要报效朝廷🐋，总不能让将士们饿着肚子与贼人拼命⚽。”

许廷一听🍕，当即正色道🏓：“既然贼人进犯广州🅾，城中无其他兵力可用🆘，本官自然责无旁贷⛔。”

余葆成这个打算有公心也有私心🌧。贼人都已经兵临城下🍎，城中百姓自然要有钱出钱👎，有力出力🃏。无钱的百姓就当壮丁🍫，有钱的人就出钱出粮——他当然不敢打那些权贵的主意⬜，摊派只能落在无权无势的商人身上❌。许廷的人马不多➗，开拔银子和历年欠饷加起来不会过一万两🐸。至于丁壮🌼，都是临时工🐑，每人给一两二两的安家费就足矣🎄，就算伤亡了也只需象征性地给点抚恤🏉，花费也不多👏。除去这些开支🐮，剩下的就可以落进自己的腰包❌。

余葆成心中很是得意✏，这一伙莫名其妙的贼人来打广州⛓，反倒为自己敛财提供了一个绝佳的借口👬。他看了看许廷🎮，盘算着是不是也给他一份👜，封住他的口♏。

还没等他想好🌞，忽如其来的爆炸声从南门方向传来👒，像是天边响起的惊雷⛽，连绵不绝🐬。两人不约而同地跳起来🍘，余葆成惊道🏕：“城门没有命令就开炮了？”

许廷摇头🐻：“不对⏳，开炮没有这么大动静❄，而且响声在城内⭕。”

余葆成惊疑不定👛，派人去打探消息🌸。

还没等消息传来🌖，又一阵持续的爆炸声响起🐸，这次两人都听得分明👛，确实是在城中响起🍁。

打探消息的衙役回来了🐥，惊慌不已地向余葆成报告🍟：“贼人从城外开炮🌯，落入城中🈺，打的都是特大号的开花弹🏑，落地后爆炸👈，民房受损无数🏝，百姓也多有伤亡……”

“开花弹🍀！还能打到城内？城门失守了吗？”许廷追问🈹。

“那倒没有🌨。贼人的炮可以越过城墙直接打到城内⏭。”

余葆成一屁股坐倒在椅子上🎪，头脑一片空白❌，口中不住念叨🍥：“完了完了……”

正是害怕对方炮轰广州城🐛，他才不准守军开炮先行攻击🍡。在他看来🏦，几门大炮无法对厚实高大的城墙构成实质威胁🌰，对方更多的是做出一番姿态而已🌯，只要派兵驱散🌍，被人从珠江长驱直入兵临城下的政治危机就能解除🏪。没想到对方居然有这等能力✴，能够无视城墙的阻碍⛓，直接用开花弹轰击城内🈶，这下不管死几个人🎂，倒塌房屋几间👭，他的乌纱帽都快保不住了🌳。

许廷也坐不住了🌎，贼人在城外👔，他的责任不大🐚，贼人炮轰城内🍉，他是城内唯一也是官职最高的经制武将🎲，这下也逃不掉一个守城不力的罪责🐝。事后要追究责任🏩，黑锅就只能由他和余知府来顶🌔。

他急忙对余葆成说道🐃：“余知府🎣，如今之计🆙，只有派人与贼人商量🌉，用缓兵之计拖延🐢，然后募集丁壮民勇🈸，整顿兵力出城驱走贼人👦。若是顺利⛄，说不定可以减轻你我罪责⏬。”

余葆成清醒过来⚡，连连点头👧：“正当如此🐉。”他赶紧召集人手⛎，兵分三路🏊，一边向肇庆加急送信🎺，一边在城内招募丁壮🎄，并向商人索捐🐀，再派一名幕僚带人出城与贼人商议🍨。

炮击持续了三轮便暂停➡，倒不是因为怕炮管过热炸膛🎼，灰口铁铸造的炮身能够承受更高强度的射🐮，不过炮弹有限🏪，一股脑打完了🌈，就只能撤退🐏，无法向广州城施加足够的压力🍎，达不到预期的效果🅿。

炮击停止后🌹，城墙上吊下来几个人🐝，朝这边挥手致意🏁，表示自己没有恶意🈺，见这边没有开火的意图后🍂，慢慢走了过来🐁，为的是一个读书人打扮的中年人✒。

这人是余葆成的幕僚👥，名叫何诚宗🎼，因为能说会道🍱，便被派出来调停🐾。他在城内看到了爆炸之后的惨状👀，起了畏惧之心👟，一路战战兢兢来到了护卫队的营地🏰。

夏天南接见了他🏤，直接问道👢：“是谁派你来的？来此作甚？”

何诚宗小心翼翼回答🎼：“学生是广州知府的门客🈁，受府台之命🍋，来与阁下商谈🍀。”

“商谈什么？他区区一个知府🐑，又能承诺什么？王尊德呢？”

“制台远在肇庆🌜，广东又不设巡抚🐛，由制台兼理……所以🌶，城内除了三司🍯，主事的暂时只有府台🐥。”

夏天南这才知道两广总督驻地不在广州✨，心下大汗✒，闹了个乌龙🌬，炸了半天🏴，原来正主不在城内🏧。不过既然来了❓，就没有轻易回去的道理⚪。

“你告诉你们知府🏍，他做不了主的就去请示王尊德🏂。我的要求很简单✌：第一🏌，退兵🍄，撤回琼州的军队🅰，并承诺永不再犯🎈。这条由不得你们不答应🌞，反正何如宾的大军已经被我打残🏽，损失过半👮。另外👛，虎门炮台已经被我炸毁🆎，今后也不得重建🆕；第二👬，恢复我在广州的店铺🌓，以后不能动店铺一根毫毛✊；第三⛵，赔偿我相应损失⤴，白银十万两🍛！”

何诚宗唯唯诺诺🆕，含糊应下⛽，回城转告东主🏳。

“白银十万两？绝无可能♏！”余葆成拍案而起🍡，这简直是狮子大开口🐻。如果对方提出的条件不难办到🍨，他也不想动兵🃏，能够让对方自行离去最好⬛。

何诚宗提醒道🌕：“府台🌾，这伙贼人可是自称打残了何镇台一万多大军🍵。那可都是广东的精锐营兵🏇。”

余葆成坐了下来🍦：“你的意思是？”

“能够打败一两万精锐营兵🆚，临时拼凑的乌合之众又怎么能驱走他们？”

“或许👬，贼人只是夸大其词？”余葆成还是不太相信⏩，或者不愿接受大军战败的事实🎞。

(未完待续⏺。)

本章未完，点击下一页继续阅读