崇祯召集群臣商议退敌之策的愿望落了空🍿,来到金銮殿的只有两个地位并非显赫的老臣☔,平时倚重的股肱之臣一个也不见人影👄,崇祯就算再后知后觉🍒,也能猜到这些重臣在做什么——无非是等待内城攻破之后👧,如何向流贼卖个好价钱而已🌖。对于他们而言🍿,改朝换代无非是换个主子🏔。

“朕非亡国之君♏,诸臣却是亡国之臣❤!”崇祯恨恨地说道⛸。

这时🌪,远远传来几声炮响🎯,然后越来越密集🎿,紧接着喧哗声也传了过来⛪。

崇祯心里一紧👏,大喝道🐨:“来人👚,去看看究竟何事?”他隐约猜到了几分🏐,可是不敢面对🍗。

王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看🏄。过了一会儿🆑,他神色慌张地回来了✊,跪下说🌱:“万岁爷🎈,流贼已经开始攻打内城了🆚,刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”

崇祯眼前一黑✡,差点从龙椅上摔下来🐘。“贼人居然逼迫如此之紧🍟,昨日破了外城👊,今日就要攻入内城♉,赶尽杀绝……”

都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼🎖,缓缓点了点头👲,然后双双跪下🍣,齐声说🏁:“陛下❓,恕臣死罪🍙,臣有话要说……”

崇祯无力地摆摆手🎄:“两位爱卿有话只管讲便是……”

王家彦朗声说🍽:“流贼数十万大军兵临城下🍁,内城就算勉力支撑🐟,终究是守不住的🐴,便是想逃☔,也是插翅难飞🍻。国君死社稷🐉,义之正也🏴,臣垦请陛下🎤:既然守不住♟、逃不掉❌,与其让流贼凌辱👓,有失国体🍔,不如死在宫中🌫,以全皇家名节……”

“你让朕自尽于宫中?”崇祯面如土色⚪。

李邦华也拱手道✅:“臣附议👆。还请陛下三思🏮。到时候陛下可在宫中准备干柴🏌,慷慨赴火🌴,以殉社稷㊗,臣等望见宫中起火⛽,知道皇上殉国🌟,即跟着举家自焚🎇,以报皇上厚恩🍒!”

崇祯绝望地将目光投向王承恩🅰。王承恩也含泪点头🏒:“万岁爷⚡,恕奴婢死罪🌥,这内城是守不住了🐪,如今飞走路绝👒,断不能走出城门🐈。与其以肉喂虎🐢,不如死在宫中🏡!”

听了王承恩的话🐮,崇祯最后一丝侥幸也丧失了🎾,求生的欲望慢慢从身体里抽离🈶,浑身摹然瘫软✂,颓然跌坐在龙椅上🌘,说不出一句话来➿。

炮声继续回荡在皇城上空👆,不知道过了多久✴,崇祯慢慢清醒过来🎳,发现李邦华和王家彦已经走了🍧,只有王承恩还在身边🏇。他长叹一口气🎢,无奈地说🏚:“李邦华和王家彦说得没错🎥,国君死社稷⛵,义之正也🍬,朕决不再作他想⏭,但恨除了李邦华和王家彦🌭,群臣中无人从死耳🎠!”

王承恩哽咽说🏰:“奴婢愿意在地下服侍皇爷🌭!”

崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛🏷,点点头🎂,心中一软🐬,说🎨:“此刻时辰尚早🌅,你回家去见见家人🍦,交代身后事吧🏦。”

“奴婢昨日已经辞别了母亲✴。陛下殉社稷🐇,奴婢殉主✅,义之正也🌗,奴婢决不会偷生人间🎬!”

崇祯眼圈一红🆓,“很好🍇,毕竟不忘朕豢养之恩🐋,比许多读书出身的文臣强多了🏃!”

打定了殉国的主意后🐐,枯坐在金銮殿已经毫无意义🏿,崇祯又回到了乾清宫🍑。一个太监依照平日规矩🍨,在乾清门内高声传呼🆑:“圣驾回宫🎿!”立刻有许多太监和宫女慌忙从黑影中奔出🎼,跪在丹墀的一边接驾🎋。

崇祯没有马上进入乾清宫🐮,想到皇后🐿、袁妃👨、公主……马上都要死去🌐,他在丹墀上彷徨顿脚🎭,发出沉重的叹息🏑。忽然一个太监来到他的面前跪下⛴,声音哆嗦地说道🐈:

“启奏万岁爷🐤,请万岁爷不要忧愁⚡,奴婢有一计策可保平安🌌。”

崇祯一看🏡,原来是一个名叫张殷的太监🐌,在乾清宫中是个小答应🌻,平常十分老实🅿,做点粗活🐑,从不敢在他的面前说话⬅。他感到奇怪🆖:这个老实奴才会有什么妙计?于是他低下头来问道👲:

“张殷Ⓜ,别害怕🌭,你有何妙计?”

张殷鼓起勇气回答说🎁:“万岁爷🌅,倘若贼兵进了内城🏜,只管投降便没有事了🐀。”

崇祯气得脸都变成了紫色🏈,将张殷狠踢一脚🌌,踢得他仰坐地上🌀,随即拔出宝剑⏮,斜砍下去🎲,劈死了张殷🏐。这是崇祯平生第一次亲手杀人⛪,杀过之后⛓,气犹未消🏓,浑身战栗🍁。众太监和宫女们第一次看到皇上在宫中杀人🍌,都惊恐伏地🍻。看见皇上依然盛怒❄,脚步沉重地走下丹墀〰,王承恩赶快追上去👯,跪在他面前问道👬:

“万岁爷要往何处?”

“坤宁宫👩!”

大家听到皇上要去坤宁宫🏺,一齐大惊✴,知道宫中的惨祸要开始了🈁。王承恩赶快命一个太监奔往坤宁宫⛽,启奏皇后准备接驾🏖,同时取来了两只宫灯🈺,随着皇上走出日精门🆖,从东长街向北走去🎞。

周皇后早已知道外面的巨变🐤,正在伤心哭泣🍆,听说皇帝驾到🌟,赶快到院中接驾🍢。崇祯一路想着🌐,要把官眷中哪一些人召到坤宁宫✴,吩咐她们自尽🌻,倘有不肯奉旨立刻自尽的🌺,他就挥剑杀死♋,决不将她们留给贼人✌,失了皇家体统🌇。

因为考虑着要亲自挥剑杀死宫眷♑,所以崇祯不进坤宁宫正殿🐬,匆匆走进了东边的偏殿🎄。周皇后紧紧地跟随着他🐑。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来🏢,围立在偏殿门外伺候🐸,战栗屏息⛑。

崇祯在偏殿正间的龙椅上坐下🍫,命周皇后也赶快坐下🍡,对她说道🐩:

“大势去了⏰,国家亡在眼前🎷。你是天下之母♊,应该死了🐣。”

周皇后对于死🆖,心中早已有了准备♐。皇上的话并没有出她的意料之外🎃。她没有说话🌟,只是点点头⌚,表示明白♏。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽♎,自己也免不了殉节👇,都跪到地上哭了起来🐵。站在殿外的太监们因为宫女们一哭🍨,有的流泪🌭,有的呜咽🍆。

望着脸色可怕的皇帝♈,周皇后心中一件不能对任何人说出的秘密⤴,如今忽然间又出现在心头🎭。

三天前🍵,司礼监的新任秉笔太监方正化偷偷求见⛳,遮遮掩掩地说了几句话🈷。

“皇后娘娘⛓,流贼大军围城🐆,大变将至🌴,奴婢不敢妄自揣测万岁爷和娘娘的境遇🏜,但是若有保全太子的打算♊,南边自有忠义之士愿意竭力相助……”

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