正是草木旺盛的季节🍩，南疆更是林木繁茂🍢，参天大树几乎遮蔽了日光🌈，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来⏹，在地面留下参差斑驳的阴影🌥。罗郁手提兵刃🐿，将前进路上的枝叶砍掉🌴。
萧亦澜从骡车上取下水袋⚾，在嘴里猛灌一口🍿，然后递给身旁的孟琳⬅，孟琳接过去抿了一口🈹，然后递给一旁的黎铮🏁，黎铮摆了摆手⛎，她便又放到骡车上🐄。
摆脱上官襄已有数日了🈳，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🍡。只是数日以来🎉，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🐚，似乎有人跟在他们后面🌬，若即若离🈯，料想便是上官襄领着队伍🏹，也在向南疆深处挺进🏯。
众人一路跋涉🍗，都有些辛劳憔悴🍭，一日行进不到十多里🐛，反倒是木头✋，进入南疆之后🍚，越发充满活力👰。而且他甚至不用进食🎍，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🎤，双目紧闭一动不动⏳，脚下却如生长的树木一般👨，生出如网络般的根扎入地下🌠，从土壤中汲取养分➿。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🌚，很多时候都要靠雨水和打猎🎦，好在南疆潮湿多雨🏏，一行人也不至于渴死㊗。
身后又是一片飞鸟惊起🆎，发出吱呀的声响🐻。萧亦澜扭头看去✒，面露忧色〽，不知是不是错觉🍅，他总感觉这声音越发近了👜。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🎺。
孟琳默不作声✌，黎铮反而耸了耸肩🍗，说道✊：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了〽，与其担心他什么时候追上了🍽，不如先找到前进的方向🐰。这么漫无目的地往深处走👓，怕要走到猴年马月🎋。”
萧亦澜点了点头🎨，茫茫南疆⛔，四周全是树木丛林⛱，完全看不出分别✏，他们只能每日依照日光判断方向🆑。萧亦澜本想问木头具体方向🐪，但料想木头也从未出过南疆🎴，问起来也只说不出什么〰，只有叽里咕噜一阵比划🈚，看得萧亦澜头大🎤。萧亦澜推想着🎡，传说中树灵栖息于南疆深处🍇，他便只能一路向南⛽，越发深入南疆👘。
他们确实没有明确的方向👦，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🌺，萧亦澜刚想说什么🏅，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🏔，并扭头做了个噤声的手势🎻。
萧亦澜顿觉不妙✖，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道⌚：“怎么？”
“前面有人🍢。”罗郁向前方努了努嘴👤，他蹲在地上🌆，伸手拨开眼前的枝叶🍟。萧亦澜顺着他目光看去🌃，丛林掩映之下🈂，竟有数道车辙向前方延伸🍹，看其宽度🐅，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🍚，车辙旁边还有些人的脚印👭，只是要浅了许多㊗。
“一共五辆车👌，人数应该也在十人以上🎠。”罗郁声音依然很低🏷，“如此浓密的丛林里🏭，宽大的马车难以行进⛔，多半都是些和我们相似的骡车⛓。”
黎铮也察觉到前方的异常🎩，上前来问道🐊：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🌆：“应该不会🌞，就算是上官襄的人👓，也该是正面撞见♈，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🐻。”
罗郁点了点头🍪，将刀握在手中🍠，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🆖。萧亦澜稍一犹豫🎵，便和黎铮孟琳跟了上去🐳。
木头眨了眨眼睛🐫，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🐋，迈开步就要跟上来⏺，走在最后的孟琳扭过头来👩，冲木头做了个停下的手势👖。木头乖巧地站定㊗，歪了歪脑袋🌫，而后直接盘腿坐下♎。孟琳轻笑一声🎇，跟在萧亦澜身后去了🐐。
四人走得很慢👙，在树间狭小的空隙里穿行🏹，走了不到一柱香时间🌼，孟琳突然轻声说🐝：“有水🎓。”
萧亦澜一愣🐐，屏息静听🏌，却只听见风吹过树叶枝干的声音🐐。又走了片刻后⛑，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🌿，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🐘，率先停下了脚步⏹，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🍽，示意萧亦澜探头过去查看👚。
萧亦澜伸出脑袋❌，发现前方豁然开朗🆑，一条溪流穿流而过🏎，地势平坦🍥，且流到一半🌼，河道突然开阔✋，在这里形成了一片水塘👚。约十五六人🏫，或站或坐☝，在水塘边歇息着🐧，还有五辆骡车🎠，也都停在水边🏼。
看个大概之后⏪，萧亦澜缩了回来👧，向同伴们讲明情况🏜。黎铮皱着眉头问🍚：“上官襄不在其中🌺，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🐧，道🏨：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🐓，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🐟，那上官襄原本便是做这买卖的🏀。若不是追杀我们的人❗，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🌮。”萧亦澜若有所思地点点头🈵。
“那若是商行🐋，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🍚。”
黎铮呵呵一笑🍹：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇⏪，总共四人🐺，便有三人毫无身手🍨，更还有一名女子🎆。说来他们怕是也不信♍。”罗郁认同地点了点头🌔，又看向萧亦澜❓，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉♒，但萧亦澜和罗郁都没注意到🆕。萧亦澜道㊗：“且不说他们信不信🎬，即便他们相信了🏽，树灵一族在南疆生息千年🐮，蕴藏着巨大商机🎲，若是他们发现木头♿，难免他们不会图谋不轨🐛。而且商行之间多有竞争关系✏，他们即便没有杀心🍰，也少不了麻烦🐯。”
罗郁点头道🐏：“还是二少爷考虑得周全🌃。那咱们还是绕道走开吧🍹。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳👡，黎铮恍若不觉地低着头⌚，孟琳则轻声道🐢：“全听萧公子安排🎫。”
话音刚落🎑，众人便听见“咔嚓”一声🌼，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🐺，木屑纷飞之下♋，一柄钢刀迎面而来🌓，罗郁大惊之下🍸，急忙弯腰躲闪👟。好在对方只是随意劈出一刀🏞，并未特意针对罗郁⬜，罗郁因此能勉强躲开去🐆，但还是感到脸上劲风吹过🐨，有些生疼🐌。
他刚一躲开🍉，便毫不犹豫地翻身而起🍅，扯着萧亦澜往后退了两步🎹，稍稍拉开了与对方的距离⚫，黎铮和孟琳也向两侧一扑🍥，躲开了攻击🍃。
对方是一个满脸横肉的汉子🌁，光头上油光发亮🍈，根根胡须如刚毛一般挺立🍜。他手里提着一柄钢刀🎚，闪出阵阵寒光👗。
“什么人✊，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人⏩，皱着眉头问道👈。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🌀，光头汉子又劈出一刀🆔。
汉子如鹞子般腾起🏻，钢刀从高处砸下👎，罗郁本不愿纠缠❎，但对方意欲将自己等人统统干掉⏩，怕是不易脱身🈸。他思虑只在一瞬之间🌌，接着便举刀迎击👧，但光头汉子手中钢刀颇重👚，手劲也很大🍜，兵刃相接🍱，罗郁竟感到手臂隐隐发麻♌。
但他不露声色🐝，矮身靠近了光头汉子🍺，屈膝向怀中撞去❓，同时空着的左手抓向他手腕👃。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🎩，有些笨拙地向后一跃👟，在空中又是一刀🏐，生生将罗郁逼退👄。周围几人见状🐼，都站起身走近🐻，隐隐形成包围的架势🏄。
罗郁也不想惹事⤴，刚一站定⬜，便大声喝道🍤，让所有人都听见⏺：“在下与同伴路过🍶，无意叨扰♿，还请诸位见谅👲，这就别过了🏗。”
光头汉子止住上前的步伐🍗，却不是被罗郁的话喝退🎻，他们蓄势待发🍖，似乎是在等待着指令👧。萧亦澜等人还未来得及松一口气🐓，却又听见一个沙哑的声音❗：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🌓，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人❇，但他的声音却意外地苍老沙哑🎤，与四十多岁的模样全不相称🐎。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人❣，须发皆白👭，山羊胡垂至胸前🐑，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🍰，露出右臂🐪，显出他黝黑的皮肤🌈。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里👩。他始终抱着剑垂头站立♏，一言不发🌆。
罗郁心中想着说辞🌼，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🐍，便收回了目光👂，冲光头汉子说道🍸：“罢了⏩，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🌓，一律做掉🏕，省得麻烦❇。”
话音刚落🎛，周围几人便露出兴奋的表情🌔，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🍮，对这些人来说🏒，在南疆内⛲，杀人与宰杀牛羊并无大分别✉，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意✍。
“头儿⌛，这妞儿生得水嫩🏋，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道👇。
那领头的中年人仿佛没听见一般🐹，围上来的众人更为亢奋👍，哄笑着走近🎫。
罗郁如临大敌🏺，刀横在胸前🍩，和萧亦澜等人一起缓缓后退☔，但与对方的距离却没有拉开半分🏴。萧亦澜额头上流下汗珠🎙，勉强笑道🍿：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🎅，若是交个朋友👩，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着👍，直接嗓子发干🐍，几乎说不下去🍎，而对方却恍若未闻👤，依旧是狞笑着靠了上来🌻，显是丝毫不在意🎖。双方实力差距明显🅱，可惜为免麻烦☔，木头留在了后边🍻，否则不失为可靠的战力✳。
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