城外开炮之前⛔，知府余葆成和海防参将许廷正在知府衙门商谈出城迎敌事宜🍛，许廷对出城迎敌不是很感冒🍃，推辞道🌁：“我只是负责海防🎃，守城并非本职👅。』笔『ΔΔ趣Δ阁Ｗｗ』Ｗ．ΩＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ再说我手下兵力不足🏸，贼人有炮有铳🍥，可不能把这点兵力折损了🌬，不可轻举妄动🈷。还是固守城池等待制台的命令为好🌄。”

“许将军放心🏂，我会动员城中丁壮为你助阵🐎，加上卫所也能凑出几千人马🎟，难道万余人都不能驱散这么点贼人吗？”

许廷还是顾左右而言它⚪，不经意间提到近年粮饷拨付不足🌐，士兵颇有怨言🍫。

余葆成明白他的意思👫，说道👪：“粮饷之事许将军不必担心✋，虽然官库吃紧🏇，但贼人进犯广州🎼，城内大小商户自然要报效朝廷👅，总不能让将士们饿着肚子与贼人拼命⏺。”

许廷一听⛴，当即正色道🍆：“既然贼人进犯广州🎎，城中无其他兵力可用👞，本官自然责无旁贷🌼。”

余葆成这个打算有公心也有私心🐖。贼人都已经兵临城下🐞，城中百姓自然要有钱出钱🅱，有力出力⏺。无钱的百姓就当壮丁🍞，有钱的人就出钱出粮——他当然不敢打那些权贵的主意🌻，摊派只能落在无权无势的商人身上🌕。许廷的人马不多👚，开拔银子和历年欠饷加起来不会过一万两👈。至于丁壮🍅，都是临时工🍴，每人给一两二两的安家费就足矣⛲，就算伤亡了也只需象征性地给点抚恤🍸，花费也不多👃。除去这些开支🐒，剩下的就可以落进自己的腰包⛏。

余葆成心中很是得意🈷，这一伙莫名其妙的贼人来打广州⛹，反倒为自己敛财提供了一个绝佳的借口🌩。他看了看许廷🏙，盘算着是不是也给他一份🏓，封住他的口🌿。

还没等他想好👁，忽如其来的爆炸声从南门方向传来➡，像是天边响起的惊雷🈁，连绵不绝🌶。两人不约而同地跳起来🈴，余葆成惊道🍶：“城门没有命令就开炮了？”

许廷摇头♍：“不对👝，开炮没有这么大动静👏，而且响声在城内⬅。”

余葆成惊疑不定🐬，派人去打探消息🎹。

还没等消息传来🏈，又一阵持续的爆炸声响起🍕，这次两人都听得分明✡，确实是在城中响起🏗。

打探消息的衙役回来了❄，惊慌不已地向余葆成报告🐨：“贼人从城外开炮⭕，落入城中🎂，打的都是特大号的开花弹🐱，落地后爆炸🏫，民房受损无数🐥，百姓也多有伤亡……”

“开花弹👣！还能打到城内？城门失守了吗？”许廷追问🌒。

“那倒没有👜。贼人的炮可以越过城墙直接打到城内🏚。”

余葆成一屁股坐倒在椅子上🎫，头脑一片空白🏯，口中不住念叨🍏：“完了完了……”

正是害怕对方炮轰广州城🍵，他才不准守军开炮先行攻击🌬。在他看来🏖，几门大炮无法对厚实高大的城墙构成实质威胁🍻，对方更多的是做出一番姿态而已♉，只要派兵驱散⏮，被人从珠江长驱直入兵临城下的政治危机就能解除🍦。没想到对方居然有这等能力🏩，能够无视城墙的阻碍👱，直接用开花弹轰击城内🏞，这下不管死几个人🍥，倒塌房屋几间⛴，他的乌纱帽都快保不住了❇。

许廷也坐不住了🌖，贼人在城外㊙，他的责任不大⚪，贼人炮轰城内⛩，他是城内唯一也是官职最高的经制武将☝，这下也逃不掉一个守城不力的罪责🏠。事后要追究责任👱，黑锅就只能由他和余知府来顶🏡。

他急忙对余葆成说道🍣：“余知府🏔，如今之计⏯，只有派人与贼人商量🐳，用缓兵之计拖延🎇，然后募集丁壮民勇✡，整顿兵力出城驱走贼人🍋。若是顺利⏸，说不定可以减轻你我罪责🐢。”

余葆成清醒过来🍐，连连点头🍝：“正当如此🏏。”他赶紧召集人手❕，兵分三路🌛，一边向肇庆加急送信🍅，一边在城内招募丁壮🌚，并向商人索捐🌓，再派一名幕僚带人出城与贼人商议🌀。

炮击持续了三轮便暂停🈷，倒不是因为怕炮管过热炸膛🌇，灰口铁铸造的炮身能够承受更高强度的射🐵，不过炮弹有限♒，一股脑打完了🎡，就只能撤退👗，无法向广州城施加足够的压力✋，达不到预期的效果⛽。

炮击停止后👔，城墙上吊下来几个人⤴，朝这边挥手致意🏞，表示自己没有恶意🐐，见这边没有开火的意图后🆔，慢慢走了过来🎠，为的是一个读书人打扮的中年人🀄。

这人是余葆成的幕僚⛄，名叫何诚宗🏫，因为能说会道🐂，便被派出来调停🌜。他在城内看到了爆炸之后的惨状🌄，起了畏惧之心🎺，一路战战兢兢来到了护卫队的营地🎾。

夏天南接见了他🐊，直接问道🏋：“是谁派你来的？来此作甚？”

何诚宗小心翼翼回答🎺：“学生是广州知府的门客❇，受府台之命👗，来与阁下商谈🐹。”

“商谈什么？他区区一个知府⏰，又能承诺什么？王尊德呢？”

“制台远在肇庆🌳，广东又不设巡抚🎞，由制台兼理……所以⛪，城内除了三司👛，主事的暂时只有府台🎓。”

夏天南这才知道两广总督驻地不在广州㊗，心下大汗🐰，闹了个乌龙🌘，炸了半天❇，原来正主不在城内🐐。不过既然来了🐍，就没有轻易回去的道理♐。

“你告诉你们知府🎿，他做不了主的就去请示王尊德👀。我的要求很简单🎱：第一🏐，退兵🏭，撤回琼州的军队🌬，并承诺永不再犯🐺。这条由不得你们不答应♎，反正何如宾的大军已经被我打残✨，损失过半🌃。另外🍄，虎门炮台已经被我炸毁🏁，今后也不得重建🌒；第二🏭，恢复我在广州的店铺🍦，以后不能动店铺一根毫毛👪；第三👘，赔偿我相应损失🐴，白银十万两🐏！”

何诚宗唯唯诺诺⬆，含糊应下Ⓜ，回城转告东主👒。

“白银十万两？绝无可能✔！”余葆成拍案而起🐄，这简直是狮子大开口🎹。如果对方提出的条件不难办到⌛，他也不想动兵🏀，能够让对方自行离去最好🏁。

何诚宗提醒道🐂：“府台👟，这伙贼人可是自称打残了何镇台一万多大军Ⓜ。那可都是广东的精锐营兵🎨。”

余葆成坐了下来🍛：“你的意思是？”

“能够打败一两万精锐营兵🐹，临时拼凑的乌合之众又怎么能驱走他们？”

“或许👡，贼人只是夸大其词？”余葆成还是不太相信🏹，或者不愿接受大军战败的事实🍘。

(未完待续🎣。)

本章未完，点击下一页继续阅读