正是草木旺盛的季节🎸，南疆更是林木繁茂🐞，参天大树几乎遮蔽了日光🌬，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来👖，在地面留下参差斑驳的阴影👢。罗郁手提兵刃✍，将前进路上的枝叶砍掉🌉。
萧亦澜从骡车上取下水袋👫，在嘴里猛灌一口🈶，然后递给身旁的孟琳🎙，孟琳接过去抿了一口👬，然后递给一旁的黎铮🐚，黎铮摆了摆手🌾，她便又放到骡车上⌛。
摆脱上官襄已有数日了🎋，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🍴。只是数日以来🐊，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🍗，似乎有人跟在他们后面🏔，若即若离♓，料想便是上官襄领着队伍⏲，也在向南疆深处挺进〽。
众人一路跋涉🎇，都有些辛劳憔悴🐸，一日行进不到十多里❤，反倒是木头🈂，进入南疆之后🏿，越发充满活力🈳。而且他甚至不用进食♍，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🏑，双目紧闭一动不动🎖，脚下却如生长的树木一般🍦，生出如网络般的根扎入地下🐐，从土壤中汲取养分⛓。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🎄，很多时候都要靠雨水和打猎🌟，好在南疆潮湿多雨Ⓜ，一行人也不至于渴死🎂。
身后又是一片飞鸟惊起✍，发出吱呀的声响🐎。萧亦澜扭头看去🏘，面露忧色⛰，不知是不是错觉🎌，他总感觉这声音越发近了🍯。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道♒。
孟琳默不作声⏬，黎铮反而耸了耸肩🐫，说道🌫：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🎇，与其担心他什么时候追上了🍠，不如先找到前进的方向🆔。这么漫无目的地往深处走⏰，怕要走到猴年马月🏗。”
萧亦澜点了点头🏭，茫茫南疆🍦，四周全是树木丛林👧，完全看不出分别✊，他们只能每日依照日光判断方向🍤。萧亦澜本想问木头具体方向🏍，但料想木头也从未出过南疆🐻，问起来也只说不出什么🍅，只有叽里咕噜一阵比划🐳，看得萧亦澜头大⛷。萧亦澜推想着🎺，传说中树灵栖息于南疆深处🐞，他便只能一路向南🍩，越发深入南疆➕。
他们确实没有明确的方向🏦，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🍵，萧亦澜刚想说什么🌳，却听见前面开路的罗郁突然停了下来⏺，并扭头做了个噤声的手势🏡。
萧亦澜顿觉不妙⏰，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🍼：“怎么？”
“前面有人🌂。”罗郁向前方努了努嘴🐱，他蹲在地上🐑，伸手拨开眼前的枝叶♊。萧亦澜顺着他目光看去🌷，丛林掩映之下👀，竟有数道车辙向前方延伸㊗，看其宽度👉，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🐕，车辙旁边还有些人的脚印🏛，只是要浅了许多⏳。
“一共五辆车🌻，人数应该也在十人以上㊗。”罗郁声音依然很低👲，“如此浓密的丛林里🍟，宽大的马车难以行进👲，多半都是些和我们相似的骡车🌟。”
黎铮也察觉到前方的异常🐸，上前来问道🍮：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道⬜：“应该不会🎀，就算是上官襄的人🌘，也该是正面撞见🍵，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🏢。”
罗郁点了点头👗，将刀握在手中🏠，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去👏。萧亦澜稍一犹豫⤴，便和黎铮孟琳跟了上去🌲。
木头眨了眨眼睛🌡，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🍌，迈开步就要跟上来🍋，走在最后的孟琳扭过头来🐶，冲木头做了个停下的手势👛。木头乖巧地站定🌪，歪了歪脑袋⭐，而后直接盘腿坐下🌈。孟琳轻笑一声✂，跟在萧亦澜身后去了🆗。
四人走得很慢⛄，在树间狭小的空隙里穿行♏，走了不到一柱香时间✔，孟琳突然轻声说🍴：“有水🌮。”
萧亦澜一愣🐛，屏息静听⤵，却只听见风吹过树叶枝干的声音🐥。又走了片刻后🐱，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🐺，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🌥，率先停下了脚步☝，然后只轻轻地将一丛树叶拨开👥，示意萧亦澜探头过去查看🎴。
萧亦澜伸出脑袋⛑，发现前方豁然开朗🐙，一条溪流穿流而过🏚，地势平坦⏭，且流到一半🌂，河道突然开阔🌃，在这里形成了一片水塘👓。约十五六人👩，或站或坐➿，在水塘边歇息着👖，还有五辆骡车✊，也都停在水边🏴。
看个大概之后🍫，萧亦澜缩了回来🎖，向同伴们讲明情况🏕。黎铮皱着眉头问⚫：“上官襄不在其中❕，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻❗，道🏍：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🐦，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🍻，那上官襄原本便是做这买卖的👎。若不是追杀我们的人🐢，可能是商行的人？”
“这倒是有可能❔。”萧亦澜若有所思地点点头⛪。
“那若是商行🌬，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🐅。”
黎铮呵呵一笑🏵：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🐳，总共四人🍨，便有三人毫无身手🎷，更还有一名女子✉。说来他们怕是也不信⛴。”罗郁认同地点了点头🈯，又看向萧亦澜🅾，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉👈，但萧亦澜和罗郁都没注意到🐀。萧亦澜道🐪：“且不说他们信不信👍，即便他们相信了🆙，树灵一族在南疆生息千年🎣，蕴藏着巨大商机🐇，若是他们发现木头🌾，难免他们不会图谋不轨🆗。而且商行之间多有竞争关系🐀，他们即便没有杀心🍃，也少不了麻烦🌩。”
罗郁点头道♒：“还是二少爷考虑得周全🍫。那咱们还是绕道走开吧🌶。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🐼，黎铮恍若不觉地低着头🐜，孟琳则轻声道🎾：“全听萧公子安排👃。”
话音刚落👍，众人便听见“咔嚓”一声🌥，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开👗，木屑纷飞之下🏊，一柄钢刀迎面而来🌊，罗郁大惊之下🏍，急忙弯腰躲闪👨。好在对方只是随意劈出一刀🎉，并未特意针对罗郁⏹，罗郁因此能勉强躲开去🏖，但还是感到脸上劲风吹过⏩，有些生疼🍝。
他刚一躲开🈶，便毫不犹豫地翻身而起🉑，扯着萧亦澜往后退了两步🏭，稍稍拉开了与对方的距离⭐，黎铮和孟琳也向两侧一扑🌧，躲开了攻击➖。
对方是一个满脸横肉的汉子🐞，光头上油光发亮🏃，根根胡须如刚毛一般挺立✍。他手里提着一柄钢刀🏆，闪出阵阵寒光🏖。
“什么人⬛，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🌆，皱着眉头问道🐠。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🈷，光头汉子又劈出一刀⏪。
汉子如鹞子般腾起🎓，钢刀从高处砸下♌，罗郁本不愿纠缠⏸，但对方意欲将自己等人统统干掉♊，怕是不易脱身🐀。他思虑只在一瞬之间🎂，接着便举刀迎击🎖，但光头汉子手中钢刀颇重🐙，手劲也很大⏹，兵刃相接🌘，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🎃。
但他不露声色👊，矮身靠近了光头汉子🆔，屈膝向怀中撞去🍆，同时空着的左手抓向他手腕🌎。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🍝，有些笨拙地向后一跃🍽，在空中又是一刀🏇，生生将罗郁逼退🍒。周围几人见状🃏，都站起身走近👢，隐隐形成包围的架势🎃。
罗郁也不想惹事🍪，刚一站定⛰，便大声喝道👫，让所有人都听见🎸：“在下与同伴路过🍏，无意叨扰🌪，还请诸位见谅👆，这就别过了🎩。”
光头汉子止住上前的步伐✡，却不是被罗郁的话喝退👗，他们蓄势待发🐂，似乎是在等待着指令🍗。萧亦澜等人还未来得及松一口气🐼，却又听见一个沙哑的声音🍜：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🐼，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🍐，但他的声音却意外地苍老沙哑🏚，与四十多岁的模样全不相称👃。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🌹，须发皆白🐗，山羊胡垂至胸前🌌，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下👟，露出右臂👭，显出他黝黑的皮肤🍫。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🏸。他始终抱着剑垂头站立🌓，一言不发🌁。
罗郁心中想着说辞🎾，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🎪，便收回了目光🆎，冲光头汉子说道🅱：“罢了🌘，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🎹，一律做掉⚓，省得麻烦⛅。”
话音刚落🌊，周围几人便露出兴奋的表情🌡，纷纷抽出兵刃缓缓靠近❗，对这些人来说🏇，在南疆内🐵，杀人与宰杀牛羊并无大分别🎗，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🏔。
“头儿⏮，这妞儿生得水嫩👂，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🐋。
那领头的中年人仿佛没听见一般🍂，围上来的众人更为亢奋🈶，哄笑着走近👛。
罗郁如临大敌🐿，刀横在胸前🎽，和萧亦澜等人一起缓缓后退🌖，但与对方的距离却没有拉开半分🉑。萧亦澜额头上流下汗珠🏷，勉强笑道🐍：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🏣，若是交个朋友🍯，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着♿，直接嗓子发干🐩，几乎说不下去🎇，而对方却恍若未闻🏇，依旧是狞笑着靠了上来🌕，显是丝毫不在意🌎。双方实力差距明显✋，可惜为免麻烦🍙，木头留在了后边🌦，否则不失为可靠的战力🎹。
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