一时间🎦，贺六甚至怀疑👃，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗♏、贺屠夫是不是真的老了🌺，老到糊涂透顶🌴。竟然鬼使神差的放走了陆纨➰。
片刻后🏄，他便打消了这个想法🎁。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首⏫，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已👝。
万历帝问贺六👂：“你现在后悔么？”
贺六道👎：“放走陆纨🍎，老臣并不后悔👊。水有源⛹，树有根🌅。我贺六之所以能成为大明的太子少保🎄，朝廷的镇山侯🏛，全靠陆老指挥使当年的提携🌿。饮水思源🍅，老指挥使的恩情👦，我是一定要报的🏩。再说老指挥使🐡、陆四两代人👞，为国鞠躬尽瘁⚫。我不能坐视陆家绝后🍭。”
万历帝道🐼：“可你这么做🉐，会把自己置于不测之地🎾。”
贺六苦笑一声🎶：“皇上🍓，臣已经活了七十六岁了🐧。老而不死是为贼也🈵。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🈂：“是什么？”
贺六道⏳：“我想哪天闷头大睡一觉👲，第二天一大早🌩，就再也醒不过来👲。”
万历帝突然话锋一转⏺，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🈚：“你知不知道🍨，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🍓：做皇帝🅰，一定要学会一件事✈，那边是舍🈹。”
贺六磕了个头🏅：“臣知道🍺，皇上一心想扶持皇三子做太子🎳。而皇长子背后🐍，站着老臣🎲。老臣虚名太盛🎸，站在皇长子这一方♎，让皇长子的地位稳若磐石🌎。所以🍐，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🐿，舍掉臣🍅，成全皇三子👌。”
万历帝一声叹息♐：“贺六🎆，普天之下🏖，最懂朕心的🆔，恐怕便是你了🌡。朕也是逼不得已🏉。言官✒、内阁抱成了团🐤，逼朕立皇长子为储君👇。再加上一个你♏，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🌒。呵🌛，嘉靖爷殡天前🐄，曾跟隆庆爷有一番深谈🎌。朕成为太子的那天🏑，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话✳，告诉了朕🍬。朕当时只是个孩子🍎，听不懂✡。现在朕懂了🎃。贺六🌼，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🐣：“臣不知♓。”
万历帝道🎶：“嘉靖爷说🌓：‘做皇帝🎶，绝不能事事遂臣子的心愿’🍒！朕如果连立储的事都说了不算✨，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🍲，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言✒，陷入了沉思🎵。
他为朱家三位皇帝👋，效力了五十六年🎏。到头来却发现🎀，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉⛳，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳♊！
历代皇帝🐅，人人都将民为贵🏀，社稷次之⛽，君为轻挂在嘴边🍜。可到头来🐝，他们还是将自己的权力看得比天还大🏵。
在皇帝们眼里🏻，跟至高无上的权力相比🌄，江山社稷的长治久安🐖、黎民百姓的福祉✈，恐怕一文不值⏮！
贺六开口👐：“皇上🌈。君让臣死👇，臣不得不死🌂。若杀了老臣🐩，能够成全皇上🌩。皇上随时都可以取老臣的命🏀。但有一事🌍，臣要禀报皇上🆙，请皇上乾纲独断🈺，惩治罪魁🐵。若如此🎙，老臣死也能瞑目了🌺。”
万历帝道👋：“让你死倒是不至于🆎。朕至多剥夺你的一切权力🏿，将你软禁在家🌏，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了♎。”
万历帝想要表明的态度很明显👏，那就是👲：谁敢支持皇长子🐌，朕便要谁身败名裂🐘！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🎋！
万历帝又道✂：“说吧♑，你要禀报什么事？”
贺六道🎮：“启禀皇上🍁，臣已查明🏹，六年前🐒，杀害贺世忠🎍、刺杀杨万的幕后罪魁👠，是司礼监掌印张鲸❔！”
万历帝眉头一皱🌂：“是他？贺六👣，你可有证据？”
贺六答道🏿：“有人证🈴。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🐨。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🏭：“带黄世襄到大殿来🐏！”
与此同时⬜，司礼监值房边的一间卧房内🌥。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🏵。忽然🐁，他屏退左右🌪。
张鲸压低声音道🈴：“襄儿🎣，看到了吧🌥。贺六已经犯了重罪失势👒。干爹现在碾死他👛，如碾死一只蚂蚁🐴。”
黄世襄连忙道🎵：“干爹英明睿智🌶，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🍪：“如果我所料不错⭕，一会儿皇上会召见你🌜。”
黄世襄倒是个聪明人⚓，他连忙道🏼：“干爹🌊，我懂🏍！一会儿去了永寿宫大殿🐏，我就一口咬定🌳，贺六派人绑架了我🍹，严刑逼供🐖，让我承认当初杀贺世忠的🌰，是干爹您👆！他之所以严刑逼供🐤，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣♿！”
张鲸笑道🐀：“呵⛳，不枉我调教你这么多年🎉。”
黄世襄道⭕：“儿子不是蠢人🆕。如果对皇上说出实情❕，不仅干爹的人头不保🐰，儿子的人头亦要不保的🎰。如果隐瞒实情🏳，儿子的性命不但可以保全🍈，干爹今后还会照顾儿子✂，对儿子大加提拔⛪。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时⛑，明显加重了语气❄。张鲸从这四个字中🎛，听出了要挟的味道🈚。
张鲸道🌀：“呵🏩，你是我的好儿子㊗。我当然要好好提拔你了🐮！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🌔。干爹会找机会让你到皇上身边伺候♓。再过几年🈚，干爹还会捧你进司礼监🏳。等干爹死了🏷，这司礼监掌印的位子就是你的🌶。”
就在此时🏸，王之祯走了进来🏴：“张公公⚫，皇上要见黄世襄⬛。”
两柱香功夫后🍨。永寿宫大殿🍔。
黄世襄跟张鲸跪在地上🍓。张鲸抹着眼泪👡。黄世襄则哽咽着说道⭕：“皇上⏰，奴婢本来还奇怪🐀。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的⛴，怎么会突然被调入京城？现在想🎪，一定是贺六做的手脚🌐！”
“奴婢一进京🐋，便被贺六的手下绑了🎢。贺六让他们对我严刑逼供♈。让我编造谎言🉐！说六年前贺世忠被杀❄、杨万遇刺的幕后指使者是张公公♐！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🌒。就只好招认了🐓。”
张鲸在一旁哭诉道👇：“皇上要为奴婢做主啊🈁！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🐪！”
贺六瞪了张鲸一眼❗：“张公公🏍，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🌽。”
万历帝道⭕：“罢了👧。张鲸✒、黄世襄🈯，别在永寿宫大殿里嚎丧了♍！滚出去吧🐔。”
张鲸跟黄世襄领旨退下⏳。
大殿之中⬇，又只剩下万历帝🏅、贺六君臣二人🏀。
万历帝指了指面前的龙椅🎃，对贺六说道🎼：“为了这个位子🍿。做皇帝的🎗，有时候要学会舍忠臣🌳，有时候又要学会保奸臣➗。”
贺六叩首🎍：“臣明白👗。那群只知道聒噪的清流言官✡，让皇上寝食难安🍄。要对付那些人🌀，张鲸是再合适不过的工具🎈。”
万历帝苦笑一声🅰：“若换了别人窥破朕的心中所想🌱，朕定不会留他✴。你贺六却不同🍲。朕若杀你👋，一来对不起列祖列宗🐁。二来🌚，对不起我自己🎠。”
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