三日后⏯，公爵府上🐕。
这一天公爵大人过五十大寿🈂，提前一日就张灯结彩布置起来🌉，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🎠，呈送到公爵府内⚾，比起皇帝祝寿也不遑多让🏓。
因为这些倒皇派都清楚得很♍，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔🍛，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🏂，所以他们得及早投下政治赌注🏊，为自家博一个未来的前途🏥。
何铮🐏、明和比尔跟随着拉比克🐅，还有一众北派研魔师🍽，一大早就赶往公爵府参与祝寿👖，既然先前迈克尔发过话的🍿，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼🎰，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🏍。
有珍贵的魔核和魔法材料一批🐱，还有四五级的魔法卷轴若干🌱，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🌖，都放置在若干红漆木的精致盒子里🐎，然后由学院的护卫队押送🍈，送往公爵府🏹。
此刻何铮正在偏房等候✂，在他的身旁坐着比尔和明二人🌏，茶几上摆着茶点🐮，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始🍟。
何铮端着茶杯⏱，拿着茶点👗，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去🎋，一刻也不得停歇🎇。
比尔被他绕得眼晕👥，不耐地冷哼一声👜，嘲讽道🈺：“何兄🈯，这里是公爵府上㊙，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛🏺，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了👗，至于吗？”
“我这不是紧张🍹，我这是有备无患🍙！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎🎙，给我们带来了多大麻烦⏱，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🐿，用我研制的特殊材料给加固过的🆗，我自然要在赛前反复检查🌮，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🎃，给咱们北派丢人啊✊！”何铮两手一摊👪，振振有词的说道👖。
“可是你这么一刻不停歇的样子🌗，实在让我眼晕啊🏜！”比尔无奈地拍了拍头🌉。
“眼晕你出去转转嘛🍥！那么多王公贵族来贺寿👩，好多青年才俊都在外面🏠，听说娜塔莎也和他们一起🍢，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼🐰。
比尔眼神一闪🎑，好似被何铮给说动了⛔，当即起身走到门口⚾，对着何铮和明说道♎：“拉比克老师让我们静候在这里❎，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🏄，你俩可别出去乱走👓，我先出去看看🍋！”
“少废话🐜！要走快走👰！”何铮不耐地摆摆手🎿，眼睛直往明那里瞄🍘。
比尔心领神会地一撇嘴🍝，推门走了出去🏯，只留何铮和明待在一起🎗。
“师妹呀♑！”何铮转了过来✋。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🐗，以为何铮凑过来准没好事🐚，立时白皙的脸蛋上浮起了红云🍛。
“师妹你也出去转转呗🍹！”
何铮忽然冒出这么一句♓，简直让明怀疑自己耳朵听错了🍻，她一直以为何铮把比尔打发出去✒，是想争取和她单独在一起🎿，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道⏹。
“我说……”
没等何铮说完🍂，忽然从箱子里跳出一人👧，一个掌刀劈到明的后脑上☔，将她劈晕在地♐。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🐮，一双大眼睛瞪着何铮🐁，赫然是秦畅🆑。
“哎呦🍫！我的姑奶奶啊🎆！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫🍭，才把你和师姐给偷运进来🌕，接下来还得和南派的那帮家伙比赛⚫，我这不正想着把比尔和明支开🌫，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明♌，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨⛎，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好⛳。
“哼🎺！怎么解释是你的事情👙，跟我无关👨！”秦畅一点没给何铮好脸色⚫，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿🏐。
“喂🎤！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去🏟，不禁急道🌱。
“我换个地方躲躲🍸，箱子里太闷了🍙！”
秦畅扫了一眼室内⏹，发现这里是一间款待客人的休息室🎙，屋内有床有躺椅🏘，于是走到床边⚡，抱着师姐就往床下一钻🈵，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡⛱，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🃏。
“你就好好躲在下面吧👞！等我应付完和南派研魔师的比赛🎎，就想法接你出去🈵！”何铮弯腰冲秦畅说道🎣。
“不用了🍦，一会你尽管进去和他们好好比赛🍛，尽量吸引大家的注意力🐶，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🐶！”秦畅摇了摇头🏪，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🆘。
“喂♒！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🎌。
“胖子🏀，这段时间你为我和师姐付出很多🌕，我觉得以后能不见就尽量不见了🌋，以免给你带来麻烦🏈！我带着师姐浪迹天涯🌔，还得到处给她寻医问药➡，你就不必记挂于我了🐓，以后有机会自然还会再见的🍷！”秦畅语气幽幽地说道🌍。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🍹，不知该怎么回应🐳，喃喃自语道👅。
“唔……何铮✖，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🅱，迷迷糊糊地从椅子上坐起🐊。
“你在和谁说话？”明又问👖。
“我什么也没说啊🌽！你刚才困得睡着了👥，一定是你梦中梦到什么了♋！”何铮赶紧收摄心神🐌，换上笑嘻嘻的表情跑了过去⏯。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的⭐，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮➕。
“嗨🐣！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛🍑，所以才胡思乱想的🌷！”何铮随口胡编🎊。
明轻轻晃了晃头🌝，感觉脖子后面酸痛得很👙，由于秦畅的手法很巧妙⛱，所以尽管她感觉有些难受🅱，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的⌚。
就在明迷惑的时候🍳，忽然房门被人推开🌸，一个公爵府上的随从走了进来👄，向何铮二人施礼道🍗：“寿宴开始了🐣，公爵大人请二位前去赴宴🎨！”
“好吧🍏！这就去🎊！”何铮过去搀了一把明👫，带着她跟随那个随从往外走去🎙。
两人在府内转来转去🍆，不多时来到宴会厅🍹，就见这里济济一堂👪，坐满了各路客人⛪，足足有一千多人👥，着实让何铮吃了一惊🐴，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人🐄。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁👨，这里坐着拉比克和几位北派研魔师❓，旁边不远就坐着南派的研魔师🈶，陇飞云和陇大海都在一起🎺，看到何铮带着明落座🎨，都不怀好意地看了过来🏠。
过了片刻🆙，大厅内的座位基本都坐满了👏，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来⛳，就见他身材高大🍺，仪表堂堂🎣，一双锐利的眼睛极其有神✅，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🎱，何铮心知这就是公爵大人了🆔。
“哈哈哈🐸！我哈密尔顿今日过五十岁生日🎎，竟有这许多朋友来贺🍅，实在是三生有幸啊🐒！在这里我给大家道谢啦✒！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖🆕，哈哈笑道🐯。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛⏬！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🏯，当即有人附和♟，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼👙。
哈密尔顿公爵哈哈一笑🌿，接下来说了一番开场白⛏，无非是感谢众位朋友来贺🎤，又介绍了几位重要的来宾🎯，最后提及了当今帝国的几件大事👦，希望众位鼎力相助🎿，最后宣布酒宴开始🍹。
锣鼓听声🏆，说话听音🏗，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关🐳，比如有边关军力调动的🎏，有当今老皇帝招婿的👙，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等👇，暗示现在倒皇派步步紧逼⛄，老皇帝已经没有几天蹦跶了⛳，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握👐，到时就等老皇帝让禅了🌥。
引得大部分宾客热烈鼓掌🀄，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力⤵，少部分是中立派🍐，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近⏲，将来需要依附过来也有个路子🎽，这些人无非就是墙头草罢了🏪，两边倒🏓。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞🍨，对他来说🆚，将来局势如何走向不是他能预测的🎓，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离🌝，为保皇派提供讯息✈，他的身份更多是像一名谍报人员⛩，而非战士⛳。
酒宴开始后🌤，酒过三巡⛎，菜过五味🌱，当即有人提议准备些节目娱乐助兴🐲，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗🌇，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🎰，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比❎，而听说南派不甘示弱⚓，约定今日在公爵府再赛🌼，当即惹来不少人挤进来🎷，打算瞧一瞧热闹🎫。
“哈哈哈🎊，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思🍡，赶紧撤出一块空地🐴，让他们就在这儿比一比🍙！”哈密尔顿喝了不少酒🌸，红着脸膛叫了起来🌀，一脸的兴奋🌥。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地👛，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制🎧，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好👆。
拉比克和陇飞云对视一眼🐇，两人一起起身走到场子中央⏮，准备为接下来的比赛致开场词🏵。
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