李纤茹坐在面海堂之上⛳，萧亦湛坐在她身旁🌂。堂下是一个属下汇报着前线的战况🍔。
奔海城损失惨重🌙，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🎃，萧祺甚至战死➰。而萧牧还决定再次派兵🍋，和叶衡秋一起进军云州⛪，也让他们很意外👊。
萧亦湛摆摆手遣走士兵❔，然后他又转身看向李纤茹❓：“父亲要再调兵相助叶衡秋🈴，似乎是对叶衡秋评价很高⛹。”李纤茹愁眉不展⛏，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🅰。叶衡秋比他年长不了几岁➕，这小子可能是生出了攀比的心思👤。她顿时笑了出来🌿，压抑的心情也舒缓了些⬆：“你呀🏬，这么大人了🏇，还是孩子脾气🏌。只是不知道你父亲此去👞，需与这叶衡秋共同行军🏧，慕州兵力雄厚⏰，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🐠。”说着🎷，她眉头又皱了起来🍊。
“没事的🍃，就算叶衡秋是个水货⛺，父亲也身经百战👃，也不会出事的🏌。”萧亦湛安慰着李纤茹👤。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🐋，但她不打算继续这个话题🍞，便冲萧亦湛笑了笑⏮，表示认同🏽。
“母亲🎐，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🌀，没有骸骨🎲，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🆔，问道🌪。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🌾，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🌑，听闻他的死讯🏢，还是有些伤感🍦。
“褀儿这孩子☔，当真是命苦🐡。”她用手撑住额头🍣，轻声叹道👇：“他虽未生在王府🅾，总归是王爷的义子🎬，又为王府而死❕，后事总该操办得体面些✍，就按王府后人的礼节🌠，置个衣冠冢吧🏭。”
萧亦湛点点头🍱，看着李纤茹有些消瘦的脸颊👰，安慰道🍠：“这些事母亲不用操心了👉，还是早些休息吧🏉，别太劳神➰。前些日子亦澜的事♟，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🐷，笑道👫：“奔海城里还需要你上下操持🐀，就别跟我一个老婆子浪费时间了♎。你去忙吧🆙，我没事的👅。”萧亦湛接手事务几个月了⏬，才逐渐熟练起来👛，看上去仍有疲惫之色🍌，李纤茹不愿过多耽误他的时间⏲。萧亦湛轻叹一声🌥，便走出面海堂🎇。
萧亦澜已经失踪两个多月了🎙，奔海城上下被翻了个遍🐂，却没找到他的踪迹👈。萧亦澜在城里经常跑进跑出🎞，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🆙。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🎗，鬼鬼祟祟的样子🐸。李纤茹遣人去仔细搜寻过🌤，依旧一无所获🌤。长此以往⛓，她心里也越发焦虑⏲，一头黑发竟开始有些斑白🏻。今日萧褀的消息传来🍁，更是雪上加霜🏦。李纤茹心中郁结🎋，便盘算着去寻萧滢儿🎀，不管心情如何阴沉🍉，那丫头总能想办法撒下些光亮👭。
她去寻萧滢儿⏰，却不往她的住处或学堂走🐊。今日萧滢儿没有功课⏬，又被禁止出王府🌕，想必是又在王府里到处闲逛了🎆。她问了几个仆人✊，问清萧滢儿的位置〽，便直接往那边去了🏞。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🎧，衣服有些脏乱👯，她也全不在乎🌩，望着远处沥云港里热闹的景象🏋。晓汐等一干侍女都被她留在底下👫，不过她们似乎也已习惯了这种情况🏽，并不怎么着急👲，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🐽，手撑下巴🆎，眨动着长长的睫毛🏨，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🎆。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🐠，也是少女心性🐒，萧滢儿虽顽皮得很🌥，但终归只是顽劣一些🈁，和侍女们处得倒是很好🈂，而与晓汐更与她关系最好👇。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🅾，还眉飞色舞地比划着🆕，晓汐在下边认真地听着✅，身后突然传来李纤茹的声音🍁。晓汐连忙起身🌾，端端正正站好✍。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🐾，便兴冲冲地应了一声⬜，然后在高高低低的屋墙间攀爬🍗，逐渐接近地面🏋，李纤茹看得有些担心🏈，连连嘱咐她小心些⛱。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🏑，刚好落在李纤茹身旁♎。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🏚：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🍙，二哥还答应带我出去玩来着〰，结果人都找不着了⛔。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🏈，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🏢。
李纤茹认真地看着萧滢儿🐻，道🌿：“你二哥一定会安然无恙地回来的🐴。”萧滢儿重重点头✴。
看着萧滢儿忧虑的神情㊗，李纤茹忽然想起萧祺✡，多少他也算是萧滢儿的兄长🆖，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿✅。
“娘👧，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🐖。
李纤茹思索了片刻🍘，最终还是摇了摇头🌈，想着日后再说🐘，笑着道🏧：“没事🆕。你不去做功课🍞，又来这胡闹👕。晓汐你也是🈺，叫你帮着管管滢儿🎋，还任由她调皮胡闹🆔。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🏠，笑道⏳：“小姐要做的事♊，晓汐一个婢子哪里管得住⏺。若是晓汐话多了❇，小姐可要找夫人诉苦了🎇。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🐻，虽责备了两句🐢，嘴角还是忍不住地上扬🍨。两人渐渐走远🎠，晓汐等侍女跟在后面⏭，长廊下🏴，突然有一个黑影一闪而过🍫。落在最后的晓汐转过头🏪，皱了皱眉👂，神情有些异样♌，但旋即回过头去🏥，跟在萧滢儿后面离去了🈁。
长廊之下🌟，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🐈，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量⏺，随着他的脚步一上一下地摇晃🏮。他一边走♐，一边看向远去的众人🆑，露出淡淡的冷笑🍍。……
一片黑暗之中🏆，似有火光❕，但看不真切🌇，就像眼前被一块黑布蒙住⛱，看见的火光也是灰蒙蒙的🏰。
萧祺猛地睁眼🎅，想要翻身坐起🌿，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气✝，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🎆，随着他坐起而有些微微的错位👗，疼痛难忍🌔。
他复又平躺下来👄，打量着四周🏘。这是一个山洞🏐，但似乎被认为打整过🐛，四周的壁面平平整整的🐢，地面上还铺有兽皮地毯✍，他现在躺在一张蒲床上⏬，旁边还有一张木几和几个凳子👢。木几上点着一盏油灯🏉，火光轻轻摇曳🌠，似乎马上就要熄灭🈚。
“你最好别动🌬，你断了两根肋骨🍿，左臂也断了🏵，还有几处贯穿伤🍭，应该说你还活下来就是奇迹了🌒。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🌀。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🐺，努力镇定地问🎪。
对方没有回答🌟，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🎳，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔❄，脸上皱纹深如刀刻🏸。萧祺也看清了说话的人⤵，那个老者已坐在桌旁🌐，手里拿着一个灯罩⛰，放到桌上的油灯上🍭。火光顿时稳定下来🏜，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🏬，老人安然坐在蛋壳的中央🐎。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎👘，连骨折的地方也被复位固定🍌。惊讶之余⭕，他又问道✡：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我👔，我只是闲来无聊瞧瞧你而已㊙。”老者的声音再次响起⚪。“你一身甲胄👰，看来是战时受的伤🎯。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻👠，开口道👩：“我是成纪王萧牧的义子🀄。”
老者满意地点点头✡，然后又有些自嘲地说道🐺：“我倒还没听说过成纪王这个封号🌈。果然是在这底下太久了🏀，世事无常啊⭐。”他叹了口气🏌，满是唏嘘的意味🏋。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🎇，有些惊讶地问🐐。
“那是你们人类的叫法⏩。”老者轻轻一笑♉，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🎄。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑👃，旋即他想到了什么🆙，恍惚问道🎣：“你……”他还没说完🌋，便瞪大了眼睛望向老者⛺，话语仿佛被噎在喉间🍠。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🎌，足比寻常人的臂展一倍还长🐅，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🌤。之前双翼折在他背后🐈，萧祺还没注意到🐰，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🎠，十分显眼🍹。
萧祺还没缓过神🍦：“我👆，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🏬，因为对面的老者眼皮一跳🈲，脸色沉了下来🍁。
“这叫翼族🐏！”老者特意强调了最后两个字🍖，然后身后双翼一振👇，狭小的山洞里卷起一阵狂风👅。老者颇为自傲地说道🌫：“我叫顾虞🐽，现任翼族族长🍅。”
萧褀仔细地回想了一番⏲，然后认真地说道🎺：“从未听过这名字🎤。”
“若是你都听过㊙，那这清水间便早已不复存在了⏪。”顾虞的话似有所指🆖。
还不待萧褀详问🐑，洞口外身影闪现🏖，又是一人展着双翼缓缓从空中落下➰，却是一个少女🌳，十六七岁的模样🏞，皓齿明眸👝，一头褐色的头发盘在脑后♉，鬟鬓如风似雾👎。她手上拿着一个托盘🌺，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🐣。她身后的双翼却是雪白👬，仿佛透明一般㊗，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🎑，显得更加娇小🎢。
顾虞将双翼收到身后⛸，笑道🏴：“救你的人来了✔。这是我孙女🃏，顾婉伊🌉。”
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