崇祯召集群臣商议退敌之策的愿望落了空🎠,来到金銮殿的只有两个地位并非显赫的老臣🍜,平时倚重的股肱之臣一个也不见人影👂,崇祯就算再后知后觉🍄,也能猜到这些重臣在做什么——无非是等待内城攻破之后👛,如何向流贼卖个好价钱而已☔。对于他们而言🅿,改朝换代无非是换个主子🌍。

“朕非亡国之君🎚,诸臣却是亡国之臣🎈!”崇祯恨恨地说道⏮。

这时🐝,远远传来几声炮响🍩,然后越来越密集❣,紧接着喧哗声也传了过来🆎。

崇祯心里一紧🌄,大喝道♟:“来人🌱,去看看究竟何事?”他隐约猜到了几分🐦,可是不敢面对⭐。

王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看♉。过了一会儿🌿,他神色慌张地回来了👧,跪下说🌘:“万岁爷🌶,流贼已经开始攻打内城了🈵,刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”

崇祯眼前一黑✒,差点从龙椅上摔下来Ⓜ。“贼人居然逼迫如此之紧🐒,昨日破了外城⛏,今日就要攻入内城🌅,赶尽杀绝……”

都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼🍳,缓缓点了点头🍧,然后双双跪下➕,齐声说🎄:“陛下🍖,恕臣死罪⏳,臣有话要说……”

崇祯无力地摆摆手⚓:“两位爱卿有话只管讲便是……”

王家彦朗声说🐗:“流贼数十万大军兵临城下🏬,内城就算勉力支撑🎅,终究是守不住的➗,便是想逃❔,也是插翅难飞⤵。国君死社稷🐾,义之正也👇,臣垦请陛下➰:既然守不住🏷、逃不掉🏕,与其让流贼凌辱🎭,有失国体👯,不如死在宫中👱,以全皇家名节……”

“你让朕自尽于宫中?”崇祯面如土色❣。

李邦华也拱手道🈯:“臣附议🍧。还请陛下三思🌀。到时候陛下可在宫中准备干柴🆑,慷慨赴火⤵,以殉社稷🐲,臣等望见宫中起火🎗,知道皇上殉国♐,即跟着举家自焚🌱,以报皇上厚恩👘!”

崇祯绝望地将目光投向王承恩🍃。王承恩也含泪点头✌:“万岁爷⛺,恕奴婢死罪👌,这内城是守不住了🏙,如今飞走路绝⛹,断不能走出城门♿。与其以肉喂虎🎗,不如死在宫中🎏!”

听了王承恩的话🏺,崇祯最后一丝侥幸也丧失了🌚,求生的欲望慢慢从身体里抽离☔,浑身摹然瘫软🏒,颓然跌坐在龙椅上🐸,说不出一句话来🌯。

炮声继续回荡在皇城上空👮,不知道过了多久👋,崇祯慢慢清醒过来✌,发现李邦华和王家彦已经走了🌎,只有王承恩还在身边⛄。他长叹一口气㊗,无奈地说⏯:“李邦华和王家彦说得没错🌳,国君死社稷👠,义之正也🍨,朕决不再作他想♏,但恨除了李邦华和王家彦🏞,群臣中无人从死耳⏯!”

王承恩哽咽说🏖:“奴婢愿意在地下服侍皇爷🌦!”

崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛🍖,点点头⛅,心中一软🍦,说🆎:“此刻时辰尚早🍃,你回家去见见家人🏫,交代身后事吧🌅。”

“奴婢昨日已经辞别了母亲🈶。陛下殉社稷✂,奴婢殉主⛅,义之正也⛏,奴婢决不会偷生人间🎀!”

崇祯眼圈一红🈁,“很好🐇,毕竟不忘朕豢养之恩🌞,比许多读书出身的文臣强多了🐧!”

打定了殉国的主意后🍕,枯坐在金銮殿已经毫无意义🍅,崇祯又回到了乾清宫🏳。一个太监依照平日规矩❎,在乾清门内高声传呼➿:“圣驾回宫🎵!”立刻有许多太监和宫女慌忙从黑影中奔出🆙,跪在丹墀的一边接驾🏿。

崇祯没有马上进入乾清宫⬛,想到皇后🏚、袁妃🎿、公主……马上都要死去🐰,他在丹墀上彷徨顿脚⚫,发出沉重的叹息🌷。忽然一个太监来到他的面前跪下🏉,声音哆嗦地说道🏴:

“启奏万岁爷🎰,请万岁爷不要忧愁🐒,奴婢有一计策可保平安🈷。”

崇祯一看🍢,原来是一个名叫张殷的太监🐭,在乾清宫中是个小答应🍒,平常十分老实🏣,做点粗活🏆,从不敢在他的面前说话🎭。他感到奇怪👦:这个老实奴才会有什么妙计?于是他低下头来问道⚪:

“张殷👕,别害怕🍖,你有何妙计?”

张殷鼓起勇气回答说🏺:“万岁爷🏼,倘若贼兵进了内城🍥,只管投降便没有事了🏀。”

崇祯气得脸都变成了紫色🏿,将张殷狠踢一脚🌐,踢得他仰坐地上⬛,随即拔出宝剑🍌,斜砍下去🐾,劈死了张殷👨。这是崇祯平生第一次亲手杀人🍶,杀过之后⛳,气犹未消🎹,浑身战栗🎭。众太监和宫女们第一次看到皇上在宫中杀人⛵,都惊恐伏地🏼。看见皇上依然盛怒🍆,脚步沉重地走下丹墀🎸,王承恩赶快追上去👆,跪在他面前问道🌹:

“万岁爷要往何处?”

“坤宁宫⬇!”

大家听到皇上要去坤宁宫🎯,一齐大惊🍆,知道宫中的惨祸要开始了🐟。王承恩赶快命一个太监奔往坤宁宫🏗,启奏皇后准备接驾🎽,同时取来了两只宫灯🍅,随着皇上走出日精门🈴,从东长街向北走去🏬。

周皇后早已知道外面的巨变♋,正在伤心哭泣🌫,听说皇帝驾到🌷,赶快到院中接驾♐。崇祯一路想着🎳,要把官眷中哪一些人召到坤宁宫🎳,吩咐她们自尽🌘,倘有不肯奉旨立刻自尽的🌩,他就挥剑杀死🎬,决不将她们留给贼人⬆,失了皇家体统🐲。

因为考虑着要亲自挥剑杀死宫眷🌤,所以崇祯不进坤宁宫正殿🍒,匆匆走进了东边的偏殿🌋。周皇后紧紧地跟随着他👟。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来❌,围立在偏殿门外伺候🏳,战栗屏息⬇。

崇祯在偏殿正间的龙椅上坐下🎻,命周皇后也赶快坐下➖,对她说道🍉:

“大势去了🌵,国家亡在眼前🐑。你是天下之母👱,应该死了👑。”

周皇后对于死🅾,心中早已有了准备🎎。皇上的话并没有出她的意料之外🏪。她没有说话➡,只是点点头🌅,表示明白🍷。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽🎐,自己也免不了殉节♒,都跪到地上哭了起来🎎。站在殿外的太监们因为宫女们一哭♐,有的流泪⛸,有的呜咽🎟。

望着脸色可怕的皇帝🎥,周皇后心中一件不能对任何人说出的秘密⏩,如今忽然间又出现在心头👑。

三天前🏫,司礼监的新任秉笔太监方正化偷偷求见🏀,遮遮掩掩地说了几句话🌊。

“皇后娘娘🍃,流贼大军围城👡,大变将至🏤,奴婢不敢妄自揣测万岁爷和娘娘的境遇🌛,但是若有保全太子的打算♒,南边自有忠义之士愿意竭力相助……”

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