正是草木旺盛的季节🐁，南疆更是林木繁茂🍍，参天大树几乎遮蔽了日光🏒，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🏐，在地面留下参差斑驳的阴影🏁。罗郁手提兵刃❌，将前进路上的枝叶砍掉⛰。
萧亦澜从骡车上取下水袋🐅，在嘴里猛灌一口👝，然后递给身旁的孟琳👢，孟琳接过去抿了一口🏩，然后递给一旁的黎铮🏓，黎铮摆了摆手➡，她便又放到骡车上🏣。
摆脱上官襄已有数日了🍅，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中✝。只是数日以来🎒，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🐬，似乎有人跟在他们后面🉐，若即若离✝，料想便是上官襄领着队伍⛺，也在向南疆深处挺进⛲。
众人一路跋涉🎓，都有些辛劳憔悴✔，一日行进不到十多里🎇，反倒是木头🐋，进入南疆之后🎇，越发充满活力🌸。而且他甚至不用进食⏸，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🎄，双目紧闭一动不动🏘，脚下却如生长的树木一般🍅，生出如网络般的根扎入地下⏲，从土壤中汲取养分♉。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🍯，很多时候都要靠雨水和打猎👜，好在南疆潮湿多雨✒，一行人也不至于渴死🎤。
身后又是一片飞鸟惊起🌂，发出吱呀的声响🍩。萧亦澜扭头看去🐮，面露忧色🏥，不知是不是错觉👰，他总感觉这声音越发近了🐶。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🍻。
孟琳默不作声🍴，黎铮反而耸了耸肩👃，说道🍢：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了✈，与其担心他什么时候追上了🏂，不如先找到前进的方向🏆。这么漫无目的地往深处走🎙，怕要走到猴年马月🐔。”
萧亦澜点了点头🌕，茫茫南疆🏟，四周全是树木丛林🈵，完全看不出分别🎂，他们只能每日依照日光判断方向🏨。萧亦澜本想问木头具体方向🍭，但料想木头也从未出过南疆🌠，问起来也只说不出什么🏂，只有叽里咕噜一阵比划🎭，看得萧亦澜头大🆖。萧亦澜推想着🐔，传说中树灵栖息于南疆深处⛩，他便只能一路向南⬛，越发深入南疆🈳。
他们确实没有明确的方向🌍，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🐺，萧亦澜刚想说什么⬜，却听见前面开路的罗郁突然停了下来♌，并扭头做了个噤声的手势❣。
萧亦澜顿觉不妙⤴，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🐜：“怎么？”
“前面有人🏠。”罗郁向前方努了努嘴🌌，他蹲在地上🐅，伸手拨开眼前的枝叶⭐。萧亦澜顺着他目光看去🌮，丛林掩映之下🍳，竟有数道车辙向前方延伸👰，看其宽度🏿，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🎿，车辙旁边还有些人的脚印🌦，只是要浅了许多🐧。
“一共五辆车🍛，人数应该也在十人以上⛪。”罗郁声音依然很低👋，“如此浓密的丛林里🌍，宽大的马车难以行进🃏，多半都是些和我们相似的骡车⛺。”
黎铮也察觉到前方的异常⛎，上前来问道⛄：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道👐：“应该不会🎒，就算是上官襄的人🐽，也该是正面撞见🍔，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🍖。”
罗郁点了点头🎐，将刀握在手中🎇，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去⏮。萧亦澜稍一犹豫🍉，便和黎铮孟琳跟了上去♒。
木头眨了眨眼睛🌗，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🍃，迈开步就要跟上来🌑，走在最后的孟琳扭过头来🍫，冲木头做了个停下的手势♉。木头乖巧地站定🌂，歪了歪脑袋👈，而后直接盘腿坐下🏍。孟琳轻笑一声⏩，跟在萧亦澜身后去了🍐。
四人走得很慢🎨，在树间狭小的空隙里穿行🍽，走了不到一柱香时间⭐，孟琳突然轻声说❤：“有水🏏。”
萧亦澜一愣✅，屏息静听👙，却只听见风吹过树叶枝干的声音🍍。又走了片刻后👜，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声👉，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🍽，率先停下了脚步🐣，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🐁，示意萧亦澜探头过去查看🐍。
萧亦澜伸出脑袋🐛，发现前方豁然开朗👫，一条溪流穿流而过➕，地势平坦🏴，且流到一半🏬，河道突然开阔🌤，在这里形成了一片水塘🏧。约十五六人🌬，或站或坐♏，在水塘边歇息着👂，还有五辆骡车🎯，也都停在水边❤。
看个大概之后👄，萧亦澜缩了回来🐽，向同伴们讲明情况🐹。黎铮皱着眉头问⛄：“上官襄不在其中🌿，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻👂，道⚡：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物⬛，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🌶，那上官襄原本便是做这买卖的🍧。若不是追杀我们的人🈚，可能是商行的人？”
“这倒是有可能👨。”萧亦澜若有所思地点点头🍺。
“那若是商行🐉，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🏷。”
黎铮呵呵一笑👦：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🐄，总共四人🎫，便有三人毫无身手🌐，更还有一名女子Ⓜ。说来他们怕是也不信👔。”罗郁认同地点了点头🌨，又看向萧亦澜🐷，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🏺，但萧亦澜和罗郁都没注意到🌯。萧亦澜道🍱：“且不说他们信不信⬛，即便他们相信了🍒，树灵一族在南疆生息千年❔，蕴藏着巨大商机🐏，若是他们发现木头✨，难免他们不会图谋不轨♈。而且商行之间多有竞争关系👁，他们即便没有杀心🍛，也少不了麻烦🐄。”
罗郁点头道🏜：“还是二少爷考虑得周全🎃。那咱们还是绕道走开吧🌆。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🌋，黎铮恍若不觉地低着头🏵，孟琳则轻声道🏉：“全听萧公子安排🏃。”
话音刚落🌷，众人便听见“咔嚓”一声✳，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开♌，木屑纷飞之下🌳，一柄钢刀迎面而来🐚，罗郁大惊之下🐷，急忙弯腰躲闪🌷。好在对方只是随意劈出一刀👉，并未特意针对罗郁⛴，罗郁因此能勉强躲开去👥，但还是感到脸上劲风吹过☕，有些生疼🏘。
他刚一躲开🌝，便毫不犹豫地翻身而起🏸，扯着萧亦澜往后退了两步🍆，稍稍拉开了与对方的距离✏，黎铮和孟琳也向两侧一扑🐣，躲开了攻击🍺。
对方是一个满脸横肉的汉子🍡，光头上油光发亮🐏，根根胡须如刚毛一般挺立🌉。他手里提着一柄钢刀🌯，闪出阵阵寒光🎆。
“什么人❇，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🍔，皱着眉头问道🎸。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🏏，光头汉子又劈出一刀⛴。
汉子如鹞子般腾起🎲，钢刀从高处砸下🎄，罗郁本不愿纠缠🏄，但对方意欲将自己等人统统干掉🏑，怕是不易脱身🏾。他思虑只在一瞬之间👋，接着便举刀迎击🏻，但光头汉子手中钢刀颇重🎞，手劲也很大🌵，兵刃相接🍍，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🐗。
但他不露声色🎖，矮身靠近了光头汉子🐫，屈膝向怀中撞去⏫，同时空着的左手抓向他手腕🎐。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷❣，有些笨拙地向后一跃♎，在空中又是一刀🌓，生生将罗郁逼退🎇。周围几人见状🈷，都站起身走近🏬，隐隐形成包围的架势🈲。
罗郁也不想惹事👊，刚一站定🏦，便大声喝道🐽，让所有人都听见🌆：“在下与同伴路过👅，无意叨扰♓，还请诸位见谅🈚，这就别过了⏯。”
光头汉子止住上前的步伐🎃，却不是被罗郁的话喝退🏏，他们蓄势待发➗，似乎是在等待着指令🏍。萧亦澜等人还未来得及松一口气♊，却又听见一个沙哑的声音⏯：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🍫，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🍌，但他的声音却意外地苍老沙哑🏰，与四十多岁的模样全不相称🍝。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人👓，须发皆白🐱，山羊胡垂至胸前🏅，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🍏，露出右臂🏴，显出他黝黑的皮肤🌘。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🎆。他始终抱着剑垂头站立🌊，一言不发🐛。
罗郁心中想着说辞🍱，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🍛，便收回了目光✂，冲光头汉子说道🎡：“罢了✈，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬👗，一律做掉🏕，省得麻烦🎫。”
话音刚落✊，周围几人便露出兴奋的表情👝，纷纷抽出兵刃缓缓靠近👩，对这些人来说🎒，在南疆内🉑，杀人与宰杀牛羊并无大分别🐄，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🍖。
“头儿🍩，这妞儿生得水嫩⏩，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🍾。
那领头的中年人仿佛没听见一般🐂，围上来的众人更为亢奋⭕，哄笑着走近👔。
罗郁如临大敌⛓，刀横在胸前〰，和萧亦澜等人一起缓缓后退👆，但与对方的距离却没有拉开半分Ⓜ。萧亦澜额头上流下汗珠🍲，勉强笑道⏱：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🍯，若是交个朋友🍱，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🆙，直接嗓子发干🏌，几乎说不下去🌚，而对方却恍若未闻🐨，依旧是狞笑着靠了上来⛲，显是丝毫不在意👈。双方实力差距明显🏇，可惜为免麻烦🐂，木头留在了后边🎉，否则不失为可靠的战力👉。
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