三日后🆖，公爵府上🐙。
这一天公爵大人过五十大寿🍍，提前一日就张灯结彩布置起来🎑，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🏊，呈送到公爵府内⛲，比起皇帝祝寿也不遑多让👓。
因为这些倒皇派都清楚得很🐟，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔🏪，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🈳，所以他们得及早投下政治赌注⛳，为自家博一个未来的前途🎺。
何铮👮、明和比尔跟随着拉比克🏓，还有一众北派研魔师🌙，一大早就赶往公爵府参与祝寿🌊，既然先前迈克尔发过话的🎊，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼⬅，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🏾。
有珍贵的魔核和魔法材料一批👛，还有四五级的魔法卷轴若干👜，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🎤，都放置在若干红漆木的精致盒子里🐻，然后由学院的护卫队押送🐣，送往公爵府✨。
此刻何铮正在偏房等候🐚，在他的身旁坐着比尔和明二人➡，茶几上摆着茶点🎾，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始🐒。
何铮端着茶杯🏳，拿着茶点👬，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去🎠，一刻也不得停歇👍。
比尔被他绕得眼晕🎰，不耐地冷哼一声🐰，嘲讽道🎿：“何兄🐚，这里是公爵府上🍢，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛🐇，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了⏫，至于吗？”
“我这不是紧张🌁，我这是有备无患🍶！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎🏚，给我们带来了多大麻烦🏥，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🍚，用我研制的特殊材料给加固过的🌻，我自然要在赛前反复检查⬛，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🆚，给咱们北派丢人啊🐿！”何铮两手一摊🏷，振振有词的说道🏹。
“可是你这么一刻不停歇的样子🍅，实在让我眼晕啊♟！”比尔无奈地拍了拍头👑。
“眼晕你出去转转嘛⛵！那么多王公贵族来贺寿🆔，好多青年才俊都在外面🐋，听说娜塔莎也和他们一起🏹，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼🍸。
比尔眼神一闪⛪，好似被何铮给说动了♈，当即起身走到门口❤，对着何铮和明说道🏸：“拉比克老师让我们静候在这里🐺，避免和南派的人提前撞见起了什么波折👎，你俩可别出去乱走⤵，我先出去看看🍹！”
“少废话🐲！要走快走🍁！”何铮不耐地摆摆手🈷，眼睛直往明那里瞄⛲。
比尔心领神会地一撇嘴🍗，推门走了出去⌛，只留何铮和明待在一起⏺。
“师妹呀🐻！”何铮转了过来✴。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🀄，以为何铮凑过来准没好事⏰，立时白皙的脸蛋上浮起了红云㊗。
“师妹你也出去转转呗🌺！”
何铮忽然冒出这么一句🈵，简直让明怀疑自己耳朵听错了🌬，她一直以为何铮把比尔打发出去⛽，是想争取和她单独在一起❔，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道👞。
“我说……”
没等何铮说完🐯，忽然从箱子里跳出一人🍜，一个掌刀劈到明的后脑上🌟，将她劈晕在地🌯。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🎉，一双大眼睛瞪着何铮🏚，赫然是秦畅⬅。
“哎呦🐍！我的姑奶奶啊⛵！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫🐖，才把你和师姐给偷运进来〰，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🌐，我这不正想着把比尔和明支开👪，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明🌆，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🏚，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好⚓。
“哼➡！怎么解释是你的事情🏜，跟我无关🎣！”秦畅一点没给何铮好脸色⬜，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿⛰。
“喂🏿！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去🌤，不禁急道👐。
“我换个地方躲躲🍟，箱子里太闷了🐮！”
秦畅扫了一眼室内⛲，发现这里是一间款待客人的休息室☝，屋内有床有躺椅👎，于是走到床边🐶，抱着师姐就往床下一钻♏，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡⏮，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🎴。
“你就好好躲在下面吧⚾！等我应付完和南派研魔师的比赛🏞，就想法接你出去👊！”何铮弯腰冲秦畅说道〽。
“不用了♑，一会你尽管进去和他们好好比赛❌，尽量吸引大家的注意力➡，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🐞！”秦畅摇了摇头🏆，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🏗。
“喂🍷！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🍨。
“胖子❎，这段时间你为我和师姐付出很多🍔，我觉得以后能不见就尽量不见了🈚，以免给你带来麻烦🈺！我带着师姐浪迹天涯🌕，还得到处给她寻医问药⏸，你就不必记挂于我了🐦，以后有机会自然还会再见的🏓！”秦畅语气幽幽地说道🐋。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🍛，不知该怎么回应♑，喃喃自语道♋。
“唔……何铮🈲，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🈷，迷迷糊糊地从椅子上坐起🌭。
“你在和谁说话？”明又问🌳。
“我什么也没说啊🎺！你刚才困得睡着了🅾，一定是你梦中梦到什么了🌼！”何铮赶紧收摄心神🌐，换上笑嘻嘻的表情跑了过去⛸。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的🎒，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮⛓。
“嗨🎞！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛🎖，所以才胡思乱想的🅾！”何铮随口胡编🍍。
明轻轻晃了晃头🐄，感觉脖子后面酸痛得很👫，由于秦畅的手法很巧妙🌆，所以尽管她感觉有些难受⚡，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的⏲。
就在明迷惑的时候🍍，忽然房门被人推开🌔，一个公爵府上的随从走了进来👮，向何铮二人施礼道👫：“寿宴开始了🏥，公爵大人请二位前去赴宴🎽！”
“好吧🏿！这就去❣！”何铮过去搀了一把明⌚，带着她跟随那个随从往外走去👉。
两人在府内转来转去⏫，不多时来到宴会厅🍖，就见这里济济一堂🐨，坐满了各路客人🌭，足足有一千多人👤，着实让何铮吃了一惊🌯，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人🍢。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🆖，这里坐着拉比克和几位北派研魔师🌌，旁边不远就坐着南派的研魔师🍲，陇飞云和陇大海都在一起🈸，看到何铮带着明落座🌵，都不怀好意地看了过来🐬。
过了片刻♍，大厅内的座位基本都坐满了🌬，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来❣，就见他身材高大⏯，仪表堂堂🍨，一双锐利的眼睛极其有神🍺，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🍖，何铮心知这就是公爵大人了✋。
“哈哈哈🏻！我哈密尔顿今日过五十岁生日〽，竟有这许多朋友来贺🌇，实在是三生有幸啊⏹！在这里我给大家道谢啦🐄！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖🅿，哈哈笑道🐮。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛🎊！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🍸，当即有人附和🐓，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼⛰。
哈密尔顿公爵哈哈一笑👇，接下来说了一番开场白🏄，无非是感谢众位朋友来贺🏂，又介绍了几位重要的来宾🐷，最后提及了当今帝国的几件大事🏂，希望众位鼎力相助🍞，最后宣布酒宴开始🌖。
锣鼓听声🏽，说话听音🌕，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关☕，比如有边关军力调动的🏡，有当今老皇帝招婿的🐴，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等👯，暗示现在倒皇派步步紧逼🍔，老皇帝已经没有几天蹦跶了🌐，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握👚，到时就等老皇帝让禅了🎈。
引得大部分宾客热烈鼓掌🐪，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🎾，少部分是中立派🐠，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近⛽，将来需要依附过来也有个路子🎺，这些人无非就是墙头草罢了👄，两边倒♟。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞🎀，对他来说🎍，将来局势如何走向不是他能预测的🏰，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离🐑，为保皇派提供讯息🏒，他的身份更多是像一名谍报人员〽，而非战士🍃。
酒宴开始后🈶，酒过三巡🆚，菜过五味👉，当即有人提议准备些节目娱乐助兴🍍，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗🍙，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🏌，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比🏷，而听说南派不甘示弱🎹，约定今日在公爵府再赛🏷，当即惹来不少人挤进来🎺，打算瞧一瞧热闹🍮。
“哈哈哈🎱，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思➗，赶紧撤出一块空地🐲，让他们就在这儿比一比👜！”哈密尔顿喝了不少酒🐁，红着脸膛叫了起来⛩，一脸的兴奋🍖。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地🎾，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制🎚，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好🎰。
拉比克和陇飞云对视一眼👪，两人一起起身走到场子中央👏，准备为接下来的比赛致开场词🎑。
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