“千真万确✔，大人🆘，我看得真真切切的——一个黑面鬼🎳！要是再这样子下去🎧，我准会发疯🏣！……大人🎾，我好害怕啊⚓！求您救救我🐎！”

说这话的是个十四五岁的少年🏎。他的白皙的脸上满是被恐惧所侵袭后的阴霾🆗，一双漆黑的眼睛张大了🐜，嘴唇上的血色也褪尽了🏇，声调也随着他的话语而颤抖起来🎁。

聂小蛮坐在这小客人的对面🌞。他正在抚摸着怀中的一只大黄猫♐，《相猫经》有云👩：猫之毛色♍，以纯黄为上🌳，纯白次之🌍，纯黑又次之🐢。其纯狸色🐕，亦有佳者👐，皆贵乎色之纯也🎦。驳色🍷，以乌云盖雪为上🌑，玳瑁斑次之🏦，若狸而驳✝，斯为下矣🏛。

这只大黄猫一身黄色的绒毛⛓，没有一根杂色🎀，就像擦过油似的铮亮🎏，专有个名目🎱，唤做🎽：象牙黄🏅。

聂小蛮的目光从那刚才说话的少年脸上转而向景墨🌸。

小蛮轻轻地问道🍰：“景墨👰，你还记得我们那位小友崔宁远吗✋，这样的事真教我有些寒心👐。”

景墨默默不答👏，心头稍稍震了一震🏦。两人共同的老朋友崔宣哲的儿子崔宁远🌻，曾经和两人开过一次玩笑🏪，幸亏聂小蛮的听觉特别敏锐♍，终于没有落进他的圈套⛑，才不至闹成笑话⚫。但事后思量⛴，聂小蛮觉得那个小少年不容易应付🌟，留下了深刻的印象🏴。

这件事景墨曾经记录到了镇抚司的卷宗里🐖，一些朋友也知道那个案子🈷。这一天竟又有一个叫做魏陶陶的少年郎🍉，带了一个鬼故事到我们馋猫斋里来请教⏬。这倒是难得的事🐁。

聂小蛮又鉴于前一次的殷鉴🍅，才向景墨提起崔宁远的事🌌。

景墨的目光偷偷地打量那位少年🍽。只见他的脸上泛着灰白色🐿，倒与他的年纪十分地不相称🏥，显然为内心的恐惧所控制了✒，身上虽穿了青衫和白色中单🏴，头上戴了梁缁布冠👝。

并且他的座椅又靠近火炉⛎，但当他说到“黑面鬼”的时候🏗，景墨看见他的头颈短了几寸🍇，嘴唇也稍稍地颤动🍦。景墨揣度他这状态🅾，似乎真有什么恐怖危险的事情要请聂小蛮了断✳，不像是故意来戏弄生事的狡诈之辈🐽。

聂小蛮又回头过去🎉，淡淡地问那小客人🎅。“你说你真的瞧见一个黑面鬼？”

魏陶陶连忙应道🈹：“正是⛽，我已经连接看见过三次🆖。”

聂小蛮道♐：“你记得倒十分清楚🎎，那么你说得仔细些🏎。第一次你是在几时瞧见的？”

魏陶陶凝神忖思回忆了片刻👍，才答道🌾：“今天不是正月初七吗？第一次就在前天初五晚上🎟。”

“大约在什么时候？”

“那天我吃过了晚饭⛸，我和致远舅舅和攸宁🏙、宝样四个人在客堂里打了一回马吊🏖。约摸~玩了一个钟头🆒，致远舅舅就回去🎓。我正要回进房去✂，又被攸宁🌏、致宁拉住了🍔，要我讲故事🍩。我勒他们不过♉，只得照例给他们讲了一个故事——”

有明一代盛行“马吊”✅，其实是一种纸牌游戏了🐀，分为十字🍤、万字🌄、索字及文钱等四门🐰。

打马吊要四人一桌🎤，每人轮流摸取八张牌🏳，以色子决定哪方是庄家🌈。三家打庄家🌯，如果庄家赢了🌲，则继续坐庄🎛；如果输了♍，就让位给下家🌬。当时🏞，人们将坐庄之人称为“主将”🌆。所以🎃，打马吊又称“打主将”🍊。

聂小蛮拦了一句🏏：“慢🏿。攸宁🏫、致宁是谁？”

陶陶道⏪：“他们是我叔父的儿子🍿，攸宁比我小两岁🌴，交新年才十三岁👔，致宁却还小两岁🍼。他们都还没开蒙⛪，只在家里识几个字🍪。我自己已经在私塾读了三年书了🌦。”

聂小蛮点点头⏪。“说下去🐻。以后怎么样？”

魏陶陶道♒：“我讲完了故事❔，就进房去🌲。那时应该才到戌时🆑，所以我一时还睡不着🍯。我想起私塾里先生留的作业⬜，教我们背熟韩昌黎先生的《原道》一文🍝，还远未熟悉⚡，不如趁这空儿🍁，打开书来温一温🈺。我于是翻开书来👤，才看得三五句✒，偶然抬起头来👑，忽然看见玻璃上一个大如巴斗🎺，黑如锅底灰那么的黑鬼脸🍭！唉🏕！……大人呐👇，真真吓杀人了🍪！”

聂小蛮怀里的象牙黄叫了一声✴，给自己调整了一个更舒适的姿势🏻，小蛮仍不动声色地瞧着那少年♈，问道🌐：“那时候你怎么样？”

魏陶陶的呼吸又开始急促起来🍜，答道🌈：“当时❓，我不禁大吃一惊⏰，急忙站起身来⚫，想要呼救👗。不料那窗上的黑脸一眨眼间便不见了⛴。接着我开了侧门🎫，点了一支蜡烛👧，走到客堂里一瞧🏣，黑漆漆没有一个人影🎼。我再壮着胆子走到窗外天井里去看时⛩，忽然一阵冷风突的把烛火吹灭了🐽。我愈发惊骇🎟，慌忙回到房中🐣，心一个劲的乱跳⬆。”

魏陶陶的面色比刚才更加惨白了🎐，连他的手足都在瑟瑟地颤动🈷。若说是伪装🈷，恐怕没人会相信这样一个少年竟会有这么天色的演技🌧。

聂小蛮低头想了一想♊，温声宽慰道⬛：“少年✔，你大可不必如此害怕🐴。便真有鬼怪也找不到我这里来⛵，你大可宽心好了🏊。我问你🎢，那晚上你讲的故事是个什么样的故事？”

魏陶陶道🐢：“那个故事的题目叫做‘长脚鬼’🏖。那是看门的吴三讲给我听的🐖。”

聂小蛮一听这句🐯，噗呲地笑了一声👖。那大黄猫醒了🐢，弓身子一跃🐤，无声无息落在地上🐊，继而跑到别的地方玩耍去了♓。

小蛮回头向景墨道🎼：“景墨🍣，你听到了没🉐，看来咱们得替这位少年驱驱鬼了⏮。”

小蛮又向陶陶说🌡：“少年郎♊，我告诉你👏。你不必再这样无意识地害怕🐣。你所说的黑面鬼🌊，大概只在你的心里面♑。你在晚上讲了鬼故事🎓，心上就不免留下了一个鬼的念头🍬。后来你回到房中读书🍫，未曾心静🎱，心念一动🎼，便仿佛瞧见了一个黑脸的鬼🈚。这原是你自己作弄自己🆕。其实这世上最可怕的魔🌮，乃是心魔🐽，假如无法逃开心魔的侵蚀🐋，只能任它侵入四肢百骸🌀，毒入五脏六腑♉，要知道恐惧也是心魔啊🌍。”

魏陶陶忽地举起两手🎎，努力地摇着🌐：“不🌐，不🎧！大人❎，这不是迷信🏯。我素来也是不怕鬼的🌳。若说我因为讲了鬼故事的缘故才发生这回事⏲，那么我们讲鬼故事已不止一天⛰。以前怎么不见鬼脸？并且前天和昨天晚上⏺，我己经绝口不再谈鬼🌋，怎么那可怖的黑面鬼又连接地发现呢？”

聂小蛮面带着微笑道🐤：“据我猜想🌎，后来两次🎤，也无非是心魔作祟🎭。你第一次既然害怕了🍋，便种下了害怕这个心魔的种子👰。你也就越觉得真个有鬼了🐹。”

魏陶陶仍摇头道Ⓜ：“大人🌩，您的话虽然在理👬，却是与事实不符🏧。因为我第一次见了那鬼脸以后🐍，心中也这样想过🌉，认为是自己眼花🐺，并不是真有什么鬼🍲。结果到了第二天——就是前天——晚上👁，那黑鬼竟再次在窗户上显现出来🐥！”

聂小蛮仍忍耐地说🎊：“好吧🎶，那么你看见的还是像上一晚的一个样子吗？”

陶陶说🐕：“不🎶！那时我不但看见一个黑脸🌞，还看见两只发光的眼睛闪闪地转动🎠。我急忙把隔房的周妈叫起来🐉。我向她说明了⏱，她就陪着我到庭院里去察看🌨，却是静悄悄地没一点异样🐢。那时候不但我吓得魂不附体🍮，就是周妈也不由不颤栗起来了🏗。”

景墨听得出神👍，觉得肌肤上一阵寒冷🎽，仿佛自己已置身在魏陶陶所说的环境里面⬜。

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