夜已经深了🌠，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意👄，他倚在书架上✝，手中拿着一本发黄的《失乐园》✖。
书🎥，已经不需要再打开🈲，他轻轻摇晃🌘，里面没有发出那熟悉的撞击声♐，他深深叹了口气🎌，神色复杂地闭上了眼睛👟，双手不由自主地颤抖👟。
“父亲🎋，这么晚了🎭，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🎚，走在地毯上没有发生一丝声响♋。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🏞，手中的《失乐园》掉在了地上🍯，发黄的书页竟然被摔出不少🐋。他回头看到是女儿👐，这才松了口气♋，弯腰想要捡起那本书🌓。
“我来吧🎑，父亲👲。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来⛰，把书页一页页整理好🍣，放回书里🏌，交到父亲的手中☝。
整个过程🌍，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🍻，直到女儿将书放回他的手中🎀，他才下意识地晃了晃🐍。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🏐，让吉迪恩别过了脑袋🏵。
“不🍺，没什么🏍，是一个书签⬅，可能掉在书架下面了吧🌑，不用找了🐩。”吉迪恩故作镇定🐦，想要将书放回书架🐼。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂⛎，“我想⭕，我知道那个书签在哪🐗！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🎣，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🏸，石头上有一个非常不起眼的小坑㊗。翻开《失乐园》🏑，书里被挖出了一小洞❄，她将小石头放进去✳，大小刚刚好🏏。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🎸，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架👡，漫不经心地说道♒：“父亲🐡，我们的客人很喜欢我呢🎳，刚刚还送给我一个礼物🎎，我把它还给你吧🎯。”
“斯蒂芬妮🏒，我很抱歉👅。”吉迪恩的身体佝偻下去🐽，语气之中充满了苍老的味道🅱，满头的白发🍶，看上去也愈发枯槁🏨。
“没关系🐀，父亲⌛，我知道🍽，你不是想要背叛🏹，你只是想要活下去🎀。”斯蒂芬妮握住父亲的手⏰，温柔地轻声安慰🌅。
吉迪恩闭上了眼睛🍇，“我很爱纳撒尼尔👛，但是我别无选择🌥，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🐸，摇摇头🐃，“一切都过去了🌾，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🏢。”
“什么？🏀！”吉迪恩瞪大了眼睛🏊，很快反应了过来🎒，“他🐃！”
“是的🍩，他就是他🌩，又不只是他👃，他是所有人🎂，包括我的叔叔🐄，您的叔叔🍗，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些⏺！”吉迪恩瞪大了眼睛🐑。
“我只是知道了应该知道的真相🐑。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🈳，脸色渐渐冷漠起来🐘，“我从未想过〰，我的一生⬜，都生活在欺骗之中🏊！”
“不🍋！斯蒂芬妮🏣，我只是想保护你🌷！”
“当然🐥，我被您保护的非常好🐪，忠诚🍮，勇敢👃，谦逊👕，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🐤，头也不回地向屋外走去🍼，“哦♐，对了⏸，纳撒尼尔并没有原谅你🐞，我骗你的⛱，毕竟🌨，欺骗✨，是我们家族的传统🏛，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿👧，但身体却越来越无力🌌，越来越冰冷🏠，最终悄无声息地倒在了地上🌠。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🎆，他的目的达成了🈂，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🌲，但他却怎么也高兴不起来🆑，内心深处反而有一丝丝后悔🆕。
他自嘲地摇摇头🎆，“我这算不算是卸磨杀驴🌆，过河拆桥？嗯🍳，应该算吧……”
“算了👤，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🍄。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🌲，九头蛇蛇头🍷，NASA幕后大佬🐂，现任总统的特别顾问🆓，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力♋，他的逝世🐧，在政界引起了不小的波澜♈，总统更是惋惜不已🏦，在这样一个特殊的时期🌿，失去一位经验老道的幕僚🎽，让他的处境雪上加霜🐝。
世界安全理事会空出了一个席位🍰，经过联合国以及另外三位理事的协商🍇，前神盾局局长👢，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🌖，成为世界安全理事会四大理事之一🎄。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🍆，但她年纪尚轻⛱，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🐸，对NASA的影响力降低了不少👬，失去不少话语权🍄。
但是🍕，有失必有得⚪，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🍶，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰👛，她虔诚的信仰👮，俨然成了九头蛇的风向标❇，她指挥起九头蛇来✅，比她父亲还要得心应手🅿。
“阁下✖，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🌝，眼神之中满是狂热🌑，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🈂。
在斯蒂芬妮眼中🍺，艾瑞克就是蜂巢🍞，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神👖，为了他♒，她可以付出任何代价🐌。
“调查一下‘来世’的位置🌡，那里是地球上异人的聚集地🎿，注意🌽，不要引起他们的注意⛹！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点⏺，无数细微粉末环绕而去🐌，变成了一个漂亮的手环✊，“它能保护你🐒，别摘下来🎁。”
“谢谢您♎，阁下⬇。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🎂，脸上满是喜悦之情🏌。
艾瑞克摇摇头❔，“我会离开一段时间🎇，这段时间🌩，不由多生事端🈯，‘来世’的位置也不急👂，慢慢找就是了🌇，还有🐨，密切监视丹尼尔·怀特霍尔➖，我要随时知道他在哪🐽！”
说罢🌵，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🐡，消失不见⬅，而斯蒂芬妮👡，则看着他消失的地方轻声喃呢⛱，眼神愈发狂热🌮，“遵命👣，我的神🍳！”
……
离开马利克家族的第一站🐶，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地👪，五千个潜伏期浩克🍅，他怎么也放心不下🍃。
还好🍉，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🐚，他从他的绿女婿那里🍦，深刻体会过浩克的恐怖之处🐎，要是真的把这五千人都变成浩克👜，地球还真不一定能保得住⌛。
“艾瑞克🍈，布鲁斯的情绪控制手环是你做的👡，我知道你有办法🍸，帮帮我🐯！”
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