遭遇如此惨败✅，原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁⚓，头都白了许多🐬，他无力地摆摆手🐫，“来人🎼，把他们押入大牢🍃，听候落⬛。笔』趣』Δ阁ＷｗＷ．』ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走✍。
王尊德望向众人🎼，不管是慕天颜等三司主官✴，还是海北♌、海南分守道🐕，广州知府余葆成🏠，甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光⏺，似乎在刻意回避什么🌾。
王尊德心里明镜似得🍑，能够坐在这个大堂上的🆖，都是在官场摸爬滚打过的人精🀄，大家都明白🎚：随着昨晚一战以惨败告终🍭，他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响👪，革职只是个时间问题了🏆，以今上的脾气♟，能不能保住性命都难说🎃。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步🐛，但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半⚫。
王尊德摇摇头🈵，叹了口气➰：“本官无能👃，未能剿灭贼人🍪，反而让贼人在省城如此嚣张➕，其中罪责🎩，由本官一力承当🆑。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气🌮，王尊德虽然在剿贼一事上独断专行🈲，导致了今日的局面🐰，但人品还是可圈可点🎉，把事情扛下来✳，大家就安全多了🐴。倘若他不管不顾乱咬一气🐖，把责任推到大家身上♑，虽不能减轻他本人多少责任🌿，但在场这些官员多少也要被拖累🍲。
有了他这个基调🐽，官员们振作不少✖，一改之前的沉默👄，纷纷开口献计献策☝。
“依卑职看来🎪，既然不能将贼人击退🀄，不如两边坐下来谈🌪。贼人提出的几个条件也不是太难🌌。”余葆成建议道⏬。
其余人纷纷附和🈵。
海北分守道也说🏨：“对🍹，这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈⛱。”
“除了银子可以少点🎿，其余条件都好说🎹。再说撤兵一事🐄，反正已经败了🏎，左右是要撤的🀄，还不如送个顺水人情🎊。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌🏹，透过他们的嘴脸🏍，可以看到其内心真实的想法🎷，归纳起来无非是一句话🐍：仗是你总督要打的☕，现在败了⏬，赶紧和人家谈妥条件⏳，让人家退兵🎵，免得大家都难做🏼。
按照王尊德内心的想法🏍，仗虽然打败了🍾，但是贼人也无力攻进城来👗，只要自己这总督还能当一天🎎，广州城就要守一天🏁，绝不向贼人屈服⛔。这不仅是保住朝廷和官府的颜面⛏，也是保住他王尊德最后的尊严🐱。
不过听了众人的议论♑，都是围绕与贼人谈判这个核心✉，区别无非是是否全盘答应对方的条件而已🐮，与他的想法南辕北辙🅾。
王尊德咳嗽一声🍝，想义正言辞一番🏄，晓之以理🌺，让他们收回这份心思⛴，齐心协力守住广州城🐧，让贼人粮尽自退⏫。自己愿意承担所有责任🐽，就是为了换取这些官员的让步👈，答应自己死守广州城的要求🌅。
还没开口🐫，他就听到远远传来“轰”🍭、“轰”🏣、“轰”的响声🏒，连绵不绝🈚，当下错愕不已👑，问道🆗：“这是？”
王尊德到了广州城后🎌，炮击已经停止🌚，他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮🐩，但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声🆘，其余官员可是听了好几天🌎，已经是闻声色变👄。
余葆成哭丧着脸说道🍿：“贼人又开炮了……”
王尊德一惊🌠，移步到大堂之外🍙，众官员尾随而出🏠。即使在知府衙门内院㊙，也能看到南门方向火光冲天🏠，浓烟滚滚🍂，爆炸声🌁、哭喊声🎂、房屋倒塌的声音从南面传了过来🍹。
“难道就任由他们开炮🐩，毫无办法制止？”王尊德质问众人🐤。
余葆成小心说道♌：“制台♒，贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的👒，根本无法阻拦🈲。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完❄，但是大家都懂的🍦，打出去的后果也摆在眼前了🎙，昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量🎄，就是被打个落花流水回来🐟。或许动员军民守城还能支撑一段日子👑，但是出城野战是万万不能了🍓。
王尊德看看余葆成👋，再看看其他官员🎽，这些人要么垂下头🍐，研究地上的花花草草🌁，要么抬头仰望天空🐿，观察朵朵白云🅱，心里却都在想🍫：拦不住人家开炮👓，出城又打不过🎫，你老人家倒是快做决定啊🐠。
王尊德心中暗叹一声⏬，转头看向南面的滚滚浓烟🎓，心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾🎴，纠结不已🐌。
在他天人交战之时✏，一名城门守军赶到知府衙门禀报🍊：“贼人派人在城下喊话👩，说是今日之内不答应他的条件⤵，赔偿的银子就要加到二十万两👕！”
“贼子安敢如此🐮！”王尊德怒不可遏👲。
守军脑袋一缩🎳，声音小了许多👛：“他们还说🏿，若是不答应🌉，从明日起🎚，西门♊、东门👍、北门他们轮着炸⛺，要让广州城内无宁日🐸，直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊🎽，真让贼人围着广州城炸个遍🍛，那么遭殃的不止是王尊德了🍮，他们大小官员全都要问责🍍。在广州为官虽然不如江南一带🆑，却也是不可多得的肥差⚪，他们可舍不得脱去这身官袍🎆。
“制台🎾，形势逼人🌎，做决定🏞，让贼人退回琼州才好啊✋，否则城中百姓也要无辜送命啊🏀！”
“制台✌，与贼人商谈吧✂，十万两银子让商户凑一凑就出来了🎆，您若怕扰民⬇，我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了🏝，顾不得官员的体统🐬，纷纷向王尊德逼宫🍩。只要王尊德点头🌽，他们出这十万两银子都行🍿，不管是知府还是布政使👍，或者其他官员🎄，每人凑个几千或者万把两银子都不是难事☝，只要官职还在🐀，银子可以再赚嘛🐔。
王尊德绝望地闭上眼🌘，这些官员都只差撕破脸了🏷，自己如果不答应🏕，只怕任何命令都不能出这道门🎙，这个总督在他们眼中已经同革职无异🈹，平日的畏惧和尊重都荡然无存⌛。
这时炮击暂停了🎃，似乎在静静地等待他作出抉择⬜。
良久👞，他睁开眼🍪，“去城门⏯。”
(未完待续🍇。)
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