这几日的沙疆城几乎是城门大开🎼，毫无戒备⚪。先是掌握兵权的严宸身亡🎉，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑⛰，城中人心惶惶🎁，担心又有什么大事会发生🌺。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🍼，甚至没有选择接手兵权〽，而是没事人一般出现在朝堂🎻，只问政务❇，安定人心🏹，据说他还迎了两位贵客入府🎟，常常把酒言欢👊，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🍮。他不过问兵权之事🍎，沙疆城的防务于是放任自流🍪，城中士兵无调动命令👦，于是也各回各署⛲，一切照旧🐿，无人督促⏹，几日下来🎵，也很快懈怠🏹。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🐌，短短几日🏩，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🎓，街道也比之前热闹了几分🍃，多了几分生气🌫。这个城就有这样的魔力⚡，是喜是悲🎦，总在侯府里那人的一念之间🌥。

柳清雪便是在这般情形下🌴，将整个沙疆城探寻了一遍🐴，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条☔，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🍕。其实她心里清楚⏸，以索平章的精明🎓，这些调查他一定已然做过不止一次🏑，自己所做的不过是无谓的努力🏎，但她不愿放过些微的线索和可能👛，以免让索平章捷足先登🈷。

当日事发时🏧，柳清雪尚在西城区🐏，离镇原侯府有些距离🎢，也没听闻什么动静👉，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🍪，以及那日战况的激烈🌂。人们传诵的故事多伴有添油加醋🎅，说什么那是九幽之下来的阎王🌚，因为自己的女人被索平章抢去⛏，盛怒之下以一敌百⬜，尸体堆积如山🈯，鲜血淌了一地♉，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生〽，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🐋，如说书一般相当精彩🆙。

听书的人图个热闹⏭，大多不信🌹，然而柳清雪却信了大半🐧。她从未见过萧祺盛怒时的模样🏛，但在她想象中🀄，萧祺盛怒下🎎，就该是人们描述的那样🏑，克制而癫狂🏤。

晓汐的身份柳清雪清楚🅾，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🍉，他为一个女婢以身犯险🍃，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🆗，于是努力寻觅着萧祺🏺，想要提供些微的臂助🎥。然而数日之后寻觅未果🏳，她曾想过要借助福昊商行的帮助🎎，却发现侯雁春早已不见踪影🌋，她探问一番🐳，整个福昊商行都对他的去向不明🆗。说来也怪👤，没了侯雁春👞，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼👦，她这种没有大业务的人👬，也没有多少银钱🌚，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🏡，大多只是草草敷衍👠。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物⛑，便只得作罢🐑。

如此一来🍯，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🌖。东边战事的消息传来🎬，柳家和成纪王的围已解🐗，柳清雪没有别的去处🈶，便打定主意要找到萧祺🎈。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🅱，她时常想🏹，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🎢，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🍔，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🍥，她索性在街边的茶铺里要了碗茶⬆，一边一口接一口地抿着茶水🌒，一边思索着下一步该如何🐸。

沙疆城外🌜，距离最近的城镇也有十多里🎼，重伤的人必然不能步行穿越👨，何况他是被人救走的👤。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马⏹，突然有人二话不说地坐在了她对面🐙。

“在下有消息捎给姑娘🎋。”那人一身黑色长袍🆎，戴着兜帽🐡，黑色的面纱遮住整张脸🅿，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🍓，单单望过去就觉得神秘阴翳🌰，而且这声音低沉🏼，显是特意压低的🏏，不愿让人听出自己原本的声音♓。

柳清雪不想搭理他👠，这种人怎么看都不是个善茬🐟，她喝完茶水起身就要离开🈷。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的👬。”

柳清雪陡然止步🎛，回过头来🍖，皱眉问道✍：“关于侯掌柜🎏，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🉐：“在下也不知侯掌柜去了哪里🌓，只知道他有急事不得不离开🌳，临走之前⛩，托在下给姑娘捎个信🎯。”

“什么？”

“关于北境🈂。半个多月之前🎎，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🍎，朔方城损失惨重🏈。”那人顿了顿🆕，“据说柳家家主重伤♎。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🎠。

“这是近二十天前的消息了🏍，之后如何👌，消息还未传达到此🎓。”

柳清雪轻咬薄唇🍼，似乎是在犹豫🏒。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前👞，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🌤。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🌤，她以为自己会混不在乎⛳，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🐖。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🐄，蛮猿未退⛓，整个北境危机未解🎩。半个多月前🍡，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🎑。”

柳清雪心头一凛🐆。撤离百姓🌽，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平👗，握住手里的剑🎑，向出城的方向走去🎱。她心中急切🐈，甚至没有发现其中的可疑之处🎠。消息从北境传到黎州🎶，也大抵不过半月🌘，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影👗，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后⏪，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🉐，注视着那道渐渐远去的身影🍱。然后他双脚点地🐘，轻松地跃起🅿，如不受重力的约束🌓，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🍭，在周围人的惊呼之下🏮，消失在楼宇间🏨。

……

极南之地里🍏，偶有飞鸟👍，其余时候👃，只有来来往往的树灵能发出些声响🌭，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🍂。

孟琳静默地站在枝头✴，看着底下那个如茧一般的青色光团🈶。然而她背后一对黑色的羽翼🍹，却只剩下一半🏢，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🏢，却是破碎的的半截残翼🐋，虽伤口早已结痂🐻，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🌠，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再⏬。

古树神沉寂已久🍓，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🐏，树干上古朴的老脸如同雕刻👭，许久不曾动弹⛵。淮青也不见人影🐘，有时候会出现在枝头🎈，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🎮。

自孟琳苏醒🌨，已有二十三日🐂。她也不知自己苏醒之前🎈，这样的仪式持续了多久🍀，在鬼角兽口中受的伤🐮，醒转时竟然好了大半✋，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🏴。再加上见不到萧亦澜的身影➖，只剩下一个诡异的青色光球🌜，孟琳很快猜到发生了什么☔。

那个傻子Ⓜ，居然真的答应了古树神的条件🍠，做了什么践行之人🍋。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🏕。但她清楚的是🏓，那个王府出身的富家公子⛩，将拥有的一切抛诸脑后🍭，换来自己的生还⏮。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🅰，不论他还会不会出来⛸，孟琳都要等到他🏜，不论用什么方法🍖，不论代价是什么🎐，她都要亲自把他带离这个鬼地方👫。什么践行之人🌬，什么古树神⛳，她都不在乎🅰。

没有他的余生🏁，都是苟延残喘🆓。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🍙，但她全然没有在意✊，苏醒之后🏔，大部分时候她只时刻盯着那个光团👈。

只是这些日子以来🐷，光团犹如坚硬的壁垒👧，日夜明暗不变⏹，没有丝毫消散或黯淡的迹象🏃。

今日的光团却似乎与往日不同🎠，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🍚，变得如蛋壳一般的黄白色🆕。孟琳于是格外关注底下的变化🍦。

孟琳脚尖轻点在树枝上👀，整个人轻盈地纵身而上✋，连续地越过头上几分枝杈🍛，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🏅，虽速度不再🌃，但痊愈之后轻盈和身手不输从前⬛，她抓过身边一个树果🍣，而后张腿坐在枝上🎡，一边啃着树果🆎，一边仍看着底下那个光团🐅。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🐟，她愣了片刻🍵，以为是自己咬着树果时发出的声音🏊，但她很快注意到🐷，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些⛏，如同泄气🏿，光芒也越发黯淡🏈。

一颗心砰砰直跳🐟，孟琳直接从枝头纵身而下🌵，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🍿，没有双翼的缓冲🍺，她缩着身子在地上一滚🏬，缓解了高处落下的冲击🌕，同时黑羽化作一团雾气🐪，消失在她身后⛽，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身⏺，只是对应于羽翼断裂的部分⏭，已然模糊不清🈹。

她紧张地盯着那个光团🌸，它果然在渐渐缩小🎏，逐渐缩到一个成年人高度🍺。接着光团继续收缩🌨，各个方向收缩的速度却不同👕，光芒下🐈，很快凝聚成一个人形♍。

孟琳捂着嘴🐳，已然泪流满面⬆。这个情景🐂，她不分昼夜🏻，期盼了足足二十三天🐏。

光芒散去之后🏟，显露出的果然是那张熟悉的脸🌛。萧亦澜赤身裸体🏙，仿佛初生于世🌥，孟琳不管不顾👦，猛地扑了上去将他抱住👇。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🏁，那双眸子孟琳却从未见过🏩。萧亦澜的瞳孔本是深褐色✍，此时孟琳所见👇，却是一片漆黑⛽，眼珠里黑白分明👕，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🐢。她的动作一时有些停滞🎡。

“姑娘自重🏭。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🍮，同时淡青色的光亮升腾而起🎽，将他整个身子包裹着🍀，如裹上一件发着清光的长袍✖。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🏕，双手合十向她躬身🐚。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🉐。她早已预料到这样的情况👄，可当这一刻来临的时候👔，仿佛内心里有什么东西拉扯着⛴，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎❄。

“若我认得姑娘🍸，我该记得👰。”萧亦澜面无表情地说🍎。

他分明没有忘记自己👑，忘记所谓俗世的一切🌯，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🍲，还能顾及到男女之防〰。可他那淡漠的眼神✳，如在看一个陌生人🏿，一个无关轻重的人⏬。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🍤，审视着一切🌝，仿佛这个世界仍在记忆中🌘，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🎞。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🎡。淮青所说的重获新生🏮，不是遗忘和重新开始🍵，而是跳脱于局外🎚，冷眼旁观♟。对淮青和如今的萧亦澜来说👒，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法⚪。然而对孟琳来说🌄，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🐓。她的心已然鲜血淋漓🐵。

她努力地镇定下来🀄，不顾奔涌的泪水♉，哽咽地说道🍃：“那我们重新认识一下🏰，我叫孟琳……”

“孟姑娘好👔。”萧亦澜👭，或者说名为萧亦澜的践行之人🍩，冲孟琳不疼不痒地点头🐼。

“我……我还没谢过你🍡，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🎽，压抑着汹涌澎湃的情绪👅，同时死死盯住萧亦澜的脸🌠，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🐢。

可是没有🎮，萧亦澜只是摇头道🌲：“姑娘客气⛵，只是我并不记得有此事🏰。”

孟琳动了动嘴唇🐭，却一个字也吐不出来🍬。她浑身无力地后退几步⏹，似乎就要跌倒🍒。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🐶，五官渐渐舒展🎯，如同从沉睡中复苏🏣。萧亦澜向那棵古树微微躬身⚾。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🏾，隐刃已然在手🌘。就是这个怪物搞的鬼🎧！孟琳在心中暗暗呐喊👆。

古树神如同没看到孟琳的眼神👈，空洞的眼神落向远方🍟。“你已成就践行之躯⏹，从此天下各处❗，草木覆盖之地🍞，皆是你的战场🏊。”

“是👖。”萧亦澜目光低垂🏥，微微点头🌝。

“浩劫自四方而来🍄，席卷天下〽，终绕不开南疆🍁。而此刻♓，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🌪。要将其拒于南疆之外🐴，不可固守一处👏，坐以待毙⏳。南疆之外⬛，便交由你了🍲。”

“我明白了🌒。”萧亦澜颔首🎓，闭上眼🍰，周身青光大盛🏞，托举着他缓缓升起🏸，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🐌。

“不急🎤。”古树神的声音陡然响起🍙，“你与这位姑娘同行吧🍁。这位姑娘神鬼莫测的身手🐎，会是一大臂助🎸。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🏈，脸上没有任何神情的波动👍，微微点头🌞，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🏡，注视着古树神🎫，手中隐刃在微微震颤🏜。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻👍，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青👛，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色⚫。

古树神目光下移🌦，孟琳感到他正注视着自己🌤。

“我生长于此⏫，扎根于此🏠，南疆赐予我强大的能力🍖，我的一切也都借由南疆的亿万生灵➿。若离开南疆✔，我无能为力🐹。至于淮青🐽，她本是人类之躯🐎，所有的能力只是我能力的投影🍂，离开了南疆🍟，与寻常人无异〽。唯有他不同🍘，他作为人类🌫，身上却有树灵的血脉🎧，他拥有完整的法术本源🐒，得以汲取天地灵气🐹，并不与我相关🌓。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🌬，继续道🐞：“让姑娘同去🏑，是为了让姑娘看清♐，眼前这个人🍺，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子👏。他对南疆乃至世界的重要🌙，姑娘会看得比任何人都清楚🎇。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🌂。

古树神沉默片刻🌚，方才开口🏙：“若你真这么想🍲，不妨试一试🌸，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🏣。”

“呵🎥，你什么都不懂🏰。”孟琳哼了一声🏎，显得有气无力♑。她转头望向萧亦澜🎮，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年⏲，眼中仿佛有天地👀，尽管他目光的尽头👀，仅仅是一排排的树木交错排列🌞。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🃏。”古树神声音顿时低了许多🐁，如同在喃喃低语✊。

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