三日后🎑，公爵府上🍲。
这一天公爵大人过五十大寿✝，提前一日就张灯结彩布置起来🏘，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单✂，呈送到公爵府内🏃，比起皇帝祝寿也不遑多让🏋。
因为这些倒皇派都清楚得很🍮，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔🏜，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🎸，所以他们得及早投下政治赌注🏈，为自家博一个未来的前途☕。
何铮🎱、明和比尔跟随着拉比克✖，还有一众北派研魔师🎟，一大早就赶往公爵府参与祝寿🍓，既然先前迈克尔发过话的🐣，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼🍏，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🎿。
有珍贵的魔核和魔法材料一批🎈，还有四五级的魔法卷轴若干➡，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🏓，都放置在若干红漆木的精致盒子里🌸，然后由学院的护卫队押送⏳，送往公爵府🍸。
此刻何铮正在偏房等候🌟，在他的身旁坐着比尔和明二人⛽，茶几上摆着茶点🍀，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始⛸。
何铮端着茶杯🍖，拿着茶点➖，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去❌，一刻也不得停歇🎽。
比尔被他绕得眼晕🐞，不耐地冷哼一声⬅，嘲讽道♟：“何兄🌎，这里是公爵府上♏，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛🎣，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了🌷，至于吗？”
“我这不是紧张🏴，我这是有备无患⛲！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎🎈，给我们带来了多大麻烦👐，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶👓，用我研制的特殊材料给加固过的🎨，我自然要在赛前反复检查🐪，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🏂，给咱们北派丢人啊🍳！”何铮两手一摊👓，振振有词的说道👎。
“可是你这么一刻不停歇的样子🌈，实在让我眼晕啊🎶！”比尔无奈地拍了拍头❌。
“眼晕你出去转转嘛🆓！那么多王公贵族来贺寿🏠，好多青年才俊都在外面🍢，听说娜塔莎也和他们一起🎄，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼🐫。
比尔眼神一闪⛑，好似被何铮给说动了〰，当即起身走到门口🍜，对着何铮和明说道🐠：“拉比克老师让我们静候在这里🏆，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🌃，你俩可别出去乱走🐥，我先出去看看⤴！”
“少废话👝！要走快走♈！”何铮不耐地摆摆手🎧，眼睛直往明那里瞄🆓。
比尔心领神会地一撇嘴🐘，推门走了出去🐟，只留何铮和明待在一起🌍。
“师妹呀🌼！”何铮转了过来⌚。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🎂，以为何铮凑过来准没好事👪，立时白皙的脸蛋上浮起了红云⛑。
“师妹你也出去转转呗♊！”
何铮忽然冒出这么一句🏋，简直让明怀疑自己耳朵听错了🌚，她一直以为何铮把比尔打发出去🏿，是想争取和她单独在一起🏐，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道👛。
“我说……”
没等何铮说完🐄，忽然从箱子里跳出一人🎁，一个掌刀劈到明的后脑上🏈，将她劈晕在地🎎。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🅿，一双大眼睛瞪着何铮🐩，赫然是秦畅🏠。
“哎呦🍫！我的姑奶奶啊❤！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫✳，才把你和师姐给偷运进来🐄，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🐽，我这不正想着把比尔和明支开➖，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明⛰，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨👋，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好🐚。
“哼🌦！怎么解释是你的事情🐓，跟我无关✍！”秦畅一点没给何铮好脸色🐘，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿👰。
“喂✈！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去🆚，不禁急道🎫。
“我换个地方躲躲🏚，箱子里太闷了🐕！”
秦畅扫了一眼室内🐥，发现这里是一间款待客人的休息室🌷，屋内有床有躺椅🍜，于是走到床边🌭，抱着师姐就往床下一钻🉑，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🎦，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面㊙。
“你就好好躲在下面吧🍑！等我应付完和南派研魔师的比赛🏐，就想法接你出去⛅！”何铮弯腰冲秦畅说道🐚。
“不用了🍲，一会你尽管进去和他们好好比赛⚾，尽量吸引大家的注意力🍈，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的👈！”秦畅摇了摇头🐚，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🎊。
“喂🎀！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🎭。
“胖子🐋，这段时间你为我和师姐付出很多🏮，我觉得以后能不见就尽量不见了⛔，以免给你带来麻烦❕！我带着师姐浪迹天涯🐅，还得到处给她寻医问药🐓，你就不必记挂于我了🐽，以后有机会自然还会再见的🐤！”秦畅语气幽幽地说道🌋。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🍍，不知该怎么回应🏖，喃喃自语道🎿。
“唔……何铮➗，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🌧，迷迷糊糊地从椅子上坐起⛎。
“你在和谁说话？”明又问⛰。
“我什么也没说啊🌍！你刚才困得睡着了🆙，一定是你梦中梦到什么了🎷！”何铮赶紧收摄心神🌊，换上笑嘻嘻的表情跑了过去👜。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的👏，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮🎫。
“嗨👤！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛✏，所以才胡思乱想的🍤！”何铮随口胡编👝。
明轻轻晃了晃头🌯，感觉脖子后面酸痛得很🍱，由于秦畅的手法很巧妙🐷，所以尽管她感觉有些难受🍃，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的🍔。
就在明迷惑的时候🈷，忽然房门被人推开🏴，一个公爵府上的随从走了进来🌃，向何铮二人施礼道⚾：“寿宴开始了🏏，公爵大人请二位前去赴宴👙！”
“好吧🌞！这就去🍟！”何铮过去搀了一把明🌐，带着她跟随那个随从往外走去🎁。
两人在府内转来转去🏌，不多时来到宴会厅🐀，就见这里济济一堂🌔，坐满了各路客人🐏，足足有一千多人🍢，着实让何铮吃了一惊🐫，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人🌌。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🏺，这里坐着拉比克和几位北派研魔师👣，旁边不远就坐着南派的研魔师🏌，陇飞云和陇大海都在一起➡，看到何铮带着明落座✍，都不怀好意地看了过来🎅。
过了片刻🆚，大厅内的座位基本都坐满了🌠，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来🐤，就见他身材高大🅿，仪表堂堂➰，一双锐利的眼睛极其有神🍛，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似♈，何铮心知这就是公爵大人了🌶。
“哈哈哈🏘！我哈密尔顿今日过五十岁生日❓，竟有这许多朋友来贺🌧，实在是三生有幸啊🎩！在这里我给大家道谢啦🐫！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖⛔，哈哈笑道✊。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛🌩！是不是？”有人在宾客中间喊了起来⛵，当即有人附和🎻，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼👇。
哈密尔顿公爵哈哈一笑🍮，接下来说了一番开场白👘，无非是感谢众位朋友来贺🐼，又介绍了几位重要的来宾⛑，最后提及了当今帝国的几件大事🍀，希望众位鼎力相助🏯，最后宣布酒宴开始🏜。
锣鼓听声🐮，说话听音👒，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关☝，比如有边关军力调动的〽，有当今老皇帝招婿的🌐，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等⬛，暗示现在倒皇派步步紧逼🐽，老皇帝已经没有几天蹦跶了🌿，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🌌，到时就等老皇帝让禅了🎏。
引得大部分宾客热烈鼓掌🍳，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🎊，少部分是中立派👑，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近🐈，将来需要依附过来也有个路子🏓，这些人无非就是墙头草罢了🍊，两边倒🏭。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞❓，对他来说🍆，将来局势如何走向不是他能预测的🏬，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离🎁，为保皇派提供讯息🏑，他的身份更多是像一名谍报人员🏳，而非战士🐀。
酒宴开始后👌，酒过三巡🍷，菜过五味🅿，当即有人提议准备些节目娱乐助兴🍀，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗🐆，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知➖，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比⛔，而听说南派不甘示弱❣，约定今日在公爵府再赛👪，当即惹来不少人挤进来⏺，打算瞧一瞧热闹🍅。
“哈哈哈🎥，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思🏮，赶紧撤出一块空地🈁，让他们就在这儿比一比👗！”哈密尔顿喝了不少酒🍻，红着脸膛叫了起来🆙，一脸的兴奋⏬。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地🍌，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制⤴，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好❔。
拉比克和陇飞云对视一眼⌚，两人一起起身走到场子中央♌，准备为接下来的比赛致开场词🏫。
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