一年后❄,万历十九年👂,春夏之交🌁。
永寿宫内的万历帝✅,揉着自己的脑袋🎎。他的面前🏇,摆着一堆奏折🈁。这些奏折的内容出奇的一致♉:一众言官谏言万历帝履行去年对臣子们的承诺⏫,立皇长子为太子⬅。
万历帝叹了口气🎳。躲的了初一🏂,躲不了十五🏻。麻烦事儿又来了🐁。
同样发愁的🌴,还有内阁首辅王锡爵🈚。
西苑🎻,内阁值房⚡。王锡爵陷入了两难🈚。站到言官们一边🌧,会得罪皇上🐿。站到皇上一边🍒,又会得罪言官集团🌎。这真是伸头是一刀🐝,缩头也是一刀🏢。
堂堂的内阁首辅🌝,为何会惧怕手底下的言官?
主要是因为言官们不怕死👉。一张嘴又能把黑的说成白的🌻,把太阳渲染的比墨还黑🌕。这群人就好比是市井间不要命的泼皮无赖㊙。动不动就搞什么跪谏🎼,死谏跟你玩命👞。最关键的是🍩,这群人还时时刻刻占着个理字🌷,总是能想方设法的占领道德制高点🍊。
张居正活着的时候🌰,勉强能够压住言官集团👔。可惜王锡爵不是张居正那样的猛人🎈。他做首辅这一年多以来☔,言官集团的势力越来越大⭐,已然是尾大不掉👕。
王锡爵在内心深处其实跟万历帝一样🐝,恨言官集团恨的牙根痒痒🐏。奈何⛺,言官集团没有首领🐿。又或者说🐩,他们人人都是首领🌅。只要有一个言官登高一呼🐭,其他言官必定响应🏠。那真是🌗,一支穿云箭✉,吐沫星子来相见🐙。没有首领🐏,就没法像当年裕王党倒严⛳、张居正倒高拱一样🐮,玩什么打折打七寸🈸,擒贼先擒王🐧。
礼部尚书于慎行走进了值房👥。他对王锡爵说道👑:“首辅🍪,言官们的折子🈂,已经都递上去了☕。皇上还是不表态🏊。皇上贵为天子🎿,金口玉牙🍨。去年说了今年册立皇长子为太子㊙。如今却又不表态了🎯,这算怎么回事?”
王锡爵敷衍道♟:“啊♊,这事儿啊🏁,还需从长计议❓。”
于慎行火了♊:“王首辅🌶,你莫不是想学申时行🎁,在国本之争的事儿上抹稀泥吧?你今天得给我一个态度🏏,给言官们一个态度✝。你到底支不支持册立皇长子为太子?”
这位于尚书✴,今天明显是来跟王锡爵玩命的👀。
王锡爵在朝堂上混了三十年🏑,早已成了精🏺。他一捂肚子🎸:“不好意思👲,于部堂👡,我腹痛难忍⏮,现在必须去趟恭房🐤。这事儿🎮,一会儿再说吧🐏。”
于慎行再急🍟,也总不能拦着当朝首辅拉屎🍊。他道🌱:“好🎧!我就坐在值房里✡,等首辅回来🍁。”
王锡爵出了值房⌚,没去恭房拉屎🐝,而是直接开溜🎌,出了宫🎾。
出宫之后⛪,王锡爵的随从问🎓:“首辅大人⬛,咱们去哪儿?回家么?”
王锡爵道🏓:“不🎁,去太子少保贺六爷府上⛄。”
贺府院中的大柳树下⛸。
一头白发的贺六🎪,正拿着一本《论语》🎀,站在孙子贺泽贞面前🌂,听他背书🎮。
自去年淑德院刺杀案后🈸,贺六就再没进宫教过皇三子🎿。锦衣卫他也很少去了⤵。锦衣卫遇到棘手的案子🐵,陈炬🎳、王之祯他们⚪,会把钦案的案卷拿到贺府来🌐,向贺六当面请教✊。
贺六在家🍏,要么监督孙子读书🏑。要么出府🎙,用木轮椅推着神志不清的杨万到郊外晒太阳🏚。日子过的好生清闲🎣。
王锡爵火急火燎的进了贺府🌩:“六爷救我👬。”
贺六道👎:“啊呀🐞!王首辅来的正好🐿!泽贞✍,快给你王师傅行礼🌎。王首辅啊➡,我肚子里的墨水有限🈺。泽贞最近在学《论语》🌬,里面有些不懂的地方♍,我解释不了🍥。你来了就好了🏯,你是当代学问大家🌡。🌭。🐷。”
王锡爵连忙摆手🏦:“我的六爷✈!火烧眉毛了🏔,答疑解惑的事儿🌙,一会儿再说🏖。”
贺六问👏:“出什么事儿了?”
王锡爵道👇:“还能有什么事儿?一年之期已到🏵!”
贺六喃喃道🍷:“一年之期?什么一年之期?哦🍷,你说去年皇上下旨🐜,允诺今年册立太子的事儿啊🎭。”
王锡爵点点头🅱:“没错🎌,六爷🏔。我身为首辅🏤,在册立太子的事儿上🌬,必须表明态度🈹。可我支持言官们⚪、皇长子🌴,会得罪皇上♊。支持皇上👤、皇三子〽,又会得罪一众言官🍵。得罪谁⬛,我都不会有好下场的🎙。今日来👨,我是想让您给我支个招🌛。您老是三朝元老✅,经过的风云多了去了⛺。想必您一定是有办法的🍗。”
贺六坐到石凳上⏩,吩咐贺泽贞🐭:“去🐺,给你王师傅端一壶茶来🌊。”
贺泽贞领命而去👌。
贺六道🐺:“王首辅✍,你知道🍽,我是支持皇长子做太子的⏹。不过✴,咱们是朋友🍾,你又是泽贞的老师⤴。我不能眼看着你因国本之争遭遇不测🎤。这样吧🐱,我给你出个主意👊。”
王锡爵问👚:“什么主意?”
贺六说了一个字🌍:“退🌋!”
王锡爵道👧:“你是让我学申时行老首辅🏙,告老还乡?”
贺六摇头🎣:“同一个把戏🎪,两个首辅耍👆,是断然不会成功的✒。恐怕皇上不会放你走🉑。”
王锡爵问🐧:“那怎么退?”
贺六道👆:“简单🐄!如果我没记错🌴,王首辅是苏州府太仓县人是吧?你的老母今年已有八十🏏,在太仓县养老对吧?”
王锡爵道🌕:“六爷好记性🏚,正是如此👗。”
贺六道🐓:“你给皇上递个折子🌪,就说🍡,家中老母突发急病🈷,你需要请假回乡🉑,照顾老母🐖,尽孝道🐦。待老母的病痊愈🌟,再回京处理阁务⭕。咱大明是以孝治天下的🆖。你提出这样的理由🐋,不仅皇上无法强留你👅,言官们也不会有话说的🐅。那些言官不是最讲什么忠孝礼义廉么?难道他们会阻止一个孝子回乡尽孝?”
王锡爵听了贺六的话🏚,思忖片刻后🍴,叹道✏:“姜还是老的辣👌!多谢六爷🌿,给我指了一条生路🍸!明日我就给皇上递请假回乡的折子🍩。”
这时候👡,贺泽贞端着一壶茶🎎,放到了石桌上🐭。
王锡爵拿起论语☝,道🎼:“泽贞🌖,你哪儿有不懂的🏴,指出来⤴,我教给你🐥。”
第二天⏸,永寿宫大殿🍩。
万历帝的案头多了一份奏折✳:王锡爵的请假回乡折✖。
王锡爵请假回乡的理由是照顾突发疾病的老母❇,尽孝道🍜。有这样的理由在🏏,万历帝是无法强留王锡爵的🌮。
万历帝边看这份折子🎀,边轻声骂了一句🏆:“滑头🎯!”
张鲸在一旁道🏧:“启禀皇上🍌,东厂的人禀报说❕,王首辅在上这份折子之前🐨,去了贺府🎐,找了贺六⚫。这或许是贺六支给王首辅的金蝉脱壳计✉。”
万历帝瞥了张鲸一眼🏪:“哦?你的意思是㊗,贺六干预朝政了?”
张鲸立马改口🏩:“皇上🏢,奴婢不是这个意思🎱。王锡爵是贺六的老朋友♟。这应该算是贺六🐳,教给自己的老朋友一个保命的招数吧⤵。并不算什么干预朝政〰。”
张鲸早就不在万历帝面前说贺六的坏话了🍋。首先🏄,他知道如今在万历帝心中🍨,贺六是大忠臣🐊。他在万历帝面前说贺六的坏话🌗,只会招致万历帝的反感➗。其次👒,一年前⏱,贺六主动跟他讲和🌵。张鲸深思良久🍣,这么多年🆘,他没有一次战胜过贺六🎥。既然胜不了🆘,干脆就听贺六的🌉,从此井水不犯河水便是🍛。
万历帝对张鲸道🏀:“嗯✌。知道就好🌯。哦🏊,对了⛄,贺六的夫人已经死了十多年了👛。贺六那老东西孤苦伶仃的〰,甚为可怜🎛。朕记得王皇后的坤宁宫里⛩,有个颇为机灵的宫女👠,名叫子妍的🍡。就赐给贺六做暖床侍女吧🐁。”
暖床侍女🍉,说白了就是没有名分的姬妾🅰。白天当侍女👬,晚上如果主人需要👈,侍女会变成姬妾🐄。
张鲸道⏳:“奴婢这就去办🐀。”
万历帝道✍:“你带子妍去贺府的时候⚽,跟贺六言明👍。朕派子妍去贺府❣,不是监视他的👪。纯粹是为了有个人能贴身照顾他那把老骨头🏿。”
张鲸道🎒:“是👭,皇上🌌,奴婢明白🐚。”
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