正是草木旺盛的季节🐧，南疆更是林木繁茂🏋，参天大树几乎遮蔽了日光🍂，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🏧，在地面留下参差斑驳的阴影♊。罗郁手提兵刃🍿，将前进路上的枝叶砍掉✅。
萧亦澜从骡车上取下水袋🏦，在嘴里猛灌一口🍼，然后递给身旁的孟琳👛，孟琳接过去抿了一口🏙，然后递给一旁的黎铮🐠，黎铮摆了摆手👟，她便又放到骡车上👘。
摆脱上官襄已有数日了🐘，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中👱。只是数日以来🎇，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🌍，似乎有人跟在他们后面🌑，若即若离🈶，料想便是上官襄领着队伍👦，也在向南疆深处挺进🍈。
众人一路跋涉🏻，都有些辛劳憔悴🆔，一日行进不到十多里🐱，反倒是木头🏴，进入南疆之后🌡，越发充满活力🎊。而且他甚至不用进食🎨，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般✋，双目紧闭一动不动🌻，脚下却如生长的树木一般🍨，生出如网络般的根扎入地下🌺，从土壤中汲取养分🍗。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限❣，很多时候都要靠雨水和打猎🈁，好在南疆潮湿多雨🐄，一行人也不至于渴死🌰。
身后又是一片飞鸟惊起🌺，发出吱呀的声响🐲。萧亦澜扭头看去🐖，面露忧色👜，不知是不是错觉🎆，他总感觉这声音越发近了👌。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🐶。
孟琳默不作声🐀，黎铮反而耸了耸肩🐞，说道⭕：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🏸，与其担心他什么时候追上了👕，不如先找到前进的方向🌏。这么漫无目的地往深处走🎛，怕要走到猴年马月🏐。”
萧亦澜点了点头🏜，茫茫南疆🈴，四周全是树木丛林🏷，完全看不出分别🐾，他们只能每日依照日光判断方向⛳。萧亦澜本想问木头具体方向🌎，但料想木头也从未出过南疆🏩，问起来也只说不出什么🏖，只有叽里咕噜一阵比划👕，看得萧亦澜头大✖。萧亦澜推想着🏗，传说中树灵栖息于南疆深处🐥，他便只能一路向南👆，越发深入南疆✋。
他们确实没有明确的方向🎺，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🏕，萧亦澜刚想说什么🐇，却听见前面开路的罗郁突然停了下来♿，并扭头做了个噤声的手势🅿。
萧亦澜顿觉不妙🏉，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道👑：“怎么？”
“前面有人🌨。”罗郁向前方努了努嘴➰，他蹲在地上🎗，伸手拨开眼前的枝叶♿。萧亦澜顺着他目光看去🍒，丛林掩映之下🏣，竟有数道车辙向前方延伸🏈，看其宽度🐰，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🌮，车辙旁边还有些人的脚印🈯，只是要浅了许多🏾。
“一共五辆车🐡，人数应该也在十人以上🐏。”罗郁声音依然很低🏄，“如此浓密的丛林里🌪，宽大的马车难以行进👙，多半都是些和我们相似的骡车👩。”
黎铮也察觉到前方的异常🐴，上前来问道🏮：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🌰：“应该不会🐽，就算是上官襄的人🆑，也该是正面撞见👱，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🍲。”
罗郁点了点头🏾，将刀握在手中🏋，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去⛹。萧亦澜稍一犹豫⬇，便和黎铮孟琳跟了上去⛳。
木头眨了眨眼睛🏈，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🎄，迈开步就要跟上来🏗，走在最后的孟琳扭过头来⏫，冲木头做了个停下的手势⬅。木头乖巧地站定🎽，歪了歪脑袋🏿，而后直接盘腿坐下🏹。孟琳轻笑一声🐽，跟在萧亦澜身后去了🍄。
四人走得很慢🐠，在树间狭小的空隙里穿行🎶，走了不到一柱香时间🐢，孟琳突然轻声说🍄：“有水🎷。”
萧亦澜一愣🍬，屏息静听🌭，却只听见风吹过树叶枝干的声音🍑。又走了片刻后🐁，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🏧，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🐖，率先停下了脚步🌋，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🎅，示意萧亦澜探头过去查看🍟。
萧亦澜伸出脑袋🐫，发现前方豁然开朗⛓，一条溪流穿流而过⬆，地势平坦✋，且流到一半🌼，河道突然开阔🐳，在这里形成了一片水塘🍟。约十五六人✝，或站或坐⤴，在水塘边歇息着⛽，还有五辆骡车🐘，也都停在水边⤵。
看个大概之后🍔，萧亦澜缩了回来🍅，向同伴们讲明情况⏫。黎铮皱着眉头问🍾：“上官襄不在其中🌝，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻⏯，道🌒：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🐸，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🐅，那上官襄原本便是做这买卖的🏄。若不是追杀我们的人➗，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🏚。”萧亦澜若有所思地点点头🍙。
“那若是商行🏐，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🍞。”
黎铮呵呵一笑🏘：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🎒，总共四人🏫，便有三人毫无身手🌅，更还有一名女子⛎。说来他们怕是也不信🈺。”罗郁认同地点了点头🏷，又看向萧亦澜👔，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉⛽，但萧亦澜和罗郁都没注意到🍻。萧亦澜道🍧：“且不说他们信不信✋，即便他们相信了🍻，树灵一族在南疆生息千年🎎，蕴藏着巨大商机🏏，若是他们发现木头👯，难免他们不会图谋不轨❎。而且商行之间多有竞争关系🎂，他们即便没有杀心🐗，也少不了麻烦♊。”
罗郁点头道✝：“还是二少爷考虑得周全🏉。那咱们还是绕道走开吧🎠。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🍔，黎铮恍若不觉地低着头♟，孟琳则轻声道👗：“全听萧公子安排🌀。”
话音刚落🍞，众人便听见“咔嚓”一声👉，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🍢，木屑纷飞之下♌，一柄钢刀迎面而来🍂，罗郁大惊之下🏚，急忙弯腰躲闪🌾。好在对方只是随意劈出一刀🍂，并未特意针对罗郁㊙，罗郁因此能勉强躲开去⌛，但还是感到脸上劲风吹过⛰，有些生疼🈳。
他刚一躲开♈，便毫不犹豫地翻身而起🏪，扯着萧亦澜往后退了两步🍞，稍稍拉开了与对方的距离🍥，黎铮和孟琳也向两侧一扑⭐，躲开了攻击🎍。
对方是一个满脸横肉的汉子🍎，光头上油光发亮🐺，根根胡须如刚毛一般挺立🍆。他手里提着一柄钢刀🍷，闪出阵阵寒光🏭。
“什么人✝，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🌫，皱着眉头问道🎠。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🌵，光头汉子又劈出一刀🈚。
汉子如鹞子般腾起👜，钢刀从高处砸下🐿，罗郁本不愿纠缠🎧，但对方意欲将自己等人统统干掉✳，怕是不易脱身🍭。他思虑只在一瞬之间♑，接着便举刀迎击👅，但光头汉子手中钢刀颇重㊙，手劲也很大❕，兵刃相接🌋，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🎌。
但他不露声色🌨，矮身靠近了光头汉子🌩，屈膝向怀中撞去🍢，同时空着的左手抓向他手腕👂。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🌟，有些笨拙地向后一跃❌，在空中又是一刀🐪，生生将罗郁逼退🈵。周围几人见状⛑，都站起身走近🌆，隐隐形成包围的架势✊。
罗郁也不想惹事🎽，刚一站定🅱，便大声喝道🎒，让所有人都听见🌏：“在下与同伴路过🐅，无意叨扰⚪，还请诸位见谅👁，这就别过了🍈。”
光头汉子止住上前的步伐⏰，却不是被罗郁的话喝退♉，他们蓄势待发🎽，似乎是在等待着指令🌨。萧亦澜等人还未来得及松一口气🎹，却又听见一个沙哑的声音🍔：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去✔，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🏸，但他的声音却意外地苍老沙哑🏦，与四十多岁的模样全不相称🆕。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🌐，须发皆白🎇，山羊胡垂至胸前🎁，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🐻，露出右臂🏔，显出他黝黑的皮肤🈴。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里⌚。他始终抱着剑垂头站立🍧，一言不发🎳。
罗郁心中想着说辞Ⓜ，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🍫，便收回了目光✳，冲光头汉子说道🈵：“罢了🏾，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🏚，一律做掉👩，省得麻烦🌩。”
话音刚落🍤，周围几人便露出兴奋的表情👈，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🍣，对这些人来说🎮，在南疆内🍟，杀人与宰杀牛羊并无大分别⛰，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🌡。
“头儿🐦，这妞儿生得水嫩🅿，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🀄。
那领头的中年人仿佛没听见一般🌬，围上来的众人更为亢奋🏸，哄笑着走近🏓。
罗郁如临大敌⤵，刀横在胸前🍢，和萧亦澜等人一起缓缓后退🎣，但与对方的距离却没有拉开半分🎶。萧亦澜额头上流下汗珠⭕，勉强笑道🌜：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟➗，若是交个朋友🏞，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着⭕，直接嗓子发干☔，几乎说不下去🍨，而对方却恍若未闻❗，依旧是狞笑着靠了上来🆕，显是丝毫不在意👞。双方实力差距明显🏀，可惜为免麻烦🐕，木头留在了后边🎉，否则不失为可靠的战力🍸。
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