张鲸的那些党羽♉，全都是些见风使舵之辈❤。见今日朝堂之上风向不对👩，他们无一人站出来🌬，替自己的主子说话🎟。

张鲸现在唯一能够指望的人⏱，只剩下龙椅之上的万历帝🌓。

张鲸希望🍬，万历帝会顾念二十多年的主仆之情🐟，像廖彰说的那样🎎，对他“薄惩”🎙。

万历帝终于开了金口🌜：“嗯👪。张鲸这些年鞍前马后🐶，对朕⛵，对朝廷尽了许多犬马之劳🐄。这回他弟弟犯了错⬆，他虽有管教不严之罪👆。然此事并不是他授意的🍶。朕对其略施薄惩也就罢了👲。”

张鲸闻言👂，心中悬着的千斤巨石落了地🏓。他心道👅：皇上还是念旧情的✡。

贺六心中却在发笑🌬：皇上啊皇上⏺，你这是先说软话👣，再下死手🐮！

万历帝终于亮出了刀🍁：“免去张鲸司礼监掌印🌗、东厂提督太监之职👰。降为奉御🌄。发金陵孝陵司香🏆。张鲸⚫，你要替朕好好在太祖爷陵前尽孝🌘。”

张鲸闻言🍴，如五雷轰顶🌧！万历帝这哪里是“略施薄惩”？这是将他一撸到底🐵！从司礼监掌印👨，到孝陵司香奉御🐞，这两个职位天差地别⛲。

张鲸哭的心都有了🐇：皇上🎵，您这是要将我推进万劫不复之地么？我弟弟犯了错🏁，您直接将我发配到了几千里外的金陵城？

张鲸哪里知道⏫。贺六今天是项庄舞剑意在沛公🐅。他张鲸便是沛公🐚！

而万历帝这几天🅿，等着就是贺六剑走偏锋的这一剑🈂。

万历帝又道🏔：“另调王安🎩、陈炬回京🐱。王安任司礼监掌印太监👛。陈炬任东厂提督太监⏯。魏忠贤继续担任锦衣卫监管太监👮。好了♉，无事散朝吧🐌！”

贺六重重的朝着万历帝磕了个头🈶，高呼道☔：“皇上圣明🐓！”

明史载🏀，万历二十四年🉑，司礼监掌印张鲸♿，因其弟联姻武清侯👓，擅作威福🌥。帝厌之㊗。降奉御🎫，司香孝陵⚡。后籍其家🌎，得银巨万🐱。

万历帝离开了大殿🐇，回到后殿👑。众官员也陆陆续续散去🍤。

大殿之中🐷，只剩下两个人🎙。一个是目光呆滞🍸，跪在地上的张鲸🐲。一个是身着飞鱼⛴，腰佩绣春的贺六🎙。

贺六走到张鲸面前⬜：“张鲸🎒，我想起了京城里那些说书人常说的四句定场诗👖。”

张鲸抬起头🌐，看着贺六🍃：“哦？倒要请教⭕，哪四句诗？”

贺六高声道🏮：“说书唱戏劝人方🌾，三条大路走中央🈳。善恶到头终有报⏯，人间正道是沧桑🍶！张鲸👟，你这辈子❓，做了太多恶事🏾。我是代天收你🐆。”

张鲸因恐惧而浑身颤抖🐊。然而🏊，他却依旧嘴硬♏：“我🍸，我是皇上下钦旨🐢，派去孝陵司香的🏞！是代皇上在太祖爷面前尽孝🌃。京城到金陵城⏲，虽有几千里之遥☝。可如果我在这几千里的路途中👱，遭遇半分的不测🎀，皇上定然不会饶你👆。”

贺六“噗嗤”一声乐了⚽：“几千里的路途？放心⏯，我不会让你活着离开京城南郊👛。”

说完🎓，贺六大步离开了永寿宫大殿👅。

入夜🌜，万历帝坐在龙案前琢磨着一件让他兴奋的事🍡：锦衣卫如果抄了张鲸的家🆚，能抄出多少金银财宝🈷，充实内承运库？

一国之君🍤，此刻宛如一个视财如命的商贾🆑。

殿门外传来魏忠贤的声音🏙：“贵妃娘娘🌦，您不能进去🌑。皇上正在处理政务⛎。”

万历帝问⛅：“谁啊🐦。”

郑贵妃闯入了大殿🈁，倒头便跪🍋，跪倒就哭🏆：“呜呜呜🐤，皇上🎐，请救张鲸的命啊🎺。他始终伺候了皇上二十多年🏔，没有功劳也有苦劳👅。皇上不能这么狠心啊👋。”

万历帝故意装起了糊涂🎾：“朕只是让张鲸去孝陵司香而已啊🎺。并没说要他的性命🈲。”

郑贵妃道✳：“皇上㊙，贺六那个老屠夫一向与张鲸不睦✳。张鲸做司礼监掌印之时🍍，贺六不敢害他的性命⛄。现在他被降成了七品奉御🆘，贺六会放过他么？”

万历帝敷衍郑贵妃道⌛：“这样吧⌛。朕派锦衣卫🐹，亲自护送张鲸去金陵城🐯。有锦衣卫在🎺，没人敢动张鲸半根汗毛🎳。”

郑贵妃愤愤然的说道🐬：“皇上🍐，贺六虽不在锦衣卫任职⤵。可他掌锦衣卫数十年👐。锦衣卫的人向来对他言听计从…”

万历帝不耐烦的摆摆手🍰，打断了郑贵妃的话🏹：“锦衣卫是朕的锦衣卫🐡，不是贺六的锦衣卫⏳。这件事不要再说了👎！朕有另一件重要的事要说与你听🐳，是关于洵儿的🎷。”

谈及皇三子朱常洵🅿，郑贵妃的哭声戛然而止🐷。

万历帝道👃：“洵儿天生聪颖⏸。像极了朕🐱。现在他的年龄也不小了…”

万历帝话刚说了一半儿🍞，郑贵妃便叩首道🍑：“臣妾代洵儿谢皇上隆恩🍟。洵儿一定会做一个合格的储君🎲！”

万历帝摇头👋：“朕并没说要册立洵儿为储👯。朕打算封他为福王✍，在河南洛阳划出良田千倾🍛，作为他的封地⏲。过了年👜，就让他去洛阳就藩吧🏙。洛阳是十三朝古都㊗。也只有那样的好地方🐎，才配得上朕最宠爱的洵儿🍄。”

郑贵妃闻言呆若木鸡🌏！皇子封王🏟，到京外就藩🈚，等于失去了竞争太子之位的资格🏝！

贺六用“好太后”三个字🐹，成功让万历帝打消了册封皇三子为储的念头🐄！

郑贵妃眼前一黑🏐，晕死了过去🀄。

万历帝吩咐魏忠贤🐬：“快🎌，将郑贵妃抬回淑德院🐎。”

五年之后🍞，万历二十九年☕。万历帝正式册封皇长子朱常洛为太子Ⓜ。结束了持续整整十四年的国本之争👬。

历史有时候很调皮🍋。

万历四十八年⬅，万历帝驾崩🐉，太子朱常洛继位👄，是为泰昌帝♌。泰昌帝只做了二十八天皇帝🎑，便因服用邪燥补药“红丸”而死✉。红丸一案🍾，也成为了晚明三大疑案之一🍙。

至于那位福王殿下朱常洵👟，倒是比自己的大皇兄长寿🐞。活到了五十五岁👂。崇祯十四年正月二十一🈚，李自成攻克洛阳🐷。福王朱常洵被杀⚫。义军将朱常洵的尸体🎓，与梅花鹿同煮⚪。数千士兵分而食之👨，笑称“福禄宴”🍷。

朱常洵虽然没做成皇帝🐪，还被人煮了🍕。他的儿子朱由崧却做了南明小朝廷的皇帝🏟，史称弘光帝🌍。

这些都是后话的后话🎰。

且说万历帝下旨🏇，由锦衣卫护送张鲸去金陵孝陵司香🏑。

出发当日🍼，白发苍苍的贺六来到了锦衣卫衙门⛏。

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