李纤茹坐在面海堂之上❣，萧亦湛坐在她身旁🌌。堂下是一个属下汇报着前线的战况🍗。
奔海城损失惨重⏸，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🐎，萧祺甚至战死🍄。而萧牧还决定再次派兵🌏，和叶衡秋一起进军云州👈，也让他们很意外🌐。
萧亦湛摆摆手遣走士兵👱，然后他又转身看向李纤茹🍆：“父亲要再调兵相助叶衡秋🍛，似乎是对叶衡秋评价很高♟。”李纤茹愁眉不展🈁，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🎋。叶衡秋比他年长不了几岁🌆，这小子可能是生出了攀比的心思🍏。她顿时笑了出来👁，压抑的心情也舒缓了些🎋：“你呀🍐，这么大人了⬜，还是孩子脾气🍳。只是不知道你父亲此去🌒，需与这叶衡秋共同行军🌒，慕州兵力雄厚🐵，也不知这叶衡秋到底值不值得信任⚪。”说着👢，她眉头又皱了起来🎲。
“没事的🏫，就算叶衡秋是个水货🍩，父亲也身经百战👛，也不会出事的🍁。”萧亦湛安慰着李纤茹⛄。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🏙，但她不打算继续这个话题🍑，便冲萧亦湛笑了笑🐱，表示认同🎍。
“母亲🎽，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到👭，没有骸骨🐱，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下⏰，问道🏟。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🌕，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🎚，听闻他的死讯🐊，还是有些伤感🌴。
“褀儿这孩子♎，当真是命苦♋。”她用手撑住额头🍺，轻声叹道Ⓜ：“他虽未生在王府🆘，总归是王爷的义子🍡，又为王府而死🍆，后事总该操办得体面些🐖，就按王府后人的礼节♌，置个衣冠冢吧🐙。”
萧亦湛点点头🏯，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🍊，安慰道🐙：“这些事母亲不用操心了🐂，还是早些休息吧🏺，别太劳神🍞。前些日子亦澜的事🐛，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手⬅，笑道🐧：“奔海城里还需要你上下操持➖，就别跟我一个老婆子浪费时间了🍝。你去忙吧👨，我没事的⏹。”萧亦湛接手事务几个月了👀，才逐渐熟练起来⛎，看上去仍有疲惫之色🎉，李纤茹不愿过多耽误他的时间🌗。萧亦湛轻叹一声🐧，便走出面海堂🌎。
萧亦澜已经失踪两个多月了🏑，奔海城上下被翻了个遍👇，却没找到他的踪迹🐜。萧亦澜在城里经常跑进跑出🏫，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🎿。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🏭，鬼鬼祟祟的样子🎉。李纤茹遣人去仔细搜寻过🍣，依旧一无所获🐟。长此以往🆚，她心里也越发焦虑🎃，一头黑发竟开始有些斑白⚓。今日萧褀的消息传来👬，更是雪上加霜🐣。李纤茹心中郁结👥，便盘算着去寻萧滢儿👧，不管心情如何阴沉🎑，那丫头总能想办法撒下些光亮⛑。
她去寻萧滢儿🌁，却不往她的住处或学堂走♐。今日萧滢儿没有功课🍋，又被禁止出王府🏞，想必是又在王府里到处闲逛了🏼。她问了几个仆人🎥，问清萧滢儿的位置🃏，便直接往那边去了🍞。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🍗，衣服有些脏乱🐡，她也全不在乎🍖，望着远处沥云港里热闹的景象👅。晓汐等一干侍女都被她留在底下🍈，不过她们似乎也已习惯了这种情况🍂，并不怎么着急🎯，晓汐还有些随意地蹲坐在地上❎，手撑下巴♟，眨动着长长的睫毛🐥，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿⏱。晓汐本只比萧滢儿年长两岁⏬，也是少女心性🌿，萧滢儿虽顽皮得很🌽，但终归只是顽劣一些👇，和侍女们处得倒是很好🌔，而与晓汐更与她关系最好㊙。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港👈，还眉飞色舞地比划着⛎，晓汐在下边认真地听着❓，身后突然传来李纤茹的声音🌊。晓汐连忙起身✒，端端正正站好🈵。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🆙，便兴冲冲地应了一声👝，然后在高高低低的屋墙间攀爬🎨，逐渐接近地面🎪，李纤茹看得有些担心🌫，连连嘱咐她小心些🐛。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下♍，刚好落在李纤茹身旁♊。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🌦：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🍔，二哥还答应带我出去玩来着👤，结果人都找不着了🐀。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🍅，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🌶。
李纤茹认真地看着萧滢儿🐨，道👛：“你二哥一定会安然无恙地回来的⬅。”萧滢儿重重点头🎉。
看着萧滢儿忧虑的神情🃏，李纤茹忽然想起萧祺Ⓜ，多少他也算是萧滢儿的兄长🎾，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🌮。
“娘🎥，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹👐。
李纤茹思索了片刻👓，最终还是摇了摇头🌔，想着日后再说♿，笑着道🐷：“没事⛱。你不去做功课🌫，又来这胡闹🍝。晓汐你也是♊，叫你帮着管管滢儿⛅，还任由她调皮胡闹〰。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头👯，笑道✊：“小姐要做的事🎓，晓汐一个婢子哪里管得住🐻。若是晓汐话多了⏹，小姐可要找夫人诉苦了🏫。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🎠，虽责备了两句✳，嘴角还是忍不住地上扬🏎。两人渐渐走远🍜，晓汐等侍女跟在后面⛄，长廊下🏿，突然有一个黑影一闪而过🎾。落在最后的晓汐转过头➕，皱了皱眉🌄，神情有些异样🐜，但旋即回过头去🎖，跟在萧滢儿后面离去了🌴。
长廊之下⏺，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担⛰，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量👚，随着他的脚步一上一下地摇晃🎆。他一边走🌭，一边看向远去的众人🌨，露出淡淡的冷笑🐱。……
一片黑暗之中🎑，似有火光⬆，但看不真切🏈，就像眼前被一块黑布蒙住🏝，看见的火光也是灰蒙蒙的🌕。
萧祺猛地睁眼🏠，想要翻身坐起👞，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🌷，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🎰，随着他坐起而有些微微的错位🏌，疼痛难忍🎭。
他复又平躺下来🎫，打量着四周⏱。这是一个山洞❕，但似乎被认为打整过🍅，四周的壁面平平整整的🏄，地面上还铺有兽皮地毯🐊，他现在躺在一张蒲床上⛏，旁边还有一张木几和几个凳子👃。木几上点着一盏油灯⛏，火光轻轻摇曳➗，似乎马上就要熄灭👉。
“你最好别动🃏，你断了两根肋骨🐢，左臂也断了🏺，还有几处贯穿伤🏆，应该说你还活下来就是奇迹了🎲。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🎤。
“你是谁？”萧祺吓了一跳♿，努力镇定地问🍖。
对方没有回答🐍，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🌹，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🏩，脸上皱纹深如刀刻👬。萧祺也看清了说话的人🎛，那个老者已坐在桌旁🐱，手里拿着一个灯罩🌒，放到桌上的油灯上♋。火光顿时稳定下来🎲，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🏗，老人安然坐在蛋壳的中央🏤。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎☝，连骨折的地方也被复位固定🌏。惊讶之余🅿，他又问道👝：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我⏺，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🐭。”老者的声音再次响起🐉。“你一身甲胄♋，看来是战时受的伤🐞。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻👱，开口道🏬：“我是成纪王萧牧的义子🌫。”
老者满意地点点头⛵，然后又有些自嘲地说道👅：“我倒还没听说过成纪王这个封号🐂。果然是在这底下太久了🌌，世事无常啊👬。”他叹了口气✨，满是唏嘘的意味🏌。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🌿，有些惊讶地问🍠。
“那是你们人类的叫法⏱。”老者轻轻一笑👙，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🌫。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🏢，旋即他想到了什么Ⓜ，恍惚问道🏟：“你……”他还没说完⛅，便瞪大了眼睛望向老者🉐，话语仿佛被噎在喉间🍻。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼❣，足比寻常人的臂展一倍还长🏳，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🌳。之前双翼折在他背后🏺，萧祺还没注意到🎇，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水⏭，十分显眼🏥。
萧祺还没缓过神🍊：“我🎥，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🎦，因为对面的老者眼皮一跳👩，脸色沉了下来👤。
“这叫翼族🈶！”老者特意强调了最后两个字👭，然后身后双翼一振🐈，狭小的山洞里卷起一阵狂风🍗。老者颇为自傲地说道🎯：“我叫顾虞🎧，现任翼族族长🏺。”
萧褀仔细地回想了一番🌂，然后认真地说道🅿：“从未听过这名字👉。”
“若是你都听过🍅，那这清水间便早已不复存在了🏯。”顾虞的话似有所指🈲。
还不待萧褀详问🐒，洞口外身影闪现🍆，又是一人展着双翼缓缓从空中落下👌，却是一个少女🏾，十六七岁的模样🎱，皓齿明眸🏄，一头褐色的头发盘在脑后🍤，鬟鬓如风似雾🍟。她手上拿着一个托盘🌒，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🏣。她身后的双翼却是雪白🐢，仿佛透明一般🍠，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🎶，显得更加娇小🏪。
顾虞将双翼收到身后⬆，笑道⏺：“救你的人来了⛓。这是我孙女🍇，顾婉伊🌰。”
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