李纤茹坐在面海堂之上㊗，萧亦湛坐在她身旁👓。堂下是一个属下汇报着前线的战况👇。
奔海城损失惨重⏪，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🍊，萧祺甚至战死🌊。而萧牧还决定再次派兵👬，和叶衡秋一起进军云州🆎，也让他们很意外🎼。
萧亦湛摆摆手遣走士兵⬅，然后他又转身看向李纤茹🎏：“父亲要再调兵相助叶衡秋👢，似乎是对叶衡秋评价很高➖。”李纤茹愁眉不展👄，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🐽。叶衡秋比他年长不了几岁🍻，这小子可能是生出了攀比的心思⛑。她顿时笑了出来🏊，压抑的心情也舒缓了些🏂：“你呀🍠，这么大人了🐌，还是孩子脾气⚫。只是不知道你父亲此去🎃，需与这叶衡秋共同行军⚾，慕州兵力雄厚➗，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🌭。”说着🍩，她眉头又皱了起来🏓。
“没事的🐉，就算叶衡秋是个水货🈁，父亲也身经百战🌌，也不会出事的🎡。”萧亦湛安慰着李纤茹🎋。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🌠，但她不打算继续这个话题⛅，便冲萧亦湛笑了笑🌍，表示认同⤴。
“母亲🍽，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到👌，没有骸骨❔，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🎁，问道🎳。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🐊，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🌬，听闻他的死讯🏘，还是有些伤感👲。
“褀儿这孩子🆚，当真是命苦🌒。”她用手撑住额头🌲，轻声叹道⌛：“他虽未生在王府🍯，总归是王爷的义子❎，又为王府而死🎐，后事总该操办得体面些🍞，就按王府后人的礼节❎，置个衣冠冢吧👛。”
萧亦湛点点头🍾，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🍣，安慰道✉：“这些事母亲不用操心了🎱，还是早些休息吧🐏，别太劳神🎟。前些日子亦澜的事✍，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🌵，笑道🌅：“奔海城里还需要你上下操持🎪，就别跟我一个老婆子浪费时间了🐎。你去忙吧🐭，我没事的🎥。”萧亦湛接手事务几个月了♌，才逐渐熟练起来🏮，看上去仍有疲惫之色🏌，李纤茹不愿过多耽误他的时间👌。萧亦湛轻叹一声🍿，便走出面海堂🎅。
萧亦澜已经失踪两个多月了♋，奔海城上下被翻了个遍👆，却没找到他的踪迹✈。萧亦澜在城里经常跑进跑出🍚，弄得城里很多人都认识了这位二少爷👍。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🈳，鬼鬼祟祟的样子🐞。李纤茹遣人去仔细搜寻过🐌，依旧一无所获🏊。长此以往🏁，她心里也越发焦虑🏍，一头黑发竟开始有些斑白🏛。今日萧褀的消息传来🏽，更是雪上加霜🏊。李纤茹心中郁结🏆，便盘算着去寻萧滢儿🌀，不管心情如何阴沉🌁，那丫头总能想办法撒下些光亮👒。
她去寻萧滢儿🎓，却不往她的住处或学堂走👃。今日萧滢儿没有功课🍞，又被禁止出王府⏺，想必是又在王府里到处闲逛了🏹。她问了几个仆人🎃，问清萧滢儿的位置🍒，便直接往那边去了👪。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🍩，衣服有些脏乱🍼，她也全不在乎🍸，望着远处沥云港里热闹的景象🌙。晓汐等一干侍女都被她留在底下🎳，不过她们似乎也已习惯了这种情况⛎，并不怎么着急🈳，晓汐还有些随意地蹲坐在地上❔，手撑下巴🎇，眨动着长长的睫毛🈂，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🎧。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🌩，也是少女心性🎪，萧滢儿虽顽皮得很🐎，但终归只是顽劣一些🈯，和侍女们处得倒是很好☕，而与晓汐更与她关系最好🏙。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🍨，还眉飞色舞地比划着🐒，晓汐在下边认真地听着♿，身后突然传来李纤茹的声音🍞。晓汐连忙起身🏐，端端正正站好⏯。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手👁，便兴冲冲地应了一声🏴，然后在高高低低的屋墙间攀爬⏸，逐渐接近地面🎢，李纤茹看得有些担心🍀，连连嘱咐她小心些🆙。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🌽，刚好落在李纤茹身旁🐨。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🐿：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🈂，二哥还答应带我出去玩来着👅，结果人都找不着了🐛。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出♎，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🏺。
李纤茹认真地看着萧滢儿➰，道🐕：“你二哥一定会安然无恙地回来的🌑。”萧滢儿重重点头🏦。
看着萧滢儿忧虑的神情🆔，李纤茹忽然想起萧祺🍚，多少他也算是萧滢儿的兄长🎙，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🌯。
“娘🎖，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹❣。
李纤茹思索了片刻🏭，最终还是摇了摇头🐺，想着日后再说🌹，笑着道🐤：“没事🍧。你不去做功课🎭，又来这胡闹🐝。晓汐你也是🐜，叫你帮着管管滢儿⏲，还任由她调皮胡闹🌏。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头👠，笑道🌥：“小姐要做的事🈶，晓汐一个婢子哪里管得住👟。若是晓汐话多了🌜，小姐可要找夫人诉苦了🍅。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🅿，虽责备了两句🍒，嘴角还是忍不住地上扬🎲。两人渐渐走远🐉，晓汐等侍女跟在后面❓，长廊下🐍，突然有一个黑影一闪而过👥。落在最后的晓汐转过头⛽，皱了皱眉🍠，神情有些异样👝，但旋即回过头去👠，跟在萧滢儿后面离去了➗。
长廊之下⛎，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🈲，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🆒，随着他的脚步一上一下地摇晃🅰。他一边走🍝，一边看向远去的众人🏽，露出淡淡的冷笑🏫。……
一片黑暗之中🌎，似有火光🌵，但看不真切➖，就像眼前被一块黑布蒙住🌳，看见的火光也是灰蒙蒙的👛。
萧祺猛地睁眼🐠，想要翻身坐起🈷，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🎁，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🆔，随着他坐起而有些微微的错位👰，疼痛难忍🏂。
他复又平躺下来🈚，打量着四周🏴。这是一个山洞🎙，但似乎被认为打整过🐀，四周的壁面平平整整的🈺，地面上还铺有兽皮地毯⌛，他现在躺在一张蒲床上✊，旁边还有一张木几和几个凳子👕。木几上点着一盏油灯⛱，火光轻轻摇曳👯，似乎马上就要熄灭🐂。
“你最好别动⛺，你断了两根肋骨〽，左臂也断了🏎，还有几处贯穿伤🐤，应该说你还活下来就是奇迹了❔。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🏇。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🐚，努力镇定地问🍐。
对方没有回答⛓，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🌉，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🎛，脸上皱纹深如刀刻🈂。萧祺也看清了说话的人👦，那个老者已坐在桌旁🌯，手里拿着一个灯罩🌓，放到桌上的油灯上👓。火光顿时稳定下来🍛，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🍢，老人安然坐在蛋壳的中央🍋。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🌨，连骨折的地方也被复位固定✏。惊讶之余〰，他又问道🌑：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🐗，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🎯。”老者的声音再次响起❄。“你一身甲胄🍾，看来是战时受的伤🐾。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻⛷，开口道🎦：“我是成纪王萧牧的义子⬆。”
老者满意地点点头🐙，然后又有些自嘲地说道🎁：“我倒还没听说过成纪王这个封号🏨。果然是在这底下太久了🍵，世事无常啊👍。”他叹了口气🍥，满是唏嘘的意味🍍。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🏚，有些惊讶地问👘。
“那是你们人类的叫法🍙。”老者轻轻一笑🌌，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🐥。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🐅，旋即他想到了什么❓，恍惚问道✅：“你……”他还没说完🍔，便瞪大了眼睛望向老者🐨，话语仿佛被噎在喉间🏩。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🏏，足比寻常人的臂展一倍还长⏲，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开👁。之前双翼折在他背后👤，萧祺还没注意到🈯，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🐥，十分显眼🐭。
萧祺还没缓过神🌄：“我🏩，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🌋，因为对面的老者眼皮一跳👎，脸色沉了下来🐏。
“这叫翼族🌉！”老者特意强调了最后两个字🎢，然后身后双翼一振👨，狭小的山洞里卷起一阵狂风🎦。老者颇为自傲地说道🏑：“我叫顾虞⬜，现任翼族族长🏴。”
萧褀仔细地回想了一番🎡，然后认真地说道⤴：“从未听过这名字🍭。”
“若是你都听过♒，那这清水间便早已不复存在了🍢。”顾虞的话似有所指🈵。
还不待萧褀详问🃏，洞口外身影闪现🐩，又是一人展着双翼缓缓从空中落下✍，却是一个少女🎙，十六七岁的模样⬅，皓齿明眸🍼，一头褐色的头发盘在脑后👠，鬟鬓如风似雾✨。她手上拿着一个托盘✒，堆放着颜色古怪的膏药和纱布👕。她身后的双翼却是雪白🍳，仿佛透明一般🐅，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🐇，显得更加娇小㊗。
顾虞将双翼收到身后🌂，笑道🐽：“救你的人来了🍝。这是我孙女👢，顾婉伊✡。”
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