清晨的阳光还不算毒辣🎀，洒在身上暖洋洋的🐙，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意⌛。他闭目仰着脸🐛，迎着日光👘，有些惬意地深深呼出一口气🏕。
他身后的侯府门悄然打开🍵，走出一个老仆🎞，向索平章笑道👥：“索将军久等了🎆，侯爷唤您进去⬜。”
索平章微笑着点头⬅，迈步走了进去👭。狄渊已在书房内等候👑，索平章一见到狄渊Ⓜ，便恭恭敬敬地躬身行礼🐐。
“辛苦你了♊，什么时候回来的？”狄渊问道🍕。
索平章道🐚：“昨夜到的🎺，因此早日一早便来向侯爷汇报🏄。”
“嗯🌇，云州的事🍵，我已大致听说了🌫，你做得很好🍢。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀⚪，“云州有人比你早到了数日🌐，我已安排他们住下🐿。”
索平章呵呵笑道👝：“哦🎯，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🐫，只带了三五个侍从🍬，这些日子拒不见人🏉，倒像是元气大伤🏯，具体情况我也不便询问🎂，便想问问你情况如何⏰。”狄渊说着却皱起眉头🏾，有些疑虑♊。
“元气大伤倒是真的🆒，不过远没有他们表现出的这般颓废👉。当日除了卫季瑞和张徊战死🆒，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的👏，据微臣所知⛏，云海铁骑的主力仍在🌱，此番没有一起前来🏈，想必是在东境还有什么安排🏈。”
狄渊冷笑着点点头♊，然后想起了什么🏍，对索平章说道👋：“不过据卫伯瑜的口气🌞，东境似乎近来便会有所异动🍮，我推测🍛，卫焯奚或许要回来了🆖。”
索平章愣了一下👭，表情耐人寻味地说道👡：“那可算得一个好消息啊🐯。”
狄渊不置可否🐙，继续道🐠：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🆗，怎么也轮不上咱们🍱。而且卫伯瑜提出向我借兵🐜，开赴清州🏹，具体用途他却未提及🍥，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🌈。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🌧，既不曾杀掉叶暮山🏞，也未曾昭告天下改朝换代🐀，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🏾。
“叶倾那是在等叶暮山松口👬，他作为皇族贵戚🐞，皇帝又无子嗣❣，若是叶暮山肯罪己退位⚪，他拿皇位可称得上名正言顺🐒，也用不着担上篡位的罪名🆙。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🎨，他从东海过来⛓，首先要解决的麻烦⏪，自然是清州🌒。若是越过清州去找叶倾的麻烦🈺，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🎮，注视着狄渊的神情🍼，问道🐢：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢⏬，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🌸，他们自然不会让我旁观⏬。”狄渊表情似笑非笑🌃。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🆙。
狄渊露出不快的表情👁，瞪了索平章一眼🐬。索平章连忙低下头道🍑：“是……是微臣唐突了👄。”
狄渊哼了一声🌂，说道🎱：“告诉你也无妨🏁，有些事也需要你去操办🏄。既然出招✊，就要用最锋利的剑👚！”
索平章面色凝重👆，喃喃道🎪：“漠狼营……侯爷🐑，这……”
“你远征归来🐫，先回去休息吧🍾，具体事宜⏮，来日再议♿。”狄渊拂袖打断索平章🌽，索平章只得微微点头🎉，退了出去🏼。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府♓。他回头望了书房门口的护卫一眼⏫，在门外悄然拐弯⛺，走向侯府内另外一间院落♉。
穿过一片门廊🆔，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落👪，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的👭，不见任何由年岁留下的痕迹♋，显然是建成不久🏽。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🌊。
索平章向门口的护卫拱手道🏟：“麻烦向长夫人禀报🈶，索平章来向长夫人请安🌰。”
那护卫狐疑地看了看索平章🐘，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🌁，怎么看都有些奇怪👀。但他不敢怠慢🎶，转身便向内通报❓。片刻后🆖，他走出来示意索平章进去🌘，脸上依然是疑惑的神色🍎。
索平章目不斜视地走进去🎁，还未走得几步🐽，便听见乌晴蔚的冷笑声➖：“今日是什么风🎈，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🎛，倒是有些消息想和长夫人禀告☕。”索平章笑道👯。
乌晴蔚却皱了皱眉🎴，问⛱：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来♏，听闻二公子在前线犯了些过错🌝，差点葬送战局⚫，被侯爷狠狠骂了一番🌤，可有此事？”索平章微笑着问道⛹。
乌晴蔚脸色一沉👦，冷声道🐚：“你若是来幸灾乐祸落井下石🐴，怕是要失望了🍗。晖儿虽有过错🌱，其间细节侯爷却都清楚🎓，喝骂两声便了事✴。如今晖儿依旧在前线领兵🌓，两日前便破了黑岩城🅱。如此大功🆗，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🌚。”
索平章脸上仍然挂着微笑🏨，道🎛：“黑岩城早就强弩之末⤴，不足为虑🎾。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🌮，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🎍，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🍤。但她清楚索平章所言非虚👐，一时不知如何反驳🎍，只是冷冷地注视着他👊。
“虽然长夫人是西荒族长之女➗，又坐上了侯府正室的位置🐵，但母凭子贵的道理🎎，长夫人来中原这么久了🆙，应该也清楚得很👲。大公子的母亲虽位分被夺🎞，但大公子办事一向周到🏅，将沙疆城内事宜处理得井井有条🎑，很得侯爷的心思🐒。镇原侯一脉🐍，本就甚少讲究嫡庶之别🈂，侯爷虽倾心于长夫人⭕，却未必因而重用二公子啊👒。”
乌晴蔚来中原许久⏱，早就明白中原人说话不爱直来直去👲，总喜欢话里藏些玄机👨，看着索平章微笑的表情✖，她心中一动🌤，说道⏫：“说下去🎋。”
只听索平章继续道🐂：“侯爷的野心长夫人自然清楚♓，大公子和二公子🐭，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🎺。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🐉，日后🐨，恐怕不再是大公子的对手🍞。”
乌晴蔚眉毛一挑♍，问🎟：“这么说🅰，你是来送礼的？”
“正是🏁。”索平章笑着拱手道🉐，“微臣刚刚从侯爷处得知♈，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🍼，出兵东境清州🐴。而这出战的主力🆗，便是长夫人手下的漠狼营✏。”
乌晴蔚眼前一亮🌽，声调也不自觉高了起来🌔：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛⏭，长夫人最清楚㊙，若是由二公子带兵🏛，将清州敌人剿灭🌽，扫清侯爷在东境的阻碍✔，如此大功🎂，想必侯爷也不会视而不见🍙。”
“想法倒是好🌽，晖儿也快从黑岩城回来了🍪，我费些心思✖，由他领兵也不是难事🎾，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🏜，目光如炬🌰，注视着索平章❄。
索平章连忙作揖道🌲：“微臣的身份自己清楚得很👨，自然不敢心生此意🍂。不过日后若是二公子继承大统👦，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🉑，佑泽微臣⏯，给微臣一个名份🏇。”
“名份的事🎊，你去求侯爷便是⬇，何必大费周折？”
索平章苦笑道⚾：“自然是侯爷不允🏓，还借机推脱🎖，将微臣遣去云州🍇，显然侯爷毫无此意🍳，此番归来🎞，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🈂，才来求长夫人的帮忙✋。不过长夫人放心♐，无论如何🐙，长夫人和二公子的恩德⚡，微臣都将铭记于心🌱。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🎓，他始终不卑不亢面不改色🎀。半晌后⏰，乌晴蔚摆摆手道🍅：“我明白了🏕，送客吧🈺。”
索平章笑着拱手道🆚：“微臣告退🌡。”说着♉，缓步退出了晴水居🌖。
他悄然走出侯府🈹，看着明媚的阳光🍆，轻轻笑了笑🐞，喃喃自语道👎：“今日🀄，还真挺忙啊✡。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南⏸，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🐠，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中👐。但索平章从这片群落中走出🐢，走向城东的一所私宅🐭。
宅门上并无牌匾👪，索平章却不是第一次来了🈁，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🎌，却算不得一个府邸✳，只是狄昀昊私人购置的一个院落🐳，连个牌匾也不曾安装🐾。但索平章清楚🏙，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🍼，他早就暗中召集幕僚🐆，这一个看起来很是平常的院落里👁，集聚了诸多才子与谋臣⛑，私下里不少人将此称作小侯府👕。索平章向护卫通报后🍴，便迈步走了进去🏧。刚走进门廊🐉，他便听见银铃般的笑声㊗。
抬眼看去🎗，狄昀昊从书房里信步走出🍂，身后还跟着一个二十出头的女子❌，正掩嘴轻笑着⬇。
索平章脸带笑意🏒，行礼道🐉：“大公子🐽，菁菁小姐🍀。”
狄菁菁注意到索平章🌕，收敛了笑容🍓，只是嘴角仍不自觉地上扬🎏，向狄昀昊道👪：“哥👔，我先走了🐝。”说完🌒，她向索平章微笑着行礼告退🍡，端庄而大方🍗。
索平章微笑回礼➡。等狄菁菁离开之后🌨，他又向狄昀昊笑道➕：“大公子是说了什么笑话➗，能引得菁菁小姐如此开心🐓。”
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