夜已经深了⛎，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🌇，他倚在书架上🐚，手中拿着一本发黄的《失乐园》⛏。
书🎑，已经不需要再打开☕，他轻轻摇晃🏛，里面没有发出那熟悉的撞击声👜，他深深叹了口气👍，神色复杂地闭上了眼睛♊，双手不由自主地颤抖🅱。
“父亲🐫，这么晚了🎰，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈⚡，走在地毯上没有发生一丝声响🎡。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳⏭，手中的《失乐园》掉在了地上🏔，发黄的书页竟然被摔出不少🐼。他回头看到是女儿🏩，这才松了口气🐊，弯腰想要捡起那本书🐩。
“我来吧🌛，父亲🆒。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🐌，把书页一页页整理好🌹，放回书里🅰，交到父亲的手中🌎。
整个过程⛰，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🍚，直到女儿将书放回他的手中🎋，他才下意识地晃了晃🍿。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🍬，让吉迪恩别过了脑袋🎠。
“不🌪，没什么🐨，是一个书签🐄，可能掉在书架下面了吧⬆，不用找了👧。”吉迪恩故作镇定🌴，想要将书放回书架🍒。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂♊，“我想🎎，我知道那个书签在哪♿！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🈂，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🎂，石头上有一个非常不起眼的小坑🐍。翻开《失乐园》🎏，书里被挖出了一小洞🌎，她将小石头放进去👣，大小刚刚好🏓。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🎥，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架👡，漫不经心地说道🌝：“父亲🏦，我们的客人很喜欢我呢🏸，刚刚还送给我一个礼物🍟，我把它还给你吧🍱。”
“斯蒂芬妮⛎，我很抱歉✉。”吉迪恩的身体佝偻下去🍸，语气之中充满了苍老的味道🎥，满头的白发🐗，看上去也愈发枯槁🍿。
“没关系👪，父亲🌡，我知道🎊，你不是想要背叛🌉，你只是想要活下去🐨。”斯蒂芬妮握住父亲的手⛩，温柔地轻声安慰🐎。
吉迪恩闭上了眼睛⛰，“我很爱纳撒尼尔🏀，但是我别无选择✴，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🈂，摇摇头🍜，“一切都过去了🍶，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🌙。”
“什么？🆔！”吉迪恩瞪大了眼睛♒，很快反应了过来🏙，“他🐤！”
“是的🌡，他就是他🌩，又不只是他🐵，他是所有人🐂，包括我的叔叔👄，您的叔叔🎵，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🏠！”吉迪恩瞪大了眼睛🀄。
“我只是知道了应该知道的真相🈸。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🏹，脸色渐渐冷漠起来🏙，“我从未想过🌩，我的一生👈，都生活在欺骗之中❄！”
“不🍡！斯蒂芬妮⚽，我只是想保护你🍺！”
“当然🍫，我被您保护的非常好🌴，忠诚🌜，勇敢🐁，谦逊⛔，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🎂，头也不回地向屋外走去🌧，“哦⏹，对了⏳，纳撒尼尔并没有原谅你☔，我骗你的👋，毕竟🏵，欺骗🐢，是我们家族的传统🐚，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿➰，但身体却越来越无力🍊，越来越冰冷⬅，最终悄无声息地倒在了地上🍰。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏㊙，他的目的达成了🌨，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🐝，但他却怎么也高兴不起来⛄，内心深处反而有一丝丝后悔⏹。
他自嘲地摇摇头🐛，“我这算不算是卸磨杀驴🏂，过河拆桥？嗯🐎，应该算吧……”
“算了🐨，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🌸。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🌫，九头蛇蛇头✂，NASA幕后大佬🌶，现任总统的特别顾问👤，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力⛅，他的逝世🍰，在政界引起了不小的波澜🌜，总统更是惋惜不已👢，在这样一个特殊的时期🍈，失去一位经验老道的幕僚🍥，让他的处境雪上加霜👕。
世界安全理事会空出了一个席位🏋，经过联合国以及另外三位理事的协商🌜，前神盾局局长🆘，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位👍，成为世界安全理事会四大理事之一👘。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🍈，但她年纪尚轻👔，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🐰，对NASA的影响力降低了不少🉑，失去不少话语权🎽。
但是🌘，有失必有得🎩，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🏚，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🆙，她虔诚的信仰🎐，俨然成了九头蛇的风向标🏹，她指挥起九头蛇来✖，比她父亲还要得心应手🐏。
“阁下👎，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克👋，眼神之中满是狂热⏸，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🐗。
在斯蒂芬妮眼中🏒，艾瑞克就是蜂巢👘，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🏜，为了他🐅，她可以付出任何代价🌲。
“调查一下‘来世’的位置👪，那里是地球上异人的聚集地✍，注意🆎，不要引起他们的注意🏘！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🌞，无数细微粉末环绕而去👔，变成了一个漂亮的手环🏃，“它能保护你❔，别摘下来🈶。”
“谢谢您➿，阁下🏛。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环⚾，脸上满是喜悦之情🏧。
艾瑞克摇摇头🌀，“我会离开一段时间🍲，这段时间🍬，不由多生事端👖，‘来世’的位置也不急🐽，慢慢找就是了🍑，还有⏮，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🍭，我要随时知道他在哪⏳！”
说罢🍫，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门♑，消失不见⏳，而斯蒂芬妮🆗，则看着他消失的地方轻声喃呢✏，眼神愈发狂热🍚，“遵命🏞，我的神🎎！”
……
离开马利克家族的第一站🍂，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地✡，五千个潜伏期浩克🌰，他怎么也放心不下➖。
还好✉，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🏩，他从他的绿女婿那里🍖，深刻体会过浩克的恐怖之处🐆，要是真的把这五千人都变成浩克🌫，地球还真不一定能保得住❗。
“艾瑞克🐩，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🐕，我知道你有办法👇，帮帮我❣！”
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