狄渊揉着自己的太阳穴🏵，双目紧闭⚫，脸上有些微痛苦的神色🐌。
严宸站在他桌前几步外🍖，有些担忧地问🎷：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛🎖，声音低沉地说道🎂：“无妨🎀，只是本侯昨夜做了个梦🎣，梦见那逆子逃了出来🌝，跑到侯府来✨，挥刀要杀本侯🍧。”
“梦魇而已⬅，侯爷无需多虑🆓，按时日算🍭，二公子应该快到了✅。只要将大公……那逆贼押送回来🐿，侯爷便可亲自审问🆙。”严宸回答道🎦。
“那样最好✂。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒👏，垂首道🍃：“是属下办事不力🍽，请侯爷降罪🐙！”
狄渊摆了摆手👪，神情疲惫地说🍄：“人都已经逃走了⏬，降罪于你又有何益🎾。本侯最近🌱，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🎢，发出低沉的响声🐩。
“既然是你的过错🍝，那本侯再给你一个机会🍲。”
“多谢侯爷⛷！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书🏾，随意地往前一递🃏，严宸连忙接过♏。
“这是乌烁来的消息❤。西荒的东西找着了⛓。”
严宸诧异的神情一闪而过🍜，旋即欣喜地向狄渊躬身道🏖：“恭贺侯爷🌊！”
狄渊睁开眼睛🐂，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🎞：“此次事关重大🍕，本侯和夫人需得亲自去🏆，城中还需要留下一名主事人🐽。本侯心目中的人选是索平章🌩。”
“索将军？”严宸觉得不可思议🍄，皱眉道✡：“索将军素来神秘🏽，何况官职品阶还是低了些🐗，此次虽能证明他与叛贼无关🏙，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色⛄，绝不似表面看起来这么无辜🎂。但本侯料想他所求🍠，不过是个名分🌬，是个与晖儿争夺的资格🌵。在本侯的几个种里🏊，他倒也算得上能力出众👋，只做个参将是屈才了🍈。那本侯就成全他♈，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了♈。”
“侯爷🐕，这……”严宸显然对此十分意外🏛，连忙说道👏：“索将军毕竟有不可控的因素✍，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角🈁，手指在桌面上轻轻敲着🏁。他微眯着眼说道🍙：“倒也不是非他不可🎠。只不过那个逆子一死🍽，晖儿怕是要得意忘形了🎚。总得有人帮本侯敲打敲打他🏍，别让他做得太过分⭐。”
严宸一时语塞🌎，他清楚狄渊所言不假🌲，这位侯爷一向深谙制衡之道🌗，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此⌛。
“本侯对他也并不放心🏠，因而他只是有个主事人的名号⏪，只有行政职权🌓，而城中兵力调用🏳，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🍀，全交由你来统筹🎃。你在旁牵制🌝，他应该也不敢胡来🈂。”
全城的兵权绝非小事🏇，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军⏪，也还剩下侯府府兵🏓、负责城市治安的骁城卫和守城军🍝。这就意味着狄渊离开后🏐，沙疆城的生死就在他一念之间➡。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🌭，他看着狄渊🏰，甚至不敢相信自己的耳朵♍。
“本侯离开的这些日子🎈，你把逃走的翼族人🏺，还有救走他们的人全都揪出来⏮。机会给你了🏼，兵权也给你了🎲，不要让本侯失望🍨。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🌼，然后拍了拍他的肩🐜。
严宸先是愣住🌊，而后老脸上眼睛通红🎢，接过茶盏一饮而尽✏，一字一顿地回答🎟：“属下👆，定不负侯爷信任👋！”
狄渊微微点头👱。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🌝、摔成两半的茶盏上🆔，眼中光芒一闪而过🎯。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🏰，让他坐在一棵胡杨的阴影下🌵。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🐍，心下有些悲戚的意味⤴，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🐘。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🍣。
“多谢🎂。”萧祺接过布条👢，将手上的血迹擦掉🐓，晓汐始终低着头⛰，又扭开头去🍂。
他们总共救出二十九人🐲，大多都是十一二岁的少年👗，还有几人甚至更小♊，不过八九岁的模样🌊。他们无一例外伤痕累累⬅，有的还是结痂的伤口上再添新伤🎽，唯独所有人的一双羽翼完好无损〰。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🏇，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🈵。
“这么说🎱，原来不是你出卖的清水间吧🍵。”洛小羽靠着树🏈，虚弱地笑着👐，“我也觉得你不像🏇，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上❇。”
“你怎么样？”萧祺问✅。
“倒是活下来了🏽。要是再来晚些🌎，我怕是要自尽了🐥。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🏵，从小就像牲口一样被人训练♍，听个号子就能随意拆迁👩。”洛小羽脸上的笑有些木然🍤，“相比起来他们比我们还好受些🌟，他们可能是暗羽所生🆓，从出生起就在这般环境里🏟，也不用多吃苦头就能学会服从🎾。呵呵🍠，可惜咱们这些人年纪大了些🏔，更难控制🐥，不把咱们也变成牲口♈，他们不放心把我们变成杀人的刀⏸！”萧祺发现🅿，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🈯，出现了从未有过的戾气🎻。
萧祺默然片刻⛄，想不出话来抚慰洛小羽🎮。
穆长笙靠近过来👲，拍了拍他的肩头说道👀：“顾姑娘回来了♉。”
萧祺抬起头♒，顾婉伊双手托着一人掠过天空🐇，缓缓降下🈺。萧祺看着两人♊，不知是日光还是什么东西👖，让他不禁微眯着眼🍴。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🌤，身上几乎没有一块完好的肌肤🌂，背上更是血肉模糊☔。顾婉伊将他放在地上后🐠，仍止不住地抹眼泪👞。
张晟刚一落地就扑通跪倒🏯，向萧祺猛地一拜🐉。萧祺被他吓了一跳🍅，连忙上前扶起他🐟。
“萧兄弟大恩🌝，张晟铭记于心👤！”张晟说着🌰，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🍏。
张晟本就虚弱至极🎯，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🍕，受了不轻的内伤🏈，此时保持清醒就不容易🍈。萧祺不费力就将他扶了起来🐸，几乎是同时🌚，张晟的身子瘫软⛪，烂泥一般倒下去👥。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊⏮。
顾婉伊将张晟安置好👥，这才看清萧祺身后二十来个族人✏。她的眼泪顿时流淌而下🌨，捂住自己的嘴🌷，呜咽的声音从指尖流窜而出🎤，心神激荡下🈷，缓步朝着他们走去👖。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🐵，仍然清醒的几人也泪流满面🆚，有些费力地和她打着招呼🈺。
萧祺和穆长笙🍁、晓汐立在一边⚡，默默等待着顾婉伊与族人们重逢❕，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🎐。
“对这些小孩儿都下得去手👨，真是心狠呐🌩！”穆长笙抱着剑🆓，少见地露出愤怒的神情♋，义愤填膺地说👊，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🈶，都不得好死🌥！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🐁，也同样来源于他如游侠般的豪气👈。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气♑，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🍔，没有愤怒🐬、凄然🃏、悲悯等任何情绪🌴，却隐约有些空虚失落的颜色🐺。他只淡淡说道🍞：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🐕。”
穆长笙一愣🏟，低声嘟囔道🌵：“怎么会……”
萧祺的声音不大🍗，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🐃。她脸上的泪痕未干⬇，闻言却微微颤抖了一下🐴。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🌹，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🏎。
她确实十分犹豫♑，萧祺一句话就看穿了她的心思🏭。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🐒，复仇是她不可推卸的使命♉，也是她的执念⤵；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🏝，却不需要执意犯险🍭，对生者来说🎬，活下去才是最重要的事情♉。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感⏹，无论是来到沙疆城⛏，还是探查暗羽👁、营救张晟🍏，萧祺总是以身犯险⛪，是自己最可靠的臂助🏘。顾婉伊明白其心意🏿，却从未挑破♊，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🎋，留自己一人孤立无援慌乱无措🈳。
如今她找回了张晟和族人🌚，她无需顾忌萧祺的离去🐌，但此时的放弃和畏缩🍷，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🏒、被自己“利用”的人👖，即便他心里比谁都清楚👕，却仍义无反顾🍊。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛👩，一直低着头🐅。此时在她旁边的洛小羽却突然出声👗：“顾姐姐才不会呢🐚。被打了还不还手🆑，才不是我认得的顾姐姐🎧！”
他说话时🌊，既不看着顾婉伊🐲，也不去看萧祺🎌，而是极目远眺👂，望着远方🐣，像是自言自语🍹。只有顾婉伊才熟悉➖，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🌲，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情👓。
顾婉伊犹豫了许久🅱，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话☝。
此时萧祺突然开口道👔：“既然顾姑娘心愿已了👒，那么萧祺也算是践诺了🎐。接下来的路🎓，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🍐。”
顾婉伊迷惘地抬头🏒，与萧祺四目相对🏓，刹那间🌉，眼神里仿佛有千言万语🍘。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🎋，可她自己都不确定有没有发出声音🌙。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问❓。
“不⏮。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🏸，不管那是谁🌱，都不是你们现在所能匹敌的🎶。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤♐，活下去☕。报仇之事🏢，来日方长🏐。”
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