一时间⏰，贺六甚至怀疑👯，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🎏、贺屠夫是不是真的老了✏，老到糊涂透顶🍪。竟然鬼使神差的放走了陆纨🍴。
片刻后🈺，他便打消了这个想法✌。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🎊，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已✨。
万历帝问贺六Ⓜ：“你现在后悔么？”
贺六道🏆：“放走陆纨🎅，老臣并不后悔⏬。水有源🐊，树有根🍜。我贺六之所以能成为大明的太子少保🈳，朝廷的镇山侯🌀，全靠陆老指挥使当年的提携🈺。饮水思源🐚，老指挥使的恩情♎，我是一定要报的🆕。再说老指挥使⛸、陆四两代人🐨，为国鞠躬尽瘁🍏。我不能坐视陆家绝后🐿。”
万历帝道⏬：“可你这么做🌹，会把自己置于不测之地🍟。”
贺六苦笑一声♿：“皇上⬜，臣已经活了七十六岁了🍼。老而不死是为贼也🌉。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问✂：“是什么？”
贺六道⏸：“我想哪天闷头大睡一觉👫，第二天一大早🎿，就再也醒不过来⚓。”
万历帝突然话锋一转🎻，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🏇：“你知不知道🎎，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🏠：做皇帝🎻，一定要学会一件事🌉，那边是舍🍛。”
贺六磕了个头🌶：“臣知道🐊，皇上一心想扶持皇三子做太子🐇。而皇长子背后🌁，站着老臣🎸。老臣虚名太盛❤，站在皇长子这一方🐊，让皇长子的地位稳若磐石⛱。所以🍢，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🌜，舍掉臣🍭，成全皇三子🏽。”
万历帝一声叹息🌝：“贺六🎇，普天之下㊙，最懂朕心的🉑，恐怕便是你了♏。朕也是逼不得已🍤。言官🍂、内阁抱成了团🆚，逼朕立皇长子为储君🎚。再加上一个你🏿，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🐞。呵👧，嘉靖爷殡天前🐾，曾跟隆庆爷有一番深谈🎪。朕成为太子的那天🌞，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话✉，告诉了朕🌘。朕当时只是个孩子🎢，听不懂🏚。现在朕懂了🍆。贺六🐧，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道⛴：“臣不知🐎。”
万历帝道⚽：“嘉靖爷说👭：‘做皇帝🍱，绝不能事事遂臣子的心愿’🏾！朕如果连立储的事都说了不算🐭，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝⛓，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🏃，陷入了沉思🍆。
他为朱家三位皇帝✖，效力了五十六年🌘。到头来却发现♊，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🌌，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🌂！
历代皇帝🐙，人人都将民为贵🌍，社稷次之🈷，君为轻挂在嘴边🏰。可到头来🈂，他们还是将自己的权力看得比天还大✖。
在皇帝们眼里🀄，跟至高无上的权力相比❌，江山社稷的长治久安🎻、黎民百姓的福祉🍥，恐怕一文不值🐶！
贺六开口🍅：“皇上🐥。君让臣死🐸，臣不得不死🌪。若杀了老臣♊，能够成全皇上♉。皇上随时都可以取老臣的命🏜。但有一事☝，臣要禀报皇上🍡，请皇上乾纲独断⛎，惩治罪魁⚓。若如此🍠，老臣死也能瞑目了🏯。”
万历帝道⌚：“让你死倒是不至于➿。朕至多剥夺你的一切权力🍀，将你软禁在家🌋，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了⏮。”
万历帝想要表明的态度很明显👙，那就是⏬：谁敢支持皇长子🐭，朕便要谁身败名裂⏳！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外⚫！
万历帝又道🍆：“说吧⛹，你要禀报什么事？”
贺六道🐝：“启禀皇上🉐，臣已查明❔，六年前❕，杀害贺世忠⏭、刺杀杨万的幕后罪魁🎂，是司礼监掌印张鲸👬！”
万历帝眉头一皱🏴：“是他？贺六🌉，你可有证据？”
贺六答道🐽：“有人证🌷。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🌼。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊☕：“带黄世襄到大殿来🏘！”
与此同时✋，司礼监值房边的一间卧房内🎨。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🎷。忽然🍦，他屏退左右👍。
张鲸压低声音道🌵：“襄儿🏟，看到了吧🈴。贺六已经犯了重罪失势⏱。干爹现在碾死他🐘，如碾死一只蚂蚁🎴。”
黄世襄连忙道🏐：“干爹英明睿智🏣，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道♊：“如果我所料不错🐂，一会儿皇上会召见你🐗。”
黄世襄倒是个聪明人🍚，他连忙道👕：“干爹🎋，我懂🎇！一会儿去了永寿宫大殿❤，我就一口咬定🏸，贺六派人绑架了我🍢，严刑逼供👞，让我承认当初杀贺世忠的🏵，是干爹您🌓！他之所以严刑逼供⛓，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🌨！”
张鲸笑道👭：“呵✔，不枉我调教你这么多年👉。”
黄世襄道🐸：“儿子不是蠢人👜。如果对皇上说出实情🏗，不仅干爹的人头不保㊗，儿子的人头亦要不保的🆒。如果隐瞒实情❗，儿子的性命不但可以保全🎆，干爹今后还会照顾儿子🎋，对儿子大加提拔🐟。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🏪，明显加重了语气⌛。张鲸从这四个字中❔，听出了要挟的味道🍣。
张鲸道⌚：“呵🍑，你是我的好儿子🌶。我当然要好好提拔你了🌹！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载👄。干爹会找机会让你到皇上身边伺候♌。再过几年🌤，干爹还会捧你进司礼监🈹。等干爹死了🍯，这司礼监掌印的位子就是你的🐞。”
就在此时👝，王之祯走了进来🐿：“张公公🎄，皇上要见黄世襄⛪。”
两柱香功夫后⛵。永寿宫大殿🍆。
黄世襄跟张鲸跪在地上👖。张鲸抹着眼泪🌡。黄世襄则哽咽着说道⛷：“皇上🌥，奴婢本来还奇怪🎖。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🐁，怎么会突然被调入京城？现在想🌂，一定是贺六做的手脚🈯！”
“奴婢一进京🏌，便被贺六的手下绑了👔。贺六让他们对我严刑逼供🍐。让我编造谎言🏚！说六年前贺世忠被杀🎆、杨万遇刺的幕后指使者是张公公➕！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑⛅。就只好招认了🌸。”
张鲸在一旁哭诉道🅱：“皇上要为奴婢做主啊🏨！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🍘！”
贺六瞪了张鲸一眼🏭：“张公公🆑，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🍅。”
万历帝道🏩：“罢了🎹。张鲸🏘、黄世襄🆘，别在永寿宫大殿里嚎丧了🏽！滚出去吧🐜。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🏴。
大殿之中🎗，又只剩下万历帝🐉、贺六君臣二人🏭。
万历帝指了指面前的龙椅🍝，对贺六说道🈵：“为了这个位子👩。做皇帝的👢，有时候要学会舍忠臣🎶，有时候又要学会保奸臣🎖。”
贺六叩首⚓：“臣明白♊。那群只知道聒噪的清流言官🎖，让皇上寝食难安🈺。要对付那些人🏠，张鲸是再合适不过的工具🍃。”
万历帝苦笑一声🎭：“若换了别人窥破朕的心中所想👁，朕定不会留他🍶。你贺六却不同⏹。朕若杀你🎢，一来对不起列祖列宗🐎。二来🏛，对不起我自己⏺。”
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