夜已经深了🐃，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意♉，他倚在书架上👢，手中拿着一本发黄的《失乐园》🍫。
书👊，已经不需要再打开🐝，他轻轻摇晃🐓，里面没有发出那熟悉的撞击声🌃，他深深叹了口气🌕，神色复杂地闭上了眼睛🎡，双手不由自主地颤抖🈸。
“父亲🌾，这么晚了🎫，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🌬，走在地毯上没有发生一丝声响🍪。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳⚡，手中的《失乐园》掉在了地上🆓，发黄的书页竟然被摔出不少🐊。他回头看到是女儿⛅，这才松了口气🐮，弯腰想要捡起那本书👈。
“我来吧👥，父亲🎚。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来❗，把书页一页页整理好🏸，放回书里⤵，交到父亲的手中🐭。
整个过程🐓，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🏉，直到女儿将书放回他的手中🏘，他才下意识地晃了晃🎴。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🏄，让吉迪恩别过了脑袋♒。
“不🍗，没什么🍑，是一个书签⤵，可能掉在书架下面了吧🌞，不用找了🆕。”吉迪恩故作镇定🏜，想要将书放回书架㊗。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🏮，“我想🍚，我知道那个书签在哪⛄！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🌖，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头⛄，石头上有一个非常不起眼的小坑🌕。翻开《失乐园》⌛，书里被挖出了一小洞❗，她将小石头放进去🍠，大小刚刚好♊。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🅱，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架⏬，漫不经心地说道🏫：“父亲🏄，我们的客人很喜欢我呢🍒，刚刚还送给我一个礼物❌，我把它还给你吧🌹。”
“斯蒂芬妮🍰，我很抱歉👗。”吉迪恩的身体佝偻下去⛰，语气之中充满了苍老的味道🈲，满头的白发🏆，看上去也愈发枯槁✴。
“没关系⬇，父亲🏬，我知道🍳，你不是想要背叛🎴，你只是想要活下去⏰。”斯蒂芬妮握住父亲的手👞，温柔地轻声安慰🍝。
吉迪恩闭上了眼睛🎐，“我很爱纳撒尼尔✌，但是我别无选择✋，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🌼，摇摇头🏎，“一切都过去了🆔，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🏟。”
“什么？🍢！”吉迪恩瞪大了眼睛㊗，很快反应了过来✴，“他🌛！”
“是的🆑，他就是他🐺，又不只是他🌗，他是所有人👩，包括我的叔叔🌘，您的叔叔🍻，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些♎！”吉迪恩瞪大了眼睛🌕。
“我只是知道了应该知道的真相🏓。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🍀，脸色渐渐冷漠起来🐍，“我从未想过🎷，我的一生👱，都生活在欺骗之中👅！”
“不🈺！斯蒂芬妮🎩，我只是想保护你👏！”
“当然🏴，我被您保护的非常好🌇，忠诚🎶，勇敢🍼，谦逊🌗，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🍶，头也不回地向屋外走去🏨，“哦⌚，对了👒，纳撒尼尔并没有原谅你♊，我骗你的⛵，毕竟🌓，欺骗⛩，是我们家族的传统🎾，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿❕，但身体却越来越无力🍟，越来越冰冷🐲，最终悄无声息地倒在了地上🐕。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🈯，他的目的达成了⬛，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制👈，但他却怎么也高兴不起来〰，内心深处反而有一丝丝后悔⛏。
他自嘲地摇摇头⬅，“我这算不算是卸磨杀驴⏪，过河拆桥？嗯🌒，应该算吧……”
“算了♍，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了👱。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份♎，九头蛇蛇头🌿，NASA幕后大佬🉐，现任总统的特别顾问👭，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🐧，他的逝世🌝，在政界引起了不小的波澜🐓，总统更是惋惜不已🎥，在这样一个特殊的时期⭕，失去一位经验老道的幕僚🏩，让他的处境雪上加霜🏂。
世界安全理事会空出了一个席位🏤，经过联合国以及另外三位理事的协商👲，前神盾局局长🌊，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🌨，成为世界安全理事会四大理事之一🎲。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人👩，但她年纪尚轻👧，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🎌，对NASA的影响力降低了不少🏻，失去不少话语权➕。
但是🎻，有失必有得🏌，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🍹，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🌯，她虔诚的信仰🎎，俨然成了九头蛇的风向标🌀，她指挥起九头蛇来⛱，比她父亲还要得心应手🎒。
“阁下♉，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克☕，眼神之中满是狂热👆，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🌰。
在斯蒂芬妮眼中🎧，艾瑞克就是蜂巢⏸，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神♎，为了他🍽，她可以付出任何代价🍺。
“调查一下‘来世’的位置🍙，那里是地球上异人的聚集地🎯，注意🐐，不要引起他们的注意🎱！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🌀，无数细微粉末环绕而去🌫，变成了一个漂亮的手环➗，“它能保护你🍜，别摘下来🎿。”
“谢谢您⏲，阁下🎷。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🐍，脸上满是喜悦之情❗。
艾瑞克摇摇头👠，“我会离开一段时间🏴，这段时间🎄，不由多生事端🌽，‘来世’的位置也不急🆒，慢慢找就是了🍪，还有⛓，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🏎，我要随时知道他在哪🈯！”
说罢🐶，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🎀，消失不见⛰，而斯蒂芬妮🌳，则看着他消失的地方轻声喃呢🎼，眼神愈发狂热🎏，“遵命🎗，我的神⭕！”
……
离开马利克家族的第一站⏸，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🏬，五千个潜伏期浩克🏋，他怎么也放心不下🍗。
还好🏛，罗斯将军并没有做什么不理智的行为✳，他从他的绿女婿那里🍾，深刻体会过浩克的恐怖之处🍧，要是真的把这五千人都变成浩克🐙，地球还真不一定能保得住🏋。
“艾瑞克🌺，布鲁斯的情绪控制手环是你做的✴，我知道你有办法🏁，帮帮我🎻！”
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