时光如水🈴，岁月如梭🎥。午门外的那一排白杨树🌈，叶子黄了又绿🎴，绿了又黄🐌。无论是一个人⤵，还是一个国🍔，都会经历这样由青壮到衰老🎏，由兴盛到颓败的过程🐊。此乃天道🎼，万难改编🌦。
转眼三年光阴过去✔，万历二十四年的春风🐽，刮在大明这个古老帝国的土地上✋。
永寿宫中的万历帝🌸，已经整整九年没有上朝👈。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🍳，深居后宫⏱，操控臣子争来斗去✍，玩弄群臣于股掌之上🍭。
一代名相张居正的万历新政🍂，也早已变了味🏜。腐败的官员们🏺，完全掌握了钻新政空子⏱，往自己的荷包里大把捞银子的法门♋。
朝廷的财政收入年年递减👧。太仓国库的存银🐗，亦是一年年减少✌。
鱼生鱼👡，虾生虾🐄，乌龟生个小王八🉑。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙👊。太仓国库的银子变少🌍，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多👘。每年冬天🎾，万历帝最大的乐趣🌥，就是围炉而坐🍓，听着司礼监的小太监们🎓，算着内承运库一年的收入账目🎳。
万历帝偶尔会去内承运库🐅，望着堆积如山🏢，霉腐发愁的银子🐤，就像是一个老农🈚，看到了秋后丰收的庄稼🏩。
太子还是没立🍆。万历帝跟言官集团的斗法🐛，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🐚。百姓在他眼里👫，渐渐成了一个可多可少的数字✒。
只要朕这个皇帝做的安稳🍏，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反⏹，朝堂上的事➕，还是得过且过吧🌕。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅♒。现在🐢，阁揆是赵志皋⏱。此人像极了隆庆朝的李春芳♟，是个不折不扣的好好先生♋，性格孱弱敦厚🎾。他虽不贪🍉，不狞👟，却也没有什么治国安邦的真本事🏗。
内阁的弱势👥，必然导致司礼监的强势🌋。司礼监如今🍠，是三驾马车并行✈。司礼监掌印张鲸🐅，专司帮着万历帝对付言官🌤。秉笔王安掌东厂🎈，秉笔陈炬掌锦衣卫🐲。王安🍂、陈炬还好说🐣，都是良善之人🈳。唯独掌印张鲸🎴，没了强势首辅的制衡🍯，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🍑，愈加专横跋扈✌。
结党之事🎇，张鲸有之🐉。贪污之事🐴，张鲸有之🎍。纳贿之事🌰，张鲸有之✅。🌀。〽。似乎除了通敌叛国🍧，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪➿。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🅿，虽然心知肚明🏦，却是睁一只眼闭一只眼🐹。
后宫✅。李太后已经没了当年的精明强干🍰。头上的青丝⤵，变成了白发🏗。她平日惟一的事🆗，就是跟陈太后一道🎽，吃斋念佛🏇，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🐍。
王皇后已经青春不再🍗。逐渐失宠🎓。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🐚，却有着一种奇怪的魔力🐝，依旧牢牢占据着万历帝的心👌。同时⛱，郑贵妃也是张鲸最大的靠山👆。
至于那位皇长子生母恭妃🆖，已经三年没有见过万历帝一面了👂。她只能跟皇长子相依为命🍁。天下的母亲🎓，都是不求儿子富贵得势🅰，只求儿子平平安安的🌒。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🎄，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🌩、张鲸🏛，屡次设计陷害皇长子🌎。幸好⌛，王安👐、陈炬掌握厂卫🏋。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤❔。
城郊🌹，杨树林⛽。
七十六岁的贺六🐵，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🎅。他推着一个带木轮的椅子⬜。椅子上⛩，坐着痴呆的杨万🈷。
当年杨万遇刺之后🐝，就一直神志不清🐉，成了废人⛄。此刻🍪，他口流涎水⚽，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🌏。良久⬛，才从牙缝里挤出一个字🌊：“水🎡。”
贺六道🏖：“万儿🍭，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🐚。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🈂，送到杨万嘴边🌼。他老了✍，拿酒葫芦的手🎸，不断的颤抖着🍢。
“咕咚咕咚”⛔。
贺六爱怜的看着杨万🍢：“万儿🐠，慢些喝🎲。别呛着🍾。”
二人的身后👓，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🌔。贺六一生得罪了太多的人👆。如今世忠之死的真相尚未大白🏩，他还不想死🍌。出入都带着锦衣卫力士保护安全👣。
贺六望着满林的绿叶🍰，对杨万说🐎：“万儿➿，这些叶子♎，让我想起三十多年前🎲。我带着笑嫣👁、香香🍘，来这儿踏青👍。老胡拿着一个锡酒壶🌹，盘腿坐在地上🐯，刺溜刺溜的喝着酒👇。”
这时候🆓，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🐋，来到贺六面前🏑。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿⛱，洪朗🆚。
洪朗拱手道🎉：“六爷🌟。”
贺六直截了当的问♟：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头⏰：“没有🍭。”
贺六道🐹：“哦🈵。那你走吧⏺。”
洪朗这三年来🌤，干的惟一一件事♓，就是调查贺世忠的死因🍑。每隔一个月🏏，他都会来找贺六🍍，汇报案子是否有进展🐶。可惜🈴，三年来⬆，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🈶。
洪朗转身刚要离去✖。贺六却叫住了他🎍：“慢着❎，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🐹：“好像跟几个朋友🌽，去了天津新建的跑马场跑马🍉。”
贺六苦笑一声🌵：“这头栓不上龙套的小野驴⭐。愈加疯野了🈲。”
十七岁的贺泽贞🐒，还未到锦衣卫中实补实缺🎈。他被权倾朝野的两个干爷爷✴，两个干爹👱，一个义兄宠坏了🍄。他跟寻常的京城世勋子弟一样⛄，平日里斗鸡溜狗🍃，逞强斗殴🐀。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六⏰。贺六跟他这般年岁时🏾，也是天天在京城里游手好闲🏵，吃喝玩乐🎰。
贺六并不担心泽贞的未来🏿。人嘛👟，都有年轻的时候⛓，都有狂荡不羁的时候🏛。贺六就是从那个年岁过来的⏬。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🐮。至少🐍，孙子荒唐胡闹🍫，有那个气力🏺。而他🈵，却只剩下一副衰老的身躯✡。
七十六🐮，已经是行将入土的年岁了🍪。贺六却强忍着一口气✡，倔强的活着🐼。这口气🎺，说白了就是贺世忠的真正死因🍣。
贺六的女儿朱香🐧，现在已经四十二岁🍜。随夫君李如柏在蓟州⛄。每年初秋🏍，朱香都会回京城办两件事🏸。一件事是看贺六🏛，一件事是进宫臭骂万历帝🎤。
万历帝还是裕王世子的时候⏲，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🎟，逮蛐蛐🍩。如果说⚫，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🏭，那这个人✳，就是朱香🏄。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🐽、恭妃🐸。每回进宫🐖，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🈚。
万历帝对朱香的唠唠叨叨✅，总是一笑置之🍿。顶多蹦出一句🍯：“皇姐⏪，朕错了还不成么🎠。”
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