如果不是夏天南的崛起🎯，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🍄。他参与山东平叛时才20岁👈，已经凭借战功升任游击🌆，短短几年功夫➕，又接连被擢为前锋右营参将⬛、前锋右营副总兵🏨，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🍵、御马监太监高起潜⛲，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🎫。只是在夏天南的衬托下🍯，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里👱，从一介白丁一跃成为平南侯🎤、左都督⛔、琼海镇总兵🈸，并加太子少保🌦、赐大将军🏿，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者👱。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空⛎，1644年的吴三桂官至辽东总兵👇、被封平西伯⛷，坐拥最强的边军关宁军🐳，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑⏸，他疑惑地问🎵：“朕知道此人🌮，祖大寿的外甥👞、吴襄之子🐋，就算有些军功🍢，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🏼，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🎿，答道👨：“陛下⏮，大凌河之战后👝，祖大寿先降鞑子🏮，后又逃回♈，据称是诈降♟，可是陛下陆续三次下诏🎰，命其进京觐见🆕，此人都借故推辞🀄，据守锦州不出👝。不管是其提防陛下算旧账🏋，还是拥兵自重🌷，如果征召其率军勤王✔，多半会百般拖延🐦，在途中消耗时间🏑，还不如征召吴三桂🏿。此人与其舅舅祖大寿不同⏩，年轻气盛🏰，正是初生牛犊不怕虎的时候🍥，而且更容易掌控🎙，只要许以功名利禄🌚，不怕他不动心⛸。”

崇祯闻言有些心动🎰，问道🏥：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌⛩，但是远不到与朝廷为敌的地步🎊，他自己不敢来⬇，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🌑。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🏉，退后两步🏖，撩起官袍跪下❤，郑重其事地说⬜，“值此危难存亡之际🌉，臣请陛下不吝封赏🐉：为吴三桂加右都督🎠，封平西伯👪，以此为条件🆑，征召其来京勤王🐂。”

又是一名封爵武将🍿！崇祯眼皮子跳了几下🐋。

他沉默半响🌜，对身后的王承恩问道🌻：“王伴伴🐙，都说旁观者清⏯，你倒是给朕说说⛄，尚未立功〰，就给如此厚重封赏🎼，是否妥当？”

王承恩迟疑道🏓：“大明出了一个夏天南已经势大难制了➕，而关宁军近年来已经为边军之首🈷，饷银🐈、军粮都比其他边镇要多🍵，依照常理来说🍉，是否该给吴三桂如此封赏🏘，值得细细斟酌🌡。不过……”

崇祯追问道🏞：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言⛔：是否忠于朝廷🈳、忠于万岁爷☕，与封赏是否太重关系不大🐕，而是看一个人的品性🍹。夏天南草根出身🈹，无法无天惯了🉐，就像那美猴王做了弼马温🍙，肯定不甘被管束🌰；而吴三桂世代将门🆑，品性比夏天南应该要好得多♑。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🐝，但问题不大🈯，最关键是够忠心就行了🐴。故而🍊，奴婢认为✨，杨部堂提议甚好♿。”

杨嗣昌顾不得君前失仪✉，击掌叫好⬆：“公公分析地入木三分🍕，文弱佩服🍵。”

崇祯很信任王承恩🌷，自然不会怀疑他和外臣勾结🐋，再说这么旗帜鲜明地赞同👦，也说明其心中之磊落🏾。

他沉吟了一番✍，点头道❄：“既然如此🌔，就依文弱所言🎚，呆会你代朕拟旨⛵。不过朕还有一个问题🍆：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城👜，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🍌，回答🌂：“陛下🏿，想那琼海军张扬跋扈🍬，无非就是倚仗火器犀利而已🎂。臣从辽东巡抚方一藻处得知🎭，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳👲、小炮若干🏑，与琼海军所用并无二致🈴，日夜操练✉，已经单独练就一支火器强军👅，佐以关宁铁骑✳，定能力压琼海军一头👕，若其来京⛰，加上京畿附近的军队配合⛩，击退闯逆并非难事❗，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势👜。”

崇祯惊喜不已⏬：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🏈。”他和杨嗣昌的观念差不多🍬，认为只要有了相同的武器🐍，加上关宁军强悍的骑兵✝，达到并超越琼海军是顺理成章的事🌟。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系♿，这个是旧式军队根本无法望其项背的🌇。

他兴奋地一边踱步🏘，一边埋怨🐓：“好你个杨文弱🏟，这样的消息👫，居然不早早告诉朕🍛！”

杨嗣昌连忙低下头🌪：“陛下恕罪🐽。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🐸，还没来得及禀报🌳。”

崇祯挥了挥手👖，有了好消息🏵，些许枝节也就不在意了👂。

“赶紧替朕拟旨🍭：赐吴三桂平西伯🌊，加右都督🌨，仍为宁远团练总兵👟，兼辽东镇副将⛺，即刻启程🎎，入京勤王🌦！”

副将相当于副总兵🍕，以宁远团练总兵兼辽东镇副将⏸，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🎐：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🐍，品级上去了🌎，但是论影响力和实际地位🌥，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🎵。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🎴，用旧时空的眼光来看🌁，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🍇，增加其影响力和话语权🌅，而且理论上可以扶正🎥，换掉部门一把手⚫。这样一来⏫，既鼓励了吴三桂🌯，又不动声色敲打了祖大寿🎹。

杨嗣昌细细品味一番🏪，领悟了其中奥妙🌥，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🏉，赞道🌕：“陛下这一着闲子甚妙🐎。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的⛎，那意义就大不一样🐀。而由朝廷任命🎭，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅⏪，也免不了腹中猜忌🐚。

一道圣旨就此新鲜出炉🌔，八百里加急送往宁远⬜。原本八年之后才出现的平西伯🏜，因为夏天南的存在🎸，提前面世了👕，吴三桂的命运🐱，也被生生往前推进了八年🍌。等待他的🍭，究竟是半辈子的荣华富贵⛺，还是无底深渊🈺，谁也不知道👜。

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