当天晚上🆒，在公爵府洗过澡♿，换了一身专门为她准备的银色女式束腰棉袍🍾，艾米莉亚在两位侍女的搀扶下🍁，穿着漂亮的白色棉皮靴小心翼翼向一楼宴会厅走去🏟。

这个从小赤脚在森林里跑到大的小姑娘🈵，从来没有穿过这样的高跟靴子🎌，走起路来摇摇晃晃🎈，战战兢兢🏥，一不小心就会崴脚摔倒❄，一旁的侍女仔细的搀扶着她🏅，以免她崴脚摔伤♒，但看到她走路时谨小慎微的笨拙样子👙，几次忍不住差点笑出来🌆。

艾米莉亚心里也知道自己有多么可笑🐐，在进入公爵府后短短的几个小时里👁，她已经闹了不少的笑话🌕。

例如✉，在走路时东张西望碰倒了走廊上摆放的盔甲👡，出于好奇伸手去摸墙壁上的油画🌛，结果不小心将画弄了下来⤵，还砸碎了下面摆放的花瓶🎣。种种此类🏘，给管家和仆人们带来了不少的麻烦🐑。

不过🏁，老公爵在得知此事后❣，不仅没有责怪⛳，反而开心的哈哈大笑➡，他兴高采烈的对管家和坐在自己对面的乔治说🐆：“没关系⛅，这些都不重要㊗，小姐如果愿意🏌，就是把它们都放火烧了🐈，我也同意🌙！”

“只要她在这个家里不拘谨🐹，生活的舒服🏀，一切都好说🈵！”他还特意叮嘱管家🐿：“不过🌡，一定要注意🎤，不要让小姐受伤了➰！”

就这样🎗，在稀里糊涂的闯了一堆祸之后🍜，艾米莉亚终于在侍女的簇拥下来到了一楼宴会厅🍆，公爵将在今夜举办盛大的宴会🎰，向各界宾朋介绍自己失而复得的千金🍡，此时富丽堂皇的大厅早已经灯火通明🐁，但宾客们还没有来到🏎。

在大厅中心🏍，长条大圆桌上已经摆满了美味可口的食物🎺，管家正在指挥着仆人们来往忙碌着🐚，艾米莉亚在人群中寻找乔治的身影✔，却没有找到🍩。

一阵阵诱人的香味飘入了她的鼻子👘，艾米莉亚不由主的走到了桌子边🏏，看着桌上琳琅满目的美食🎠，肚子早就开始咕咕乱叫🌵。

她咽了咽口水⏲，强迫自己把目光转开🆗，可是那不争气的小肚子一个劲的抗议🐥，两只眼睛也不听使唤🏝，不停地朝着桌旁散发着浓郁肉香的盘子里看⛰。

艾米莉亚实在忍不住了🏜，她找了个借口支开侍女🍧，趁没人注意将小手伸向盘子🐸，两只眼睛死死的盯着刀工精巧的烤肉片🎣，感觉口水都要流下来了🍮。

眼看她的手就要摸到那块肥嫩的烤肉时🌎，身后突然伸出一只手🐁，用力的将她的手打到一旁🍾，艾米莉亚惊恐的回过头🎉，捂着疼痛的手怯生生的看着来人🏌。

“小丫头🌭，有没有规矩？宴会还没开始呢🏡，谁允许你随便碰桌上的东西了？还用你的脏手直接拿✏，真没教养⏺！”

艾米莉亚惶恐的低着头🍗，她能感觉到周围仆人们的目光👇，恨不得找个地缝钻进去⛎，但眼前的卡洛琳依然不依不饶的大声训斥着她🐝，手足无措的少女又羞愧又害怕👩，眼泪在眼眶里打着转🏜。

“怎么回事？谁在这里吵吵闹闹的？”威严的声音打断了卡洛琳的喋喋不休🎊，在场的仆人们听到这个声音立刻将目光从少女身上移开🌫，若无其事的忙自己的事去了🐦。

卡洛琳回头看到公爵从门外进来🎴，大步向着这边走来🎻，乔治紧跟在他背后⏭，敏锐的目光正落在艾米莉亚的脸上🍪。

“父亲🃏，

她也太没规矩了🐖！”卡洛琳迎上来❤，痛陈艾米莉亚的“罪状”⤵，公爵听后走上前🐣，在少女面前蹲下来🈸，用手托起她的小脸儿🌤，看着她泪眼汪汪的样子🎛，问🏨：“卡洛琳刚才说的🎟，都是真的？”

艾米莉亚心里害怕🐍，担心承认后会遭到责罚👦，但又不能不承认⛸，她偷眼看了看乔治🍫，在感受到他鼓励的目光后🍦，终于鼓起勇气点了点头🐹，然后颤栗不安的等待公爵处置🌰。

公爵轻轻的点了点头🎃，站起身扫了一眼桌子上🏹，问长女♏：“刚才她碰的是哪个盘子？”卡洛琳向着他面前一指⚫，说🏿：“就是这个🍭！”

公爵见状猛地拉过一旁的椅子放在桌前🍆，将艾米莉亚抱到椅子上🍐，然后将那盘香嫩的烤肉放到她面前♉，说✍：“吃吧➡，宝贝儿🎦，你一定是饿了👆，快吃吧🍫！”

艾米莉亚将信将疑的看着他🎖，迟疑着不敢乱动🌻，一旁的卡洛琳诧异的看着父亲🆕，叫道🌅：“父亲👆，您在干什么？您怎么能这样纵容她✴，这样没有教养的行为怎么可以出现在公爵府里？更何况还是这样盛大的宴会🌰，幸亏客人们还没有……”

“够了🎼，卡洛琳🏁！”公爵回头横眉冷对的看着长女🈸，沉声道🍧：“你对你妹妹过于苛刻了🍥，她还那么小🍑，从雷霆山跋涉千里回到家🎵，一路上风餐露宿受了多少苦🈵，吃过几顿饱饭？不要用这些繁文缛节来苛责她👥！”

卡洛琳目瞪口呆的看着父亲👏，不明白他为什么会这样偏袒这个小丫头🆘，但公爵却根本不理会她👒，回过头继续鼓励艾米莉亚🎶，见她不敢动手⏲，公爵于是亲自动手🌦，直接从盘子里拿起一片烤肉🆙，送到女孩儿嘴边🃏，看着她终于张开嘴吃下去🏼，这才满意的笑了🆒。

在连续喂了女孩儿几口之后🎓，艾米莉亚突然壮着胆子伸出小手拿了一块🏉，送到他的嘴边⛲，公爵见状心花怒放🆓，立刻张嘴接住🍠，然后抱着少女哈哈大笑起来🐬。

艾米莉亚依偎在他怀里🎚，心不知不觉的贴近了他🍥，在这充满敌意的公爵府中👦，他成了第一个让她充满安全感的人➿。

“我真不明白🆗，父亲为什么这么宠她✒，且不说这小丫头来历不明🌍，是不是冒名顶替还很难说👔，就算是真的🉑，我这个跟他一起生活了二十年的长女⛱，还不如一个刚刚见面的小丫头吗？”恼羞成怒的卡洛琳转身走出大厅🍢，在走廊上对紧跟上来的瑞恩大发牢骚🎫。

“算了🏨，卡洛琳➡，别和小孩子计较🏨，父亲说的也对🎳，她还小🎏，又在平民家庭长大🏿，不懂事⬇，你没必要和她生气🍓。”

瑞恩苦口婆心的劝说着妻子🎱，心里却也对公爵的表现十分诧异⛵，他从未见过公爵如此亲昵宽容的对待卡洛琳⛏，以至于他一直以为公爵是个对谁都不苟言笑的人🌫。

“我咽不下这口气🌕！我从小在公爵府长大🐶，又是父亲的长女🍜，这小丫头凭什么能在父亲面前把我比下去🎆，看那样子🎵，倒好像她才是父亲亲生的🐒，而我不是👉！”卡洛琳越说越气🎾，怒不可遏的大叫一声🏤，瑞恩急忙捂住她的嘴🐞，将她拉到一旁🌎。

“别乱说🏤，卡洛琳🏏，消消气⏱，你这样只会让父亲更生气㊙，他越生你的气就越是喜欢那小丫头⛸，你这不是在帮她的忙吗？”瑞恩的劝说总算起了点儿效果🍭，卡洛琳听后若有所思♏，心有不甘的叹了口气🍵，把心里的

气强行咽了下去🏁。

两人在走廊上说了一会儿话♒，正逢宾客们纷纷到来🌏，卡洛琳调整情绪在瑞恩的陪同下回到宴会厅🍲，正看到公爵怀抱着艾米莉亚🎟，向各位贵族和将军们介绍自己的小女儿🍾。

卡洛琳远远的看着所有人都围拢在少女身边🌲，称赞之声不绝于耳⛄，却根本没人理会自己🆚，心里又不觉涌起一阵妒意⌚，从小到大都被众星捧月般环绕的她🍻，何曾感受过如此忽视？

“卡洛琳小姐🌐，那来历不明的小丫头🎿，似乎抢了您的风头呢🏑！”

听到这句阴阳怪气的话⬇，卡洛琳懊恼的回过头去♎，看到烈风城执法官贝蒂?福克斯站在身旁🍮，冷笑着凝视着不远处人群中的少女🌍，嘴里喃喃地说🐺：“乔治?布鲁尼真会搞鬼🌀，我可不相信这丫头会是公爵大人的亲生女儿☝。”

“福克斯小姐🌷，我希望您能暗中调查一下这件事🐄，这里面一定有鬼⏹！”卡洛琳愤愤的压低声音对执法官说🌮，贝蒂不慌不忙的点点头🍣，微笑道🏕：“请放心🐘，小姐🐴，就算您不吩咐🌪，我也会调查的🎯！”

宴会直到当天午夜时分才结束👞，公爵命管家送走了旭日城内的宾客🎉，然后安排其他远道而来的客人在客房住下⏫，烈风城领主波尔图侯爵和执法官贝蒂等人当晚都在公爵府过夜⏫。

公爵走后🐆，贝蒂悄悄离开房间🐫，敲开了对面波尔图侯爵的房门🌫，侯爵把执法官让进屋里🎩，一脸亲密的询问她的来意👂，口中扑面而来的酒气让执法官不由得皱了皱眉🌽，但最终还是很快装作满不在乎的样子⬅，以免引起侯爵的不悦🌯。

“阁下♿，我这么晚来找您👛，是有一件正事跟您说👂！”

“现在这个时候了🎹，还有什么重要的事？”侯爵完全没把贝蒂的话当回事🍢，醉醺醺的躺倒在桌旁的软椅上🐥，贝蒂悄悄的白了他一眼🌨，说🍛：“公爵这个失而复得女儿🐶，您不觉得有问题吗？”

“问题？什么问题？”贝蒂的话让老侯爵愣了一下🀄，呆呆的问🏛。

“卡洛琳小姐对我说🐅，她不相信那个丫头是公爵的女儿🐟，她怀疑乔治?布鲁尼在搞鬼⏬，我觉得小姐的分析很有道理⚾！”贝蒂压低了声音在侯爵耳畔说🌕。

“那你为什么不告诉公爵？”侯爵此时酒意稍退⛪，眨了眨朦胧的醉眼问🎡。

“因为我们没有证据🐊，公爵不会相信我们的🐲！”贝蒂说着回头看了一眼房门🌧，将侯爵拉到内室里👨，低声说🌕：“我想🌰，如果乔治?布鲁尼真的在搞什么鬼🏯，那么一定跟桑德尔有关🏨，桑德尔那边一定在着手准备配合🎏，我们要在他们发难之前查清这一切才行🌰！”

“那好办啊🎲，你不是有千里眼吗？看看桑德尔在干什么不就行了吗？”侯爵沉吟片刻✅，终于说了一句有用的话👡。

贝蒂点头答应⌛，拖过一张椅子坐下来🌿，闭上双眼❄，全身心的感应马丁的方位✈，但无论她如何搜索✂，她眼中的景象都只有一片模糊的影子⏰，那似乎是位于雀德之壑河谷中的某个位置🐑，但图像极其模糊🈺，也看不出任何人的形迹👜。

当最终贝蒂不得不放弃了搜寻🏒，再想其他办法时❎，就在她所看到的那个地方👯，在雀德之壑的一片河滩岸边的碎石堆中🏏，一只手突然从地下伸了出来……

（本章完）

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