崇祯召集群臣商议退敌之策的愿望落了空🉐,来到金銮殿的只有两个地位并非显赫的老臣❣,平时倚重的股肱之臣一个也不见人影🈳,崇祯就算再后知后觉🏇,也能猜到这些重臣在做什么——无非是等待内城攻破之后👃,如何向流贼卖个好价钱而已🏒。对于他们而言✏,改朝换代无非是换个主子🏛。

“朕非亡国之君🅰,诸臣却是亡国之臣🈺!”崇祯恨恨地说道🍭。

这时🐗,远远传来几声炮响🌍,然后越来越密集🏛,紧接着喧哗声也传了过来⭕。

崇祯心里一紧⬛,大喝道👢:“来人👧,去看看究竟何事?”他隐约猜到了几分🏕,可是不敢面对🍻。

王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看👐。过了一会儿🍍,他神色慌张地回来了🐓,跪下说🏝:“万岁爷🆚,流贼已经开始攻打内城了🍲,刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”

崇祯眼前一黑🍬,差点从龙椅上摔下来⏰。“贼人居然逼迫如此之紧👫,昨日破了外城🆙,今日就要攻入内城🐼,赶尽杀绝……”

都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼⛏,缓缓点了点头⛷,然后双双跪下🍒,齐声说➖:“陛下➖,恕臣死罪♋,臣有话要说……”

崇祯无力地摆摆手🐦:“两位爱卿有话只管讲便是……”

王家彦朗声说🌸:“流贼数十万大军兵临城下🎸,内城就算勉力支撑🎨,终究是守不住的🏺,便是想逃🐙,也是插翅难飞🎪。国君死社稷🍜,义之正也🍾,臣垦请陛下🌹:既然守不住♑、逃不掉🏦,与其让流贼凌辱🎡,有失国体🍖,不如死在宫中🎫,以全皇家名节……”

“你让朕自尽于宫中?”崇祯面如土色🐋。

李邦华也拱手道🌨:“臣附议👮。还请陛下三思🍒。到时候陛下可在宫中准备干柴🏩,慷慨赴火🏞,以殉社稷🌗,臣等望见宫中起火🌆,知道皇上殉国🌇,即跟着举家自焚👋,以报皇上厚恩🌃!”

崇祯绝望地将目光投向王承恩👔。王承恩也含泪点头🐽:“万岁爷👀,恕奴婢死罪⏬,这内城是守不住了👚,如今飞走路绝👘,断不能走出城门🎠。与其以肉喂虎🌺,不如死在宫中⭕!”

听了王承恩的话🎒,崇祯最后一丝侥幸也丧失了🃏,求生的欲望慢慢从身体里抽离〰,浑身摹然瘫软🎼,颓然跌坐在龙椅上🐙,说不出一句话来🌊。

炮声继续回荡在皇城上空🐛,不知道过了多久🍛,崇祯慢慢清醒过来☕,发现李邦华和王家彦已经走了🐶,只有王承恩还在身边🏹。他长叹一口气🎟,无奈地说🅾:“李邦华和王家彦说得没错🎭,国君死社稷❎,义之正也🌜,朕决不再作他想⏯,但恨除了李邦华和王家彦🏙,群臣中无人从死耳🏴!”

王承恩哽咽说🌕:“奴婢愿意在地下服侍皇爷👢!”

崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛✉,点点头🍣,心中一软❕,说🏋:“此刻时辰尚早👱,你回家去见见家人✂,交代身后事吧🐣。”

“奴婢昨日已经辞别了母亲Ⓜ。陛下殉社稷🎽,奴婢殉主🐢,义之正也👣,奴婢决不会偷生人间⚡!”

崇祯眼圈一红✋,“很好🎆,毕竟不忘朕豢养之恩🏣,比许多读书出身的文臣强多了🍣!”

打定了殉国的主意后🎴,枯坐在金銮殿已经毫无意义🎇,崇祯又回到了乾清宫🐾。一个太监依照平日规矩🌲,在乾清门内高声传呼🎬:“圣驾回宫👞!”立刻有许多太监和宫女慌忙从黑影中奔出⏰,跪在丹墀的一边接驾👅。

崇祯没有马上进入乾清宫🏜,想到皇后🎆、袁妃✔、公主……马上都要死去✏,他在丹墀上彷徨顿脚🎸,发出沉重的叹息♊。忽然一个太监来到他的面前跪下👢,声音哆嗦地说道🐄:

“启奏万岁爷❤,请万岁爷不要忧愁🐾,奴婢有一计策可保平安🍸。”

崇祯一看🌏,原来是一个名叫张殷的太监🐩,在乾清宫中是个小答应👄,平常十分老实🍇,做点粗活🍨,从不敢在他的面前说话🍭。他感到奇怪⏰:这个老实奴才会有什么妙计?于是他低下头来问道🏎:

“张殷🏻,别害怕⬆,你有何妙计?”

张殷鼓起勇气回答说🏯:“万岁爷🍪,倘若贼兵进了内城🏥,只管投降便没有事了🐷。”

崇祯气得脸都变成了紫色❔,将张殷狠踢一脚♐,踢得他仰坐地上⬅,随即拔出宝剑🌑,斜砍下去🐑,劈死了张殷👑。这是崇祯平生第一次亲手杀人🐈,杀过之后🈚,气犹未消🐐,浑身战栗🈂。众太监和宫女们第一次看到皇上在宫中杀人⭐,都惊恐伏地🍖。看见皇上依然盛怒⛄,脚步沉重地走下丹墀👘,王承恩赶快追上去🍺,跪在他面前问道👡:

“万岁爷要往何处?”

“坤宁宫🌵!”

大家听到皇上要去坤宁宫❣,一齐大惊🌎,知道宫中的惨祸要开始了🍷。王承恩赶快命一个太监奔往坤宁宫👄,启奏皇后准备接驾🏇,同时取来了两只宫灯🎮,随着皇上走出日精门🆕,从东长街向北走去🏫。

周皇后早已知道外面的巨变🌴,正在伤心哭泣🍅,听说皇帝驾到🌎,赶快到院中接驾🍖。崇祯一路想着❤,要把官眷中哪一些人召到坤宁宫🏭,吩咐她们自尽🍰,倘有不肯奉旨立刻自尽的⛅,他就挥剑杀死🍁,决不将她们留给贼人🌥,失了皇家体统🐧。

因为考虑着要亲自挥剑杀死宫眷🏡,所以崇祯不进坤宁宫正殿⤴,匆匆走进了东边的偏殿🐳。周皇后紧紧地跟随着他🐉。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来👦,围立在偏殿门外伺候🐗,战栗屏息✊。

崇祯在偏殿正间的龙椅上坐下🌟,命周皇后也赶快坐下⭐,对她说道🀄:

“大势去了🏰,国家亡在眼前⛳。你是天下之母🀄,应该死了〽。”

周皇后对于死🌽,心中早已有了准备👐。皇上的话并没有出她的意料之外⚽。她没有说话🎥,只是点点头✝,表示明白🍤。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽⏯,自己也免不了殉节👉,都跪到地上哭了起来➖。站在殿外的太监们因为宫女们一哭🌷,有的流泪👂,有的呜咽🍧。

望着脸色可怕的皇帝⬜,周皇后心中一件不能对任何人说出的秘密⏺,如今忽然间又出现在心头🐶。

三天前🐎,司礼监的新任秉笔太监方正化偷偷求见🌧,遮遮掩掩地说了几句话⏭。

“皇后娘娘🏎,流贼大军围城⛷,大变将至👋,奴婢不敢妄自揣测万岁爷和娘娘的境遇🐁,但是若有保全太子的打算🍋,南边自有忠义之士愿意竭力相助……”

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