正是草木旺盛的季节🏤，南疆更是林木繁茂❇，参天大树几乎遮蔽了日光🅾，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🐝，在地面留下参差斑驳的阴影🏀。罗郁手提兵刃⛴，将前进路上的枝叶砍掉🍵。
萧亦澜从骡车上取下水袋🎅，在嘴里猛灌一口⬆，然后递给身旁的孟琳♓，孟琳接过去抿了一口🎰，然后递给一旁的黎铮🈚，黎铮摆了摆手🐱，她便又放到骡车上⏱。
摆脱上官襄已有数日了🈸，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中⛅。只是数日以来🐗，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🐆，似乎有人跟在他们后面🍐，若即若离✡，料想便是上官襄领着队伍🈸，也在向南疆深处挺进🏳。
众人一路跋涉🐵，都有些辛劳憔悴🏮，一日行进不到十多里⛸，反倒是木头🍞，进入南疆之后🐗，越发充满活力🌀。而且他甚至不用进食⏳，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般⏺，双目紧闭一动不动👎，脚下却如生长的树木一般🆗，生出如网络般的根扎入地下🐼，从土壤中汲取养分🍳。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限👛，很多时候都要靠雨水和打猎✋，好在南疆潮湿多雨🎤，一行人也不至于渴死🌤。
身后又是一片飞鸟惊起🍌，发出吱呀的声响👜。萧亦澜扭头看去🐈，面露忧色➖，不知是不是错觉🎥，他总感觉这声音越发近了👛。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🏬。
孟琳默不作声🏔，黎铮反而耸了耸肩🎯，说道⛎：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了👤，与其担心他什么时候追上了👅，不如先找到前进的方向🍃。这么漫无目的地往深处走👍，怕要走到猴年马月🌏。”
萧亦澜点了点头👭，茫茫南疆🌱，四周全是树木丛林✌，完全看不出分别👘，他们只能每日依照日光判断方向🎇。萧亦澜本想问木头具体方向🐰，但料想木头也从未出过南疆🍅，问起来也只说不出什么🎪，只有叽里咕噜一阵比划🅱，看得萧亦澜头大🍼。萧亦澜推想着🏐，传说中树灵栖息于南疆深处🏀，他便只能一路向南☕，越发深入南疆🍭。
他们确实没有明确的方向👗，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上👍，萧亦澜刚想说什么🏣，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🎁，并扭头做了个噤声的手势🏨。
萧亦澜顿觉不妙❕，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🏪：“怎么？”
“前面有人⏺。”罗郁向前方努了努嘴🃏，他蹲在地上🐞，伸手拨开眼前的枝叶🌝。萧亦澜顺着他目光看去🍅，丛林掩映之下⏸，竟有数道车辙向前方延伸👥，看其宽度🐀，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🈹，车辙旁边还有些人的脚印🆓，只是要浅了许多🈂。
“一共五辆车🏞，人数应该也在十人以上🍾。”罗郁声音依然很低🐋，“如此浓密的丛林里🎀，宽大的马车难以行进⛳，多半都是些和我们相似的骡车🎃。”
黎铮也察觉到前方的异常㊙，上前来问道🎱：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道⌚：“应该不会🆎，就算是上官襄的人🐺，也该是正面撞见🐷，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🎚。”
罗郁点了点头〰，将刀握在手中🏟，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🏐。萧亦澜稍一犹豫👁，便和黎铮孟琳跟了上去👄。
木头眨了眨眼睛🌰，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🎍，迈开步就要跟上来🈶，走在最后的孟琳扭过头来🎞，冲木头做了个停下的手势🏐。木头乖巧地站定⤴，歪了歪脑袋🍆，而后直接盘腿坐下🈳。孟琳轻笑一声🍲，跟在萧亦澜身后去了🐳。
四人走得很慢⛎，在树间狭小的空隙里穿行🌱，走了不到一柱香时间🎐，孟琳突然轻声说🌲：“有水⬛。”
萧亦澜一愣🅰，屏息静听🍊，却只听见风吹过树叶枝干的声音🏸。又走了片刻后🏂，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🈯，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静⬛，率先停下了脚步⭕，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🏻，示意萧亦澜探头过去查看🐹。
萧亦澜伸出脑袋🎭，发现前方豁然开朗🎽，一条溪流穿流而过🏷，地势平坦🈁，且流到一半🐄，河道突然开阔🏣，在这里形成了一片水塘🏝。约十五六人⛄，或站或坐🈵，在水塘边歇息着🈳，还有五辆骡车🐾，也都停在水边🈶。
看个大概之后🐈，萧亦澜缩了回来❓，向同伴们讲明情况♐。黎铮皱着眉头问✡：“上官襄不在其中🐼，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🍆，道👋：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🐷，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🎩，那上官襄原本便是做这买卖的🏠。若不是追杀我们的人⏯，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🐜。”萧亦澜若有所思地点点头🎡。
“那若是商行🏩，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🍝。”
黎铮呵呵一笑🏘：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇✒，总共四人🌍，便有三人毫无身手🎸，更还有一名女子🏕。说来他们怕是也不信🃏。”罗郁认同地点了点头🌑，又看向萧亦澜👕，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🏽，但萧亦澜和罗郁都没注意到🌃。萧亦澜道🌭：“且不说他们信不信✒，即便他们相信了🐓，树灵一族在南疆生息千年🏡，蕴藏着巨大商机🏐，若是他们发现木头🌿，难免他们不会图谋不轨⏲。而且商行之间多有竞争关系♉，他们即便没有杀心🌏，也少不了麻烦👞。”
罗郁点头道♏：“还是二少爷考虑得周全⏩。那咱们还是绕道走开吧👨。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳⤵，黎铮恍若不觉地低着头⛴，孟琳则轻声道🍠：“全听萧公子安排🎯。”
话音刚落🐲，众人便听见“咔嚓”一声🍶，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🏂，木屑纷飞之下🈂，一柄钢刀迎面而来🏽，罗郁大惊之下♓，急忙弯腰躲闪🅿。好在对方只是随意劈出一刀🍵，并未特意针对罗郁🍺，罗郁因此能勉强躲开去➕，但还是感到脸上劲风吹过🎫，有些生疼🏘。
他刚一躲开🎏，便毫不犹豫地翻身而起❌，扯着萧亦澜往后退了两步⛲，稍稍拉开了与对方的距离🎭，黎铮和孟琳也向两侧一扑👬，躲开了攻击🎠。
对方是一个满脸横肉的汉子⬛，光头上油光发亮🐪，根根胡须如刚毛一般挺立🃏。他手里提着一柄钢刀🎒，闪出阵阵寒光⬅。
“什么人🏳，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🎠，皱着眉头问道🐚。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🏛，光头汉子又劈出一刀🎞。
汉子如鹞子般腾起🍠，钢刀从高处砸下⤴，罗郁本不愿纠缠🌭，但对方意欲将自己等人统统干掉🌄，怕是不易脱身🌟。他思虑只在一瞬之间👏，接着便举刀迎击✨，但光头汉子手中钢刀颇重🌦，手劲也很大🍐，兵刃相接🌇，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🉐。
但他不露声色🐄，矮身靠近了光头汉子🍽，屈膝向怀中撞去🏮，同时空着的左手抓向他手腕🈴。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🍓，有些笨拙地向后一跃🏙，在空中又是一刀🐼，生生将罗郁逼退👱。周围几人见状🌬，都站起身走近🌓，隐隐形成包围的架势✴。
罗郁也不想惹事🈁，刚一站定🌯，便大声喝道🌨，让所有人都听见☝：“在下与同伴路过🎋，无意叨扰🌈，还请诸位见谅🍿，这就别过了✳。”
光头汉子止住上前的步伐🍰，却不是被罗郁的话喝退🌝，他们蓄势待发⏹，似乎是在等待着指令🐠。萧亦澜等人还未来得及松一口气⚓，却又听见一个沙哑的声音🍗：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🏓，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🎗，但他的声音却意外地苍老沙哑🐔，与四十多岁的模样全不相称⛩。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人👝，须发皆白🐆，山羊胡垂至胸前👩，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🏅，露出右臂👉，显出他黝黑的皮肤🌝。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里⌚。他始终抱着剑垂头站立⛏，一言不发🈚。
罗郁心中想着说辞🎐，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🍘，便收回了目光👃，冲光头汉子说道👱：“罢了🐿，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🎪，一律做掉🏦，省得麻烦👮。”
话音刚落🎭，周围几人便露出兴奋的表情👜，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🎱，对这些人来说🍬，在南疆内♈，杀人与宰杀牛羊并无大分别➿，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意❔。
“头儿⏩，这妞儿生得水嫩🌏，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道👇。
那领头的中年人仿佛没听见一般✳，围上来的众人更为亢奋🐹，哄笑着走近🌶。
罗郁如临大敌🐘，刀横在胸前🌯，和萧亦澜等人一起缓缓后退🎧，但与对方的距离却没有拉开半分🉑。萧亦澜额头上流下汗珠🍳，勉强笑道🌍：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🐋，若是交个朋友👂，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🉑，直接嗓子发干⏬，几乎说不下去🎼，而对方却恍若未闻🐾，依旧是狞笑着靠了上来🏃，显是丝毫不在意🍟。双方实力差距明显👗，可惜为免麻烦🌖，木头留在了后边🐝，否则不失为可靠的战力✌。
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