狄渊揉着自己的太阳穴🈲，双目紧闭⛵，脸上有些微痛苦的神色⛅。

严宸站在他桌前几步外🐤，有些担忧地问🍨：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛✉，声音低沉地说道☔：“无妨👏，只是本侯昨夜做了个梦🍍，梦见那逆子逃了出来🌓，跑到侯府来🎧，挥刀要杀本侯❄。”

“梦魇而已🀄，侯爷无需多虑♟，按时日算🅿，二公子应该快到了⛔。只要将大公……那逆贼押送回来🐾，侯爷便可亲自审问🍙。”严宸回答道👀。

“那样最好🍺。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒👃，垂首道👐：“是属下办事不力🏎，请侯爷降罪🌟！”

狄渊摆了摆手🍝，神情疲惫地说👟：“人都已经逃走了✨，降罪于你又有何益🏛。本侯最近🏴，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下👤，发出低沉的响声🍁。

“既然是你的过错♊，那本侯再给你一个机会⏫。”

“多谢侯爷🏽！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🐐，随意地往前一递🌇，严宸连忙接过👮。

“这是乌烁来的消息👥。西荒的东西找着了🍥。”

严宸诧异的神情一闪而过🐃，旋即欣喜地向狄渊躬身道⭕：“恭贺侯爷🌆！”

狄渊睁开眼睛🌡，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🌅：“此次事关重大❕，本侯和夫人需得亲自去👬，城中还需要留下一名主事人✖。本侯心目中的人选是索平章👧。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🏭，皱眉道🈯：“索将军素来神秘🍇，何况官职品阶还是低了些🎴，此次虽能证明他与叛贼无关⚫，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🍨，绝不似表面看起来这么无辜❌。但本侯料想他所求🏥，不过是个名分🏅，是个与晖儿争夺的资格🌯。在本侯的几个种里✊，他倒也算得上能力出众👗，只做个参将是屈才了🍋。那本侯就成全他🍤，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🎛。”

“侯爷🎧，这……”严宸显然对此十分意外🍗，连忙说道🌊：“索将军毕竟有不可控的因素🎳，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角❌，手指在桌面上轻轻敲着⏬。他微眯着眼说道🌚：“倒也不是非他不可⛓。只不过那个逆子一死👦，晖儿怕是要得意忘形了🎖。总得有人帮本侯敲打敲打他♌，别让他做得太过分🌪。”

严宸一时语塞✌，他清楚狄渊所言不假⛹，这位侯爷一向深谙制衡之道🌨，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🎾。

“本侯对他也并不放心🍯，因而他只是有个主事人的名号🏫，只有行政职权🏻，而城中兵力调用🎷，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🌼，全交由你来统筹🎫。你在旁牵制🍆，他应该也不敢胡来🎡。”

全城的兵权绝非小事⛰，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军👜，也还剩下侯府府兵🆙、负责城市治安的骁城卫和守城军🎏。这就意味着狄渊离开后🍒，沙疆城的生死就在他一念之间👁。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🏕，他看着狄渊🐓，甚至不敢相信自己的耳朵🌽。

“本侯离开的这些日子⛴，你把逃走的翼族人⛔，还有救走他们的人全都揪出来🐴。机会给你了🏖，兵权也给你了🍷，不要让本侯失望🎬。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🎧，然后拍了拍他的肩🏨。

严宸先是愣住🌶，而后老脸上眼睛通红⬛，接过茶盏一饮而尽⛵，一字一顿地回答🐹：“属下🐉，定不负侯爷信任🆕！”

狄渊微微点头🈂。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🌷、摔成两半的茶盏上🍍，眼中光芒一闪而过🍅。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🅰，让他坐在一棵胡杨的阴影下🐥。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🐆，心下有些悲戚的意味🏋，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年✝。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🎰。

“多谢🆖。”萧祺接过布条⛴，将手上的血迹擦掉➿，晓汐始终低着头👥，又扭开头去🈯。

他们总共救出二十九人🃏，大多都是十一二岁的少年🐃，还有几人甚至更小🌏，不过八九岁的模样⚾。他们无一例外伤痕累累❗，有的还是结痂的伤口上再添新伤🏉，唯独所有人的一双羽翼完好无损👎。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🏎，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来㊗。

“这么说🏴，原来不是你出卖的清水间吧🎒。”洛小羽靠着树🌮，虚弱地笑着♒，“我也觉得你不像🐗，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🐎。”

“你怎么样？”萧祺问⛸。

“倒是活下来了🐿。要是再来晚些⛲，我怕是要自尽了🍆。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🐲，从小就像牲口一样被人训练➗，听个号子就能随意拆迁♉。”洛小羽脸上的笑有些木然🍉，“相比起来他们比我们还好受些🎍，他们可能是暗羽所生✉，从出生起就在这般环境里🌴，也不用多吃苦头就能学会服从🐁。呵呵🌪，可惜咱们这些人年纪大了些👔，更难控制🏀，不把咱们也变成牲口🍅，他们不放心把我们变成杀人的刀⏱！”萧祺发现🐸，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🌬，出现了从未有过的戾气⏲。

萧祺默然片刻♒，想不出话来抚慰洛小羽✉。

穆长笙靠近过来🍘，拍了拍他的肩头说道🐊：“顾姑娘回来了👉。”

萧祺抬起头👯，顾婉伊双手托着一人掠过天空👬，缓缓降下🌳。萧祺看着两人❔，不知是日光还是什么东西🍕，让他不禁微眯着眼❓。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🏔，身上几乎没有一块完好的肌肤🐵，背上更是血肉模糊🌽。顾婉伊将他放在地上后🎳，仍止不住地抹眼泪⚽。

张晟刚一落地就扑通跪倒🎥，向萧祺猛地一拜🏮。萧祺被他吓了一跳🌏，连忙上前扶起他🏓。

“萧兄弟大恩🍓，张晟铭记于心🌀！”张晟说着🌙，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下⏳。

张晟本就虚弱至极🏺，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🆗，受了不轻的内伤🌈，此时保持清醒就不容易🌱。萧祺不费力就将他扶了起来🍔，几乎是同时🎐，张晟的身子瘫软🌐，烂泥一般倒下去🍵。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🆑。

顾婉伊将张晟安置好⛄，这才看清萧祺身后二十来个族人🐰。她的眼泪顿时流淌而下🌥，捂住自己的嘴🐷，呜咽的声音从指尖流窜而出🎻，心神激荡下🎍，缓步朝着他们走去❣。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🐰，仍然清醒的几人也泪流满面⏯，有些费力地和她打着招呼🏡。

萧祺和穆长笙🐡、晓汐立在一边🌿，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🆑，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🍆。

“对这些小孩儿都下得去手👝，真是心狠呐⛅！”穆长笙抱着剑👝，少见地露出愤怒的神情🌯，义愤填膺地说⏮，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🐧，都不得好死🐻！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🌓，也同样来源于他如游侠般的豪气🏭。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🌯，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🏳，没有愤怒❇、凄然🎪、悲悯等任何情绪✍，却隐约有些空虚失落的颜色🐿。他只淡淡说道❌：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🎺。”

穆长笙一愣🍟，低声嘟囔道🌧：“怎么会……”

萧祺的声音不大🆔，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🎍。她脸上的泪痕未干🐺，闻言却微微颤抖了一下🎉。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🐶，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗⏮。

她确实十分犹豫🐲，萧祺一句话就看穿了她的心思⏫。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊👭，复仇是她不可推卸的使命🏌，也是她的执念🐗；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🏆，却不需要执意犯险🌦，对生者来说👕，活下去才是最重要的事情🎲。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感👪，无论是来到沙疆城👲，还是探查暗羽🏯、营救张晟🎶，萧祺总是以身犯险♿，是自己最可靠的臂助🌉。顾婉伊明白其心意❌，却从未挑破🐄，因为她害怕这会使萧祺离自己而去👢，留自己一人孤立无援慌乱无措⛪。

如今她找回了张晟和族人🏬，她无需顾忌萧祺的离去⛴，但此时的放弃和畏缩🌖，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🅱、被自己“利用”的人🐅，即便他心里比谁都清楚🍘，却仍义无反顾🐅。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🎡，一直低着头➿。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🐩：“顾姐姐才不会呢🐔。被打了还不还手👬，才不是我认得的顾姐姐🎓！”

他说话时🌂，既不看着顾婉伊🍖，也不去看萧祺🍆，而是极目远眺🏑，望着远方🎗，像是自言自语♑。只有顾婉伊才熟悉⛲，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后⬇，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🍍。

顾婉伊犹豫了许久👐，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🍊。

此时萧祺突然开口道🌴：“既然顾姑娘心愿已了🍶，那么萧祺也算是践诺了🏳。接下来的路🌕，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了⚾。”

顾婉伊迷惘地抬头⏰，与萧祺四目相对🍜，刹那间👏，眼神里仿佛有千言万语🎷。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🍬，可她自己都不确定有没有发出声音⏬。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🌴。

“不👓。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦➗，不管那是谁⛩，都不是你们现在所能匹敌的👮。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤⏩，活下去👮。报仇之事👲，来日方长🏍。”

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