前脚送走三人🌫，后脚司马德就进来了🍞，好奇地问🎢：“将军➕，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🍓。
“捐饷？”司马德诧异不已🏠，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当🏋，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单♿，深入陕西🈲、甘肃等西北内陆打流寇🍜，不比江南🍻、安徽这边🍢，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题👡，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🐥，如果战事不利🍣，无法及时调兵增援🌈，反之如果琼州出事🍦，把部队调回来也来不及🏟。”
司马德立刻懂了🌫：“将军眼光长远🏢，是这个道理🍹。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🌈，“我都弄了个伯爵当了🍓，总得给林二当家弄个官做做🍧，免得他心里不平衡🎦。”
司马德狡黠地问🌑：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂⛳：“就知道瞒不过你这个老江湖👩。”他解释道🐰，“登莱巡抚已经是自己人了⛏，如果再把登州总兵也换成自己人🐕，文武皆在我掌握⬅，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🌘，是时候为北上建立一个前沿阵地了👄，山东的战略位置很重要🍁，从登州走水路☔，不管到天津还是锦州都只有几百里海路⛏，朝发夕至👢，而从临高出发则遥遥数千里✊，真有什么事请👨，黄花菜都凉了👕。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意👘：离天津近就意味着离京城近👥，离锦州近则意味着离沈阳近🌹，不管是控制京师➿，还是北伐鞑子🌆，都能掌握主动权👚。
不过他还有一丝疑虑🆕：“林老爷喜欢钻研西夷之技🌍，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🈺：“只需他挂个名而已🈸，派个得力的副将便是🍩。如果换成其他人来做🐧，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🉑，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🍲，这么浅显的道理居然没想到➡，真是糊涂🏤。现在黄汉生❄、魏连横🏙、杨由基🎋、黄猛甲等人各司其职👛，形成了大致平衡⏺，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上👒，就会破坏这种平衡🍏，其余人难保不会有怨言🎖，而且杂牌总兵也是总兵🍲，名义上其官职与夏天南是平等的⏲，前述几人都是他属下⛷，坐上这个位置对夏天南就是大不敬👢，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🎂。
他心悦诚服道🎊：“属下懂了🍋，将军真是深谋远虑❄。”
夏天南点点头🐴：“明日把两条飞剪船都安排好〽，一条船送兵部🏧、户部几人回京⏫，并负责接回来⛅，这件事要尽快敲定✔；另一条船回临高🎂，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到🏹，就送他去山东上任🏹。”
“属下遵命🐣。”
安排妥当之后⬇，天已经快黑了🏤。夏天南想起还有魏国公府的饭局🐀，便叫上岛津千代和拔刀队⬜，随他一同前往🏈。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象🌝，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🆕，与日本时有些区别🏿，修身束腰🎿，掩盖不住她健美的身形👚。夏天南跃上马背🏍，居高临下看到她曼妙的身姿🏢，觉得赏心悦目🏐，比起五大三粗的汉子☔，这样的保镖更容易让人心情愉悦👧。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🐆，一个名叫桃叶渡的地方🏳。这里也是明朝重要的渡口⬅，商铺林立✈，往来河船运输繁忙🏰，灯船萧鼓🉑，自古以来就是繁华之地👥。
夏天南信马由缰来到河畔边👛，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃❓，一阵阵幽香扑鼻而来⬅。此时已经是华灯初上的时辰🌙，放眼望去🍔，两岸金粉楼台🐓，鳞次栉比🐀；河中笙歌达旦🈸，画舫穿梭🌬，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观🐘。此时的秦淮河🏚，宛如半掩素纱的娇娘🎊，朦胧中带着几分妩媚🎠。
一想到这星光点点的楼台画舫中🍫，佳丽如云👟，一个个才色兼具的女子以这里为舞台🍚，演绎着动人的故事和传说🏢，夏天南就很好奇🏴。曾经去过号称小秦淮的半塘街🎗，真正来到传说中的秦淮河还是首次⚾。想到半塘街♋，他就想起了乐云楼里的董小宛🍟，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🎴。
不经意间🈺，桃叶渡已经到了👁，一个打着灯笼的人迎了上来🍁，恭敬地说🎋：“平南伯来了👧，快请进眉楼🌠，魏国公已经在里面等候⬜。”
接着灯笼的光线✒，夏天南认出这是魏国公府的管家🍱，便下了马🎏，问道🐨：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子⭕。”
夏天南一听大失所望🏅，他对所谓的才子毫无兴趣🈺，换成佳人更对他胃口👌。不过这也是魏国公的一番心意⚽，估计是想附庸风雅🏼，不落俗套〽，他纵然心有不悦🍵，也不好埋怨🍅。
他抬脚往里走🍒，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走⛳，管家苦笑着追上来☝，低声说🈸：“平南伯🐶，若是这么多人都进去🐅，恐怕太拥挤⏬，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说👧：“千代必须为主人的安全负责🌀。”
管家指着前面🌓：“请将军放心🎵，大门由国公府的亲军把守✈，连只蚊子都飞不进去♏。”
夏天南往前一看🐭，门口确实有十几名军士把守🆒，便对岛津千代说➿：“便让其余人在外等候🐻，你一个人跟我进去吧🐨。”
“哈依🅾！”岛津千代应下🍞，挥手让其余武士散开👰。
眉楼是一座精致的阁楼👡，座落在河畔🌝，夏天南走进前院🍥，还没到主楼♐，就听到了墙外哗哗的水声🎀，看样子这眉楼的后半部是建在水上🎭，倒也别有一番情趣🏅。
他并不知道🎱，此刻在水下👝，冒出了几个黑影🐩，借助夜幕和水声的掩护🎻，游到了眉楼的正下方⏹，靠在矗立在水中的柱子旁🐤，在水中起伏🌯，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🍲。
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