夜已经深了🏖，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意⛳，他倚在书架上🍥，手中拿着一本发黄的《失乐园》🌇。
书⛱，已经不需要再打开👎，他轻轻摇晃🐑，里面没有发出那熟悉的撞击声🐲，他深深叹了口气🍢，神色复杂地闭上了眼睛🃏，双手不由自主地颤抖👓。
“父亲🐃，这么晚了🍄，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🐩，走在地毯上没有发生一丝声响🏥。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🎣，手中的《失乐园》掉在了地上🎫，发黄的书页竟然被摔出不少🆙。他回头看到是女儿❗，这才松了口气🉐，弯腰想要捡起那本书🎬。
“我来吧⛷，父亲👎。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🈹，把书页一页页整理好🐤，放回书里🐓，交到父亲的手中⚽。
整个过程👯，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🐜，直到女儿将书放回他的手中🏘，他才下意识地晃了晃🎚。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采⚡，让吉迪恩别过了脑袋🐗。
“不🏚，没什么⏮，是一个书签🐢，可能掉在书架下面了吧🍄，不用找了🍣。”吉迪恩故作镇定🏤，想要将书放回书架👖。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🌼，“我想🏁，我知道那个书签在哪🌏！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中Ⓜ，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🈯，石头上有一个非常不起眼的小坑⏬。翻开《失乐园》🐀，书里被挖出了一小洞🏭，她将小石头放进去🎂，大小刚刚好👩。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🏉，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🎍，漫不经心地说道🏮：“父亲🌙，我们的客人很喜欢我呢⛲，刚刚还送给我一个礼物🐞，我把它还给你吧⭐。”
“斯蒂芬妮⬆，我很抱歉🎳。”吉迪恩的身体佝偻下去♐，语气之中充满了苍老的味道🏭，满头的白发🐌，看上去也愈发枯槁⬜。
“没关系🅿，父亲👛，我知道🎆，你不是想要背叛🉐，你只是想要活下去👂。”斯蒂芬妮握住父亲的手⤴，温柔地轻声安慰🍽。
吉迪恩闭上了眼睛🏞，“我很爱纳撒尼尔✉，但是我别无选择🍓，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🐡，摇摇头❣，“一切都过去了🐬，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🌮。”
“什么？🎞！”吉迪恩瞪大了眼睛🌱，很快反应了过来⛳，“他👀！”
“是的🉑，他就是他✴，又不只是他🍊，他是所有人🐫，包括我的叔叔🐦，您的叔叔⛴，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些❇！”吉迪恩瞪大了眼睛🍥。
“我只是知道了应该知道的真相🐖。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🌂，脸色渐渐冷漠起来🎼，“我从未想过👛，我的一生🍛，都生活在欺骗之中🐅！”
“不👫！斯蒂芬妮🎁，我只是想保护你👧！”
“当然🐍，我被您保护的非常好🎴，忠诚🏖，勇敢🎆，谦逊🎓，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来➿，头也不回地向屋外走去👡，“哦🈶，对了🎬，纳撒尼尔并没有原谅你🐌，我骗你的👡，毕竟🎳，欺骗🎿，是我们家族的传统⏰，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🆙，但身体却越来越无力⬆，越来越冰冷🎍，最终悄无声息地倒在了地上🐅。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🎌，他的目的达成了🌽，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🍍，但他却怎么也高兴不起来🌵，内心深处反而有一丝丝后悔🏌。
他自嘲地摇摇头⬆，“我这算不算是卸磨杀驴🏮，过河拆桥？嗯👋，应该算吧……”
“算了👠，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了❗。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🅿，九头蛇蛇头🎱，NASA幕后大佬👡，现任总统的特别顾问🍿，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🎫，他的逝世❄，在政界引起了不小的波澜👆，总统更是惋惜不已🌻，在这样一个特殊的时期🌄，失去一位经验老道的幕僚🍣，让他的处境雪上加霜🈁。
世界安全理事会空出了一个席位🌇，经过联合国以及另外三位理事的协商🎮，前神盾局局长🍎，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🎮，成为世界安全理事会四大理事之一🌕。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🐥，但她年纪尚轻👪，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🐆，对NASA的影响力降低了不少🎗，失去不少话语权⚾。
但是🌪，有失必有得🍹，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🏘，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🐞，她虔诚的信仰🐐，俨然成了九头蛇的风向标🎲，她指挥起九头蛇来🆗，比她父亲还要得心应手🎷。
“阁下♌，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🎯，眼神之中满是狂热🐺，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🌸。
在斯蒂芬妮眼中🌷，艾瑞克就是蜂巢⛓，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🏭，为了他🏆，她可以付出任何代价🐨。
“调查一下‘来世’的位置🍃，那里是地球上异人的聚集地👱，注意🌱，不要引起他们的注意🐓！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🐧，无数细微粉末环绕而去🏓，变成了一个漂亮的手环👙，“它能保护你🌠，别摘下来🎥。”
“谢谢您🆎，阁下🏦。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环㊙，脸上满是喜悦之情⏭。
艾瑞克摇摇头⚓，“我会离开一段时间🍜，这段时间🏜，不由多生事端🌩，‘来世’的位置也不急🎏，慢慢找就是了🎬，还有🐡，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🌝，我要随时知道他在哪🐔！”
说罢🍴，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🐭，消失不见🍶，而斯蒂芬妮🐅，则看着他消失的地方轻声喃呢⛵，眼神愈发狂热🍈，“遵命⚽，我的神🍸！”
……
离开马利克家族的第一站⏭，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🏘，五千个潜伏期浩克🏨，他怎么也放心不下🍾。
还好🌛，罗斯将军并没有做什么不理智的行为👕，他从他的绿女婿那里🐩，深刻体会过浩克的恐怖之处🎠，要是真的把这五千人都变成浩克⬜，地球还真不一定能保得住🐩。
“艾瑞克❌，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🏏，我知道你有办法🌤，帮帮我⏱！”
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