前脚送走三人⏺，后脚司马德就进来了🆓，好奇地问🌖：“将军🎿，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🐗。
“捐饷？”司马德诧异不已🅾，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当♍，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🆘，深入陕西🌆、甘肃等西北内陆打流寇🍕，不比江南🍙、安徽这边🈂，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题🎌，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🐽，如果战事不利🈶，无法及时调兵增援🌃，反之如果琼州出事➰，把部队调回来也来不及✊。”
司马德立刻懂了🍆：“将军眼光长远🏍，是这个道理👆。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道👎，“我都弄了个伯爵当了🍝，总得给林二当家弄个官做做🍚，免得他心里不平衡⛹。”
司马德狡黠地问🍃：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🎀：“就知道瞒不过你这个老江湖🏄。”他解释道🍳，“登莱巡抚已经是自己人了♋，如果再把登州总兵也换成自己人🐟，文武皆在我掌握🏥，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🏼，是时候为北上建立一个前沿阵地了🏾，山东的战略位置很重要🉐，从登州走水路👮，不管到天津还是锦州都只有几百里海路🎍，朝发夕至❔，而从临高出发则遥遥数千里🌚，真有什么事请👝，黄花菜都凉了🎣。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意♍：离天津近就意味着离京城近🐮，离锦州近则意味着离沈阳近👦，不管是控制京师🌪，还是北伐鞑子🏦，都能掌握主动权🍄。
不过他还有一丝疑虑➕：“林老爷喜欢钻研西夷之技👏，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🏆：“只需他挂个名而已🍃，派个得力的副将便是🍚。如果换成其他人来做🏳，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐⚫，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🉑，这么浅显的道理居然没想到🍧，真是糊涂🍤。现在黄汉生🏝、魏连横✈、杨由基🌔、黄猛甲等人各司其职👉，形成了大致平衡⛎，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🐬，就会破坏这种平衡㊙，其余人难保不会有怨言✌，而且杂牌总兵也是总兵🈯，名义上其官职与夏天南是平等的㊗，前述几人都是他属下🐄，坐上这个位置对夏天南就是大不敬👉，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🐳。
他心悦诚服道☔：“属下懂了🎚，将军真是深谋远虑⚽。”
夏天南点点头🍳：“明日把两条飞剪船都安排好🏿，一条船送兵部✝、户部几人回京🌠，并负责接回来🆕，这件事要尽快敲定❤；另一条船回临高➡，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到👜，就送他去山东上任⏸。”
“属下遵命🎿。”
安排妥当之后👅，天已经快黑了🍤。夏天南想起还有魏国公府的饭局🎥，便叫上岛津千代和拔刀队🏩，随他一同前往🐢。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象🐷，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🏌，与日本时有些区别⬜，修身束腰⚽，掩盖不住她健美的身形⛑。夏天南跃上马背👯，居高临下看到她曼妙的身姿🍛，觉得赏心悦目🏡，比起五大三粗的汉子🏧，这样的保镖更容易让人心情愉悦🏁。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🍼，一个名叫桃叶渡的地方👧。这里也是明朝重要的渡口🐚，商铺林立🆔，往来河船运输繁忙㊙，灯船萧鼓🐼，自古以来就是繁华之地〽。
夏天南信马由缰来到河畔边👓，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🐨，一阵阵幽香扑鼻而来🏉。此时已经是华灯初上的时辰🍈，放眼望去👱，两岸金粉楼台❌，鳞次栉比🌚；河中笙歌达旦🏎，画舫穿梭🎠，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观🐱。此时的秦淮河🌉，宛如半掩素纱的娇娘🎈，朦胧中带着几分妩媚🎰。
一想到这星光点点的楼台画舫中👩，佳丽如云⬆，一个个才色兼具的女子以这里为舞台🍙，演绎着动人的故事和传说👧，夏天南就很好奇❄。曾经去过号称小秦淮的半塘街👲，真正来到传说中的秦淮河还是首次✝。想到半塘街🏒，他就想起了乐云楼里的董小宛🐟，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🐇。
不经意间🌪，桃叶渡已经到了🏓，一个打着灯笼的人迎了上来🎢，恭敬地说👍：“平南伯来了🎃，快请进眉楼🐨，魏国公已经在里面等候🏛。”
接着灯笼的光线🌔，夏天南认出这是魏国公府的管家✋，便下了马✉，问道🎑：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子🎺。”
夏天南一听大失所望🐌，他对所谓的才子毫无兴趣🐚，换成佳人更对他胃口🅾。不过这也是魏国公的一番心意🍞，估计是想附庸风雅🈂，不落俗套🌥，他纵然心有不悦🏈，也不好埋怨🏿。
他抬脚往里走🌐，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走🃏，管家苦笑着追上来⛓，低声说🍻：“平南伯🏛，若是这么多人都进去⛓，恐怕太拥挤👯，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说👍：“千代必须为主人的安全负责🌞。”
管家指着前面⬜：“请将军放心🐐，大门由国公府的亲军把守🌊，连只蚊子都飞不进去🍣。”
夏天南往前一看🏮，门口确实有十几名军士把守⚫，便对岛津千代说🈸：“便让其余人在外等候👜，你一个人跟我进去吧〰。”
“哈依🆔！”岛津千代应下🏢，挥手让其余武士散开⏭。
眉楼是一座精致的阁楼🍼，座落在河畔🐰，夏天南走进前院👎，还没到主楼🍐，就听到了墙外哗哗的水声🌌，看样子这眉楼的后半部是建在水上👱，倒也别有一番情趣⬛。
他并不知道➕，此刻在水下🈯，冒出了几个黑影🍫，借助夜幕和水声的掩护⏩，游到了眉楼的正下方⏯，靠在矗立在水中的柱子旁♟，在水中起伏🐱，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🌌。
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