夜已经深了🍴，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🏐，他倚在书架上🍝，手中拿着一本发黄的《失乐园》🏺。
书🎩，已经不需要再打开👒，他轻轻摇晃🌟，里面没有发出那熟悉的撞击声🌚，他深深叹了口气🍱，神色复杂地闭上了眼睛🅾，双手不由自主地颤抖⚾。
“父亲🌖，这么晚了🌨，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🎮，走在地毯上没有发生一丝声响⌚。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🆑，手中的《失乐园》掉在了地上🍉，发黄的书页竟然被摔出不少🐴。他回头看到是女儿❌，这才松了口气🎾，弯腰想要捡起那本书⤵。
“我来吧🍛，父亲🎆。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来👒，把书页一页页整理好🏴，放回书里🎡，交到父亲的手中⛽。
整个过程🐨，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🎾，直到女儿将书放回他的手中🐌，他才下意识地晃了晃✂。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🍯，让吉迪恩别过了脑袋🎩。
“不👊，没什么👗，是一个书签⏳，可能掉在书架下面了吧🐠，不用找了🍂。”吉迪恩故作镇定👟，想要将书放回书架🍫。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🏮，“我想👏，我知道那个书签在哪🌉！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🌋，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🐟，石头上有一个非常不起眼的小坑🍧。翻开《失乐园》⛏，书里被挖出了一小洞🈺，她将小石头放进去Ⓜ，大小刚刚好🌯。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🐋，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🌎，漫不经心地说道👜：“父亲👪，我们的客人很喜欢我呢⏩，刚刚还送给我一个礼物🌮，我把它还给你吧🌟。”
“斯蒂芬妮🎬，我很抱歉🍙。”吉迪恩的身体佝偻下去🏞，语气之中充满了苍老的味道🍫，满头的白发㊗，看上去也愈发枯槁🏓。
“没关系🐕，父亲👥，我知道🎲，你不是想要背叛👨，你只是想要活下去👋。”斯蒂芬妮握住父亲的手🍬，温柔地轻声安慰🎙。
吉迪恩闭上了眼睛✝，“我很爱纳撒尼尔🍘，但是我别无选择♒，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上👪，摇摇头🎽，“一切都过去了♌，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🐦。”
“什么？🐼！”吉迪恩瞪大了眼睛🏺，很快反应了过来🅰，“他👔！”
“是的🌿，他就是他⛓，又不只是他⏳，他是所有人⏮，包括我的叔叔👑，您的叔叔🐣，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些♟！”吉迪恩瞪大了眼睛🏘。
“我只是知道了应该知道的真相👘。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🌙，脸色渐渐冷漠起来✖，“我从未想过🍺，我的一生🐎，都生活在欺骗之中👂！”
“不🎟！斯蒂芬妮🎌，我只是想保护你♌！”
“当然🏳，我被您保护的非常好🏇，忠诚🍸，勇敢🎧，谦逊⌚，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来❗，头也不回地向屋外走去👑，“哦🎂，对了⛱，纳撒尼尔并没有原谅你🍬，我骗你的🏅，毕竟⏺，欺骗🐏，是我们家族的传统🌰，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🍇，但身体却越来越无力👐，越来越冰冷🍘，最终悄无声息地倒在了地上👥。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏⛑，他的目的达成了🐖，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🌅，但他却怎么也高兴不起来🌴，内心深处反而有一丝丝后悔🐻。
他自嘲地摇摇头🏫，“我这算不算是卸磨杀驴🆙，过河拆桥？嗯🎵，应该算吧……”
“算了✴，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🍠。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🏾，九头蛇蛇头🍗，NASA幕后大佬🈸，现任总统的特别顾问🌇，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力♿，他的逝世🎸，在政界引起了不小的波澜👛，总统更是惋惜不已🏡，在这样一个特殊的时期🐣，失去一位经验老道的幕僚🌸，让他的处境雪上加霜🏕。
世界安全理事会空出了一个席位♒，经过联合国以及另外三位理事的协商👩，前神盾局局长🐲，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位👇，成为世界安全理事会四大理事之一🎃。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🏐，但她年纪尚轻♓，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬⛅，对NASA的影响力降低了不少🏻，失去不少话语权✌。
但是🏝，有失必有得🈳，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🐥，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🐨，她虔诚的信仰🏉，俨然成了九头蛇的风向标🏐，她指挥起九头蛇来👙，比她父亲还要得心应手🍬。
“阁下🐃，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🍀，眼神之中满是狂热✖，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🌲。
在斯蒂芬妮眼中👅，艾瑞克就是蜂巢🌴，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神✨，为了他🍅，她可以付出任何代价🎉。
“调查一下‘来世’的位置🐅，那里是地球上异人的聚集地🈹，注意👐，不要引起他们的注意⛵！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点👚，无数细微粉末环绕而去🌰，变成了一个漂亮的手环✏，“它能保护你🐋，别摘下来👆。”
“谢谢您🍵，阁下🎠。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🏼，脸上满是喜悦之情🎐。
艾瑞克摇摇头🆑，“我会离开一段时间🎸，这段时间⛸，不由多生事端🍥，‘来世’的位置也不急🏩，慢慢找就是了⚾，还有🐿，密切监视丹尼尔·怀特霍尔❄，我要随时知道他在哪🏹！”
说罢🍎，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🍚，消失不见👉，而斯蒂芬妮🎮，则看着他消失的地方轻声喃呢🎂，眼神愈发狂热🏡，“遵命🏖，我的神🏬！”
……
离开马利克家族的第一站🎦，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地♎，五千个潜伏期浩克🍵，他怎么也放心不下⚪。
还好🐍，罗斯将军并没有做什么不理智的行为⚪，他从他的绿女婿那里🐖，深刻体会过浩克的恐怖之处👫，要是真的把这五千人都变成浩克⚽，地球还真不一定能保得住🍷。
“艾瑞克🌝，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🍤，我知道你有办法🐜，帮帮我⏸！”
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