“拼了👌!”萧亦澜咬着牙🐊,低声道🐤,和黎铮一起拿起随身携带用来自卫的短剑🈲,将孟琳护在身后🏬。罗郁点了点头🅰,正要向前跃起⛩,却发现那领头的中年人抬起了头🈁:“什么来路说来听听?”
萧亦澜愣了一下🎧,心说还有转机⚫。情况紧急🈺,要想取信对方🌁,只能交底🍰,念及此节🍹,他目光越过眼前明晃晃的刀剑🌨,投向那中年人👀,道🉐:“我乃清州奔海城成纪王次子🌐,若诸位今日不与我为难🎑,日后奔海城定有重谢✡。”
那中年人“哦”了一声🍬,没有什么意外的神情🆒。
“奔海城?离这可有千百里远👖,你若真是富家公子🌧,跑到南疆来干什么?”
黎铮和孟琳紧张地看着萧亦澜🎨,萧亦澜犹豫片刻🏬,心中掠过万千思绪🐀,说道✌:“我们在奔海城外发现了树灵的踪迹🏜。”
那中年人的表情终于发生了变化🎷,同时逐渐围上来的众人也露出了惊骇的表情🐽,看向萧亦澜众人的眼神顿时复杂了起来🎧。
萧亦澜知道自己成功吸引了对方的兴趣👪,便接着说🆘:“父亲忙于与云州的战事🍟,便给我挑了些人手来到原州🌜,令我负责查清此事🎵。只是我一时急切🎗,带了下属便进了南疆🐌,结果我们几人与其他人失散🎹,这才碰见了诸位兄弟⚾。”他深知这些人都是在刀尖上讨生活🌺,若信口胡诌🍌,自己一个不慎就身首异处了✨,便吐露些实情👰,但最重要的内容仍是他临时编出的🎊。
那中年人似乎相信了🏳,思索一会儿之后🏮,问道🎇:“你们见到的树灵🍻,现在何处?”
“我们将其一同带来了原州🐭,但担心南疆情况复杂⛽,便未将其一同带进来🌪。”反正这些人此时也不可能去原州求证🌩,萧亦澜便应付两句🐫,总要让对方有些盼头✒,才能饶了自己的命👂。
中年人皱着眉头⌛,似乎对树灵极为看重✅,沉吟片刻🍈,才道👙:“若我们将你护送出去🐇,你能开什么价格?”
萧亦澜一愣✝,他本只想让对方放了自己一干人🍜,却发现自己忽略了最重要的一点🌉:在刀尖讨生活的人🍄,往往都是唯利是图🀄。看不到切实的利益🌉,便不会放下刀🍿。
“你想要什么?”他不知如何作答㊗,只能反问⛵。
“我要那只树灵🍎。”中年人毫不犹豫地答道❔,果断得让萧亦澜有些意外Ⓜ,他又接着道🏭:“不过我可以帮你们找出树灵出现在奔海城的原因🏿,你们总需要熟悉南疆的人作为向导🎩。等到你们调查清楚之后🍏,反正你们也用不上了🏚,再将树灵交给我🌸,如何?”他说着🏭,眼中光芒闪动🍻。
看着他自信的样子🐓,萧亦澜警觉地想起来🆓,宋闻正能找来上官襄这样的雇佣猎人🍁,那原州雇佣市场上的人同样也会关注宋闻正这种大客户的动向🍷。萧亦澜越发坚信当时刘峰押运的树灵便和宋闻正有关🌴,而宋闻正便是利用这些雇佣猎人来在南疆捕获树灵🌐。这个中年人🍒,似乎知道些什么🎍。
“树灵的栖息地总在南疆深处♿,寻常的采集队伍不会进到那么深🐾,你们又能起到多大作用?”
那中年人笑了笑🐰,沙哑的声音显得尤为怪异🐛:“所谓富贵险中求〰,总有些要钱不要命的队伍🏨,深入了南疆深处🍺,其中🐠,也有人见过树灵🏮。”说着🐱,他向身边不远处那个须发皆白的人指了指🐇。
“他原来便是这些队伍中的人👏,最近才改换门庭到我这队伍来✴。”
萧亦澜看向他口中那人🈳。他脸上皱纹颇深🏿,看上去已有六十出头🍹,眼睛深陷在皱纹间🌭,仿佛浑浑噩噩的⏪,不看向任何人🅿。一头白发也许是因为长久在南疆跋涉🎖,添上了一层棕褐色👘,被一根简单的发带系在脑后🎺。先前萧亦澜就觉得这人古怪🎱,此时听了中年人的话✅,更加好奇⬅。
萧亦澜正盘算如何推辞⛩,身后却传来厚重的脚步声🎬,频率颇缓🏩。他瞬间明白过来🆚,暗骂一声🎺,然后对罗郁和黎铮说道❗:“没得聊了⏹,动手♟!”
罗郁也很快反应过来⛪,轻跃而出🆗,一刀划在最近一人腰间🍫。那人也全然没料到罗郁会偷袭❗,顿时中了招🏃,倒在地上🌦。那光头汉子最先反应过来✒,骂了一声🈲,钢刀举起➗,又向着罗郁砸下〽。
突然四人中最靠后的孟琳轻笑道🐜:“来了🏔。”言罢👍,孟琳身后的树丛突然分开来🍖,露出一个怪异的🏛、形如树干的脑袋🌾。
那领头的中年人最先看见木头🎫,眼神放光👠,声音都有些颤抖🍖:“是……是树灵啊❓!”
人群突然嘈杂起来🎎,中年人沙哑的声音显得十分激动🏍,叫嚷着🏕:“快🏘,快抓住他……”他的声音却戛然而止🎮。众人顿觉稀奇🎱,萧亦澜向那方向望去⌚,只见他身边那老人目光突然变得炯炯有神🅾,反手抽出了中年人的佩剑🏷,在他喉间划过👧。
队伍中其他人都惊呆了🌨,短暂地恍惚之后👙,他们纷纷抛下萧亦澜众人🏯,迎上了那老人⚫,口中还骂骂咧咧🍗。
不料那老人轻挥剑刃🌟,便将最近一人的右臂卸下🎭,然后又伸出左手夺下他手中的剑🏝,一人双剑🈺,在十余人之间游走❔,丝毫不见老态⚫,反而如游鱼般灵活🎶,不过十多个回合🌷,便将这十余人刺落得七七八八🍝。罗郁和黎铮在一旁观看🐛,两眼直放光🈺。
“罗大哥🍚,你和这老头身手相比如何?”黎铮问⛪。
罗郁苦笑着摇了摇头🌻:“我可和他差的远呢🐄,我在他手下过不到两招🏔。”黎铮若有所思地嗯了一声🍃,注视着那个身影🎓。
老人在这片水塘边留下十余具尸身后🍟,归剑入鞘🏟,突然扭头看向只露了个头的木头👝。萧亦澜四人见识了这老人非凡的身手🌒,一时都愣在原地🍬,不敢动弹🍷,生怕他的剑刃就要落在自己身上🍧。在老人的目光前🌊,只觉有石块压在胸口🍝,连呼吸都有些困难🆘。谁都没注意到的是🐡,孟琳露出了警惕的目光🌩,微微弓腰🐨。
老人率先发问🐲:“这树灵🌔,能听你们的话?”声音同样有些沙哑🆖。
萧亦澜咽了口唾沫🍵,道♐:“算是吧🐋。不知前辈怎么称呼?这……这又是为何……”他说着🌍,环顾四周⛩,干笑两声🏏。
老人的衣袖无风自动🎈,傲然道🍘:“告诉你们无妨🐵,老夫姓段🐁,上心下南🐂!”
萧亦澜瞪大了眼睛🍈,难以置信地问道🐘:“段心南老前辈……是东海之乱中的段将军?”
段心南脸上表情平静🍁,淡然道🌒:“那是很多年前的事了🎙,如今我早已不在中州任官🍕,将军这名号🍖,不必再提了♋。”
“东境百姓都承蒙段将军大恩⛏,晚辈先谢过段前辈了🍩。”萧亦澜从小便听闻过数年前那场浩劫🎆,对当年“南北双剑”神往已久❔,而见过段心南的身手之后🎏,更无怀疑🌜,因此在段心南面前收敛了自己一贯的脾性⏰,十分恭敬⏯。黎铮和孟琳都没有听过段心南的名号🐠,但还是随萧亦澜一起行了个礼♊。
萧亦澜想到了什么🍖,又问道🌟:“不知段前辈刚刚是特意相救🎍,还是……”
段心南目光一直在木头身上🏕,神色自若地答道🐌:“我与他们只是各取所需罢了🏛,如今有更好的机会⬆,只要达到我的目的🏤,我不介意换一批人同行🏪。”
他对人命的漠视令萧亦澜感到些微寒意🐑,但他还是恭敬地问道🌶:“段前辈看来在南疆闯荡了许久⚽,又身手无双🐿,不知前辈有什么事🐯,晚辈可以帮上忙?”
段心南收回视线🍟,望向远方🌰,轻轻说道🍆:“我要向南🐠,找一个人🌎。你们的树灵或许能帮到我🌷。”
……
李纤茹只觉全身酸软无力🍌,腰背几乎直不起来🌬,只想找个地方休息♐,甚至哭诉🌺。但她清楚还不行🏜,至少在见到他前还不行🏮。
一名士兵推开门🐔,侧身站立🌿,示意李纤茹等人进去🏇。李纤茹和萧滢儿最先进入👚,便看见对着地形沙图捏着胡须思索的萧牧⛷。李纤茹只觉整个人都松弛了下来🎸,轻轻笑了👭,而萧滢儿更是直接号啕大哭🐱。
萧牧被吓了一跳🎐,抬头看见李纤茹和萧滢儿🍫,还有后面的柳滨远和柳光雷✝,奇道🆓:“咦🎅!你们怎么来了……”
萧滢儿不管不顾地扑在萧牧怀里哭🎹,李纤茹将奔海城内发生的事简要地告诉了萧牧🐼。萧牧听完后面色凝重🌗:“方恢竟在这十多年之间在奔海城内安插了如此多的眼线🎧,真是处心积虑🍒。只是如今亦湛还无音讯🏮,可不是个好消息🅾。”
看着丈夫脸上的愁容🌭,李纤茹叹了一声🏌,心知此时烦忧无益🏓,逼迫自己尽量不去想仍在虎穴的萧亦湛⚫,便问道✈:“那叶衡秋竟真的和叶倾围攻中州?”
言及此事♏,萧牧坚毅的脸上有些恍惚❤:“不错🐫,说实话🆚,我实在不愿与叶倾反目🏃,也只能由得他去👠。唉❗,其实我早该想到🍒,叶衡秋不论是行军还是处事〰,都充满了野心且大胆✂,这种人🍉,作出此等忤逆犯上之举🐱,倒也算不得奇怪👇,才在联军之前要他立誓🏹。只是没想到〽,最终还是被他父子二人摆了一道✔。这么多年未见🈸,叶倾也变成这般人🐫。这隆元王朝的气数🍽,怕是要尽了🎂。”
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