三百里之外🌗，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🏓，他一反常态🏝，舍弃了以往的进军路线🏂，改行向南⏺，向王勋的驻扎地前进〰。在那里🐟，他将面对一场前所未有的挑战🎞。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🏖，他立即调整了部署👃：“青海参将萧滓🍒、喀什游击时春🐩，离开驻地🏞，火速前往增援王勋🐜。”
“宁夏副总兵朱峦🍇、游击周政即日启程♍，尾随鞑靼军🎧，不得擅自进攻🏚。”
“甘肃总兵朱振🍅、参将左钦即刻动兵🌯，驻守哈密👤，不得作战🎒。”
然后他闭上了眼睛🏸，开始了漫长的沉默✡。
戚景通在一边站着👖，丝毫不敢吱声🍣，但在退下之前🎦，他还是忍不住咕哝了一句🌙：”太子殿下🀄，这样的兵力还是不够的🎿。恐怕没有胜算🏙，毕竟敌人是骑兵⏬。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🐈，他笑了✍：“不要着急🌒，现在才刚刚开始㊗。”
等到达指定位置⛪，王勋感觉自己快要完蛋了👙，他刚刚得知🎬，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来⚽，就自己手下这么点儿兵🎷，不被人砍死也被人踩死了🍑。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🍦。
正在他彷徨无计时❕，就在此时🏃，他突然得知青海参将萧滓♈、喀什游击时春已经率军前来增援自己🎯，大喜过望之下🏮，他下令全军动员🐏，务必英勇抗敌🌨，与瓦剌军决一死战🏙，坚持到援军到来🐼。
弘治二十一年十月初二🆗。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响👲，伊犁之战正式开始➡。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🐜，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🐵，十分高兴✒，毕竟带五万人出来不容易👑，不捞够本钱也实在不好意思回去✏。
二话不说就发动了进攻🐳。王勋十分勇猛🐴，他知道自己兵力不多🐁，为了不让对方看出破绽🍲，一出手就竭尽全力去打㊗，发动全军冲锋🎄，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿⛔，他作出了错误的判断🌴，没有敢于立刻发动总攻🎑，给了王勋活命的时间🍓。
双方在哈密城外戈壁上激战🍼，打了整整一天🍺，到了黄昏🌌，帖木儿发现自己上当了🐣。对方转来转去就那么些人🍜，自己居然被忽悠了这么久🏜，他十分愤怒🅰，但已经快到夜晚〰，为了防止意外情况出现♉，他命令部队包围明军🌡，等到第二天🍿，再把王勋大卸八块⚡。
然而情况总是不断变化的🍄。
第二天🍚，大雾⛄。王勋乐坏了⏮，他借着这个机会🏆，坚持好汉不吃眼前亏的真理👇，溜进了哈密城🎗，让人啼笑皆非的是👜，等到大雾散开👏，他才发现🈲，负责跟踪任务的副总兵朱峦🍴，竟然超越了瓦剌军☔，也跑到了自己这边🆕。
帖木儿气得不行🌍，明军非但没有被打垮⛴，反而越打越多起来🐵，他失去了耐心✡，开始集结部队🈲，准备攻城✊。可还没等他准备好🆘，麻烦又来了🎿。城内的守军似乎比他们还不耐烦✨，竟然主动出城发动攻击🎚，阿矢帖木儿急忙迎敌🍛，而他很快就发现越来越不好打了🏡。
明军的自信是有原因的⛳。为恰好这时🌾，青海参将萧滓〰、喀什游击时春终于率部赶到了🎬，来得正是时候🏢，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军➖。到了现在🏜，他终于看到了一丝胜利的曙光👧。
不过很可惜🐙，只不过是曙光而已🍬，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🎫，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿✅，帖木儿的名声不是白得的🌁，他没有被这种气势吓倒🎍，在极短的时间内🌵，他已经作出了准确的判断🍢：敌军兵力仍然不足🌮。
他冷静地发布命令⏮，将军队分成两部分别应敌🏹，并保持相当距离♟，防止敌军再次合流🎆。他的这一招获得了奇效🏋，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🏌，反复冲击之后🌪，他们再次被分割包围🌪。王勋终于无计可施了🍢，想来想去再也没啥指望了➿。
也就在三天前👟，朱厚照叫来了戚景通🏾：“时候到了🐯，立刻集合军队🏳，出征作战🌗！”
戚景通疑惑地看着他👊，没有话🏐，但他的问题是很明显的🎁：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🎥，不到一千人♉。敌人五万多骑兵🌤，俺们龙骑兵再能打🏸，火枪再厉害🎚，打五万骑兵🌅，现在过去交战🍶，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🎪，直接说出了答案🍫：“呵呵🍑，别愁眉苦脸的🍇。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🐯，命令陈寿率延绥军前来会战🌌，刚刚传回来准确消息🏑，他们已经按时到达指定位置🐷。”
戚景通终于明白了🈂，在那些日子里⛏，朱厚照到底在等待些什么🎟。朱厚照站了起来➖，他一改往日的调笑🏊，满面杀气🌓，大声对还在发呆的戚景通说道🍍：“该轮到本宫出手了🌄，出兵吧🎡！”
综合看来🌖，朱厚照的策略是这样的🃏，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🏫，之后采用添油战术不断增加兵力🍊，拖住敌军✌，并集结大股部队🌝，进行最后的决战🀄。
事实证明🌑，他的计划成功了⏳。
十月六日🍥，朱厚照亲率大军♊，自伊犁城出发❔，向哈密挺进🏭。他已经迫不及待了👗。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🏹，可他这次也被折腾得够呛🍑，从绝望到希望再到失望🌫，一日三变🌓，不厌其烦⚾。事到如今🌱，援军也到了🐢，接应也到了👅，仍然无济于事🐻，他扳着指头数🍓，也没有发现还有哪支部队能来救他🌟。
当然了🐔，他是不敢指望朱厚照的🍯，在他看来🌿，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🎒。天亮了🍤，瓦剌骑兵发动了总攻♓，王勋率部拼死抵抗🐟，但仍然难以退敌🎖，就在他即将支持不住的时候🎊，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退⛔！
朱厚照终于赶到了🈳，他实在很够意思👨，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🍃，正好看到王勋被人围着打👬，虽然自己身边只有一千龙骑兵🍆，但朱厚照没有犹豫🅾，他当机立断命令部队发起冲锋🎟，瓦剌军没有防备☝，又一次被打散♌，三路大军就此会合👯。
朱厚照见好就收🎟，没有立刻发动追击🐂，而是命令全军就地扎营👗，现在他手上已经有了一万五千人马🐡，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🍏，足以和对手好好较量一番✌。
他相信🌇，对面那个敌人是不会就此退走的🌈，吃了这么大的亏⚫，帖木儿绝不会甘心这样撤退🎻，否则他这个始固汗地位将不保⛰。
他果然没猜错🐨。帖木儿刚刚是被打蒙了👁，先打王勋❄，没打下来🎥，还多打出了两支部队👭，现在又冒出了这么个大家伙🎒，派头不小👍，也不知是什么来头🏆。无论如何🌀，不能就这么算数🍸，就看看这个新来的有什么本事🏢！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份✋，但无论如何🌿，这个坑他必须跳下去⛲。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪☕，因化工工业跟不上🌾，火帽产量不够）🆓，但射击速度很慢👆，并不太可怕👦。
的确如此🎩，在机枪诞生之前☕，骑兵还是陆战的王者🍉。帖木儿并不太害怕火器部队🐮，只要散开冲锋👰，火枪的威慑力并不比弓弩大🈺。他现在损失这么大🐟，却一无所获⏬。实在是不甘心空手而归👇。就这样🏰，他仍然集结了自己的所有兵力🎽，准备与这位神秘的对手决一雌雄✍。
第二天早晨🌷，仍然是大雾笼罩♉，帖木儿抓紧时间🆚，布好阵形➖，准备发动最后的冲击🈴。
不久之后🏐，雾渐渐散去🏝，他这才惊奇地发现🏏，明军列着整齐的队形🈳，就在前方不远的地方安安静静的等待着他☝。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马♊，仿佛沙尘暴袭来🍗。面对如此气势🏑，朱厚照心里也紧张✡。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🍫，也听过那些伟大祖先的传奇故事👡，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🎶，敌骑的叫嚣声不绝于耳🆎，闪亮的刀锋映成一片反光⛽，晃花了他的眼睛时🍵，他这才清晰地意识到🏕，打仗实在不是一件好玩的事情👁。
面对着铺天盖地的敌人🎚，朱厚照嘴唇有些干燥🏫，他忍不住咽了咽口水🎊。这次出来的匆忙🌓，又是偷偷溜出来的🍂，总共才带了五门拿破仑火炮🐜，这样的大场面中🍪，起不了太大的作用❕。
可事情已经到了这一步了🆙，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🍠。横扫天下⏮，纵横无敌🐵！先祖曾经做到的事情🐠，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏✍，勇气又回到了他的身上🎸，在所有士兵的注视下♏，他拔出了佩剑❣，发出了声嘶力竭的呐喊🐯：“杀鞑虏🌫！”
众军齐喝🌦：“杀鞑虏🎈！”
朱厚照把剑向前一指🍁，喝道🌜：“冲锋🌧！”
在朱厚照的亲自带领下⏪，东宫六率率先冲向敌阵🈚。
“杀🐂！杀㊙！杀👛！”瞬间火炮齐鸣🎚，排枪阵阵✉，战斗就此开始🍣。
看见明军出人意料地发动了进攻🐹，帖木儿也拼了老命🏘，他发起了总攻令🐓，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🏝、你来我往🍔，明军虽然火器上有优势🍞，但是骑术与敌人相差太远🈶，机动力不如对方🈵，兵力也比对方少很多👅。一时间👑，双方打的难解难分⏲。
事实证明🍮，朱厚照是一个优秀的指挥官✏，在战乱之中🏪，他保持了镇定⛔，还在阵中来回纵马狂奔☝，鼓舞士气🌒。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气⚪，士兵们英勇奋战🎩，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🐘。
战争就这样进行了一天🐻，打到这个时候🍼，双方也不讲什么策略诡计了🍋，很多时候就是拿刀互砍👋，谁更能玩命谁就能赢⛺！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🌁，在这场战争中发挥了无可替代的作用✡。他们的火枪射程远⬇，射速快🃏，哪地方出现危险🌽，他们就冲向哪里🐌，龙骑兵成了场上的救火队员🍠，往往一阵排枪过去⛄，敌人就会被撂倒一片🐨。
就这么折腾到了下午🎈，看着无数如狼似虎🍐、似打了兴奋剂的明军🏑，瓦剌军队顶不住了🐛，帖木儿也撑不住了❌。
这些年🌙，因为羊毛产业🏿，大明边民越来越富裕🍟，瓦剌人经常越境抢劫🌕，也得手几次🌤。阿矢帖木儿眼红🌀，本来只是想来抢点儿东西就算数🅰，却碰上了这么个冤家✏，结果赔了大本钱⛹，无奈之下⚽，只能发出那道丢人的命令👪：
“退兵🎒！退兵👉！”
然而他想走🐥，却走不了👯！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🍐，更要命的是⛅，就在战斗最激烈的时候🌈，从左翼忽然杀出来一支明军⛔，切断了他的归路🏞，帖木儿被三面包围了🐳。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🌞，一分钟能打五六发🏃，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻❓，龙骑兵所向披靡♑。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🐵。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🌋，看到瓦剌兵向后退却🏌，他便下令全军追击🆗，一路赶到了伊犁河畔🆘。混战中🈷，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🐬，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🉑，被战马踩成了肉酱⚾。
见此情形🍿，明军大呼“敌酋授首”🐙。主帅已失🏒，瓦剌人彻底崩溃了🌲，再也无法组织有力的反击👙，他们狼奔豕突🐨，一心想逃命⏮。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🉑，四万多人不是被击毙就是被俘🐅，明军缴获牛羊战马无数🍛。瓦剌可以说是全军覆没🌒。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🏷，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水👥，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🏳，耀得睁不开眼来🎖。大风卷起了朱厚照的帅旗🐥，在风中猎猎作响🐖。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🌌，注视着残余敌人仓皇退走的方向👛，得意地调转马头🎉，马脖子下挂着帖木儿的头颅🌻，在众人的欢呼声中♟，大笑着班师回朝🎰。
这一刻🏁，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🍟。这一战之后👕，这些瓦剌部落开始西迁✔，从此不敢东顾🍚。
反而明军开始不断西进🎴，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🍨，领土足足向外扩张了千里🍘。
……
边疆将士交战正酣🎗，江南一片歌舞升平👢，这种现象在哪个时代都有🐸，也无可厚非⏹。
巳时三刻🈴，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🎟，旋即衙门大开👓。从院子里走出一队排衙仪仗👌，簇拥着一抬八人大轿❄，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🍸，此刻他一身簇新的官袍🌊，颔下胡须打理得整整齐齐🏠，显得神采飞扬🍔。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷➰，抬过通泗桥♍，上了南小街🌎，朝小东门方向迤逦而来🏽。今天风和日丽🍶，是个难得的好天气🍪。此时市声嚣杂人流熙熙🌬，听得喝道声❤，行人纷纷回避🏦，站在街边上🍬，看巡盐御史大人出行的威风🌽。
自隋朝建都以来✒，扬州一直昌盛至今⛔。它昌盛的理由有二👰：一是处在江淮之间👟，从杭州到北京通州的运河经过这里🎅，是南北水脉交汇之处👄。运河又称漕河🈺，因为地利与管辖之便🈯，漕运总督衙门就设在扬州🐢。二是近海♎，邦内万民煮海为盐🎭，利润颇丰🐨。全国每年的产盐总量大约三百万引⤵，扬州一地就独占七十万引🏦。因此🍻，全国八大巡盐御史衙门⏲，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🌞。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在👄，而这两大衙门都设在扬州♐。常言道东南乃中国膏腴之地🌦，而扬州则是东南的机枢🈺。历经隋唐宋元⚾，到了朱明王朝之今日🈷，这扬州比之纸醉金迷的前代👣，又不知繁华了多少🎓。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🎗，家家美酒娇娃🆙，满城的富贵之气🆎、脂粉之乐🏝、骄奢之风👐，直让外来的游客咋舌🍂。
如果说扬州城是一座天堂🐯，那么天堂中的天堂🎭，便是小东门前的小秦淮了🐡。这小秦淮南出龙头关🐬，北出大东门水关👦，两头都与运河相接✖。扬州人习惯称运河为官河🌕。引官河水入城⌚，水程大约八里🌫，古称市河🐎。
市河两岸⏯，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🈵。一到夜晚🐼，河上画舫如鲫🅿，两岸花灯万盏🌌。芙蓉罗绮满眼生辉🍺，丝竹笙歌不绝于耳🍟。置身其中🌶，真不知今夕何夕🌐。因南京城中秦淮河名闻天下⬛，此处便以小秦淮名之⛸。
大约两刻工夫🏠，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🍸，进了一座宏丽的府邸👊，在轿厅里停了下来♍。他刚跨出轿门🏏，便见一位身穿石青云缎褂袍👟、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🌬，朝彭韶深深一揖🍚，恭敬言道➿：“周某在此恭候彭大人大驾🍈。”
这周某名叫周洪🍆，乃庆云侯周寿的远房亲戚🐦，扬州的大盐商👬。他一个月前还在京城🌅。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🌩，他便启程回到扬州🎉。略略休整两天🌦，他派管家到漕运总督府衙投刺🐖。
李嗣见了焦阁老的信后🌳，便主动约见周洪🎈，这李嗣正是焦芳的门生👪，从户部左侍郎任上升迁到扬州🌪，虽比彭韶晚来半年👅，但官大一级🎖，手头上不但管着漕船🐈，更管了十几万漕军🎢。因此✋，在扬州城众多官员中🐎，自然数他最有权势⚾。
周洪本是扬州城中著名盐商⚾，背景深厚🌰，这一下又攀上李嗣这个后台🎂，更是风起云生不可一世❌。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司👂，自恃有首辅刘健这个后台➖，并不把一般官员放在眼里🍣，现在刘健丁忧➗，他一下子失去了靠山👈，顿时变得小心翼翼🌴。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人⏳，因此对他敬畏三分🍐。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🈷，心头不免狐疑♏，不知个中究竟🏀，却不敢怠慢🏫，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🏪，便欣然答应👒。
作为数一数二的大盐商🍛，周洪同其他盐商一样❤，在南京⌛、苏州和扬州均有住房♌，若论规模势派🍎，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🎋。它沿河占地约有百丈之长🍼，自家有下河的码头🐯。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商👏，都算是富甲一方的人物🏈，但他们的府邸比起这座周府⚓，却还是稍逊一筹🌦。这周府最值得炫耀的🏇，便是它临河的折扇厅🏒。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🆚，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🌋。
不单房子像大撒扇🍎，且临水一面🍍，无论是它的三座门⛴，还是三十六个窗子🌩，莫不做成扇子式样🌮。每到夜里🌂，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🏪，从河上看🎀，那便是三十九把大大小小的光扇🈶，闪闪熠熠璀璨耀眼🐴，成了小秦淮最为别致的景点🍻。就冲着这道景🍊，人们把周府直称为扇厅府☔。
彭韶本是个风月老手✅，按他的脾性🌞，他早就该成为扇厅府的常客了🍆，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿➖，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🌴。彭韶是刘健的门生🏛，知道一些别人不知道的事情🎊。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🐜，当时一个是首辅🐟，一个是内廷内相🎞，按理说应该水火不容🍼，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契⏬，经常共同进退🐽。
其实这是犯了皇帝的大忌🎾，只不过皇帝似乎从未察觉👈，但小心驶得万年船🌍。正因为如此〽，为了避嫌他才不肯与周洪交往✳。现在有李嗣交游在前🌯，首辅刘健又下了台🌳，恰好周洪相邀⬅，因此他也就放下心中顾忌🏁，顺便到这扇厅府里头找找乐子了⏩，也算是开开眼界🎗。
一下轿🌯，周洪的一句客套话让他听得舒服🏫，彭韶习惯性地掸了掸官袖👨，笑着答道🌛：
“周员外🏭，早就听说你的大名👠，初次见面很让本官意外👤。没想到你长得竟是这副读书人的样子🍸。”
周洪嘻嘻一笑✝，问🏆：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵👟，跟大部分盐商一样🎯。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🎫，至少也应该是个肥头大耳的胖子🎆。”
“为何？”
“很明显啊❄，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话⏬，两人彼此都不感到太过生分了🌯。彭韶在周洪带领下走进了扇厅⛺。彭韶落座之前🏧，环顾四周⛑，先把这客堂布置摆设浏览一遍🍵，又走到阁楼前🌇，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🐉，叹道🌉：
“本官来扬州不久⬅，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🐿，呵呵🍁，今日眼见为实👬，这都是用银子堆起来的🌬。果然名不虚传🎯。”
“呵呵🏗，彭大人🐛，您有所不知♊，我这个人是打肿脸充胖子👈，好装门面🌵，其实兜兜里没几两银子🌪。”
“啧啧啧🌛，周员外🍶，你这个人有些不实在🌦。还没开始就哭穷🍥，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🌸，倒让周洪有些尴尬🏽，他连忙解释道🎛：“呵呵⤵，彭大人莫误会了🍗，说实话🐥，我周某为人最重的是情义⚾，把金钱看得很淡🐕。”
说话间两人分宾主坐下了🍇，这时一位小僮仆上来沏茶♐，彭韶也不打算拐弯抹角🐰，待小僮仆人走开🆕，他呷了一口茶便道🏾：“周员外🈹，本官不喜欢绕来绕去🌳，你我素昧平生⏪，你费尽心机请本官来⏹，有什么话⭐，就请当面直说吧🍪。”
“呵呵🐶，彭大人还真是快人快语🏽。呵呵🎹，请大人稍安勿躁🅱，不在乎多等这一时🎛。”周洪一愣🌏，先是打了个哈哈🐕，然后狡黠地眨眨眼睛🆔，问道✉，“对了➰，彭大人从南京调来杨州快一年了吧♏，不知南京有没有心中牵挂的人👌。”
“是啊🌻，快一年喽🆘！本官每天公务繁忙🏄，跟周员外没法比呀🍜！哪有时间想这些风花雪月♈。”彭韶自嘲的笑了笑👝。
“不对吧🌿，彭大人🌩，您要不要仔细想想？”
“不用想⏯，的确无人🎴。”
“呵呵👌，大人倒是不负青楼薄幸名啊🍯！嘿嘿❣，我为彭大人请了一个人来⛑，也许大人会回忆起来🌹。”
“哦🎵，是谁？”
“大人勿急⛷，你看后便知🌀。”
周洪说罢🍮，朝站在门口的一个仆人做了个手势🆒，那仆人转身急匆匆而去🌧。不一会儿🍟，听得窸窸窣窣脚步声传来⛓，一挑帘🌨，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来♎。
彭韶循声望去🎌，等看清楚来人顿时惊呆了👎，这女子不是别人🎚，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🏻。说起来🎊，他仕途这些年如此顺利⏪，还多亏了这女子相助⛰，说起来这女人还是他的贵人❗。
事情还要说到弘治十六年🎨，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🏏，品级虽然不低🆖，其实是个养老的官🍫，没什么实权🌋。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🆔，二十多岁就考中进士👉，因为没有背景🐰，所以也争取不到好的位置🃏，为此他伤透了脑筋➕。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🍹，他虽然和刘健不是一个地方的人🐫，但终归是河南老乡🏙。为了搭上当时的首辅刘健❓，他想尽了办法🍁，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🐵，每次来必然要去光顾倚翠楼🐹，是倚翠楼中的常客🐟，跟李香兰关系匪浅🍢。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰♑，用尽手段赢得了她的芳心⏬。此后通过她的安排🏤，彭韶结识了刘安⛵，又通过刘安的牵线搭桥👒，从而攀上了首辅刘健🌋，转眼还成为了刘健的门生⏩。从此他官运亨通🌡。
仕途有了起色⛄，彭韶投桃报李⏬，便也成了倚翠楼中的常客🎁，觞咏之乐云雨之会🏄，消磨了多少秋夜春宵🎁。但自从调任扬州后👍，一来新欢间出🏩，应酬不断🎸。二来毕竟与南京山水相隔🍲，两人虽旧情不泯🎉，却是无缘再次相会👀。
这世上从来没有真正的秘密☔，只怕有心人打听🏇。盐商周洪探得这其中实情🈺，他为了讨好彭韶👝，攀上这位盐道御史🍄，便派人去南京把李香兰接来⏩，让这一对旧情人在扇厅相见🐨。
“香兰⚓，真的是你？”彭韶一下子站了起来⚾。
“你⬜，彭……大人🐑！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🏌。
她泪光闪闪🌈，似有哀怨🍷，言道🏏：“一别经年🆒，奴家听说彭大人官运亨通🈹。”
“哎🍆，初来扬州任上🍯，诸事从新展布🍇，一直分不出身来到南京看你➰，没想到一下子暌违近一载🐝。”彭韶话中有愧意⤵，睁着眼说瞎话也面不改色👯。
“奴家以为你是薄幸郎🌈，但周大官人说⏪，是你委托他派人到南京接我来扬州🎫，奴家本来一腔怨气🍺，倒一下子被冲得干干净净了👌。”李香兰说着破涕为笑🐱。
彭韶听她这段话🐲，内心感激周洪为他做了善事🉐，他朝周洪投以感激的一瞥🎥，对李香兰说道👅：“香兰🏴，我彭某未曾有一天忘记过你🈂，你来了就好🌿，既来了🍓，就在扬州住下🌓，再不要走了🌗。”
看他两人眉目传情👘，周洪插话打趣道🎬：“呵呵🍇，李姑娘一来👎，扬州城中的那些大美人➗，恐怕一个个自惭形秽🏴，要气得投河了🍈。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天👱，不觉已近正午🎑。周洪说有薄筵招待✏，起身迎请两人到隔壁的膳厅⚫。由于茶喝得多🏋，彭韶想小解☕，看他一双眼四下睃巡🎴，周洪明了其意👜，便喊过一个小厮🐠，命他领彭大人前去方便⛩。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🏯，这屋子正对着内花园🎞，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🐬，显得雅致洁净🍉。小厮推开门恭请🍢，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🏺，顿觉神清气爽🐹，待他一步跨进门来👔，却是吓了一大跳✒。
屋子里四壁空空❇，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🍳。他连忙把腿收回来🈂，问小厮🐺：“这是干什么？”
小厮禀道🌶：“大人不是要小解么？”
“正是要小解♿，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🌤。”
“溺房🐾，”彭韶又朝屋内看了看🌀，那裸体美人令他意荡神驰想入非非⭐，他又问道🏥，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🎄：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🏘，禀道🎅：“大人看走眼了🍃，这不是真人♟，是木雕的✅。”
“啊✉！”
彭韶又进得屋来🌒，走近细看🌞，又用手拍拍🐵，果然发出嘣嘣嘣的声音🐷。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🐉，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛⛎，看上去同真人无异🏳。
小厮跟进来➖，将暗藏在美人背上的机关一拨⏲，顿时🍨，美人并拢着的两腿张开🌐，露出下面精致的红漆马桶⛳。小厮道一句“大人请”🎐，就躬身退了出去🎈。
彭韶解完溲出来🍉，竟有些意犹未尽👚。他暗自思忖🈁：“尼玛🏭，我彭某到扬州十个多月🌟，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈⛎，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及☔。单单解一个溲👡，就让你有行房的感觉⛲，其他处就更不消言得🎹。”
进得膳房🌞，他朝周洪做个鬼脸🏏，劈头问道⭐：“如果是李姑娘🌕，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🌔，周洪立刻就想到可能是溺房的事🆗，便淫笑着问🐌，“嘻嘻👓，彭大人是说方便事？”
“对呀🍚！”
周洪回道🌯：“彭大人放心🎟，同样是大开方便门🈹，只不过男女有别而已🌮。”
“你是说还另有一间？”
“是的⛅。”
见这两人说话如同猜谜⌛，蒙在鼓里的李香兰问道🎆：“你们两位说些什么呀⚪，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🌻，没什么🌈，自己方便⬅，与人方便🏇。”彭韶说罢⬆，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🐑，竟扯起嘴角笑得周身打颤🐎。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🏀，少见多怪🌙。待他笑够了🍶，才道🈷：“彭大人🐝，李姑娘♈，我们现在开膳可好🆒。”
周府的膳厅紧连扇厅🏥，也在河边上🐣。这膳厅很大🐼，摆十桌筵席不成问题👣。临河一面都是雕花木扇🎭，供设清雅⛵，洁净无尘🐉，一入其中便有食欲🏸。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🌤，厅里却空空如也🎇，不要说菜肴🉐，就是桌子也不见一张⛪。
彭韶好奇地问周洪🌻：“周员外🉑，我们吃什么呀？”
周洪回道🍬：“马上就有食桌抬过来🀄，烦请二位过目⛴，中意者就点个头🎎，这桌菜肴就留下🈷，不中意就摆个头🏏，让它撤下⛸。”
周洪话音刚落❌，就有侍者站在膳厅门口禀道🏤：“老爷✴，现在能否游菜？”
“游🎒！”周洪手一挥🐖。
顷刻🐻，便见四个人抬了一桌菜肴上来🐖，侍者高声唱喏🐺：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🎵，这一桌菜以鸡与蛇为主👊，或炖或蒸或烹或爆🌒，形色俱佳香味诱人🎅，彭韶吞了一口口水👗，李香兰却掩起鼻子🏢，娇嗔道🌃：“哎呀⚫，周员外🎫，奴家从来不吃蛇🐌，我好怕👰。”
“抬走🎠。”
周洪一声令下🍅，四仆人抬了食桌穿堂而下🎿。这边门里👗，又有四仆人抬了一桌进来🐚，侍者又高声报了菜名👥：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🎣，彭韶伸头去看🌀，原来是一桌的鸭肉鹅件🍣，做得也很精致🎈。彭韶笑道⌚：“鸭公鹅公➰，的确是绿野神仙🈂，如今成为口中之福✌，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🀄。”李香兰撒娇地补了一句🌡。
周洪一努嘴👏，这桌菜又抬下了🐊。第三桌菜抬了上来❇，侍者又喊🎶：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🌽，尽由孔雀✨、鹌鹑🍫、八哥🏬、画眉等天上飞禽制成🆎。李香兰有留下的意思🌠，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🎙，手一挥又示意抬下🐋。
如此又过了六七桌🌁，当第十桌菜肴抬上时❎，侍者又报🐉：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🏝，都是小秦淮的特产🅱，像翡翠虾仁🎃、芙蓉鱼片🍺、金线鳝丝👠、蟹粉银鱼等等⛓，无一不佳🐈。
李香兰一是因为腹饥🆙，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🌗，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🐰，因此执意留下✊。
彭韶顺她的意不再违拗❇，便摇头晃脑文绉绉言道🐓：“好个秦淮惊艳🐌，实乃秀色可餐也🌎，唔🐧，今日开了个好头儿👭。”
李香兰白了他一眼🏄，噘着小嘴说🐀：“什么话到你嘴里🎳，都变了味儿➕，周大官人如此盛情款待🏠，奴家一是开了眼界🌾，二来心里头也过意不去👂。”
“哪里哪里🍭，”周洪解释道➕，“谈不上什么盛情🈶，我平常吃饭🍣，也是这种吃法👃。”
“每天都游菜？”彭韶问⚫。
“是的🐌。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🌼，若饷客🍫，则加倍🐃。”
“这么说🎃，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🐔，彭韶感叹道✂：“呵呵🏇，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳👫，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识⚾。”
李香兰今天大开眼界🐤，惊诧言道🏼：“哎呀呀🎋，这种请客的方式和游菜的场面🎤，奴家在南京从来没有见过👔。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🍔：“香兰你囿于南京🍋，不知天地之大🏤，扬州盐商的享乐🌇，真可谓天下第一🏌。”
“哼🌌，我现在不和你抬杠了🍆。”李香兰说罢已拿起了筷子🐇。
用过午膳🎬，在周洪的安排下🍿，彭韶与李香兰被引至客房休息👂。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🎌。待两人寝毕梳洗出来🌜，不觉已近酉时🏜。在扇厅里与周洪重新见过⛵，两人亦不觉有什么难堪👁。
彭韶耍了这半日⤴，兴犹未尽🎷，他朝周洪抱拳一揖🎮，问道♓：“周员外🏠，叨扰半日🈷，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🍘：“早筹划好了👨，我们现在去双虹楼吃茶🌛。”
“周员外⏬，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问♟。
周洪殷勤答道⏯：“李姑娘👉，你有所不知👐。在扬州老耍的人🏠，都知道一句话🏋，叫‘白天皮包水🏳，晚上水包皮’🎀。这皮包水嘛✨，指的就是吃茶❗，水包皮嘛🈵，指的是泡澡🎊。这扬州城中🍸，酒楼茶肆与澡堂浴室🍍，可谓比比皆是🎍。一家家争奇斗胜⌚，都是好耍的去处➡。
单说茶肆吧🈵，扬州一城之中✝，怕有数百家之多🐇。比较有名的🐖，有辕门桥的二梅轩🐷、蕙芳轩👁、教场街的文兰天香🌈，埂子上的丰乐园🎥，小东门有品陆轩🎱，琼花观巷有文杏园🌐，花园巷有小方壶等等🐇，这都是茶肆中最负盛名者⬇。
双虹楼在北门桥✊，刚刚出城👅，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🎣。这双虹楼是一个大花园🌵，楼台亭舍🏌，花木竹石🎻，收拾得颇有韵味👱。那里的正楼东面可以远眺🏙，看不尽湖山景致🍇。楼上杯盘匙箸等茶具👎，无一不精致🍔。”
周洪口若悬河🐉，如数家珍🍩，把个李香兰撩得心痒痒的🌠，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🎼，开开眼界✔。美女相邀🎥，本就想去的彭韶也乐意奉陪🎟。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来👣，因有排衙仪仗导引喝道🍧，路上倒也顺利🏊，片刻就出了北门👈。这家茶肆的主人早得了通报🈯，知道盐运司御史大人要来品茶🎟，早把里里外外收拾得利利索索⛄，还把主楼的第三层整个儿空下来🏳，反正他也不会吃亏🐿，周洪早就给足了银子👏。
因在公众场合🍸，彭韶还是有所顾忌➗，自是不敢放浪👎，也就自然而然摆起架子🐲，昂首挺胸目不斜视⛵，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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