夜已经深了Ⓜ，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🍝，他倚在书架上🍘，手中拿着一本发黄的《失乐园》🏠。
书🌋，已经不需要再打开🌘，他轻轻摇晃⛄，里面没有发出那熟悉的撞击声🍦，他深深叹了口气👟，神色复杂地闭上了眼睛⏲，双手不由自主地颤抖🏚。
“父亲🈯，这么晚了🐏，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🌰，走在地毯上没有发生一丝声响🎠。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🌹，手中的《失乐园》掉在了地上🎰，发黄的书页竟然被摔出不少🐋。他回头看到是女儿⏯，这才松了口气🏤，弯腰想要捡起那本书⬇。
“我来吧🐡，父亲🌥。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来👧，把书页一页页整理好🏮，放回书里🍫，交到父亲的手中🍭。
整个过程🌠，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🌑，直到女儿将书放回他的手中🌞，他才下意识地晃了晃🐬。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采⏩，让吉迪恩别过了脑袋🆙。
“不🍾，没什么🎂，是一个书签🏀，可能掉在书架下面了吧🌋，不用找了🐏。”吉迪恩故作镇定♊，想要将书放回书架🍲。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🏏，“我想〽，我知道那个书签在哪🍌！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🌦，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🐖，石头上有一个非常不起眼的小坑⛱。翻开《失乐园》🍳，书里被挖出了一小洞✡，她将小石头放进去🎻，大小刚刚好🎷。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛♊，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🍷，漫不经心地说道⬜：“父亲🐸，我们的客人很喜欢我呢🍜，刚刚还送给我一个礼物🍂，我把它还给你吧⏪。”
“斯蒂芬妮♏，我很抱歉🏕。”吉迪恩的身体佝偻下去👜，语气之中充满了苍老的味道🏨，满头的白发⚫，看上去也愈发枯槁🏼。
“没关系🏿，父亲♐，我知道🐺，你不是想要背叛♒，你只是想要活下去🈁。”斯蒂芬妮握住父亲的手🍹，温柔地轻声安慰🌉。
吉迪恩闭上了眼睛🎻，“我很爱纳撒尼尔🍒，但是我别无选择🎤，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上❕，摇摇头🏍，“一切都过去了🐧，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了⛓。”
“什么？🌎！”吉迪恩瞪大了眼睛⚽，很快反应了过来🌍，“他🎒！”
“是的🐼，他就是他👯，又不只是他🌅，他是所有人🌍，包括我的叔叔🌌，您的叔叔🐐，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🐽！”吉迪恩瞪大了眼睛🌳。
“我只是知道了应该知道的真相🏖。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲👟，脸色渐渐冷漠起来🍀，“我从未想过♍，我的一生🐄，都生活在欺骗之中🎶！”
“不🌪！斯蒂芬妮👌，我只是想保护你🎴！”
“当然🎎，我被您保护的非常好👖，忠诚🏤，勇敢⛹，谦逊♊，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来➕，头也不回地向屋外走去🌭，“哦🍪，对了➗，纳撒尼尔并没有原谅你♟，我骗你的🏊，毕竟⏬，欺骗🌶，是我们家族的传统🎾，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🍮，但身体却越来越无力🌞，越来越冰冷🌏，最终悄无声息地倒在了地上🍬。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🌤，他的目的达成了🌼，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🌌，但他却怎么也高兴不起来🎸，内心深处反而有一丝丝后悔🎰。
他自嘲地摇摇头🐎，“我这算不算是卸磨杀驴❌，过河拆桥？嗯🍩，应该算吧……”
“算了⏸，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🌀。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🐟，九头蛇蛇头♓，NASA幕后大佬🎶，现任总统的特别顾问🐆，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🐠，他的逝世🐼，在政界引起了不小的波澜🏃，总统更是惋惜不已👨，在这样一个特殊的时期♉，失去一位经验老道的幕僚⏰，让他的处境雪上加霜🍦。
世界安全理事会空出了一个席位🍌，经过联合国以及另外三位理事的协商🏼，前神盾局局长🐏，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🆘，成为世界安全理事会四大理事之一🍆。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人⚫，但她年纪尚轻🎨，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🌊，对NASA的影响力降低了不少🌽，失去不少话语权🍵。
但是❤，有失必有得🏌，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🏤，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰👲，她虔诚的信仰🈴，俨然成了九头蛇的风向标👊，她指挥起九头蛇来🎤，比她父亲还要得心应手🌉。
“阁下🎳，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🎆，眼神之中满是狂热🏤，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🍂。
在斯蒂芬妮眼中⛽，艾瑞克就是蜂巢❄，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神✋，为了他🍝，她可以付出任何代价🐁。
“调查一下‘来世’的位置⛑，那里是地球上异人的聚集地👉，注意🎂，不要引起他们的注意🍭！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点⏳，无数细微粉末环绕而去🌙，变成了一个漂亮的手环👋，“它能保护你🍙，别摘下来♋。”
“谢谢您🐌，阁下🎲。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🌿，脸上满是喜悦之情⏭。
艾瑞克摇摇头🌵，“我会离开一段时间🐡，这段时间🏇，不由多生事端❓，‘来世’的位置也不急🈁，慢慢找就是了🈶，还有⛰，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🌐，我要随时知道他在哪🎻！”
说罢🏜，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🏨，消失不见🏽，而斯蒂芬妮🍖，则看着他消失的地方轻声喃呢👔，眼神愈发狂热🌝，“遵命🐃，我的神✋！”
……
离开马利克家族的第一站⛓，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🏂，五千个潜伏期浩克🏓，他怎么也放心不下⛎。
还好👙，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🎖，他从他的绿女婿那里🍯，深刻体会过浩克的恐怖之处🍽，要是真的把这五千人都变成浩克👲，地球还真不一定能保得住🏯。
“艾瑞克🍵，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🆒，我知道你有办法❕，帮帮我🐈！”
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