萧亦澜和黎铮打量着周围的树林🌠，努力想辨别这是哪里⛺。
他们笼子外的黑布在一天前就被那伙神秘人掀开一面🌖，让光线照入🏀，可能是为了让他们呼吸两口新鲜空气🍀，应该也不愿就这样让两人活活憋死⏸，这让萧亦澜和黎铮略微松了口气🌮。只是那两个树灵虽见光后目光显得灵动了几分👰，身体上的枝条却还是干枯朽败👚，没有生气🌍，整日缩坐在角落⏱，几不动弹🌸。
此刻他们行进在一片树林之中⛎，而且走得都是偏僻的小径🍿，很少走商道🏸，想必是为了避人眼目🌐，否则他们或许也不敢掀起黑布♏。
在萧亦澜的印象中👢，清州大多是平原地区🎗，大大小小的城镇星罗棋布⚾，少有这种大片的树林🏕。他们已在这片树林里走了一整天👝，所以他推测这一行人已经出了清州🐣。而与清州毗邻的只有平州和昌州👤。昌州此时正经战事🏏，一路上不会如此平静🏭，因此此地多半是平州👁。平州虽面积广阔☕，但临靠中南峡谷🐍，山林众多🌼，倒是最合理的猜测🌶。
他们被抓已经有十多天了🌇，这些天他们虽一路颠簸♟，但这伙人还是保证了他们的一日两餐🐒，多是一些干巴巴的饼皮或山上打到的猎物🐤。萧亦澜不止一次地问过这群人要去哪🐵，却从未得到过回复🍶。笼外一共五人🍳，除了两人分别驾驭马车🌲，其余三人都有骑马🍕，却都不急着赶路🍪，连马车都没有全速行驶🐛，不温不火地往前走着👑。他们似乎在等待些什么🎮。
黎铮收回目光👨，百无聊奈地啃着送进笼子的几块饼皮🏁。萧亦澜的心情早就平复下来🌾，倒也没有过多着急✂。他在手里把玩着那颗神秘的珠子🌊，不敢靠近那两个树灵⛎，双方分别坐在笼子里的两个角落✌。
这东西和树灵之间的奇妙联系一直是一个谜🍩，一想着当日树灵怪异的表现🌽，萧亦澜心中就直痒痒🏬。树灵对这似石似玉的圆珠会有反应🎛，让他对这东西感到十分好奇🏭，这些日子钻研起来✊，竟不觉得日子枯燥无味🐭。他发现当树灵靠近这圆珠时🏨，树灵会重新活泛起来⛄，有种挣脱铁链👍，破牢而出的冲动🎬。只是两人一直在等待时机Ⓜ，之前几次尝试都差点暴露♿，也使得他们越发谨慎🎁。
领头的刘峰骑马走在前头👰，老严和独眼男分别在他左右✔。他们走的甚至不算一条路❤，只是在碎石和林木间的一条稍宽敞的空隙🌍。老严和独眼男不时互相拌嘴♏，刘峰一人抱着刀坐在马上⛲，不时环顾四周⏩，经常是一整天一言不发🍈。
不远处传来潺潺水声🎓，注意到的老严和独眼男面露喜色🈯，在林间跋涉了多日🐭，有一湾溪水洗把脸也是快事🐫。独眼男刚要策马前去🍴，突然想到了什么🐚，回头看看刘峰的脸色👍，见刘峰微微点头🏠，老严和独眼男连忙骑着马向水流的方向跑去🍐。两个驾驭着马车的人正打算驭着马车跟上👬，刘峰却突然怒了⚾，扭头沉声喝道🍐：“没长脑子吗✈！”
那两人反应过来🎱，似乎想起了什么🌲，连忙不好意思的摸了摸头🐗，停下了马车🌒，在原地等候🎣。
黎铮侧过身悄悄对萧亦澜说♌：“好像有些古怪？”
萧亦澜点点头表示自己注意到了🐫。荒郊野岭的他们完全不需要这么戒备🐀。似乎有什么深深的忌惮🐜。
不一会儿老严和独眼男就回来了👧，走在前头的老严将随身携带的几只水袋全都装满🐍，驮在马上🍕，慢慢往回走🍒。独眼男露脸时⛑，刘峰却突然皱起了眉头🌮。独眼男手上还拎着一个人🏵，鼻青脸肿的⌛，似乎还带着伤🆓。走近后👤，独眼男将受伤的人扔在地上☕：“这是在前面瞧见的👭，手里还有武器🎤，让我们教训了一番🐌。”
那是一个五十来岁的男人🎱，一身布衣打了好几个补丁🌠，肤色黝黑🏮，此刻正在两个持刀壮汉的包围下显得十分紧张🌝。所谓的武器其实也只是一把弓⏪，几只箭👭，此时都握在老严手里🍅。不得不说他长得贼眉鼠眼的♌，也难怪老严两人看他不爽将他逮了回来🐋。
牵引马车的人连忙准备拉下黑布🈺，不让这男人注意到笼子里的树灵和萧亦澜二人🏋，刘峰却伸出刀鞘捅了捅他👲，示意他停手🆗。
刘峰皱皱眉🐵，冷冷地问🍍：“你在这干什么？”
那男人悄悄瞟了一眼周围🌈，最显眼的便是马车后面的笼子🐆，里面两个树木模样的人形怪物正盯着自己🌒。他惊骇之下🍱，心里害怕得要命🍆，不敢多看❎，就连忙低下了头🐻，声音有些沙哑👘，支支吾吾地说道🌺：“我……就是在山里打打猎⛸，砍砍柴⛪，然后准备去附近的市镇换……换钱来着……”他说着似乎想到什么🈺，伸手在怀里掏什么东西🍭，众人定睛一看👨，只是些琐碎银两🌔。
“我身上带的钱不多……”
“不用掏了🌇，我们没兴趣🐼。”刘峰依旧皱着眉头🍬：“离这里最近的市镇是哪里？”
“汾城❓。”
刘峰扭头看了看老严🐿，老严凑到他耳边低声道🏣：“汾城是平州数一数二的大城🏬。”刘峰点点头🎾，又皱起眉问那男人♑：“这里离汾城很近么？”
“不算近🐑，骑马要大半天……”那男人老实回答🏄。
“那你跑这么老远来打猎？可别说瞎话☝！”独眼男忍不住插嘴❇，凶神恶煞地看着他🍂。
老实巴交的男人吓了一跳⌚，连忙解释⏯：“我……我在这附近有块地🎇，种种菜打打猎👱，一般都住在这边🐷。我也只有七八天才进城一次👰，卖掉些野味或蔬果换钱……”
刘峰表情缓和了些🌞，不再说话🍲，将头扭到一边🎨，把这人交给了老严和独眼男🍆。
“你叫啥名儿啊？”独眼男问🐜。
“大人叫小的孟老三就好🍤。”
独眼男突然发出难听的笑声🍽，一把搂住男人的肩膀🈷：“孟老爷子🍸，你家可远？到你的地界儿了⛔，招待我们兄弟吃顿便饭总是合情合理吧？”
“那是自然🍉，那是自然🌹。”孟老三不敢看独眼男的脸🐬，低头恭恭敬敬地回道🐞。
“前面带路⛅。”独眼男将他往前一推❇。这么多天只能啃些干巴巴的干粮或者没有佐料的烤肉🍬，真是淡出了鸟味🏡，从这孟老三手里敲一顿饭✒，对他们来说毫无负罪感🍊。
萧亦澜注意到🐠，自这个男人出现🏛，刘峰没有让人放下那块黑布🎈。孟老三看见他们这辆马车后神情很不自然🍮，显然是注意到了什么🍨。刘峰一行人不刻意隐瞒🌔，便是要杀人灭口♈。
他看向黎铮🍊，向他指了指铁笼外掀起还未盖下的黑布🌹。黎铮心领神会🍄，神情有些难看👗。
孟老三的住处并不远🌞，以孟老三步行的速度🍜，不到半个时辰就能看见不远处一个斜坡上👎，立着一两间简陋的木屋👂，屋前堆着几垛柴火🎉，屋子左边有一块五丈见方的地🏳，明显是被犁过🏆，周边被许多碎石块四四方方地围起来➕，就这样成了一块耕田🐢。显然孟老三没有说谎🆘，刘峰等人也暗暗松了口气🐭。
走到近处👎，似是听见了门外的嘈杂🎂，一个十五六岁的少女走了出来🌆，手里还拿着一只锅铲🍘。她虽一身粗布麻衣➡，一头棕发♋，被盘在脑后👭，一根竹筷子横插其间❄，就当是发髻了👂。她的容貌并不算明艳动人👆，却有一种清新自然的气质⛷，皓齿明眸🎌，肌肤白皙如透明🏨，仿佛这般乡野间的劳作没有给她留下痕迹🏒，完全不像孟老三那般黝黑⌛。
她看见外面黑压压地一群人✒，惊讶地长大了嘴巴🎺。她一双眼睛眨了眨🏀，等到她看见最后边笼子里的树灵和萧亦澜和黎铮二人👥，面露惊容🌬，不自觉地捂住了嘴🎫。
萧亦澜玩心大起🐕，不禁将手从笼子栏杆空隙间伸了出去🍸，朝少女挥了挥手🍌，然后冲她扮了个鬼脸🍡。少女掩嘴轻笑🍰，笑声如清溪一般✅，在萧亦澜心中荡漾开去🏑。他一时有些发愣⛴。
少女偏开头去🏞，向孟老三投去疑惑的目光⛰。
还不等孟老三开口✂，老严顿觉眼前一亮🌯，向孟老三问🐠：“这是你女儿？”
孟老三不自觉地上前两步护在少女身前🍏，点头哈腰👛：“算是算是🏨，几年前碰到她快饿死在野外🍙，小的就带她回来👢，当自己闺女养的🏌。”
老严和独眼男对视一眼🎉，哈哈大笑🌱：“怪不得和你长得如此不像🎀。”
孟老三打着哈哈🌁，打算招呼刘峰一行人进屋🌻，却发现屋子实在简陋👐，空间狭小🍫，没有足够大的桌子能坐下这么多人🐁，只得将几张桌子凳子拖出屋子🐵，在屋前的空地上拼凑成一个不算平整的桌子⚡，众人才勉强坐下🍙。少女负责下厨❣，在木屋内忙活🌠，孟老三站在桌边点头哈腰地招呼着👌。
萧亦澜在笼子里特意探长了脖子🍷，向桌上张望⏭，似乎是想瞧瞧他们吃的是啥🎄。片刻后他兴致阑珊地坐回来🍡，摇头道🎿：“都是些寡淡青菜👄，好生没劲🀄。”
黎铮笑道⚓：“就算是山珍野味🐘，恐怕咱们现在也无福消受啊❇。”
刘峰就坐后一言不发❄，仍然警惕着四周的动向⛹，倒是老严和独眼男一直找着借口让孟老三那养女来陪酒🉐，孟老三脸色煞白🌽，却还是陪着笑🍽，说着小孩不懂事之类的话🐿。
正好少女端着一盘菜过来⛄，孟老三还没来得及使个眼色🍁，老严便顺手将她手腕抓住🍱，往面前拉拽🍮，嘴里嘿嘿笑着🎬，好不猥琐🐧。少女一声惊呼🍈，手腕如同被钳子钳制住一般⛵，挣扎不开🍓，孟老三脸色十分难看🎧，连忙上前拉住女儿🌏，同时用力扯动着老严的手🎈，想让他松开女儿的手腕🌒。
“哐铛”一声♎，少女端着的盘子落在地上摔得粉碎🌛。老严大怒🍜，一脚踹开父女二人👨，脸上浮现出怒气🎤，脸涨得通红🎱，手中的刀出鞘👱，架在孟老三脖子上🎻。除了刘峰🎆，其余几人纷纷站起来🌄，杀气腾腾🌼。只有刘峰还坐着🎆，看上去很是淡定🎦，不急不慢地往自己嘴里夹着菜🎽，也没有阻止属下们👎。
少女面色含霜🐥：“你干什么👥！”孟老三将少女向身后一扯🏊，连忙跪下磕头🎻，声音有点哆嗦🎤：“大人赎罪🌌，小姑娘不懂事⚾，希望大……大人高抬贵手……”
老严骂骂咧咧地说道🎨：“是什么了不起的角儿🌰，摸摸手也摸不得？”
孟老三哆嗦着说🎷：“不……不是……”
独眼男上前嘿嘿一笑🎪：“那要看你女儿想不想让我们让你们一马？”说着还色眯眯地打量着孟老三身后的少女👁，更加显得猥琐丑陋🌃。
孟老三浑身打着哆嗦✈，不知该如何应对👏，他身后的少女也气得脸色通红➖，老严似乎正要说话🏏，身后突然传来“咔嚓”的响声〽。最先反应过来的是刘峰⏰，还未转身🏀，刀已出鞘🅿，向后方疾跃🌔。
萧亦澜和黎铮自己都吓了一跳🎶，全没想到一颗神秘的圆珠🅰，竟有如此威势❇，一同向一边躲开🎱，以免被树灵波及🐐。
片刻之前🏢，瞧见外头老严几人欺负那少女⏳，萧亦澜心中不忿🆙。他心中一动🐩，来不及细想这圆珠子该如何使用🐛，掏出圆珠来⏲，往其中一个树灵身上凑🌛。还不等他走近⛷，便和上次一样👲，发出明暗起伏的青光🈁。
这次萧亦澜没有像上次一样将其牢牢抓在手里🎬，而是放手任由玉珠向树灵飞去👛。那玉珠发出的青光与树灵身上明暗起伏的光交织在一起⛹，青光大盛🎳，浓浓的青色如浓稠的液体一般☝，缓缓流动🌥，渗进了树灵全身枝条间的间隙🍅。片刻之后👚，那个圆珠变得黯淡无光🆑，悄然落在地上⛱，而树灵顿时焕发出生机✝，刚刚还很是浑浊的眸子里变得一片幽绿🎼，灵动地眨了几下❇。原本干瘪的身体也如充了水一般肿胀起来🍹，变得有如人类的肌肉♉。铁链“咔咔”作响🌯，顿时竟被他挣开断裂🍶，窄窄的牢笼之内♓，尽是金属断裂🈸、撞击的声响👔。
萧亦澜和黎铮对视一眼🍭，眼中的欣喜溢于言表🍸。萧亦澜显得很是兴奋🐥，颇为得意地冲黎铮大喊道🈂：“我就知道……”最后一个“道”字还没说出来🍦，整个牢笼里都是一震🍈，两人一个趔趄➖，差点摔了个狗啃泥🐆。
那个树灵甚至没有什么动作🍀，缓缓抬起双臂🎃，之前被铁链缠住的双臂陡然伸长⛑，如藤曼般缠绕在铁笼上的几根护栏上👥，猛然一缠❌，铁质的牢笼竟然被压得扭曲变形🏾，几根铁质的栏杆“嘣”地一声👛，便从铁笼中脱离下来🎊，连笼子的顶棚也因此倾斜🎏。它再用劲一扯🏉，便将铁笼的顶给掀翻了➖，将铁笼上下分为两半🆎。
萧亦澜和黎铮两人还来不及相拥庆祝🐒，便连忙借机逃了出去♑，唯恐遭到树灵的波及🏅。片刻之前他们还在为自己计划的成功而欣喜🉐，此刻却只愿树灵看不见自己🎯，生怕它杀心大起🏻，要将所有人杀了泄愤🎫。前方的马受了惊🃏，挣脱了马缰慌乱逃窜🐫。仿佛重生的树灵再次伸出如藤曼般的手臂🌕，抓住了半截笼子的栏杆🍼，它双腿微曲用力🌮，竟将整个笼子举了起来🏟，然后随意地向刘峰等人抛去🏺。
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