李纤茹坐在面海堂之上🍧，萧亦湛坐在她身旁👣。堂下是一个属下汇报着前线的战况🌊。
奔海城损失惨重🍘，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜✒，萧祺甚至战死🎱。而萧牧还决定再次派兵🌒，和叶衡秋一起进军云州✝，也让他们很意外👓。
萧亦湛摆摆手遣走士兵⏫，然后他又转身看向李纤茹🈳：“父亲要再调兵相助叶衡秋🐽，似乎是对叶衡秋评价很高🍥。”李纤茹愁眉不展👊，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色✉。叶衡秋比他年长不了几岁🐟，这小子可能是生出了攀比的心思🍦。她顿时笑了出来🏈，压抑的心情也舒缓了些🈹：“你呀🌏，这么大人了✔，还是孩子脾气🐌。只是不知道你父亲此去🎪，需与这叶衡秋共同行军🏡，慕州兵力雄厚🏙，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🍛。”说着🅾，她眉头又皱了起来🏘。
“没事的🏘，就算叶衡秋是个水货🐶，父亲也身经百战🐑，也不会出事的🍠。”萧亦湛安慰着李纤茹🐨。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事⬆，但她不打算继续这个话题👝，便冲萧亦湛笑了笑🏾，表示认同👜。
“母亲🌠，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到✅，没有骸骨🍑，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🎩，问道🈂。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近👟，但他终归也是在自己眼前长大的孩子❎，听闻他的死讯🍥，还是有些伤感🏀。
“褀儿这孩子⏸，当真是命苦🌀。”她用手撑住额头🎵，轻声叹道🍧：“他虽未生在王府🆓，总归是王爷的义子🌎，又为王府而死🐿，后事总该操办得体面些🏬，就按王府后人的礼节🐂，置个衣冠冢吧🏩。”
萧亦湛点点头🎚，看着李纤茹有些消瘦的脸颊⌛，安慰道🍨：“这些事母亲不用操心了⬆，还是早些休息吧👌，别太劳神🈷。前些日子亦澜的事✴，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🎷，笑道🈲：“奔海城里还需要你上下操持🌘，就别跟我一个老婆子浪费时间了🎒。你去忙吧🅰，我没事的🅿。”萧亦湛接手事务几个月了🌅，才逐渐熟练起来🍘，看上去仍有疲惫之色➿，李纤茹不愿过多耽误他的时间👎。萧亦湛轻叹一声👄，便走出面海堂✅。
萧亦澜已经失踪两个多月了✒，奔海城上下被翻了个遍♐，却没找到他的踪迹🌕。萧亦澜在城里经常跑进跑出👚，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🐗。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🏊，鬼鬼祟祟的样子🐾。李纤茹遣人去仔细搜寻过🌸，依旧一无所获✋。长此以往🎯，她心里也越发焦虑🏧，一头黑发竟开始有些斑白👨。今日萧褀的消息传来🍪，更是雪上加霜🏵。李纤茹心中郁结⚪，便盘算着去寻萧滢儿🅱，不管心情如何阴沉🏽，那丫头总能想办法撒下些光亮⛽。
她去寻萧滢儿⌛，却不往她的住处或学堂走🌓。今日萧滢儿没有功课⛅，又被禁止出王府👝，想必是又在王府里到处闲逛了🀄。她问了几个仆人🎥，问清萧滢儿的位置🎍，便直接往那边去了🅿。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🍔，衣服有些脏乱🌶，她也全不在乎🍮，望着远处沥云港里热闹的景象⤴。晓汐等一干侍女都被她留在底下👊，不过她们似乎也已习惯了这种情况🌛，并不怎么着急🐢，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🎃，手撑下巴🈂，眨动着长长的睫毛🏆，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿✍。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🐺，也是少女心性👕，萧滢儿虽顽皮得很✴，但终归只是顽劣一些🏄，和侍女们处得倒是很好🐄，而与晓汐更与她关系最好🐸。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🌅，还眉飞色舞地比划着🏋，晓汐在下边认真地听着👡，身后突然传来李纤茹的声音✝。晓汐连忙起身🌛，端端正正站好🎃。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手✅，便兴冲冲地应了一声🐹，然后在高高低低的屋墙间攀爬🌑，逐渐接近地面🏈，李纤茹看得有些担心🐏，连连嘱咐她小心些➖。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下⛸，刚好落在李纤茹身旁⏹。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🐗：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🐞，二哥还答应带我出去玩来着⏯，结果人都找不着了🌄。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出㊙，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🎙。
李纤茹认真地看着萧滢儿🍸，道🎨：“你二哥一定会安然无恙地回来的🏌。”萧滢儿重重点头🐚。
看着萧滢儿忧虑的神情👊，李纤茹忽然想起萧祺👪，多少他也算是萧滢儿的兄长👰，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿⏳。
“娘👃，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🍴。
李纤茹思索了片刻🎗，最终还是摇了摇头🐮，想着日后再说㊙，笑着道👘：“没事⬅。你不去做功课🍑，又来这胡闹🎊。晓汐你也是🍒，叫你帮着管管滢儿✋，还任由她调皮胡闹🍆。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🐰，笑道🏢：“小姐要做的事🐤，晓汐一个婢子哪里管得住🆕。若是晓汐话多了🎉，小姐可要找夫人诉苦了🏐。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🏓，虽责备了两句🏪，嘴角还是忍不住地上扬🎫。两人渐渐走远🍫，晓汐等侍女跟在后面🌧，长廊下⏩，突然有一个黑影一闪而过🎪。落在最后的晓汐转过头🍻，皱了皱眉🐸，神情有些异样🏕，但旋即回过头去👟，跟在萧滢儿后面离去了🌏。
长廊之下🐨，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🎁，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🍚，随着他的脚步一上一下地摇晃🍵。他一边走⏲，一边看向远去的众人♏，露出淡淡的冷笑♌。……
一片黑暗之中✍，似有火光🏻，但看不真切🎿，就像眼前被一块黑布蒙住🌪，看见的火光也是灰蒙蒙的🌺。
萧祺猛地睁眼🏻，想要翻身坐起🏅，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🌚，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🌜，随着他坐起而有些微微的错位🎧，疼痛难忍🏷。
他复又平躺下来🎴，打量着四周⛴。这是一个山洞🐋，但似乎被认为打整过🌃，四周的壁面平平整整的🐦，地面上还铺有兽皮地毯❣，他现在躺在一张蒲床上⬅，旁边还有一张木几和几个凳子🏦。木几上点着一盏油灯🎸，火光轻轻摇曳🐪，似乎马上就要熄灭🌔。
“你最好别动👒，你断了两根肋骨🐚，左臂也断了🎐，还有几处贯穿伤👡，应该说你还活下来就是奇迹了🎊。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🎡。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🍫，努力镇定地问👕。
对方没有回答🏻，只是黑暗中响起轻轻的脚步声⬛，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🍗，脸上皱纹深如刀刻🎐。萧祺也看清了说话的人🏕，那个老者已坐在桌旁👨，手里拿着一个灯罩🌡，放到桌上的油灯上🍩。火光顿时稳定下来✉，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🎗，老人安然坐在蛋壳的中央🌗。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎♋，连骨折的地方也被复位固定👯。惊讶之余🍉，他又问道🍯：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🍤，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🐒。”老者的声音再次响起⏸。“你一身甲胄🎿，看来是战时受的伤👚。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🏫，开口道➿：“我是成纪王萧牧的义子✡。”
老者满意地点点头⬇，然后又有些自嘲地说道🌦：“我倒还没听说过成纪王这个封号🍩。果然是在这底下太久了🐦，世事无常啊🍠。”他叹了口气🐆，满是唏嘘的意味🏇。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🆎，有些惊讶地问⏹。
“那是你们人类的叫法🏑。”老者轻轻一笑⛳，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🆓。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🌡，旋即他想到了什么🌷，恍惚问道🍾：“你……”他还没说完🎟，便瞪大了眼睛望向老者🍜，话语仿佛被噎在喉间🃏。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🎗，足比寻常人的臂展一倍还长🏋，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🌤。之前双翼折在他背后⏸，萧祺还没注意到✖，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🐁，十分显眼🎵。
萧祺还没缓过神🐱：“我🏬，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🍌，因为对面的老者眼皮一跳⏪，脸色沉了下来👟。
“这叫翼族🍣！”老者特意强调了最后两个字🏭，然后身后双翼一振🏬，狭小的山洞里卷起一阵狂风🍺。老者颇为自傲地说道🍛：“我叫顾虞♏，现任翼族族长✈。”
萧褀仔细地回想了一番🎽，然后认真地说道🍜：“从未听过这名字🐠。”
“若是你都听过🐽，那这清水间便早已不复存在了🎓。”顾虞的话似有所指⏰。
还不待萧褀详问🆒，洞口外身影闪现♎，又是一人展着双翼缓缓从空中落下⏹，却是一个少女🌬，十六七岁的模样🏨，皓齿明眸⏬，一头褐色的头发盘在脑后🌒，鬟鬓如风似雾🌅。她手上拿着一个托盘🍆，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🎗。她身后的双翼却是雪白🍝，仿佛透明一般🐈，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🐿，显得更加娇小🏐。
顾虞将双翼收到身后🐹，笑道🍺：“救你的人来了🌔。这是我孙女🎭，顾婉伊🌨。”
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