拔剑 (三)
偷鸡不成反蚀一把米👨,此刻🏗,用这句谚语来形容福州宣慰使王积翁的处境🎦,最恰当不过⌚。他带了两万多人马去攻打邵武🌒,本以为在蒙古主子的照应下可以大捞一把🏤,怎成想折腾了近一个月🍺,邵武没进去♈,反而被许夫人的兴宋军冲了个七零八落🐃。出来时两万多兵🐰,回到福州的不到八千♌。
王积翁刚在福州府衙喘过一口气儿🐆,闽清的告急文书就到了🐚。南剑州守将李英被破虏军阵斩🏕,州内将士群龙无首🍗。许夫人的兴国军顺着邵武溪杀来🎆,势如破竹🐢。一战下顺昌🐠,再战下剑浦🌺,眼瞅着就要攻到闽清边上🏠,杀到王积翁的家门口🌆。
到了这个光景🏔,王积翁也顾不上自己的脸面🌲,赶紧找了当地乡绅望族👯,求他们出面到许夫人营中说项👙,许下前般好处🎏,求兴宋军不要到福州境内闹事♒。
“吃亏的就是我啊🍟!”王积翁的幼子王磊在花园里🐱,学着外边卖烧饼的伙计的腔调🍛,扯着嗓子喊了一声🌯。吓得王积翁一哆嗦🎡,差点从太师椅上跌下来🌺,摔到桌子底下🐢。
“王发🏽,去♐,把这不争气的拖出去🏩,打五十板子”🎿,王积翁勉强稳住心神🐏,指着后院命令道⛎。
“是🐞,老爷”🐣,管家王发应了一声🏏,却不敢真的与小公子为难🐽,蹑手蹑脚走到后院⛰,召呼人安排小公子到远处去玩🏹,别惹老爷心烦♒。大敌当前🏼,福州城内无兵将🈶,外无援军🍨,此事放到谁头上👔,心情也不会好受🐓。况且还有江西行省右丞达春的将令在头上压着👈,令王积翁立刻整顿军马🎅,收复失地🎇。
收复失地🌃,谈何容易⏱。当初四路人马🌘,围攻邵武🏉,还被文天祥灭了两路🅿。如今就凭福州城内这万把新附军残兵👠,去了⛏,给文天祥当点心还差不多🐃。可不去吧🍀,毕竟现在福建路属于江西行省管辖范围(历史上✳,在一年后👯,福建路划归浙东行省)🐡,达春官大数级⏭,并且是地道的蒙古人🌝,权势地位非王积翁这个贰臣可比㊗。一旦把达春惹急了🆎,不用上报朝廷🐵,直接就能以消极避战为名🐳,将王积翁斩首了事🍬。
“亏的就是我啊🌽,”王积翁自言自语重复了一遍卖烧饼的唱词✡,心事重重🐚。四月天🌰,远不到热的时候🍒,但细密的汗水顺着他的眉头和额角向下流⏪,几个侍女轮流打扇子🐬,都没法让他感到凉爽🌄。
如果当初不去邵武就好了🐗,至少福州现在有自保的能力🐧。就像建武军那个武忠✝,随便找个境内盗寇滋扰的理由✴,拖延数日🏻,也不至于落到如此尴尬境地🎣。可当初🎛,谁又能料到文天祥部的战斗力如此强悍🏡,许夫人和陈吊眼会驰援邵武呢?
先写信向达春求援吧🎧,过了眼前这关再说🌍。许夫人真的杀进了福州🌊,大小官员谁也活不了⬜。王积翁搔着越来越稀疏的头发🏐,拿起沉重的笔👈。
几十年的宦海沉浮🏓,又出现在眼前🐧。
“大人🌷,大人👎,好消息🍠,天大的好消息啊”🌟,管家王发地从外边跑进来🐾,兴冲冲地汇报🈂。
“什么好消息⌚,难道达春丞相派了援军给我么?”王积翁抬起头🐗,一厢情愿地问道🍏。
管家笑了笑👎,知道自家老爷心烦🈶,不敢兜圈子⏺,拣紧要处汇报道⬛:“没有🍟,援兵没来🍡,但许夫人答应撤军了⏳!”
“什么?”王积翁简直不敢相信自己的耳朵🌯,一向恨自己入骨的许夫人会撤兵?莫非老天可怜我做官艰难不成㊙。
“许夫人撤兵了🐷,陈老前辈回来了🎂,就在府衙二堂候着🍔!”管家王发高兴地重复🐒。他口中的陈老前辈是福州有名的大户🌩,与为大宋殉国的陈文龙算是未出五服的亲戚🐧。上次张士杰🉐、陈吊眼和许夫人三路大军围攻福州和泉州🐆,王积翁就曾委托他出面给陈吊眼麾下的几个寨主送款🐲,让他们作战时出工不出力⌚,保得了福州全境平安🏬。这次⏹,许夫人打上门来🍋,王积翁无力迎战🍼,只好故技重施🏉。但王积翁心里也明白许夫人不是山大王⛹,未必肯吃他这一套➿。
听说许夫人肯放过自己⏫,王积翁当即精神大振🈹。站起身来🐤,一边向外边走🆒,一边跟管家吩咐道🍷,“赶快准备好茶🎶,叫厨房准备酒水⚾,今晚我在花厅招呼陈老爷🏻,给他接风洗尘🍆。”
“是🌂!”🌖,管家答应一声🏉,小跑着去了✈。王积翁也不用亲随相伴❌,径自来二堂迎客🌴。所行之事♈,都是见不得光的买卖🌯,自然知道的人越少越好🍛。
陈文宁是一个将近五十岁的人🐒,中等身材🌧,略胖🎩。生就一幅福建本地人童叟无欺的诚实相⚫,双眼却炯炯有光🐒,瞳仁微微转动之间🐞,透出三分精明🌠。虽然和陈文龙算是同辈兄弟🍴,他却没有族兄那种尽忠报国的气节🐂,一心想的就是在乱世中🎳,如何保护好家族的产业🍠,熬到下一个太平时代的到来🎖。在他眼里⏺,蒙古人也好🐱,波斯人也罢👬,都要吃饭穿衣👢。饱食之后🌈,都希望金银珠玉🐑。对他这种临海大户来说🍚,活着就以为着商机🐨。至于装孙子🐊,当四等人🎆,那都是小节🎲。有了钱⛎,所损失的尊严自然能从比自己更穷的人身上寻回来🈶。
这次王积翁请他出面调停和兴宋军的战事🍞,着实许了番好处🌫。陈文宁收了好处❌,就不在乎风险⏩,沿着闽江逆流而上🍌,到许夫人营中卖长辈老脸🐵。过程顺利出奇🎚,许夫人居然执晚辈之理🐇,在军中好好款待了自己这位从未走动过的“叔叔”🍰,非常痛快的答应了兴宋军解闽清之围🐫,择日撤离福州路请求🍹。
听到回廊上的脚步声❌,陈文宁整整衣襟👙,迎到门口🎮。见门帘被人挑起🈵,赶紧上前🐵,躬身施礼🍥,“草民陈文宁🍙,见过宣慰使大人”🌪。
“免礼⚡,免礼🍒,陈兄千万莫客气”♌,王积翁伸手相搀✳,满脸堆笑🉐,“陈兄孤身入虎穴🏠,解我一境百姓之厄🌲。按理🌝,应该是我这父母官向你施礼才对🐾,怎敢再受你此礼🍾!”
“草民不敢🎍!”陈文宁客气了一句🎈,顺着王积翁的搀扶直起腰杆🏷,脸上越发装得谦卑👀。他在此地经商🏂,就得靠官府照应🌸。纵使心中自诩有几分功劳⛩,也不能带到脸上来🎥。
王积翁咳了一声🍎,先吩咐人倒了茶来👄,请陈文宁落座⬛,然后低声问道⏹:“陈兄辛苦了🏃,如不是迫于贼兵势大🐓,本官也不会让陈兄冒这么大风险🌶。一路还平安吧🌾,那不守妇道的泼妇可曾难为陈兄?”
“还好🍩,虽然危险重重🌟,幸未辜负大人所托👬。”陈文宁的语气很平淡🌋。越是如此🍾,越给人他曾经在刀尖上滚过一般🌸。
“贼妇答应撤军?”
“答应一日之后解闽清之围❇,修整几日👄,即撤离福州🐅,现在算起来🐺,距离解闽清之围的时间已经过了一日🈵,应该已经解了”➗。
“咱们的犒师之物呢🐀,她怎么说?”王积翁见陈文宁答得把握实足🐒,心内更安🎿,知道眼睛之急暂时缓解⚾。至于达春的将令🎃,只好放一放⬇,等许夫人退去再议👀。
“许夫人收了那些金银珠宝🍍。但是要求城中大户🍄,再送三大船上好得盐巴给畲族各洞分配👌,不得从中搀泥沙⬛。三日后在闽清城外交割🐋。收了盐巴🍢,她立即撤军⏫!”
“嗯”⏫,王积翁手一紧🈂,把几根胡子连根拔落✋。痛🌁,真的好生肉痛👏。盐铁乃官卖之物🌽,地方财政之源🎑,平时卖给百姓⛺,都要搀杂不少泥沙在里边🎴。许夫人开口就是三大船👘,数万斤上好的精盐⏱,的确是狮子大开口🎢。转念一想🉑,反正等许夫人离去🐌,这笔损失还能从地方百姓身上刮回来🍚,心气慢慢也就平了🍂,点点头🏝,答应道🍊:“本官马上派人准备🅱,从盐场调精盐给她🐯。她还有什么要求?”
“没了✡,许夫人只让草民给大人带句话🍻。”陈文宁犹豫了一下🏚,低声说道🏟,“她说🎩,天下未必就是蒙古人的🆔,达春生性刚愎🏹,未必能容忍大人再败🌊,请大人好自为之➕。”
“唉🍳!”王积翁重重叹了口气🎥,这天下不是蒙古人的🆙,又能是谁的呢?大宋朝糜烂到什么地步🌻,大伙又不是不清楚👄。眼下跟在蒙古人身后🌝,还能多活几天🆘,谋个家族平安🎈。跟大宋一路🅰,就得战死沙场🍾。除非⏪,除非你有文天祥那个运气和实力🎄。
“陈兄✉,我难啊👪!若是不为此城父母👈,我也愿做个千古留名的忠臣🆚。可那元兵的凶残🐤,你也知道👛。一旦被惹了他们Ⓜ,回师来攻🎨,恐怕这阖城百姓🎊,没一人能逃出生天👏。王某非贪生怕死🌂,乃不忍让百姓为我一人之名殉葬啊🏃!”
“唉🌷,如果那些沽名钓誉的人知道大人如此胸怀🍲,肯定得羞死🍼!”陈文宁见宣慰使大人叹气🎣,也陪着叹息了几声🐛。大元官秩未定🏥,地方官员数量远远少于宋庭🍴。眼下福州境内🌮,军事政事全凭王积翁一言而决🏤。他的选择若是错了🏟,阖城百姓都跟着遭殃🐟。那蒙古人屠城之惨🍂,陈文宁听说过Ⓜ。有家有业🏕,他不想陪王积翁冒这种险🍥。
“达春大人命我尽快克复失地♏,这山贼草寇又受了文天祥的盎惑🅱。本官纵是有三头六臂🎒,也难有作为啊!”王积翁倒着肚子里的苦水❕,陈文宁是地方大户👏,城内豪绅和巨商人的代表🌝,让商人们掏腰包弥补因贿赂许夫人所造成的财政空额之事🍒,还得他大力配合🍑。
“唉🍺,那达春大人🍃,想必不清楚咱们此刻的难处🌥。大人修书给他🍉,告知福州目前困境🌰。草民再去和几位朋友说说➕,大家凑笔款子出来🌟,给交由达春大人劳军⏮。想必达春大人也能理解我福州百姓对大元的忠心”🌴。陈文宁的回答非常上道👅,几句话🐸,把王积翁想要的都主动点了出来🐴。
四路大军攻邵武🏔,尚且刹羽而归⬆,何况福州这支刚刚被击败过的新附军🍀。达春那看似严厉的将令🌫,不过是想让王积翁有所表示🆑。而以王大人的一贯为人🎥,这笔钱当然不可能自己出🏁。大鱼吃小鱼❓,小鱼吃虾米✨,官场上么🍥,上司说的🍭,未必是他想要的👙。但他想要的你给不了🎳,头上的官帽子🎖,就有些危险了🏺。
“文宁知我⤵,我这也是为了阖城百姓⏪。不然🐘,签兵征饷🍇,一样要搞得大伙破费🍽。不如出些钱财🐝,请达春大人派真正的蒙古军来✌,剿平了文天祥这个疯子⏪。”王积翁的话🏩,平稳而低沉🌪。该交代的场面话🍮,他都交代过了✅。陈文宁怎么去办这事🎠,中间截留多少🍊,自有师爷帮着他安排🐖,不必说得太清楚⭕。
“陈家能平安在此经商👟,一切还依赖大人🐊。大人的事⚽,就是我福州百姓的事🏛。陈某赴汤蹈火👖,在所不辞🍳。只希望百姓知大人苦衷🎉,知陈某难处👚。”陈文宁是个有经验的商人🌤,知道什么话该说🌵,也在花语里✍,预先给自己留了些退路🐼。免得将来把同行刮狠了👈,闹将起来🍗,这位大人玩丢卒保帅之事🆘。
“知我者谓我心忧♉,不知我者谓我何求?如不是为了百姓⏺,我又有什么割舍不下的🍈。当年我就在文丞相帐下✝,与诸将并肩做战🌖。现在各为其主⌛,想起来🎬,心中好生难过啊♌!”王积翁捋着颏下为数不多的胡须👅,念了一段孤高的句子🏽。这些话🏗,他自己也不相信🏰。文天祥的破虏军战斗力强悍👘,但毕竟只有邵武一地✏。等大元重兵到来🈷,即使破虏军各个以一挡百🌮,也无法凭借一隅之地抵挡倾国之兵⏯。随着战争时间向后拖延🌰,破虏军总有被消耗干净的一天♏,这种帐王积翁看得清楚🎟,做官这么些年👦,审时度势⭐,一直是他的长项🍴。
“唉🌨!”有人知趣地陪着👓,长长地叹➿。
“他不是地方官⭕,打了败仗🎴,可以换个地方⬅,重整兵马🍖。我是地方官㊙,要时刻把百姓安危✋,放在心上🐣。无论如何🍀,咱们不能将祸水向百姓身上引啊🏯!”
“那些愚昧之人➰,怎能理解大人一片赤心🎳。怎能知道我等今日🍆,乃为了百姓而自污其名✂。”陈文宁陪着王积翁挤了几滴眼泪⬅。脸上的表情落寞而忧伤🎠。
为商之道🐈,关键就是在什么人面前🏴,装什么样子🌕。刹那间🌊,房间内气氛有些悲凉🌃,两个心事不为世人理解的高人㊗,相对唏嘘不止🍁。
“陈兄🍰,眼下咱们给叛贼输粮送款🐹,不过是为了一地百姓安危的权宜之计🌯。盼得是能打动叛贼之心⭐,让她束手就缚🌊,免去福建各州刀兵之灾”🅾,唏嘘够了🌫,王积翁念念不忘给自己的行动定下基调🎌,免得陈文宁意会错了⚓,将来引起元廷猜疑🍪,或其他不必要的麻烦👲。
“是🌂,是🍤,宣慰使大人说得极是”陈文宁顺着王积翁的口气🍹,忙不急待表达忠心♍。
二人都自诩为有识之士🐌,彼此言下之意思🌐,不说自明🎙。又议论了一会如何从城中商人手里收取“御贼费”➗,如果编造谎言⏺,应付上司的细节⏲,方才到花厅把酒⚓。至于许夫人收到盐后转去哪里🍔,那是别人头疼的事👆,二人管不得🐑,也不想管🎸。
许夫人素来言而有信🎧,三日后果然撤军🍈,顺着尤溪两边的山道⛴,杀向泉州去了🉐。王积翁长出了一口气🎶,正琢磨着如何贿赂达春👬,让他不追究自己损兵折将之事的时候🎧,一骑红尘🎖,顺着建宁府到福州的官道上飞奔而来🈯。骑在马背上的士兵盔斜甲歪⛲,高举着一份塘报(紧急军情报告)🐡,一直闯到了福州府衙门口✉。
“紧急军情🏨,请呈宣慰使大人🏆,建宁急报🌺,文天祥兵出建阳关🆙,昨日打下了建阳⤵,今天一句兵临建宁府城下”🏄,士兵滚下马👑,将一封告急文书举过头顶🐺。
守在府衙门口的侍卫不敢怠慢⛅,赶紧接过塘报跑了进去👛。一会儿🐅,府衙前就响起了隆隆的鼓声🌟,凄凉的号角声配合着战鼓韵律在福州城头响起👨。各营将佐慌慌张张从家中跑了出来🅱,向府衙赶去🍻。
“出什么事情了”🍧,路边做生意的小贩子低声问道👫。十日之内🐐,这已经是第二次擂鼓聚将✝,当年蒙古人打过来时♉,也没见王积翁这么紧张过⏭。
“唉🐦,文丞相带兵♒,打过来了⏺,前锋已经过了建溪”⏲,有消息灵通者低声说道🌓,眼神中不知是兴奋🍃,还是恐惧🏇。
“是么🏩,许夫人刚走👔,这回又要加税了”🅰,买云吞的老板收拾收拾挑子🐞,准备回家🌰。这生意没法做了🍶,过几天🍁,肯定各种抽头花样还得翻新🐠。住在城内🎷,还不如搬到乡下种田安稳🏥。
“嗯🌤,三更笳鼓一声响🐯,打开大门迎丞相🐺。减税削赋🏊,均田免粮”🐎。有闲汉唱着不知从哪里传来的民谣🌒,晃晃悠悠地在巷子里走过🏛,离奇的曲调在百姓耳边回响👐。
“减赋削税🏈,有这等好事?”沿街的买卖人狐疑地自问⏬。文天祥在邵武的作为🌠,他们也听说过🎰。但邵武毕竟是个小地方👱,破虏军有战利品支撑着🐪,不需要向百姓伸手🍖。如果他入了福州👨,还能坚持那些让给百姓的利益么👟,大伙不敢保证⛱。毕竟♌,上位者骗下位者🏂,喊一句口号的事情多了🏆。真正把口号喊完了🍲,利用完了百姓的热情🎇,该收的税🏑,一分都不会少🐩。
又几匹快马从街头跑过❔,带起一缕清风🈹。这几匹马高大神俊🐝,远非福州本地所养官马可比🌕。马背上🏮,一个身穿探马赤军服色的士兵🍋,趾高气扬地呵斥着🐲,“让开🌆,让开🐶,达春大人有令🏛,达春大人的将令来了”🐕。
“德行🍱!还不是一样被人亡了国的”🆗,路边的百姓冲着士兵的背后吐了口吐沫🏎,喃喃地骂道🍜。
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