时光如水🍠，岁月如梭✂。午门外的那一排白杨树🏍，叶子黄了又绿🍄，绿了又黄🐝。无论是一个人🌸，还是一个国🌞，都会经历这样由青壮到衰老⏭，由兴盛到颓败的过程🍲。此乃天道🐬，万难改编🌟。
转眼三年光阴过去🎁，万历二十四年的春风🃏，刮在大明这个古老帝国的土地上🌙。
永寿宫中的万历帝🏓，已经整整九年没有上朝🎉。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🈶，深居后宫〰，操控臣子争来斗去⚽，玩弄群臣于股掌之上⬛。
一代名相张居正的万历新政♑，也早已变了味🍖。腐败的官员们🍴，完全掌握了钻新政空子🎉，往自己的荷包里大把捞银子的法门🎼。
朝廷的财政收入年年递减❕。太仓国库的存银🌆，亦是一年年减少🆘。
鱼生鱼🆖，虾生虾🎲，乌龟生个小王八⏸。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🎨。太仓国库的银子变少🈷，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🍣。每年冬天🐿，万历帝最大的乐趣🐂，就是围炉而坐🍫，听着司礼监的小太监们🍊，算着内承运库一年的收入账目🏳。
万历帝偶尔会去内承运库🌌，望着堆积如山🏹，霉腐发愁的银子🆑，就像是一个老农🍩，看到了秋后丰收的庄稼🌑。
太子还是没立🎼。万历帝跟言官集团的斗法🏴，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志⛔。百姓在他眼里☝，渐渐成了一个可多可少的数字✉。
只要朕这个皇帝做的安稳⬅，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反👟，朝堂上的事🐼，还是得过且过吧👙。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅♊。现在🏓，阁揆是赵志皋👅。此人像极了隆庆朝的李春芳🏂，是个不折不扣的好好先生🍾，性格孱弱敦厚🐅。他虽不贪🉐，不狞🎻，却也没有什么治国安邦的真本事🎅。
内阁的弱势🍁，必然导致司礼监的强势❌。司礼监如今👓，是三驾马车并行👂。司礼监掌印张鲸🆕，专司帮着万历帝对付言官🐔。秉笔王安掌东厂🍼，秉笔陈炬掌锦衣卫🈹。王安👤、陈炬还好说🌁，都是良善之人✔。唯独掌印张鲸🎻，没了强势首辅的制衡👃，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🏐，愈加专横跋扈🏧。
结党之事🏚，张鲸有之✂。贪污之事🍼，张鲸有之🌷。纳贿之事🌥，张鲸有之🌬。🈂。🎆。似乎除了通敌叛国🏖，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🈳。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🐏，虽然心知肚明⏪，却是睁一只眼闭一只眼♉。
后宫🍉。李太后已经没了当年的精明强干👣。头上的青丝🍚，变成了白发🐁。她平日惟一的事✉，就是跟陈太后一道👲，吃斋念佛🎰，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🍡。
王皇后已经青春不再🍎。逐渐失宠♿。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🍘，却有着一种奇怪的魔力👏，依旧牢牢占据着万历帝的心❣。同时🐏，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🍷。
至于那位皇长子生母恭妃🏳，已经三年没有见过万历帝一面了♌。她只能跟皇长子相依为命🎂。天下的母亲🏮，都是不求儿子富贵得势🈂，只求儿子平平安安的🏑。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🆚，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🍺、张鲸👜，屡次设计陷害皇长子♿。幸好🍨，王安🍩、陈炬掌握厂卫🌈。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🎄。
城郊🏛，杨树林⚫。
七十六岁的贺六🌪，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🐢。他推着一个带木轮的椅子🎅。椅子上🌹，坐着痴呆的杨万🐦。
当年杨万遇刺之后🐜，就一直神志不清🐪，成了废人🌂。此刻⏸，他口流涎水👛，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🍵。良久⏳，才从牙缝里挤出一个字🍢：“水➗。”
贺六道🌳：“万儿🐥，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🍇。
贺六解开腰间的一个酒葫芦👠，送到杨万嘴边👦。他老了👯，拿酒葫芦的手♉，不断的颤抖着🏠。
“咕咚咕咚”🎳。
贺六爱怜的看着杨万🉐：“万儿🎑，慢些喝⏫。别呛着☝。”
二人的身后✅，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🎅。贺六一生得罪了太多的人🉐。如今世忠之死的真相尚未大白🍅，他还不想死🎱。出入都带着锦衣卫力士保护安全🏖。
贺六望着满林的绿叶🏡，对杨万说🍰：“万儿🍮，这些叶子⤵，让我想起三十多年前🐤。我带着笑嫣🀄、香香👖，来这儿踏青👖。老胡拿着一个锡酒壶🐫，盘腿坐在地上🌨，刺溜刺溜的喝着酒🎿。”
这时候🏾，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🌰，来到贺六面前👞。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🌏，洪朗🏸。
洪朗拱手道🌏：“六爷👐。”
贺六直截了当的问🆔：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🍿：“没有🐸。”
贺六道🐣：“哦🌆。那你走吧🍮。”
洪朗这三年来🏗，干的惟一一件事👭，就是调查贺世忠的死因🌨。每隔一个月🎞，他都会来找贺六⛱，汇报案子是否有进展👁。可惜🌩，三年来🌔，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🏖。
洪朗转身刚要离去⛱。贺六却叫住了他🈺：“慢着🌮，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🌠：“好像跟几个朋友⌚，去了天津新建的跑马场跑马✏。”
贺六苦笑一声🌼：“这头栓不上龙套的小野驴🎃。愈加疯野了🍍。”
十七岁的贺泽贞🐘，还未到锦衣卫中实补实缺🐌。他被权倾朝野的两个干爷爷⏱，两个干爹🎫，一个义兄宠坏了🏭。他跟寻常的京城世勋子弟一样🍎，平日里斗鸡溜狗❔，逞强斗殴🎌。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🎼。贺六跟他这般年岁时🎭，也是天天在京城里游手好闲🍬，吃喝玩乐🌟。
贺六并不担心泽贞的未来✖。人嘛🏕，都有年轻的时候〽，都有狂荡不羁的时候👱。贺六就是从那个年岁过来的🉑。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🐿。至少👫，孙子荒唐胡闹🈁，有那个气力🈲。而他🎶，却只剩下一副衰老的身躯🏒。
七十六🎆，已经是行将入土的年岁了✊。贺六却强忍着一口气❔，倔强的活着👪。这口气🍁，说白了就是贺世忠的真正死因⛩。
贺六的女儿朱香👥，现在已经四十二岁🍔。随夫君李如柏在蓟州🎏。每年初秋🍄，朱香都会回京城办两件事♏。一件事是看贺六🌎，一件事是进宫臭骂万历帝🍢。
万历帝还是裕王世子的时候☕，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🌕，逮蛐蛐⛎。如果说🌘，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🏊，那这个人🈚，就是朱香🌦。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后✋、恭妃🍉。每回进宫🌝，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🌖。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🏬，总是一笑置之🐬。顶多蹦出一句🏮：“皇姐🎡，朕错了还不成么🐴。”
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