正是草木旺盛的季节🃏，南疆更是林木繁茂🐛，参天大树几乎遮蔽了日光✉，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🍉，在地面留下参差斑驳的阴影❤。罗郁手提兵刃🎭，将前进路上的枝叶砍掉⏺。
萧亦澜从骡车上取下水袋🌸，在嘴里猛灌一口⏺，然后递给身旁的孟琳🌛，孟琳接过去抿了一口🍷，然后递给一旁的黎铮✏，黎铮摆了摆手🍣，她便又放到骡车上🌦。
摆脱上官襄已有数日了🌎，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🎵。只是数日以来🌫，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音👤，似乎有人跟在他们后面🎈，若即若离🍴，料想便是上官襄领着队伍✖，也在向南疆深处挺进🌿。
众人一路跋涉👌，都有些辛劳憔悴👥，一日行进不到十多里🏈，反倒是木头♏，进入南疆之后🏚，越发充满活力🎃。而且他甚至不用进食🍐，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🐀，双目紧闭一动不动🌿，脚下却如生长的树木一般⏺，生出如网络般的根扎入地下❣，从土壤中汲取养分🌈。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🍱，很多时候都要靠雨水和打猎♉，好在南疆潮湿多雨🐞，一行人也不至于渴死🍓。
身后又是一片飞鸟惊起⭐，发出吱呀的声响⚾。萧亦澜扭头看去🌥，面露忧色👏，不知是不是错觉🍝，他总感觉这声音越发近了👚。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🎟。
孟琳默不作声👓，黎铮反而耸了耸肩⛷，说道🌬：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🎱，与其担心他什么时候追上了❇，不如先找到前进的方向🎏。这么漫无目的地往深处走⬛，怕要走到猴年马月🌱。”
萧亦澜点了点头🅱，茫茫南疆🌀，四周全是树木丛林🐂，完全看不出分别🍗，他们只能每日依照日光判断方向🌋。萧亦澜本想问木头具体方向👩，但料想木头也从未出过南疆🐯，问起来也只说不出什么🌔，只有叽里咕噜一阵比划🐖，看得萧亦澜头大🏷。萧亦澜推想着👈，传说中树灵栖息于南疆深处➗，他便只能一路向南🏢，越发深入南疆⛽。
他们确实没有明确的方向🍎，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🎥，萧亦澜刚想说什么〰，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🍕，并扭头做了个噤声的手势🌂。
萧亦澜顿觉不妙⛎，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🐾：“怎么？”
“前面有人👢。”罗郁向前方努了努嘴🎭，他蹲在地上🍪，伸手拨开眼前的枝叶✳。萧亦澜顺着他目光看去👔，丛林掩映之下⛴，竟有数道车辙向前方延伸❣，看其宽度♿，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车❄，车辙旁边还有些人的脚印🍲，只是要浅了许多👖。
“一共五辆车🉑，人数应该也在十人以上👫。”罗郁声音依然很低⛩，“如此浓密的丛林里🏔，宽大的马车难以行进🏇，多半都是些和我们相似的骡车👛。”
黎铮也察觉到前方的异常🆓，上前来问道👅：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🈁：“应该不会🌾，就算是上官襄的人🆕，也该是正面撞见🏋，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🎎。”
罗郁点了点头❄，将刀握在手中🌮，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🐝。萧亦澜稍一犹豫♒，便和黎铮孟琳跟了上去➡。
木头眨了眨眼睛🎒，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🏧，迈开步就要跟上来🍳，走在最后的孟琳扭过头来🍀，冲木头做了个停下的手势🏭。木头乖巧地站定🐁，歪了歪脑袋🎉，而后直接盘腿坐下🎮。孟琳轻笑一声🎐，跟在萧亦澜身后去了🐈。
四人走得很慢➖，在树间狭小的空隙里穿行🅱，走了不到一柱香时间🍿，孟琳突然轻声说🎧：“有水👔。”
萧亦澜一愣🈵，屏息静听🏙，却只听见风吹过树叶枝干的声音🍉。又走了片刻后🍷，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🎾，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🎎，率先停下了脚步🍔，然后只轻轻地将一丛树叶拨开👇，示意萧亦澜探头过去查看🌪。
萧亦澜伸出脑袋🏵，发现前方豁然开朗🐡，一条溪流穿流而过⏲，地势平坦🐄，且流到一半🍿，河道突然开阔🍄，在这里形成了一片水塘🌆。约十五六人👯，或站或坐㊙，在水塘边歇息着🐈，还有五辆骡车🏎，也都停在水边♌。
看个大概之后🆙，萧亦澜缩了回来🌕，向同伴们讲明情况🍰。黎铮皱着眉头问🐙：“上官襄不在其中🏣，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🌕，道⛔：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🐑，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🎇，那上官襄原本便是做这买卖的👕。若不是追杀我们的人👃，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🌗。”萧亦澜若有所思地点点头🌁。
“那若是商行🏃，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🍧。”
黎铮呵呵一笑🌋：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🌧，总共四人✌，便有三人毫无身手🏒，更还有一名女子🍯。说来他们怕是也不信🈷。”罗郁认同地点了点头🌷，又看向萧亦澜➡，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🆗，但萧亦澜和罗郁都没注意到🐰。萧亦澜道🍓：“且不说他们信不信🏏，即便他们相信了➖，树灵一族在南疆生息千年🌫，蕴藏着巨大商机🐜，若是他们发现木头👯，难免他们不会图谋不轨🍀。而且商行之间多有竞争关系🌱，他们即便没有杀心🌤，也少不了麻烦🌋。”
罗郁点头道🌔：“还是二少爷考虑得周全🆖。那咱们还是绕道走开吧🎃。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🌷，黎铮恍若不觉地低着头🎱，孟琳则轻声道👨：“全听萧公子安排🍫。”
话音刚落👊，众人便听见“咔嚓”一声🈴，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🐬，木屑纷飞之下🈲，一柄钢刀迎面而来🐓，罗郁大惊之下⛺，急忙弯腰躲闪🍞。好在对方只是随意劈出一刀🆕，并未特意针对罗郁➰，罗郁因此能勉强躲开去🐝，但还是感到脸上劲风吹过🎳，有些生疼🆙。
他刚一躲开🎰，便毫不犹豫地翻身而起🎋，扯着萧亦澜往后退了两步⚡，稍稍拉开了与对方的距离🏝，黎铮和孟琳也向两侧一扑🏩，躲开了攻击🏫。
对方是一个满脸横肉的汉子🐬，光头上油光发亮🏬，根根胡须如刚毛一般挺立⚾。他手里提着一柄钢刀⛳，闪出阵阵寒光🏰。
“什么人🏰，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人👮，皱着眉头问道Ⓜ。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🍋，光头汉子又劈出一刀🏏。
汉子如鹞子般腾起🍘，钢刀从高处砸下🌃，罗郁本不愿纠缠⏸，但对方意欲将自己等人统统干掉🍐，怕是不易脱身🐮。他思虑只在一瞬之间🌥，接着便举刀迎击👮，但光头汉子手中钢刀颇重🌱，手劲也很大🐛，兵刃相接🌤，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🐎。
但他不露声色🎦，矮身靠近了光头汉子🆙，屈膝向怀中撞去🎯，同时空着的左手抓向他手腕🎏。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🎹，有些笨拙地向后一跃🍻，在空中又是一刀✋，生生将罗郁逼退🐙。周围几人见状🌸，都站起身走近🎚，隐隐形成包围的架势🌪。
罗郁也不想惹事🏐，刚一站定⏩，便大声喝道🍌，让所有人都听见🎫：“在下与同伴路过🉐，无意叨扰👚，还请诸位见谅🍖，这就别过了⚫。”
光头汉子止住上前的步伐🏁，却不是被罗郁的话喝退✂，他们蓄势待发❇，似乎是在等待着指令🌮。萧亦澜等人还未来得及松一口气🉑，却又听见一个沙哑的声音🏧：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🎚，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🌀，但他的声音却意外地苍老沙哑🐒，与四十多岁的模样全不相称🎵。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🐃，须发皆白🐍，山羊胡垂至胸前🎿，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🏹，露出右臂🐚，显出他黝黑的皮肤🎆。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🐿。他始终抱着剑垂头站立✅，一言不发🌔。
罗郁心中想着说辞🌆，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🈸，便收回了目光🏅，冲光头汉子说道🐭：“罢了🍽，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🎽，一律做掉👏，省得麻烦🌨。”
话音刚落👍，周围几人便露出兴奋的表情⏰，纷纷抽出兵刃缓缓靠近➰，对这些人来说⏳，在南疆内🐷，杀人与宰杀牛羊并无大分别🈂，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🐅。
“头儿🐱，这妞儿生得水嫩☝，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🏹。
那领头的中年人仿佛没听见一般🍒，围上来的众人更为亢奋👄，哄笑着走近🎴。
罗郁如临大敌🈁，刀横在胸前🏀，和萧亦澜等人一起缓缓后退🍪，但与对方的距离却没有拉开半分👜。萧亦澜额头上流下汗珠⬇，勉强笑道🐅：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🏭，若是交个朋友🍚，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着⛪，直接嗓子发干🐋，几乎说不下去🐤，而对方却恍若未闻🍘，依旧是狞笑着靠了上来🐎，显是丝毫不在意🈴。双方实力差距明显🐧，可惜为免麻烦🉐，木头留在了后边🍆，否则不失为可靠的战力🌓。
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