巫师的表现虽然有些神经质❔，但铁渣却嗅出了一股不同寻常的味道⭕。
“你是说⛰，北方的虫群朝这里来了？”铁渣问道🌛。
巫师摇了摇头🌰，指着东南方向🆓，蠕动着干巴巴的嘴唇🎵，开口说道🐛：“那……哈夫林……城堡……”说着👢，他举起双手👘，比划着一个很大的圆圈👁，继续念叨着🏡，“很多……很多虫……还有……铁牛……红大虫……”
铁渣顿时目光一凝♉，快步走出帐篷⏺。此刻🍐，铸火锤和酥羽正候在帐篷外🏴，看见铁渣出来🏜，便迎了上去🌻。铁渣随即将巫师的话告诉了前两者♓。铸火锤听到这消息🍵，顿时脸色大变㊗，三步并作两步地走进帐篷🏾，略显紧张地抓着巫师的手🏽，问道🐸：“大巫⬜，虫群要来袭击这里吗？”
巫师摇了摇头👞，吃力地说道🎬，“不是这里……是哈夫林的……城堡……”
“嗯……”铸火锤沉默了片刻👥，接着走出帐篷🌼，叫来几名艾尔塔勇士🐀，说这里可能会有危险👰，要他们马上送巫师回大聚集地👚。没过多久🎚，这几名艾尔塔勇士开来一辆大皮卡🈶，将巫师扶上车🍨，然后朝着东北方去了🌻。虽然这名巫师只是艾尔塔人中最低级的“花袍巫师”🍱，但依然是他们最珍视的隗宝🌿，不容有任何闪失🌮。
目送车辆离开后🌌，铁渣随即向铸火锤告别🍅，准备前往北方侦查虫群的动向➡。临走前🍍，铸火锤握着他的手⏯，并提醒了他一些关于和其他艾尔塔人部落接触的细节🍹。
尔塔人通常以部落为单位🌙，而部落首领的态度就是整个部落的态度🆘。像他们这样🈯，愿意和异族接触🆕、交易⛰，并能友好相处的艾尔塔人部落只是族群中的极少数🎹。而大多数部落都对异族都充满了敌视♒，甚至有些部落还把哈夫林当成食物🍫。因此⏺，在了解情况之前🏄，不能轻易接近陌生的艾尔塔人部落🏷。此外✡，雷矛的射程大约在一千米左右🎒，靠近这个范围的时候🐕，要分外小心来自天空的袭击🐁。
接着✝，他还介绍道🌟，艾尔塔人的身份可以从肤色上看出来🏂，红铜色和灰褐色的是平民🎞，淡蓝色的是贵族⚫，紫色的是王族👝。通常情况下🌅，王族都会说银城通用语🏌，而贵族只有部分会说🎖，平民则基本都不会说🆚。
说完这些⬇，铸火锤轻轻地拍了拍萨喳喳的肩膀🌖，说道⛺：“朋友👥，祝你一路顺风🏙。”
离开聚集地后🌭，铁渣骑着红色彗星➖，在夜色中朝北疾驰而去🎆。
深夜的戈壁滩温度极低🍁，那凛冽的寒风吹得衣物猎猎作响🍇。半小时后⬜，铁渣实在冷得受不了🍉，便停下车🌪，从侧面的帆布袋里取出一件厚实的军大衣🌡，披在了身上♋。
【团长🌤，大约向北再前行五十公里🍜，我们就会离开卫星信号的覆盖范围】车头的扬声器里传出少女的机械合成🏠。
听到爱丽丝的提示🐍，铁渣取出通讯器🌻，联通了王虎的语音🍭，简单地交代了他的去向和目的……
而就在铁渣和王虎通话的时候🏒，位于要塞二层的军官宿舍中🍣，爱德华·索锡正穿着厚重的第二代灵能动力甲❌，目光涣散地坐在床沿🎂。那天回来后🏯，他就有些后悔了👬。可世上没有后悔药吃🍅，现在已是箭在弦上🍳，不得不发了♊。他知道⚽，他出卖了提尔要塞的军事情报🌗，就等于成为了人类世界的叛逆🏟。一旦被发现🐍，不仅自己要被处以极刑♎，就连索锡家族也会受到牵连🍐，至少在三代之内🐏，都要背负叛逆者的骂名🐑。
然而🎃，他很快就把这一切都归咎于那个“不知天高地厚❔，狂妄自大🎽，践踏银城法律和贵族尊严的远东骗子🐼，掠夺他人财产的杀人犯🍷，卑微的爬虫……”
“这种人🎂，做事毫无底线👯，从不看重尊严⬆，毫无荣耀感✍，什么下三滥的阴谋诡计都能使出来🐑，因此才能靠卑劣的手段骗到这个位置上👐；这种耍小聪明🌒，虚溜拍马🏉，总想不劳而获的害虫♑，一直都是这样🎧，不停地钻各种空子……”
“而我身为银城贵族🐤，拥有荣耀之心🎸，不屑于使用这种下三滥的手段🎋，所以才会被他压过一头🐼，不过他也只是一时运气🌱，成功地欺骗了几个脑子进水的女人……”
想着想着🍃，他的目光愈发地阴冷起来✅。
“用不了多久⛑，人们就会看清他的真面目🎀，把他像条狗一样拖到大街上活活打死……”
“我爱德华·索锡🌖，为了世间的正义🌃，为了那些被蒙蔽人们🐏，即便投身黑暗🏈，也是为了诛杀邪恶……”
“让这种人存在于这个世界🈷，其危害远远大于蜂蚁虫群👙，他们会从内部腐蚀公平和正义……”
“蜂蚁虫群是高等智慧生物🀄，而控制她们的✌，正是曾经的人类圣阶强者……”
“严格来说🏤，她们是人类的分支🍇，属于人类的一部分……”
“如果人类能团结蜂蚁虫群🍅，就能成为宇宙的霸主⬅，只是很多愚蠢的人类看不透这点……”
“就让我爱德华·索锡♋，成为人类先驱者……”
他就这样想着⏮，那低落的情绪逐渐被自信和骄傲所代替🎼，在他的脑海中🏦，他已然是拯救人类于水深火热的英雄……
三小时后👯，时至银城时间早上8点🍂，赛特时间凌晨3点🍫，爱德华收到了一封电子邮件🐏。打开邮件后㊗，里面没有其他内容👞，就只有一个时间点🌇。
当一切都明确的时候🏝，他恢复了以往的神采🐢，起身剃了胡子🌚，经过一番梳洗👊，来到三层的休息中心🍋。坐下后🐢，他拨打了两位小贵族团长的语音✴，约他们上来聊聊🐆。
没过多久🈺，尼克·瓦格纳和另一名小贵族团长来到休息中心🏵。见到爱德华后🈯，他们彼此对视了一眼✳，然后并肩坐到了爱德华的对面👁。他们用这个略微生硬的小动作⌚，表明了他们此刻的态度——和爱德华·索锡保持适当的距离🍅。
“两位朋友🌓，我得到了一个可靠的消息……”爱德华身体前倾🐮，压低声音问道🅰，“你们有兴趣吗？”
“什么消息？”尼克团长皱着眉头问道☔。
“我问你们⏬，还想活命吗？”爱德华脸色忽然一沉👞，意味深长地问道🎍。
“你……你什么意思？”“你想干什么？”前者语带威胁🐈，尼克团长和另一名团长顿时脸色大变🐁，不由自主地相视了一眼🎌。
“据我猜测🐧，这里很快就会遭到蜂蚁虫群的进攻……”爱德华缓缓说道👜。
“爱德华·索锡👂，我想……我们还算是朋友🐙，请你尊敬我们🌻，也尊敬你自己🎋。”尼克团长眉头一皱➿，毫不客气地说道👊。
“正因为我们是朋友👬，我才会冒着如此巨大的风险来告诉你们这个消息🐦，我不能看着自己的朋友在无知中走向灭亡🌀。”爱德华诚恳地说道🏭，“虫群已经朝这里移动了🌅，天亮的时候它们就会发动进攻🎆，以要塞目前的兵力🌒，用不了几个小时就会陷落👉。”
“消息来源🎍。”尼克团长看了另一名团长一眼🐸，然后双手抱胸地问道🐽。
“一名风沙堡军情部的老同学👗，具体是谁我就不说了🉑，这是绝密的消息🐶。”爱德华解释道🎆。
“既然军情部知道……”另一名团长不禁开头问道〽。
“大人物的事情♓，我们又怎能猜测⛲，难道尤歌·隆巴尔就没有敌人吗？要塞刚刚换防🍖，难道就没有人想趁机打压圣殿公主吗？虽然她现在如日中天🍵、呼声最高🐍，但她始终还没有登基教皇🆗，只要还没到那一刻➕，那些隐藏在暗处的继承者就会不遗余力地寻找拉她下来的机会👄。”
“这……”“嗯……”听到这里⌚，两位团长同时点了点头🈹。
“我实在不愿看见✴，两位好友成为权力斗争下的牺牲品🎰，如果我没猜错的话♋，要塞的情况已经无法传递出去了🉐。”爱德华说道🌼。
“不可能吧……”尼克团长迟疑道⛱。
“试试看……”说完👡，爱德华做了个请的手势➕。离开宿舍前👮，他就收到了老肖恩的信息🎫。按照约定👲，到了这个时间点🌁，提尔要塞四周的卫星信号发射器就会同时当机🎣，全数失灵🎻。
尼克团长半信半疑地取出手机🐃，点亮屏幕后只看一眼✡，就大吃一惊🌌，因为屏幕上的卫星信号显示为零🐗。
“我相信🎮，等到伊娃·格林单方面地发现要塞通讯中断的时候✝，这里就已经爬满啼蛉了⏪，所以🏭，请你们好好考虑🅱，十个小时后我就会离开🏤，祝你们好运🏮。”爱德华起身说道🌓，随即离开了休息厅🍙，留下两名面面相窥小贵族团长🏮。
就在爱德华离开休息厅的半小时后♿，公主卫队第六小队队长阿诺德在拨打女儿的语音通讯时🌋，发现了通讯信号的异状⛷。他立即找到王虎🅱，将情况告知了对方🎾。而后者听到这个消息🌿，就马上想起数小时前🐖，铁渣提到的关于蜂蚁虫群动向的事情🎄，随即反应过来——要出大事了⚽！
紧接着🎗，王虎代表临时负责人萨喳喳⛄，紧急召集所有军团团长商议对策🎮，并下令提尔要塞进入战争状态👤。
与此同时👪，位于数百公里外的铁渣正朝北方疾驰而去……
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