华服男子冷冷说🌇:“我怎么感情用事🎊,误大事了?”
青年低眉颔首🍀:“三个月前🏙,您大张旗鼓祭奠张白龟⛴,如今还一直在房里立他的牌位👖。就在刚刚✈,您不是还在缅怀他吗?”
“你没资格唤他名讳🍝,该尊称上柱国!”
男子闻言一怒♐,扬眉瞪眼倒须🅰。显出盐帮大佬的霸气:“你在指责我?嚯嚯!什么时候🏧,曹太一做事🌒,轮得到你这竖子指手画脚了?”
华服男子正是今日宴会的主人🍈,楚云帮帮主曹太一🐴。
他有三子一女🌾,曹石🎓,曹柏🐾,曹虔和曹纨⤴。眼前的青年便是长子曹石🀄,也是楚云帮副帮主🌭。
“孩儿不敢🐀!”
曹石略略一揖👲,面上却无退让之色✳:“皇上掌权之后🐌,上柱国一切荣誉皆被剥夺⛏。
改革派官员抓得抓⛲,贬得贬🎆,强如戚帅也不能幸免🍕。连上柱国都差点开馆鞭尸🎂。”
“碎——”
曹太一掌中酒杯突然炸裂🎏。右瞳宛若碧潭⏯,青光大炽🎠。
“飞鸟尽⏰,良弓藏♟,自古如此啊❄!”
曹石一叹🎒:“上柱国去了🎟,但我楚云帮曹家还在❗。
朝廷江湖🌺,都知您是上柱国的人🎫,这张党余孽的帽子是甩不掉了🍝,区别在于什么时候动手🐴。
上有真龙之怒🌻,下有豺狼潜伏✖。几天前🆗,锦衣卫联合我帮共剿十八扁担🌊,简直就是杀鸡儆猴🏼。”
曹太一冷冷说:“他们敢🐳!我楚云帮是盐行龙头🈚,不是私盐贩子!朝廷对我们动手♍,不怕盐市大乱🐆,遗祸天下?”
“父亲啊🏘!墙倒众人推👜,你还以为是十年改革的年代?”
曹石急了👰:“倒上柱国👯,意味着要清理天下近半官员🍆。贬戚帅调粤⏩,意味着置北疆安危不顾🐚。
这般利害🐉,可皇上下起手👚,连眼皮都不眨🏈。如此雷霆🏰,真降下来㊗,我楚云帮休矣👁!”
曹太一脸色阴沉👎,半晌冷笑🐶:“嘿嘿🈵,来吧🐶,来吧🎒!阴狻猊曹太一就在这🎻,等着他小皇帝千刀万剐⏸!
只可惜🎺,我等十年改革⛱,呕心沥血🏨,竟因一竖子毁于一旦👅!”
“父亲谨言🐤,隔墙有耳啊🌴!”
“怕什么?曹某这辈子👎,入邪教✳,娶妖女♌,练异端👥,霸盐行🌸,斗倭寇🌛,杀鞑虏🍄,风风雨雨三十载⬇,怕过谁来?”
“父亲英雄🌷,自是不怕♋。”
曹石低低说🈳:“家里百口👫,帮众上万🌭,安危全系父亲一人⛴。”
“……你倒会劝🍲!这次助锦衣卫围剿十八扁担♉。我楚云帮二话不说⚫,不惜元气大伤地鼎力相助……难道不能算投名状吗?”
曹石轻声道🍛:“还是那句话⚓,上柱国和戚帅🎣,哪个没有汗马功劳?”
曹太一眼望岸边飞逝的繁华🆓,心中寒冷🎽。忽然背心剧痛🐣,连接着胸口一紧👦,弓腰大咳⬅。
重重喘声大起🍩,几盖湍流河水🏘。
“父亲您的病……哎呀光顾谈话🀄,怎么又让你酗酒了呢?”
曹石慌张🌴,一边掏出丝巾👋,一边为父顺气🐗。
“嗯……”
曹太一神色痛苦〽,暗脸病红👀。
一手摸背👡,一手捂嘴🌋,嘴边的丝巾浸染红渍⛑。
曹时大惊👋:“父亲您……”
“想当年⚓,青春意气⏸,佳人在侧🌁,虽面大江风波🌽,何惧之有?
时有风云际会⌚,太岳擎天🐮,幼龙恩宠🎗。赏官服🏂,赐曹姓🎼,乘风破浪🏉,轰轰烈烈🎿。
到如今🌏,残年孤苦⛎,倦躯病容🌄。家如危卵🌈,我为鱼肉🍈。虽望大河风起🏅,心死……意尽矣🌴!”
过往画面扑面而来⏪。楚云帮帮主举头望月🍹,眼光迷离🍜,喃喃道🌗:“罢了🌇!雷霆雨露皆是君恩🎓。既是争不过🍬,那只能束手认输了?
上交盐引🌟,退出江湖🍞,楚云帮就此解散🐦。咱们回湖广老家🍔,安安心心做个小民🏜,可否?”
“那也……不妥🐘!楚云帮是父母一生心血👊,散之不忍🎉。况且我帮仇家众多🌰,若解体🐊,必无自保之力➰。”
曹太一不耐🍴。头一转🏮,与儿子目光一对👯。有些领悟🎖:“石儿🎬,这些天闻盐策有变🌁,你寝食难安🌩。
为何今日轻松⏬,谈笑玩乐甚欢?怕不止为父过寿吧🏁,莫非已有应对之策?”
“还需父亲定夺🏼。”
曹石也不推让♊,侃侃道🎅:“为今之计🌂,想破此危局⛹,只能三法并行🍭。
第一法舍车保帅⛏。父亲您急流勇退👈,金盆洗手退出江湖⏸。
第二法壮士断腕🍩。楚云帮不用解散🅾。但要放弃盐引🍍,退出盐行🆚。
把我们的盐场盐铺盐船等等⬜,通通廉价卖给其他大商🏨。分担压力🍩,赚取人情🌋。
同时🏌,不惜代价🐶,重金结交地方和朝堂有话语权的官员👂,勋贵和内侍👓。让他们为我们说话⏪。
第三法最为重要➖,远遁避祸🌋。两淮🐐,江南🎢,甚至湖广老家都不能待🌪。我楚云帮当迅速轻装🌗,南下入粤……”
前两法曹太一并无反应🌲,待听到第三法才微愣🎧。
曹石眼光熠熠🌨,神色热烈☕:“东南海域有四小寇屡屡作乱👜。若我楚云帮助戚帅将其剿灭☔,必得巨大声望🎮。朝廷也不得不重新定位我帮🎺。
就算建功不成⛲,闽粤远离北都京师🍊,我帮龙入大海⛱,也可逍遥🍱。
此乃置之死地而后生之策👆!
而那些心怀歹意之人🎤,必乐意借四小寇之手铲除我们⛸,相反不会阻扰我帮南下🎁。
简单说🌫,就是把父亲的创业之路♒,重走一遍🎷。只不过这次⏲,由儿子来走🎋。若能三法并行🏦,当能东山再起🎴。”
“破而后立🐇,重新创业?”
曹太一望着儿子🍎,轻轻说⛰:“你选择了一条修罗之路啊👥!”
“父亲不必担心⤴,此法看似艰难🏆,实则也算照葫芦画瓢⛸。”
曹石说🌠:“开国之初🎈,太祖爷有心杀巨富沈聚宝✍。沈聚宝舍倾家之财🍾,换活命生机🍏。全家充军到云滇蛮荒之地⏯。
然沈家后人自强不息🍇,在云滇自创事业❣。待时局一变🎣,大张旗鼓回归江南🎈。
即至现在🐋,又成世家大族🎶,还是赫赫有名的江南三鳄之一🌩。他沈家能如此➕,我曹家同样能🌂!”
年轻又像父的长子⏫,浑身燃烧着青春的雄心烈焰⚫。
曹太一叹道👌:“有子如此🍸,夫复何求🐼。”
“父亲您同意了?”
“当然🐅,为父老病意冷🌈。本就有归隐🆒,去寻你娘之意👙。此次大宴🌙,便是最佳平台🍩。
唉🎢,常言道江湖易入难出🈹。为父这也算功成身退吧🈚!”
曹石不忍🐡:“父亲🅿!”
“不说这个👍!石儿🐽,你志大才疏♈,稳重有余🎄,智计不足🏌。这等先死后生🆕,气魄宏大的计策……不是你想的吧?”
“父亲明鉴🏙!这个办法♋,是一个落魄童生跟我说的🎎。”
此时的聚仙楼大门外🍇。
“先生贵姓?”杜掌柜脸上假笑🍳。
“学生张师叔㊙,字不碌⬛。”来人背手说🌀。
“师……叔?”杜掌柜以为对方占他便宜🍽。
“勿怪🎪,学生名讳🏦,正是上师下叔👗。”
杜掌柜心里吐槽:“你故意的吧……”
面上仍笑:“原来是张先生⛳,此处是曹老帮主大宴之所……”
“我知道呀🏻,张某就是来赴宴的🐷!”
“你赴宴……”
杜掌柜从头到脚打量一番🎾。
近三十的年纪🐥,架一副眼镜🐣,小眼鼠须🎌,躬身揣手🎅,满是猥琐之相🌆。一身灰色交领旧皂袍👡,被泼了大片黑墨……
“先生既来赴宴👬,怎不知礼仪?这身行头……”
张师叔红脸大喝🌆:“无需你管👂,我乃副帮主曹石👢,亲自请来赴宴的🐅!”
“请出示您的请柬🏀。”
“副帮主没给我🍢。”
“张先生⏲,十分抱歉⬛。”
杜掌柜笑脸冷了五分🌿:“一者🍚,小店今日贵人众多🏞。为了他们安全🀄,不能任由可疑之人混入🎁。
二者👠,杜某也理解寻常庸人的攀附之心🌌。但既然摆宴小店🎣,那小店就得保证曹帮主的好心情不被琐事扰乱⏱。
所以……若无请柬🐺,小店不能让你进🏕!”
张师叔听他一个可疑👗,一个庸人🀄,立时大怒⚽:“岂有此理👊!张某没空跟你较真🎓。副帮主请我来有大事相商🐝,快让我进去✖!”
“不碌➿,你说副帮主邀你赴宴🎀,不会是唬我的吧?”
随行而来的同龄秀士表示深深怀疑👗。
“曾渐仁👁,我与副帮主一见如故🌽。真的是他主动邀我前来赴会🐂!”
张师叔吹胡子瞪眼🐪:“岂有此理🏒,你这掌柜好不晓事⛏!”
杜掌柜没了耐心🏅,转向那位秀士🏒。
他和张师叔站在一块⏯,简直是照妖镜🎎。
文士肤白唇丹🎂,五官端正🌲,留三缕细须🐒。穿一身长衫干净雅致🏧,更兼彬彬谦和🌯,观之可亲🍜。
虽然名讳也怪🏌,听着像“真贱人”……
“曾先生🌕,来赴宴啊?”
“是啊🎐,曹帮主乃朝廷重要盐商🏼,府尹王大人繁忙不能前来🐟,特命在下代他贺寿🎵。”
曾渐仁递上请柬🍫。杜掌柜接了🐾,笑脸相迎♋:“曾先生可是盐茶知事🎁,王府台的左右手👓,理应如此🎲,快请进🌔!”
张师叔欲入㊙,又被迎宾拦住👠。大叫🐁:“曾子诚🌌,你进去了我怎么办?”
曾渐仁转头一翻白眼🍒:“我有什么办法🏿,果真是副帮主邀请🐇,你自会进来🏵!”
胭花河上🏿。
“张师叔〰,童生?”
曹太一感慨🎌:“有如此见识⏳,却只能误于科举⏳,可惜👮!”
“谁让我朝科举为历朝最难呢?”
曹石心情既好⏹,调侃道🍝:“这位张童生性子有些乖张🅰,不过却有独到见识⛽。我请他也来参宴了🏡,到时父亲您见见他吧🌕!”
“不了🍲,你自己判定✉。为父……从此退出江湖👋!”
不多时🈺,花船已近聚仙楼👒。
花船靠岸🐑,岸边早有一青袍文士背手等候🆘。旁边🐱,是穿戴整齐🐃,尴尬不安的姚宠🎾。
“有劳玄医久等🍚!”
曹石扶着父亲恭敬行礼🍷,见姚宠不像下人🌲,问道🏜:“这位是……”
文士便是在南都大名鼎鼎的玄医蒋无理🍠。
他戴笠帽穿青袍配草鞋♐。脸色枣墨♑,眼冒寒光🈹,浓眉厚髯🐅,傲骨独立🐁。闻言淡淡说👗:“新收的药工🐆,带他来见见世面🍰。”
“在下姚宠🏎,见过曹帮主和少帮主🎑。”姚宠紧张行礼🈳,鼻梁手心都是汗🎩。
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