如果不是夏天南的崛起🎁，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🏒。他参与山东平叛时才20岁🌨，已经凭借战功升任游击🐐，短短几年功夫♑，又接连被擢为前锋右营参将⏸、前锋右营副总兵✍，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🆒、御马监太监高起潜🏃，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🏃。只是在夏天南的衬托下⬆，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里♏，从一介白丁一跃成为平南侯🏠、左都督⛴、琼海镇总兵✅，并加太子少保🍂、赐大将军☔，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🍐。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空👝，1644年的吴三桂官至辽东总兵➕、被封平西伯🐟，坐拥最强的边军关宁军🌽，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🎊，他疑惑地问❔：“朕知道此人🆙，祖大寿的外甥⛸、吴襄之子🐮，就算有些军功🏘，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🍶，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气➗，答道🍄：“陛下🍠，大凌河之战后🏽，祖大寿先降鞑子🏧，后又逃回♑，据称是诈降🍋，可是陛下陆续三次下诏🏇，命其进京觐见🍜，此人都借故推辞🉑，据守锦州不出🐱。不管是其提防陛下算旧账🌖，还是拥兵自重🌧，如果征召其率军勤王🐨，多半会百般拖延🏭，在途中消耗时间🍃，还不如征召吴三桂🍻。此人与其舅舅祖大寿不同🏮，年轻气盛🐻，正是初生牛犊不怕虎的时候👑，而且更容易掌控👣，只要许以功名利禄⏳，不怕他不动心🎂。”

崇祯闻言有些心动✊，问道🌬：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🐗，但是远不到与朝廷为敌的地步🌮，他自己不敢来🍻，却未必会阻挠吴三桂前来勤王♓。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🎑，退后两步♏，撩起官袍跪下🏙，郑重其事地说🍤，“值此危难存亡之际✈，臣请陛下不吝封赏🎪：为吴三桂加右都督🌙，封平西伯🎠，以此为条件🐢，征召其来京勤王🎹。”

又是一名封爵武将🌐！崇祯眼皮子跳了几下🍿。

他沉默半响✍，对身后的王承恩问道⏪：“王伴伴⛄，都说旁观者清🎻，你倒是给朕说说🐠，尚未立功✉，就给如此厚重封赏🎱，是否妥当？”

王承恩迟疑道🏥：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🉐，而关宁军近年来已经为边军之首🐞，饷银🏮、军粮都比其他边镇要多➕，依照常理来说⏭，是否该给吴三桂如此封赏⛸，值得细细斟酌⭕。不过……”

崇祯追问道🎞：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言👛：是否忠于朝廷⛴、忠于万岁爷🐑，与封赏是否太重关系不大🌐，而是看一个人的品性🐄。夏天南草根出身⏫，无法无天惯了👔，就像那美猴王做了弼马温🈁，肯定不甘被管束🎋；而吴三桂世代将门🈂，品性比夏天南应该要好得多🏊。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🐷，但问题不大👙，最关键是够忠心就行了🐵。故而🍠，奴婢认为👁，杨部堂提议甚好🏸。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🎸，击掌叫好🍧：“公公分析地入木三分🎶，文弱佩服🐫。”

崇祯很信任王承恩🌡，自然不会怀疑他和外臣勾结🏀，再说这么旗帜鲜明地赞同🎇，也说明其心中之磊落⛽。

他沉吟了一番⬆，点头道👏：“既然如此🎤，就依文弱所言🍬，呆会你代朕拟旨🌄。不过朕还有一个问题♒：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🌍，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容❔，回答👯：“陛下🏮，想那琼海军张扬跋扈👣，无非就是倚仗火器犀利而已❇。臣从辽东巡抚方一藻处得知🏂，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🍦、小炮若干🍱，与琼海军所用并无二致🎅，日夜操练🎵，已经单独练就一支火器强军🍭，佐以关宁铁骑🎏，定能力压琼海军一头🌴，若其来京🎿，加上京畿附近的军队配合🏜，击退闯逆并非难事🎲，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🍄。”

崇祯惊喜不已🌋：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🏫。”他和杨嗣昌的观念差不多🏘，认为只要有了相同的武器👖，加上关宁军强悍的骑兵♋，达到并超越琼海军是顺理成章的事🐩。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🌡，这个是旧式军队根本无法望其项背的🎢。

他兴奋地一边踱步🌌，一边埋怨🌡：“好你个杨文弱👣，这样的消息🏪，居然不早早告诉朕🏪！”

杨嗣昌连忙低下头♍：“陛下恕罪🈴。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知✊，还没来得及禀报🏁。”

崇祯挥了挥手🌸，有了好消息❤，些许枝节也就不在意了🍞。

“赶紧替朕拟旨🌜：赐吴三桂平西伯🌑，加右都督👤，仍为宁远团练总兵⛸，兼辽东镇副将🍥，即刻启程👃，入京勤王👰！”

副将相当于副总兵🌲，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🍐，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🎨：宁远团练总兵是一个杂牌总兵👡，品级上去了⏪，但是论影响力和实际地位👟，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇⏹。让吴三桂兼任聊辽东镇副将👗，用旧时空的眼光来看🍃，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职👤，增加其影响力和话语权🐉，而且理论上可以扶正⏭，换掉部门一把手🆔。这样一来☝，既鼓励了吴三桂⛴，又不动声色敲打了祖大寿👱。

杨嗣昌细细品味一番🏇，领悟了其中奥妙🍬，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🆗，赞道🍸：“陛下这一着闲子甚妙🍬。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的⏰，那意义就大不一样⛽。而由朝廷任命🐌，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🌺，也免不了腹中猜忌🍍。

一道圣旨就此新鲜出炉👰，八百里加急送往宁远👟。原本八年之后才出现的平西伯⌛，因为夏天南的存在🐐，提前面世了⚡，吴三桂的命运🈵，也被生生往前推进了八年🍐。等待他的🌛，究竟是半辈子的荣华富贵🌚，还是无底深渊🐅，谁也不知道🐱。

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