正是草木旺盛的季节👰，南疆更是林木繁茂🅰，参天大树几乎遮蔽了日光🎵，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🎸，在地面留下参差斑驳的阴影🍅。罗郁手提兵刃🏑，将前进路上的枝叶砍掉👫。
萧亦澜从骡车上取下水袋🌑，在嘴里猛灌一口🆕，然后递给身旁的孟琳⏯，孟琳接过去抿了一口❇，然后递给一旁的黎铮🌍，黎铮摆了摆手🐼，她便又放到骡车上🐓。
摆脱上官襄已有数日了🌚，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🆙。只是数日以来🍙，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🈯，似乎有人跟在他们后面🍺，若即若离🏅，料想便是上官襄领着队伍🏼，也在向南疆深处挺进🌅。
众人一路跋涉🌐，都有些辛劳憔悴⛔，一日行进不到十多里🌁，反倒是木头🎮，进入南疆之后⛅，越发充满活力⬆。而且他甚至不用进食⏩，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🏽，双目紧闭一动不动⭕，脚下却如生长的树木一般🀄，生出如网络般的根扎入地下♈，从土壤中汲取养分🏫。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🎬，很多时候都要靠雨水和打猎🌐，好在南疆潮湿多雨🍶，一行人也不至于渴死🍤。
身后又是一片飞鸟惊起🏳，发出吱呀的声响🏌。萧亦澜扭头看去🌮，面露忧色🏩，不知是不是错觉🐻，他总感觉这声音越发近了👀。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🍫。
孟琳默不作声🅾，黎铮反而耸了耸肩🍉，说道🎵：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了Ⓜ，与其担心他什么时候追上了🍛，不如先找到前进的方向⏪。这么漫无目的地往深处走🐸，怕要走到猴年马月🉑。”
萧亦澜点了点头🎫，茫茫南疆🍎，四周全是树木丛林👚，完全看不出分别👘，他们只能每日依照日光判断方向👃。萧亦澜本想问木头具体方向⌚，但料想木头也从未出过南疆🍹，问起来也只说不出什么🏬，只有叽里咕噜一阵比划🍱，看得萧亦澜头大🐒。萧亦澜推想着🏖，传说中树灵栖息于南疆深处🌦，他便只能一路向南➰，越发深入南疆⬜。
他们确实没有明确的方向❤，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🍎，萧亦澜刚想说什么⛱，却听见前面开路的罗郁突然停了下来👑，并扭头做了个噤声的手势🅾。
萧亦澜顿觉不妙⏬，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道✉：“怎么？”
“前面有人🎙。”罗郁向前方努了努嘴🎹，他蹲在地上🎳，伸手拨开眼前的枝叶🎮。萧亦澜顺着他目光看去🏢，丛林掩映之下🍍，竟有数道车辙向前方延伸🍸，看其宽度🍵，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🐯，车辙旁边还有些人的脚印⏳，只是要浅了许多🐮。
“一共五辆车✈，人数应该也在十人以上🍔。”罗郁声音依然很低🌮，“如此浓密的丛林里🌊，宽大的马车难以行进🍳，多半都是些和我们相似的骡车🐟。”
黎铮也察觉到前方的异常🎭，上前来问道⚽：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🏗：“应该不会🅱，就算是上官襄的人🐻，也该是正面撞见👃，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🍯。”
罗郁点了点头🌗，将刀握在手中👣，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去👈。萧亦澜稍一犹豫🎮，便和黎铮孟琳跟了上去⛳。
木头眨了眨眼睛🐍，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🆎，迈开步就要跟上来🏩，走在最后的孟琳扭过头来👭，冲木头做了个停下的手势✋。木头乖巧地站定🐫，歪了歪脑袋🐤，而后直接盘腿坐下🍪。孟琳轻笑一声🐇，跟在萧亦澜身后去了🍴。
四人走得很慢🍫，在树间狭小的空隙里穿行🈁，走了不到一柱香时间♍，孟琳突然轻声说🎼：“有水🌑。”
萧亦澜一愣🎪，屏息静听🐥，却只听见风吹过树叶枝干的声音🎍。又走了片刻后🎥，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声👍，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🌨，率先停下了脚步🎡，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🏨，示意萧亦澜探头过去查看🌉。
萧亦澜伸出脑袋🌅，发现前方豁然开朗✏，一条溪流穿流而过🏤，地势平坦🏟，且流到一半🐟，河道突然开阔👤，在这里形成了一片水塘👖。约十五六人🎾，或站或坐🎪，在水塘边歇息着⚓，还有五辆骡车🏑，也都停在水边🆓。
看个大概之后🎞，萧亦澜缩了回来🐙，向同伴们讲明情况👒。黎铮皱着眉头问🎤：“上官襄不在其中🎡，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻❓，道🍣：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🏎，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利❔，那上官襄原本便是做这买卖的👅。若不是追杀我们的人🎺，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🌀。”萧亦澜若有所思地点点头🍂。
“那若是商行☕，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🍑。”
黎铮呵呵一笑🆙：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🏓，总共四人🏄，便有三人毫无身手🌟，更还有一名女子🐅。说来他们怕是也不信🎨。”罗郁认同地点了点头➿，又看向萧亦澜🎩，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🏺，但萧亦澜和罗郁都没注意到👭。萧亦澜道⏫：“且不说他们信不信🐸，即便他们相信了🎓，树灵一族在南疆生息千年⛲，蕴藏着巨大商机🍏，若是他们发现木头✏，难免他们不会图谋不轨🏟。而且商行之间多有竞争关系🆘，他们即便没有杀心🎹，也少不了麻烦🎧。”
罗郁点头道🐇：“还是二少爷考虑得周全🈷。那咱们还是绕道走开吧🏾。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🐤，黎铮恍若不觉地低着头♍，孟琳则轻声道⛹：“全听萧公子安排🎤。”
话音刚落🐻，众人便听见“咔嚓”一声❔，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🅰，木屑纷飞之下🍘，一柄钢刀迎面而来🌼，罗郁大惊之下👨，急忙弯腰躲闪🐕。好在对方只是随意劈出一刀⚓，并未特意针对罗郁🌐，罗郁因此能勉强躲开去⛔，但还是感到脸上劲风吹过⌚，有些生疼🏤。
他刚一躲开👰，便毫不犹豫地翻身而起🍨，扯着萧亦澜往后退了两步🍗，稍稍拉开了与对方的距离🎈，黎铮和孟琳也向两侧一扑✉，躲开了攻击🌦。
对方是一个满脸横肉的汉子🍣，光头上油光发亮🌕，根根胡须如刚毛一般挺立⛎。他手里提着一柄钢刀👩，闪出阵阵寒光🌷。
“什么人🏉，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🌡，皱着眉头问道🐭。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🐍，光头汉子又劈出一刀🎈。
汉子如鹞子般腾起👧，钢刀从高处砸下♎，罗郁本不愿纠缠🏨，但对方意欲将自己等人统统干掉👡，怕是不易脱身🍟。他思虑只在一瞬之间⏰，接着便举刀迎击⏹，但光头汉子手中钢刀颇重🌸，手劲也很大⭕，兵刃相接✳，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🍧。
但他不露声色🌊，矮身靠近了光头汉子🏃，屈膝向怀中撞去🍒，同时空着的左手抓向他手腕🐺。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🎅，有些笨拙地向后一跃🐸，在空中又是一刀⏸，生生将罗郁逼退🍆。周围几人见状🆖，都站起身走近🍔，隐隐形成包围的架势👢。
罗郁也不想惹事🏂，刚一站定👪，便大声喝道👦，让所有人都听见🎼：“在下与同伴路过👈，无意叨扰⛺，还请诸位见谅🐻，这就别过了👉。”
光头汉子止住上前的步伐🌽，却不是被罗郁的话喝退🎺，他们蓄势待发🏃，似乎是在等待着指令🏠。萧亦澜等人还未来得及松一口气🏢，却又听见一个沙哑的声音✖：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去⛹，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🎓，但他的声音却意外地苍老沙哑❕，与四十多岁的模样全不相称⬛。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人♑，须发皆白👂，山羊胡垂至胸前👅，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🐡，露出右臂🐏，显出他黝黑的皮肤🅰。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里👎。他始终抱着剑垂头站立🏦，一言不发Ⓜ。
罗郁心中想着说辞🆕，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🐕，便收回了目光✳，冲光头汉子说道🆔：“罢了🏊，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🍌，一律做掉🐓，省得麻烦🐣。”
话音刚落🐹，周围几人便露出兴奋的表情🎩，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🐈，对这些人来说🍷，在南疆内🍀，杀人与宰杀牛羊并无大分别👐，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意⛪。
“头儿🌧，这妞儿生得水嫩❣，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🏢。
那领头的中年人仿佛没听见一般🐊，围上来的众人更为亢奋🎟，哄笑着走近🌞。
罗郁如临大敌🈁，刀横在胸前🍮，和萧亦澜等人一起缓缓后退👀，但与对方的距离却没有拉开半分👫。萧亦澜额头上流下汗珠🐌，勉强笑道👮：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🐛，若是交个朋友👰，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🍗，直接嗓子发干🍬，几乎说不下去👜，而对方却恍若未闻🐵，依旧是狞笑着靠了上来👥，显是丝毫不在意🌀。双方实力差距明显⛽，可惜为免麻烦👇，木头留在了后边🌒，否则不失为可靠的战力🎸。
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