这几日的沙疆城几乎是城门大开🎎，毫无戒备❕。先是掌握兵权的严宸身亡👓，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑❄，城中人心惶惶🐯，担心又有什么大事会发生🏎。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🍿，甚至没有选择接手兵权♏，而是没事人一般出现在朝堂✂，只问政务🌄，安定人心🎫，据说他还迎了两位贵客入府🐇，常常把酒言欢🍃，有时还能在府外听见他豪爽的笑声👒。他不过问兵权之事🍻，沙疆城的防务于是放任自流🆓，城中士兵无调动命令⛪，于是也各回各署🌛，一切照旧🎐，无人督促🌏，几日下来🍷，也很快懈怠🌲。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开〽，短短几日🏷，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🏧，街道也比之前热闹了几分🏒，多了几分生气🐨。这个城就有这样的魔力⚡，是喜是悲🍁，总在侯府里那人的一念之间🌿。

柳清雪便是在这般情形下⚫，将整个沙疆城探寻了一遍🐟，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🎄，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🐕。其实她心里清楚🎡，以索平章的精明🐉，这些调查他一定已然做过不止一次👦，自己所做的不过是无谓的努力👮，但她不愿放过些微的线索和可能🌇，以免让索平章捷足先登🏋。

当日事发时🍖，柳清雪尚在西城区🐄，离镇原侯府有些距离🎲，也没听闻什么动静🌕，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状✅，以及那日战况的激烈🌫。人们传诵的故事多伴有添油加醋🏑，说什么那是九幽之下来的阎王🍁，因为自己的女人被索平章抢去👠，盛怒之下以一敌百🍶，尸体堆积如山🐃，鲜血淌了一地🍌，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🏕，差一点点就杀掉了肃平公子索平章👒，如说书一般相当精彩⛏。

听书的人图个热闹❤，大多不信🎄，然而柳清雪却信了大半🐯。她从未见过萧祺盛怒时的模样Ⓜ，但在她想象中🍶，萧祺盛怒下⌛，就该是人们描述的那样🆑，克制而癫狂👛。

晓汐的身份柳清雪清楚🐙，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🌭，他为一个女婢以身犯险♟，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🎑，于是努力寻觅着萧祺🎾，想要提供些微的臂助🍨。然而数日之后寻觅未果🈳，她曾想过要借助福昊商行的帮助🏛，却发现侯雁春早已不见踪影🎇，她探问一番👫，整个福昊商行都对他的去向不明🍏。说来也怪🃏，没了侯雁春☝，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🐫，她这种没有大业务的人☕，也没有多少银钱🍱，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🐦，大多只是草草敷衍🆖。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🏯，便只得作罢🎇。

如此一来🏓，她想要找到萧祺的念头却越发迫切⛷。东边战事的消息传来⛸，柳家和成纪王的围已解🎈，柳清雪没有别的去处➿，便打定主意要找到萧祺🍊。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🐛，她时常想🐍，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨👌，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🐌，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🎅，她索性在街边的茶铺里要了碗茶👂，一边一口接一口地抿着茶水🏍，一边思索着下一步该如何🌎。

沙疆城外🅿，距离最近的城镇也有十多里🎸，重伤的人必然不能步行穿越🎡，何况他是被人救走的👐。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🎛，突然有人二话不说地坐在了她对面🐇。

“在下有消息捎给姑娘🍐。”那人一身黑色长袍🐒，戴着兜帽👯，黑色的面纱遮住整张脸🍋，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🎥，单单望过去就觉得神秘阴翳🎍，而且这声音低沉👙，显是特意压低的🐆，不愿让人听出自己原本的声音🍆。

柳清雪不想搭理他👙，这种人怎么看都不是个善茬🎼，她喝完茶水起身就要离开🏖。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的♓。”

柳清雪陡然止步☔，回过头来🍇，皱眉问道🎀：“关于侯掌柜🏽，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🍷：“在下也不知侯掌柜去了哪里㊙，只知道他有急事不得不离开🍷，临走之前🌤，托在下给姑娘捎个信🍟。”

“什么？”

“关于北境⌚。半个多月之前🏽，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线☕，朔方城损失惨重🌀。”那人顿了顿🍷，“据说柳家家主重伤🍾。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🎬。

“这是近二十天前的消息了🍸，之后如何🌫，消息还未传达到此⏳。”

柳清雪轻咬薄唇🎢，似乎是在犹豫🍒。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前♒，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替👡。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🏗，她以为自己会混不在乎🍉，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🍳。

“侯掌柜要在下提醒姑娘⚽，蛮猿未退🏓，整个北境危机未解👨。半个多月前🍱，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🏛。”

柳清雪心头一凛👰。撤离百姓🍣，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平♑，握住手里的剑➡，向出城的方向走去🏯。她心中急切👗，甚至没有发现其中的可疑之处👘。消息从北境传到黎州🎴，也大抵不过半月🏿，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🌊，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🍘，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🆖，注视着那道渐渐远去的身影🌀。然后他双脚点地🌘，轻松地跃起👎，如不受重力的约束🎿，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🌙，在周围人的惊呼之下👜，消失在楼宇间✝。

……

极南之地里🏂，偶有飞鸟🍬，其余时候🎇，只有来来往往的树灵能发出些声响🐢，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🈹。

孟琳静默地站在枝头🌍，看着底下那个如茧一般的青色光团🍓。然而她背后一对黑色的羽翼🐂，却只剩下一半🈳，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🏜，却是破碎的的半截残翼🍱，虽伤口早已结痂⏮，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🏘，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🌞。

古树神沉寂已久🎯，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内➕，树干上古朴的老脸如同雕刻🎤，许久不曾动弹🌵。淮青也不见人影🍝，有时候会出现在枝头🍳，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🍹。

自孟琳苏醒👣，已有二十三日👃。她也不知自己苏醒之前🏙，这样的仪式持续了多久🅾，在鬼角兽口中受的伤🐨，醒转时竟然好了大半🌝，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🌇。再加上见不到萧亦澜的身影🏯，只剩下一个诡异的青色光球❎，孟琳很快猜到发生了什么🌕。

那个傻子🐁，居然真的答应了古树神的条件🏤，做了什么践行之人🍬。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🎐。但她清楚的是🐮，那个王府出身的富家公子👨，将拥有的一切抛诸脑后🏼，换来自己的生还🐭。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🌲，不论他还会不会出来🌐，孟琳都要等到他🍑，不论用什么方法👏，不论代价是什么🌑，她都要亲自把他带离这个鬼地方⛱。什么践行之人☝，什么古树神⭕，她都不在乎🐵。

没有他的余生🆙，都是苟延残喘☕。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🐨，但她全然没有在意🏤，苏醒之后⛓，大部分时候她只时刻盯着那个光团🐷。

只是这些日子以来👭，光团犹如坚硬的壁垒🐖，日夜明暗不变🍚，没有丝毫消散或黯淡的迹象⛏。

今日的光团却似乎与往日不同⏬，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🏏，变得如蛋壳一般的黄白色🐒。孟琳于是格外关注底下的变化🎧。

孟琳脚尖轻点在树枝上👇，整个人轻盈地纵身而上🍜，连续地越过头上几分枝杈🎬，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🏷，虽速度不再👇，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🎉，她抓过身边一个树果🎳，而后张腿坐在枝上🍐，一边啃着树果🍭，一边仍看着底下那个光团🎸。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响❇，她愣了片刻👁，以为是自己咬着树果时发出的声音🐻，但她很快注意到🏃，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🍏，如同泄气⛓，光芒也越发黯淡🌮。

一颗心砰砰直跳🍳，孟琳直接从枝头纵身而下🐤，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🈚，没有双翼的缓冲🌌，她缩着身子在地上一滚🐘，缓解了高处落下的冲击♿，同时黑羽化作一团雾气🏨，消失在她身后🏪，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🏳，只是对应于羽翼断裂的部分🎟，已然模糊不清🎦。

她紧张地盯着那个光团🍣，它果然在渐渐缩小🐖，逐渐缩到一个成年人高度🐳。接着光团继续收缩✅，各个方向收缩的速度却不同🎡，光芒下👰，很快凝聚成一个人形👊。

孟琳捂着嘴🐮，已然泪流满面🌚。这个情景🎖，她不分昼夜⏺，期盼了足足二十三天✂。

光芒散去之后🍳，显露出的果然是那张熟悉的脸🍡。萧亦澜赤身裸体🎿，仿佛初生于世🏜，孟琳不管不顾❤，猛地扑了上去将他抱住🏏。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🐽，那双眸子孟琳却从未见过〽。萧亦澜的瞳孔本是深褐色👖，此时孟琳所见⛰，却是一片漆黑⬅，眼珠里黑白分明🍊，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🍼。她的动作一时有些停滞🌵。

“姑娘自重❣。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯✅，同时淡青色的光亮升腾而起〽，将他整个身子包裹着🎏，如裹上一件发着清光的长袍🌔。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳⚡，双手合十向她躬身🆚。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🎎。她早已预料到这样的情况🐌，可当这一刻来临的时候🌑，仿佛内心里有什么东西拉扯着🍵，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🈁。

“若我认得姑娘🏍，我该记得🌉。”萧亦澜面无表情地说🌶。

他分明没有忘记自己🎂，忘记所谓俗世的一切🎵，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🏹，还能顾及到男女之防🍶。可他那淡漠的眼神🎤，如在看一个陌生人🍆，一个无关轻重的人🐈。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🐥，审视着一切🐻，仿佛这个世界仍在记忆中🈲，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🐠。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🌱。淮青所说的重获新生🌴，不是遗忘和重新开始🎾，而是跳脱于局外🏛，冷眼旁观🍃。对淮青和如今的萧亦澜来说🏘，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法Ⓜ。然而对孟琳来说🍑，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🍆。她的心已然鲜血淋漓✡。

她努力地镇定下来❌，不顾奔涌的泪水⏭，哽咽地说道🎫：“那我们重新认识一下🎞，我叫孟琳……”

“孟姑娘好❗。”萧亦澜🆙，或者说名为萧亦澜的践行之人🍬，冲孟琳不疼不痒地点头🍎。

“我……我还没谢过你🎭，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🌱，压抑着汹涌澎湃的情绪🀄，同时死死盯住萧亦澜的脸⏳，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🐄。

可是没有👉，萧亦澜只是摇头道⛄：“姑娘客气👘，只是我并不记得有此事🌔。”

孟琳动了动嘴唇🏝，却一个字也吐不出来🐕。她浑身无力地后退几步🍲，似乎就要跌倒🍉。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🌑，五官渐渐舒展👰，如同从沉睡中复苏👧。萧亦澜向那棵古树微微躬身🎣。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🐴，隐刃已然在手🏎。就是这个怪物搞的鬼👃！孟琳在心中暗暗呐喊🏋。

古树神如同没看到孟琳的眼神👛，空洞的眼神落向远方🌝。“你已成就践行之躯🅰，从此天下各处⌛，草木覆盖之地🏼，皆是你的战场🎈。”

“是🎤。”萧亦澜目光低垂🍋，微微点头👠。

“浩劫自四方而来🏋，席卷天下🎈，终绕不开南疆🈶。而此刻🐑，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🐯。要将其拒于南疆之外🍀，不可固守一处⛺，坐以待毙🍃。南疆之外🐄，便交由你了🆑。”

“我明白了🏿。”萧亦澜颔首🏞，闭上眼⬆，周身青光大盛⛲，托举着他缓缓升起✳，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🐶。

“不急🐐。”古树神的声音陡然响起🏵，“你与这位姑娘同行吧⛲。这位姑娘神鬼莫测的身手🍖，会是一大臂助🐏。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🏼，脸上没有任何神情的波动🐖，微微点头⏩，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情⚾，注视着古树神🆚，手中隐刃在微微震颤⌚。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻⬜，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🎦，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🆔。

古树神目光下移🎇，孟琳感到他正注视着自己🎣。

“我生长于此⛳，扎根于此🌼，南疆赐予我强大的能力🐐，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🍳。若离开南疆🐥，我无能为力🎯。至于淮青👛，她本是人类之躯🐙，所有的能力只是我能力的投影🌟，离开了南疆⏰，与寻常人无异⚽。唯有他不同♎，他作为人类🎗，身上却有树灵的血脉☝，他拥有完整的法术本源🌛，得以汲取天地灵气🍳，并不与我相关🎇。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜⛱，继续道🌃：“让姑娘同去🌃，是为了让姑娘看清㊗，眼前这个人〰，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子⌛。他对南疆乃至世界的重要⛎，姑娘会看得比任何人都清楚🏄。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道⏪。

古树神沉默片刻🎻，方才开口🏞：“若你真这么想👔，不妨试一试⏱，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲👫。”

“呵🐬，你什么都不懂♎。”孟琳哼了一声⏸，显得有气无力🌂。她转头望向萧亦澜⏹，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年⏱，眼中仿佛有天地🏐，尽管他目光的尽头🐆，仅仅是一排排的树木交错排列⏹。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🍊。”古树神声音顿时低了许多🐌，如同在喃喃低语⛸。

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