三日后🍨，公爵府上🍊。
这一天公爵大人过五十大寿✒，提前一日就张灯结彩布置起来🆒，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单✡，呈送到公爵府内🎏，比起皇帝祝寿也不遑多让🏁。
因为这些倒皇派都清楚得很⏰，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔✏，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🌽，所以他们得及早投下政治赌注🐰，为自家博一个未来的前途🏨。
何铮🐋、明和比尔跟随着拉比克👝，还有一众北派研魔师⤴，一大早就赶往公爵府参与祝寿🌆，既然先前迈克尔发过话的🎷，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼⛳，所以他们这次登门所备礼物相当贵重⚫。
有珍贵的魔核和魔法材料一批❤，还有四五级的魔法卷轴若干🏛，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🌨，都放置在若干红漆木的精致盒子里❔，然后由学院的护卫队押送🐹，送往公爵府👩。
此刻何铮正在偏房等候🏓，在他的身旁坐着比尔和明二人🐛，茶几上摆着茶点🏑，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始🐆。
何铮端着茶杯🐐，拿着茶点⏫，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去⛺，一刻也不得停歇🐠。
比尔被他绕得眼晕🌲，不耐地冷哼一声✔，嘲讽道👮：“何兄🌵，这里是公爵府上🏬，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛🅾，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了🍟，至于吗？”
“我这不是紧张🍈，我这是有备无患🐸！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎🌁，给我们带来了多大麻烦♟，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🃏，用我研制的特殊材料给加固过的🏋，我自然要在赛前反复检查🍗，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🎙，给咱们北派丢人啊🐒！”何铮两手一摊👉，振振有词的说道🌓。
“可是你这么一刻不停歇的样子🌠，实在让我眼晕啊🍾！”比尔无奈地拍了拍头🐹。
“眼晕你出去转转嘛⏲！那么多王公贵族来贺寿🌽，好多青年才俊都在外面🎛，听说娜塔莎也和他们一起🏞，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼⛷。
比尔眼神一闪👃，好似被何铮给说动了🍣，当即起身走到门口🎬，对着何铮和明说道🐾：“拉比克老师让我们静候在这里🏐，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🐨，你俩可别出去乱走🐗，我先出去看看🌿！”
“少废话Ⓜ！要走快走🍕！”何铮不耐地摆摆手🍌，眼睛直往明那里瞄🌠。
比尔心领神会地一撇嘴🌠，推门走了出去🍝，只留何铮和明待在一起🍷。
“师妹呀🏨！”何铮转了过来🏝。
“嗯？”明轻轻嗯了一声👝，以为何铮凑过来准没好事🌐，立时白皙的脸蛋上浮起了红云🌘。
“师妹你也出去转转呗🎶！”
何铮忽然冒出这么一句⏩，简直让明怀疑自己耳朵听错了🏏，她一直以为何铮把比尔打发出去🍃，是想争取和她单独在一起👡，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道👂。
“我说……”
没等何铮说完🍪，忽然从箱子里跳出一人🌨，一个掌刀劈到明的后脑上🐣，将她劈晕在地👯。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🌑，一双大眼睛瞪着何铮🏜，赫然是秦畅♟。
“哎呦✉！我的姑奶奶啊🏜！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫🌾，才把你和师姐给偷运进来⚫，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🆙，我这不正想着把比尔和明支开⛺，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明👖，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🌜，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好👅。
“哼🍈！怎么解释是你的事情👏，跟我无关🈳！”秦畅一点没给何铮好脸色🌉，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿⏸。
“喂🎖！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去🎭，不禁急道⛱。
“我换个地方躲躲🈳，箱子里太闷了⚡！”
秦畅扫了一眼室内🎙，发现这里是一间款待客人的休息室🌟，屋内有床有躺椅🐊，于是走到床边🏓，抱着师姐就往床下一钻🈳，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡⏸，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🍚。
“你就好好躲在下面吧🎿！等我应付完和南派研魔师的比赛🏙，就想法接你出去🐞！”何铮弯腰冲秦畅说道🌿。
“不用了⛑，一会你尽管进去和他们好好比赛🏧，尽量吸引大家的注意力☝，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🐕！”秦畅摇了摇头🌅，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光⛹。
“喂🏆！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🏣。
“胖子🎢，这段时间你为我和师姐付出很多✡，我觉得以后能不见就尽量不见了🐰，以免给你带来麻烦🌽！我带着师姐浪迹天涯Ⓜ，还得到处给她寻医问药🏁，你就不必记挂于我了🐰，以后有机会自然还会再见的👡！”秦畅语气幽幽地说道🌜。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🐬，不知该怎么回应🌼，喃喃自语道🍥。
“唔……何铮🌖，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🐸，迷迷糊糊地从椅子上坐起♿。
“你在和谁说话？”明又问🐶。
“我什么也没说啊👚！你刚才困得睡着了🐃，一定是你梦中梦到什么了🌮！”何铮赶紧收摄心神⛲，换上笑嘻嘻的表情跑了过去🐻。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的🏏，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮👫。
“嗨⚡！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛🎙，所以才胡思乱想的🐋！”何铮随口胡编🎍。
明轻轻晃了晃头✍，感觉脖子后面酸痛得很👰，由于秦畅的手法很巧妙🎲，所以尽管她感觉有些难受🆙，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的🌒。
就在明迷惑的时候🌤，忽然房门被人推开⏲，一个公爵府上的随从走了进来👢，向何铮二人施礼道🐼：“寿宴开始了🌔，公爵大人请二位前去赴宴👪！”
“好吧♐！这就去🍦！”何铮过去搀了一把明🌆，带着她跟随那个随从往外走去🏁。
两人在府内转来转去⏫，不多时来到宴会厅🍐，就见这里济济一堂🎻，坐满了各路客人🌸，足足有一千多人🏔，着实让何铮吃了一惊🐁，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人🐚。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🐧，这里坐着拉比克和几位北派研魔师⏭，旁边不远就坐着南派的研魔师🐤，陇飞云和陇大海都在一起🌏，看到何铮带着明落座🍱，都不怀好意地看了过来🌌。
过了片刻⏺，大厅内的座位基本都坐满了🐇，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来👚，就见他身材高大🏹，仪表堂堂🌶，一双锐利的眼睛极其有神🎋，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🈯，何铮心知这就是公爵大人了🆙。
“哈哈哈🎯！我哈密尔顿今日过五十岁生日♊，竟有这许多朋友来贺✡，实在是三生有幸啊👞！在这里我给大家道谢啦🍤！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖🏌，哈哈笑道🏐。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛☔！是不是？”有人在宾客中间喊了起来⛱，当即有人附和❌，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼🍗。
哈密尔顿公爵哈哈一笑🍬，接下来说了一番开场白🌅，无非是感谢众位朋友来贺👠，又介绍了几位重要的来宾🐋，最后提及了当今帝国的几件大事⚫，希望众位鼎力相助🎼，最后宣布酒宴开始🎙。
锣鼓听声🍷，说话听音🉑，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关🍮，比如有边关军力调动的👫，有当今老皇帝招婿的⏳，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等❓，暗示现在倒皇派步步紧逼🎴，老皇帝已经没有几天蹦跶了⏸，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🌞，到时就等老皇帝让禅了🐦。
引得大部分宾客热烈鼓掌➰，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力⛰，少部分是中立派🈚，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近🎎，将来需要依附过来也有个路子🎋，这些人无非就是墙头草罢了🍦，两边倒✌。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞🅰，对他来说Ⓜ，将来局势如何走向不是他能预测的👙，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离🐒，为保皇派提供讯息🈯，他的身份更多是像一名谍报人员👙，而非战士✂。
酒宴开始后👯，酒过三巡🎿，菜过五味👃，当即有人提议准备些节目娱乐助兴🌏，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗🐢，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🌁，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比🐷，而听说南派不甘示弱🌑，约定今日在公爵府再赛🎼，当即惹来不少人挤进来❔，打算瞧一瞧热闹⚪。
“哈哈哈🏪，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思🏬，赶紧撤出一块空地👤，让他们就在这儿比一比🏗！”哈密尔顿喝了不少酒🌴，红着脸膛叫了起来⏳，一脸的兴奋🐙。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地🎷，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制🌒，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好🌦。
拉比克和陇飞云对视一眼♓，两人一起起身走到场子中央🌋，准备为接下来的比赛致开场词🍌。
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